“驾……驾……驾……” 一阵急促的催马之声在大地之上响起，很快遥远的地平线之上便出现了一匹战马的身影。 马背之上，一名身着赤色军服的魏军传令兵紧握着手中缰绳，他的面容之上更是浮现着满满的焦急神情。 身下的战马似乎也能够感受到军情的紧急，雄壮的四蹄飞快地踏击着脚下的大地。 战马犹如疾风一般向着前方驰骋而去，很快一座城邑便出现在了那名魏军传令兵的目光之中。 “报……” “邺城有战报送到。”
魏国大梁城的城主府内，身为大梁守将的翟开正站在一幅地图之前，此刻他的脸上充满了凝重的神情。 当听到身后传来的这一声禀报之时，翟开的视线缓缓从前方的地图之上移了开来，转向了已然踏入房门的那道身影。 从身前这名传令兵手中接过战报，看着他一身的风尘仆仆，翟开的面容之上随即浮现了一抹敬重的神情。 “辛苦了，先下去休息吧。”
“多谢将军。”
等到这名传令兵的身影缓缓消失在视野之中，翟开这才展开了手中这一份战报看了起来。 此刻，一直站在翟开身旁的副将却是缓缓走到了他的身边，双目之中满是关切。 “君上可有什么命令？”
“太好了。”
副将的话语刚刚落下，一道欢呼声却是出现在了他的耳畔，然后他就看到了身旁翟开带着几分兴奋的神情。 “君上已然知晓了楚国大军北上的消息，并且已经命令司马率领五万大军迅速南下。”
当耳畔响起这个消息，副将轻轻吐出了一口浊气，脸上的神情也是轻松了不少。 “有司马所率领的大军，再加上我大梁城内的驻军，楚国令尹麾下的五万大军也就不足为虑了。”
片刻的轻松之后，副将脸上的神情再一次恢复了谨慎，只听他向着翟开轻声提醒了起来。 “将军，末将以为只要司马的大军还未抵达，我军便不能有任何的掉以轻心。”
对于副将的提醒，翟开轻轻点了点头，心中也是生出了几分赞同。 从军多年，虽然没有能够创造什么载入史册的辉煌战绩，但是尸山血海之中磨炼出来的本能还是让翟开此刻充满了谨慎。 他很清楚战场之上的形势是瞬息万变，一旦稍有懈怠，那么失败也就距离他不远了。 视线转向身旁的副将，就听翟开沉声下令道：“派人传信我魏国与楚国边境的各座城邑，从即日起加强戒备，一定不能给楚军以可乘之机。”
“还有，在战报之上，君上命我大梁时刻监视楚国大军的动向。将斥候全部撒出去，潜藏在楚国境内的细作也要活动起来，一旦发现楚军有异常动向，随时回报。”
“喏。”
得到了翟开的命令，这名副将脸色一肃，躬身一礼之后便要转身离开。 就在这个时候，一道急促的禀报声却是出现在了他们的耳畔。 “报……” “启禀将军，据细作回报，楚国令尹麾下的五万大军已经在五日之前离开了邓城。”
“来得好快。”
翟开的目光之中忽然一道亮光闪过，紧接着就见他猛然转身，回到了那一张地图的面前。 他的目光先是看向了邓城，然后迅速向北移动，一座城邑的名字就这么出现在了他的视野之中。 宛城。 …… 人一满万，无边无垠。 平坦的旷野之上，一支漫长的队伍如同一条长蛇一般曲折蜿蜒，直向着东北方向而去。 在这支队伍之中的一驾战车之上，身着甲胄的楚国令尹昭奚恤昂首而立，他的视线从身旁经过的一名名士卒身上轻轻掠过。 就这么看了许久之后，昭奚恤向着身后的一名年轻人轻声询问道：“我军还需要多长时间才能抵达宛城？”
“祖父……” “嗯！”
从对于昭奚恤的称呼之中，这名年轻人的身份已然是昭然若揭。 他便是昭奚恤的孙子，昭阳。 昭阳听到昭奚恤的问题，当即便要出声答复，可是他的称呼刚一出口便被昭奚恤给打断了。 想起临行之前自己父亲曾经告诫自己的话语，昭阳当即面色一肃，无比郑重地向前躬身一礼。 “启禀令尹，按照我军此刻行军速度，明日便可抵达宛城。”
在昭阳这里得到了答案，昭奚恤的视线轻轻转向了北方，眼神之中一道思索之色闪过。 沉默了片刻之后，昭阳的耳畔随即出现昭奚恤的命令，“传令全军加快速度，务必于今日赶到宛城。”
“遵令。”
悬挂于天际之上的太阳消失在了西边的群山之下，漆黑的夜幕逐渐降临在了大地之上，最终昭奚恤麾下的大军还是顺利抵达了宛城。 大军主帐之中，身为主将的昭奚恤此刻正伏在几案之上，借助着燃烧着的灯火书写着给楚王熊良夫的文书。 原本听闻魏国有意对韩国、赵国开战之时，楚王熊良夫刚刚继位不久，国内的各股势力还在蠢蠢欲动。 为了保证将全部精力都放在稳定内部之上，楚国并没有在韩国派遣使者求援的时候答应出兵援助。 可是令楚国君臣没有想到的是，魏国军队的战力竟然会那般强大。 明明是以一国之力对抗两个对手，魏国不仅能够不落下风，还能够在战场之上取得一个接着一个的胜利。 魏国的强大令南方准备日后经略中原的楚国倍感压力，也让年轻的楚王熊良夫萌生了派兵北上，在试探魏国虚实的同时炫耀军威的想法。 于是，在思来想去之后，楚王熊良夫最终决定以令尹昭奚恤为主将，率领五万精锐北上魏国。 从楚国都城郢都出发，昭奚恤率领着这支大军经过了漫长的跋涉之后，最终抵达了楚国在南阳盆地的核心城邑，宛城。 此时此刻，这支大军已经距离楚国与魏国的边境不远了。 墨笔在竹简之上一番游走，片刻之后昭奚恤将这份竹简仔细地收好，向着大帐之外大喊了一声。 “来人啊。”
数息之后，一名侍立在大帐之外的亲兵快步踏入大帐，出现在了昭奚恤的面前。 “令尹。”
将手中竹简递出，只听昭奚恤沉声下令到：“将这份竹简迅速传回郢都，送抵王上手中，不得有误。”
“遵令。”
躬身行礼之后，这名亲卫消失在了大帐之中，也就是在下一刻一道急促的声音却是出现在了昭奚恤的耳畔。 “报……” 径直冲入大帐之中，昭阳那张年轻的脸庞之上浮现出的是满满急切，“启禀令尹，据潜藏在魏国内部的细作回报，魏国的五万精锐大军已经南下。”
……