蔡嬷嬷端着烛台领着小丫鬟进来时，梼芳居里一片萧瑟寂静。她进门扫了一眼，指挥身后跟进来的春菊将怀里捧着的玉瓷盘放入架子上。
春菊低低应了声，小心翼翼的前行几步，绕过八宝书案，瞧见案后的木莲花架子，欲将怀里的瓷盘放入时，眼角忽然瞄到窗边的一大片阴影，惊的“啊”一声尖叫，瓷盘跌落在地上，啪嗒碎成了几片。
待她醒过神，瞧清椅子上那人的神色时，连忙磕头下跪，嘴里不住念着“少爷饶命”。
蔡嬷嬷也被唬了一跳，她端着烛台三两步转入内室，却见萧定慷敛袍坐在梼芳居橱窗边的八角角椅上，黑色的袍裾随意的堆叠在脚踏边上，月光穿过窗棱洒照在他半边身子上，半张俊颜面无表情的隐在暗处，眸子直直扫射过来，犹如地狱里的煞神修罗。
蔡嬷嬷好歹年长许多，手指攥紧了烛台，稳住了喉咙处的惊呼声。她连忙请安道：“老奴不知少爷今晚在此，惊扰了少爷，给少爷陪罪”，她边说边往下跪，伏地磕头请罪。
萧定慷依旧沉默无言，半晌才敛了眸子，声音低哑，淡淡道了句：“退下吧。”
蔡嬷嬷抿了下唇角，自从唐姑娘失踪后，已经近一个月的时间，少爷没有踏足过这里了。她心中也十分忧心唐柚，想朝少爷打听一二，只瞧着少爷的神色，犹豫半晌终是压了下来。
她垂眸蹙眉训斥了一声仍然跪在一旁磕头的春菊，“还不赶紧收拾了退出去！”
春菊愣了愣，吸了吸鼻子，连忙爬起来将地上的碎瓷片收拢起来，打扫干净后退了出去。
屋内又恢复成萧冷孤寂的模样。
萧定慷的挺直的肩头微微搭拢下来，手不自觉的按了按眉心。
这些日子他使劲了手段，派出所有暗卫搜寻，却变寻不到唐柚的踪迹，仿若突然人间蒸发。从老太君哪里撬开来的线索，唯一一点可以确定的是，唐柚的失踪果然与太子拖不得干系。
原本最信任最依赖的祖母，确是伤他最深的人，她竟然在得知自己身份后，选择与太子合谋，而换取荣华富贵。
不知道前世老太君在他夺嫡过程中，又扮演了各种角色。
萧定慷绷紧了唇，老太君之事尚可暂且放在一边，唐柚已然失踪近一个月，时间拖的越久，就越危险。
思及此，他的眸子中闪过阴霾之色，太子务必尽快除之。
***
京郊潮湿阴暗的庄子里，唐柚被绑在木架子上，双手被两侧的木栅栏高高吊起，脚尖堪堪够到地面，她的头微微垂着，两缕湿发贴在郏边，身上的锦裙裂开数十道缝隙，可见是受了极为严重的鞭刑。
慕容安起先只是饿了她十几天，期间只给了她几分稀粥水，威胁她说出萧定慷的身世和那块所谓的玉佩。
瞧着唐柚无动于衷，不与理睬，又将她捆绑起来，日日遭受鞭刑，却又用参汤吊着她的命，不允她死去。
海棠是个忠心护主的奴才，每当唐柚受刑时总是扑过去替她挡着，尽管如此，两人的□□之躯又怎能敌的过抽来的鞭子，更何况她没有汤药吊着命，已然只剩一口气，奄奄一息了。
酉时三刻，房门处如往常一般想起稀里哗啦的锁链声，慕容安推开门，狭长的眼睛准确无误的扫向唐柚。
他轻呵一声，唤来随从，“去，用盐水把她给我泼醒。”
很快，他身边的几个随从去而复返，几人提着几桶盐水，挂啦挂啦的往唐柚身上泼去，水从唐柚身上流淌下来，落到了她脚下海棠的身上。
唐柚从浑身针扎似的痛意中醒来，她使劲咬住下唇，吞下了欲呼出的惊叫声。
慕容安走过去捏紧她的下颌，伸手拍了拍她的左郏，“醒了？”
声音阴柔中泛着恶意，似毒蛇在耳旁吐丝。
唐柚的眼睫微起个弧度，眸中隐晦之色一闪而过，却又很快沉寂下来，平静无波。
慕容安最瞧不得她这副模样，冷笑一声，“怎么？还等着萧定慷那狗东西来救你？”
“你怕是没想到，他就要迎娶南阳伯嫡女为妻了。”
唐柚的睫毛倐的抬起，原本平静无波的眸子蕴满寒光，一字一顿道：“不可能。”
慕容安噗嗤一声笑出来，“你以为自己是谁？一小小庶女不顾廉耻爬上他的床，沦为外室。”他停顿片刻，“不，贱人。”
“这种身份怎么能极得上南阳伯的嫡女？”
唐柚漠然不语，面上却尤然挂着几分冷笑，好似根本不信，但浑身却不自觉的绷紧。
慕容安打量着唐柚的神色，嘴角勾起个弧度，“玩物终究是玩物，男人娶妻自然看的是家世。”
他伸手戳向唐柚肩郏上的伤口处，狠狠一插，指见在皮肉见来回旋转，疼得唐柚再也忍不住，“啊”的惨叫起来。
海棠被早就被盐水蛰醒，只是她浑身自然似散架般，根本撑不起身子。
此时听到唐柚的惨叫声，她爬在地上抬头，瞧见唐柚生理性的仰着脖子，指见狠狠扣在木桩上，肩郏处的血水混着盐水呼啦啦地流淌下来。
海棠惊叫了声：“小姐！”，只是她拼尽全力的叫声似猫一般，根本不见效果。她使劲咬紧牙，身子猛地翻滚，朝着身前的慕容安冲撞过去，手指把住他的腿，张大嘴巴狠狠的咬在了他的小腿上，瞬间出了血。
慕容安痛叫一声，伸脚猛的将她踢开，随后狠狠的踹向她，脚如雨点般落在她身上。
唐柚瞧得目眦尽裂，她大喊出声，“住手，慕容安你住手。”
“我说，我说，我说......”
“你放过她！！”
然已经晚了，慕容安猛的转身从侍从腰间抽出长刀，狠狠的扎向海棠。
刀尖穿过她的胸口，抵到地上。
海棠嘴角迅速溢出血来，眼睛直直的落在唐柚身上，轻轻喊了声：“小......姐.....”
她喘息片刻，张了张嘴，想要继续说些什么，却忽然呕出一大口血，很快没了生息。
唐柚见此不要命的挣扎起来，想要扑向海棠，木架子被她带得来回摇摆。
慕容安见她神色惊恍，嘴巴张大却叫不出声，发了疯似的要挣脱绳索。
他蹙了蹙眉，低头瞧见海棠的惨状，暗骂了声“晦气”，随后命随从将唐柚从木架子上放下来，任由她跌倒在地上。
唐柚根本站立不住，摔在地上，却什么都顾不得的爬向海棠。
慕容安现在一旁瞧着，嘴角泛起一丝冷笑，“莫要在这里上演主仆情深的戏码，前些日子招了，她又何须遭这么多罪？”
唐柚不听不闻的爬向海棠，手指攥紧她的衣角，借力抓住了海棠的手，她颤着嘴唇晃了晃，轻轻的喊“海棠？”
“醒醒啊海棠！”
“海棠！”
唐柚晃的越发用力，似乎以为这样就能将海棠唤醒，却也只是自欺欺人罢了。
慕容安懒得瞧她这复模样，也知今日问不出什么话来，冷嗤一声，命随从们看紧门房，摔门走了出去。
唐柚抱着海棠的尸身，眼中的泪水不要命的砸下来，氤氲成一片，她哭喊着：“都怪我，都怪我......”
却根本无人应答。
唐柚有抬起海棠的另一知手，却见她五指并拢，紧紧的攥着什么东西。
唐柚使劲将她的手掰开，却见她布满血痕的掌中躺着一只镶嵌着海棠花的银簪子。
唐柚怔愣片刻，蓦地想起那日春桃打趣海棠的情景。
她虽口中怒啐着春桃，然脸上却露出掩不住的羞红之意，和隐隐的喜色。
海棠生前的一幕幕场景浮现在眼前。
一股痛意从唐柚的胸口升腾而起，蔓延至全身，她再也忍不住的仰头喊了出来，“啊....啊
......”
声音中伴着惨烈的痛意，响彻整间屋子。