马车在角门停下，阿绾先前下了车。 明微坐在车中，不自觉扯着衣袖。 “小姐。”
素节有些心慌。 明微哪里顾得上安慰她，她心中沉沉的，不敢去想，也不愿去想。 杨殊昨天还不肯冒险放她走，知道明家出事，就干脆利落地放她离开。这说明一件事：明家出了这件事，他就不必担心她会通风报信了。 什么样的事，可以给他这样的保证？ 不多时，阿绾过来唤她：“明姑娘，已经安排好了。”
明微下了车，与素节换了轿，避着人悄悄回了余芳园。 今日的余芳园特别安静，以往来来往往的仆妇，俱都不见了踪影。 明微下轿，第一眼就看到多福，眼睛红红的，才哭过的样子。 “小姐！”
看到她，多福扑上前，又流下泪来。 明微一颗心沉得不见底，听得素节连声问：“发生了何事？你哭什么？”
她没等多福回答，抬脚便往明三夫人那边走去。 深一脚浅一脚，不长的一段距离，竟然觉得走了好久。 明三夫人的屋子，却站满了人，几位夫人低低说着话，丫鬟仆妇们抹着眼泪。 见明微游魂一般进来，正在垂泪的冰心大叫一声：“小姐！”
然后就大哭起来。 她这一哭，便像油里溅了火星，一屋子都哭起来，顿时悲声大作。 “小七！”
二、四、六三位夫人都在场，见她过来，纷纷站起。 二夫人上前，将她揽住：“好孩子，你别来看，先回屋去，乖。”
四夫人也道：“多福呢？快些来带你家小姐回去。”
明微立住不动。 二夫人试图将她往外带：“这里乱，你先回去，听话。”
然而，她脚下好似生了根，二夫人根本推不动。 “让开。”
她轻轻道。 二夫人被她扣住手腕，不见她如何使力，人便被轻轻巧巧地推开。 “小七！”
四夫人也来拦，可明微步子一错，便越过她了。 “小姐！”
童嬷嬷就守在床前，一张老脸涕泪纵横。 明微在床前站定，垂下视线。 明三夫人就躺在那里，闭着双目，好像睡着了似的。 那张娇媚明艳的脸庞，带着扭曲的青紫，失去了生气，像一座雕塑。 明微慢慢跪下来，握着明三夫人已经冰凉的手，轻轻贴在脸庞上。 她想起昨夜自己才说过的话。 这一世，她睁开眼便承了她的怜爱，注定她们有母女亲缘。 谁料到还是没有。 还是这样，短短月余便失去了。 犹记得，她懂事后，曾经问师父，为何她没有母亲。 师父说，这世间人与人的相聚，都是一个缘字。有些人相伴久一些，便是缘分深厚些，相伴短一些，便是缘分浅薄些。 父母子女、夫妻爱侣、知音友人，无不如此。 她只是相较别人，亲缘淡薄些。 在明七小姐的身体里复生，她还以为，这一世终于有了更深厚的亲缘。 结果…… “夫人。”
童嬷嬷嚎啕大哭，“您睁开眼睛看看啊！您怎么就舍得把小姐丢下，一个人走了！”
明微抬起头，看着明三夫人颈间深深的勒痕。 “嬷嬷。”
她的声音冷静得不像话，“昨天晚上，娘还好好的，为何忽然投了缳？”
明明她离开前，明三夫人还想着，这一趟完事，就带她去京城，母女俩好好过活。 明明那样心存希望。 明明还挣扎着求生。 为什么忽然会寻死？ 童嬷嬷听得她问话，将愤恨的目光投向六夫人。 六夫人不自在地撇开头。 二夫人一见不好，连忙喝止：“童嬷嬷！三弟妹灵前，不要胡说！”
童嬷嬷冷笑：“奴婢还什么都没说，二夫人怎知道是胡说？天理昭昭，不做亏心事，又有何说不得？”
四夫人见状不妙，马上叫心腹嬷嬷：“余嬷嬷，三嫂才去，屋里乱糟糟的像什么话？快些叫她们做事去！”
余嬷嬷领会，将屋里的丫鬟仆妇俱都驱走，又叫来余芳园的管事娘子，叫她们有事可做——治丧的事情多着呢！ 转眼，屋里便只剩几位夫人、明微和童嬷嬷，连冰心素节和多福，都被拦在外面。 二夫人来劝：“小七，伯母知道你骤然失去至亲，十分伤心，但这事委实是阴差阳错，怪不得人……” “二夫人这是替谁平事？”
童嬷嬷尖利的声音打断了她，“这般急着撇清关系！”
童嬷嬷是明三夫人的奶娘，与普通仆妇不同。二夫人原不想与她争执，然她几次出言不逊，便也恼了。 “童嬷嬷，这又不是什么好听的话，三弟妹都去了，再说起来，难免伤她名节。何况小七在这里，她一个姑娘家，这话是好拿到她面前说的吗？”
童嬷嬷只是冷笑，寸步不让：“小姐是夫人亲女，夫人死得不明不白，怎能不叫她知道？若是就这么糊涂过去，日后旁人听了风言风语，小姐该如何为母亲辩驳？”
二夫人皱着眉头：“怎么就不明不白了？童嬷嬷，我知你十分伤心，但这话……” “二伯母。”
明微的声音响起，打断了她。 她将明三夫人冰凉的手小心地放进被中，站起来，看着眼前三位长辈。 “我娘究竟怎么死的，真相摆在那里，不会因为旁人几句话，就变了样子。她生我养我，爱我一世，难道不该叫我知晓？若是连母亲之死，都可以含混过去，那我枉生为人。便是她的死有伤名节，那我也该认。她是我母，是好是歹，我都要认！”
二夫人一怔：“小七……” 她印象中的明七小姐，还是那个傻呆呆的痴儿。后来说好了，也只觉得她说话变得有条理。到底是个什么性子，并不清楚。 现下见她态度如此强横，说话又占着理，顿时失语，不知该怎么回她才好。 治丧之事，虽是她出面，可这家里，真正做主的人不是她啊！ 正在为难，外头传来丫鬟们的声音：“老夫人！”
屋里众人向门口看去，却见明老夫人来了。 她身后跟着二老爷和四老爷，中间夹着个人。 定睛一看，却是六老爷！