按照方致远最初的想法，《鬼吹灯》版权应该像漫威系列那样操作。由阅文集团请编剧写剧本，不是请一个编剧，而是十几个，甚至更多，谁写的剧本更好，用谁的剧本。剧本完成后，阅文集团找好导演、选好演员，然后请电视剧公司制作。
只是方致远很快放弃了这个想法，以阅文集团的条件很难完全照搬漫威模式，阅文集团没有参与影视制作的经验，而国内影视圈又是个吃人不吐骨头的圈子，让阅文集团直接操盘这样的项目不知道会被坑得有多惨。 亏钱是小事，要是把《鬼吹灯》口碑做坏，会影响后续开发。 在这种情况下，方致远只能让影视公司带着详细方案来竞标，方案中必须明确用哪个导演、用哪些演员、每集制作费多少，然后从众多的竞标方案中选择最合适的。同时，阅文集团会参与影视制作，学习影视制作知识，为将来进军影视圈作准备。 如果中标公司将《精绝古城》拍成精品，观众反馈效果好，那《鬼吹灯》后面的故事可以继续交给他们制作，如果拍得不好，观众反响不佳，那么后面的小说将再次招标。 今天到场参与拍卖的影视公司老板有三十多位，参与《鬼吹灯》竞标的并不多，只有优酷、腾讯和爱奇异三家互联网巨头，以及华策和欢瑞世纪两家电视剧制作公司。 倒不是其他公司对《鬼吹灯》不感兴趣，而是他们知道《鬼吹灯》太火，对《鬼吹灯》感兴趣的公司太多，自己根本没有胜算，不想浪费时间和精力。 在五家公司提交各自的竞标方案后，上午的拍卖便正式结束。 方致远和吴闻辉，以及阅文版权公司的管理层来到酒店会议室讨论竞标方案。由于吴闻辉和阅文集团没有参与影视制作的经验，方致远叫上了陈妍，让她给大家当参谋。 方致远坐在椅子上，右手轻轻拍了拍面前的五份竞标方案，对众人道：“当初央视拍《笑傲江湖》的时候，金庸以一元的价格将版权卖给了央视，相当于白送。很多人觉得不可思议，觉得他亏大了。在我看来，金庸不愧是做过《明报》老板的人，眼光和格局远超常人。电视剧传播范围比小说广得多，电视剧会让更多的人知道和了解金庸小说，也会吸引更多人的读金庸小说，培养更多的读者，让金庸小说的影响力延续下去。 从这一点来说，《诛仙》作者萧鼎格局远远不如金庸。当初张纪中对《诛仙》感兴趣，但因为版权费的问题没有谈拢。如果我是萧鼎的话，张纪中想要版权，白送给他都行。因为一旦拍成电视剧，《诛仙》的影响力会直线攀升，会吸引更多的读者读小说，会培养更多的粉丝，也会带来更大的收益。”现场众人听到这话都微微点头，要是当初萧鼎把版权给张纪中，张纪中将柳亦菲拉来演陆雪琪，将杨迷拉来演碧瑶，那《诛仙》能火到什么程度，简直难以想象。 方致远继续往下讲：“网络小说本来就是快餐文化，很容易过时，十年前很多大火的网络小说，现在很多读者可能听都没听过。就连《鬼吹灯》影响力也在衰退，要让这个IP长期繁荣，拍成精品电视剧很重要。从长远考虑，我们选择竞标方案，首先考虑的是制作团队，其次是演员阵容，然后是制作经费，版权费放在最后。”
吴闻辉附和道：“方总说得特别对，不谋全局者，不足以谋一域；不谋万世者，不足以谋一时。《鬼吹灯》这个IP要长期经营下去，就不能只想着眼前利益。对《鬼吹灯》来说，把电视剧拍好是最重要的，我们选方案必须以这个为前提。”
随后众人打开竞标方案，将五份方案的内容列成一张表。 爱奇异选择的导演是孔生，制作费700万一集，共20集，拟定的演员名单为：刘烨演胡八一、姜超演王胖子、张雨绮演shirley杨，版权费为2500万。 腾讯视频选择的导演是管虎，制作费800万一集，共20集，拟定的演员名单为：刘烨演胡八一、姜超演王胖子、陈乔恩演shirley杨，版权费4000万。 优酷选择的导演是蔡岳勋，制作费600万一集，共30级，拟定的演员名单为：潘粤明演胡八一、姜超演王胖子、张钧甯演shirley杨，版权费3000万。 华策选择的导演是梁胜权，制作费为…… 经过简单商议，众人排除了华策和欢瑞世纪，他们两家选择的都是香江导演，制作费也明显也低于互联网三巨头；随后又排除了优酷，因为优酷选择的是导演台弯人蔡岳勋。 倒不是方致远他们对港台导演有偏见，《鬼吹灯》是一部时代氛围很重的小说，比如胡八一和王胖子对话夹杂着太祖语录中的一些话语，港台导演根本不了解那个时代，也不了解那个时代的人，要是导演连时代背景和人物都不理解，怎么可能将作品拍好。 到这时候，参与最终角逐的只剩下腾讯和爱奇异。 两家公司选择的导演都非常优秀，拟定的演员阵容相差不大，给出的制作费也相差不多。这让现场众人分裂为两派，一半的人支持腾讯视频，另一半支持爱奇异。 支持腾讯视频的人认为：“管虎导演跟胡八一他们有相似的地方，都是大院子弟，他对时代背景和角色的认识肯定比其他人更深，而且管虎本身是非常优秀的导演，他拍过《黑洞》、《民工》、《沂蒙》等电视剧，还拍摄过《斗牛》、《杀生》等电影，获奖无数，是中生代导演中的标志性人物，有他操刀，《鬼吹灯》肯定能拍成精品。”
“跟孔生导演比，管虎拍电视剧的能力可能稍逊一筹，但腾讯的制作费更高，有更多的钱做特效，可以做出更好的视觉效果，再加上有华谊支持，出精品的可能性更高。”
“……” 支持爱奇异的人则认为：“管虎确实是非常优秀的导演，但在电视剧领域，还是没法跟孔生导演相比的。到现在为止，孔生导演执导的电视剧豆瓣评分8分以上的有8部，9分以上的有3部，而且各个类型的题材都有，甚至有人说‘孔生出品，必属精品’。将《鬼吹灯》交给孔生团队，出精品的概率远远高于管虎。”
“去年孔生导演拍摄的电视剧《父母爱情》，讲的就是海军大院的故事，这部戏不但收视率极高，而且口碑也极好，将《鬼吹灯》这种拥有强烈时代背景的作品交给孔生导演，绝对是最佳选择。”
“……” 下午两点，吴闻辉走上拍卖现场的舞台。跟上午的人头攒动不同，出现在现场的影视公司负责人明显少了很多，总共只有五位，华策的赵依芳、欢瑞世纪的陈源、腾讯视频的孙怀忠、优酷的朱向阳，以及爱奇异的王晓宇。 赵依芳和陈源知道自己获胜的可能性不大，心态比较放松。他们的想法是能拿到版权最好，要是拿不到也没太大的损失。 与之相反，爱优腾的三位负责人神情比较凝重，眉宇间都透着紧张。他们对《鬼吹灯》志在必得，但他们清楚自己的竞争对手也抱着同样的想法，肯定会拿出最好的方案跟自己PK，能不能拿下《鬼吹灯》，能不能成为最后的胜利者很难说。 吴闻辉走到舞台中央，冲现场的五位负责人笑了笑，拿起手中的合约道：“感谢五位老总参与《鬼吹灯》的竞标，由于我们是第一次搞这样的活动，肯定有很多做得不好的地方，还请多多包涵。五份竞标方案都非常优秀，各有特色，但既然是竞标，肯定只有一个胜出者，我们也只能选择我们认为最合适的。对于其他人，我们只能说一声抱歉，阅文集团拥有很多非常优秀的小说，我们可以合作的地方还有很多。”
爱优腾的三位负责人感觉空气都变得凝重起来，让人呼吸不畅；他们感觉自己的心脏像一匹脱缰的野马，在疯狂加速；他们都觉得吴闻辉太啰嗦，恨不得冲上台将其一脚踹飞，直接拿到胜出者的名单。 吴闻辉继续往下讲：“我们希望《鬼吹灯》电视剧能拍成精品，只有这样《鬼吹灯》这个IP才能繁荣下去。我们在选择方案的时候，是从出精品的角度考虑的。我们首先考虑的是导演人选，其次是演员阵容，然后才是制作经费。经过反复讨论，我们认为出精品可能性最高的是……” 爱优腾的三位负责人屏住呼吸，竖起耳朵，双眼紧紧盯着吴闻辉，心里默默地念叨着，我们的方案是最好的！最后的胜利者一定是我们！一定是我们！ 吴闻辉看向王晓宇，笑容灿烂的宣布：“爱奇异的方案！”
孙怀忠和朱向阳像泄了气的皮球，整个人焉了下来，脸上是说不出的失望。 王晓宇就像夺冠的运动员似的，直接站起来，高举双手，振臂高呼。拿下《鬼吹灯》，爱奇异就掌握了盗墓系列最火的两个IP，完全可以开辟专门的盗墓剧场或者冒险剧场，从而实现差异化，在内容上将优酷和腾讯甩开，成为视频领域的王者！