明晟露出一丝苦笑。 如果能够回到四个月前，他一定会打醒自己。 明家发生的这一切，就始于他四个月前的一念之差。 先是小七吓病，然后三伯母自尽，再到今天，面对抄家灭族的危机。一步步走下来，竟是毫无回转余地。 “晟儿，你为什么要这么做？”
听到父亲的质问，明晟幽声道：“因为，我太自以为是了。”
他的目光从父亲身上，挪到母亲身上，最后看着灵堂上那硕大的“奠”字。 “爹，其实我并不是现在才知道您心有所属。”
四老爷一愣。 “可能您已经不记得了，在我很小的时候，您有一回吃酒回来，一个人在书房里……” 明晟记得，那时候自己只有七岁。 对，就是三伯“去世”的那一年。 他时常会去父亲的书房玩耍，那天也是。然后就看到了父亲醉后痛哭的情形。 他哭着唤一个名字，重复地说着对不起。 直到今天他还记得，那个名字叫阿瑜。 那时的他懵懵懂懂，隐约知道父亲心里挂念着一个人，那个人可能应该是个女子。 所以很多事情，落在他的眼里，很容易看穿背后的原因。 比如父亲对母亲的冷淡，比如母亲的伤心幽怨。 整整十年，他绝口不提。这本来就不是他应该管的事，父母的感情，他哪里插得上手？ 直到四个月前，他从京城回来过年。 小七从小身体不好，天冷天热容易生病。 那天他们一家团圆，刚刚坐下吃饭，余芳园里就传来消息，说是小七有点发热。 父亲放下碗筷就去张罗请医了。 起初明晟没觉得有问题。 父亲身为家长，照应亡兄妻女是他应该承担的责任。 直到晚上，他去找母亲时，听到她和余嬷嬷说话。 “我就知道，只要余芳园里有个风吹草动，他能把所有事都放下。”
“我能怎么办呢？都忍了这么多年了，只能继续忍着了。”
明晟意识到什么，偷偷贿赂了余芳园里一位老嬷嬷，得知了三伯母的闺名。 瑜，果然是个瑜字。 那天，明晟以会同窗为由，在外面喝了个大醉。 现在回想起来，当时的自己蠢得可以。 因为这些线索，就误以为自己的父亲与寡嫂有不可告人之处。 可他能怎么做呢？长辈的丑事，不能揭开。难道当做没发生，叫母亲继续苦熬下去？ 正好他在外面碰到个江湖术士，忽然有了个主意。 他打算得很好，先弄出闹鬼的事，时机成熟再乔装一番，假装是三伯显灵，以此来警告三伯母，安守本分。 他容貌肖父，气质却更斯文，从小就被人说像三伯，乔装应该不难。 为了这个，他又多请了两个月的假。 可谁知道，他的计划还没走到最后一步，就出事了。 小七吓病了。 重病，几乎濒死。 那段日子，明晟惶恐极了。 他生怕这个妹妹出事，每天都在后悔与反省中度过。也深深意识到，自己的做法有多幼稚。 直到明确听到小七好转的消息，他才鼓起勇气来看她。 再后来，就是那些事了。 “是我的错。”
明晟喃喃道，“是我，造成了不幸的开始……” 明微怜悯地看着他：“四哥是做错了，甚至惹出了人命。但这并不是不幸的开始，早就在十年前，甚至更久远的十八年前，不幸就已经注定了。”
说到这里，她看向四老爷：“是不是，四叔？”
四老爷动了动嘴唇，没有回答。 明微却不放过他：“是你先与我娘相遇，却不敢与兄长争，眼睁睁看着她所嫁非人。你早就知道我娘受到怎样的侮辱，却袖手旁观，看着她在地狱挣扎。你以为最后站出来就没事了？就能洗清自己身上的罪孽了？日后还能一家团圆，幸福地在一起？要是这样，那我娘这十年来受的苦算什么？我们母女的命算什么？！”
最后一个字落地，灵堂里响起几道抽气声。 童嬷嬷站起来，眼里透着茫然之色：“小姐，你是不是搞错了？四老爷……当初怎么会是四老爷？”
明微冷笑，看着四老爷：“是不是，让他自己来说！四叔，你敢不敢亲口回答呢？”
四老爷闭了闭眼，嘴唇抖得厉害。 听到这些话的明家人，除了四夫人和明晟，全都露出了震惊的表情。 从老夫人，到二夫人，再到六老爷和六夫人，无一不是瞪大眼睛。就连摔在地上的二老爷，都露出了迷茫之色。 当初居然是老四？他怎么都不说呢？早年，这可是东宁的一段佳话，说明家三老爷乐于助人，才成就了这么一段美满姻缘。才子佳人，天造地设。 原来，内情是手足易位，兄长夺婚？ 四老爷的沉默，等于承认了这件事。 童嬷嬷还是不能接受，自言自语：“怎么会是这样？不是都说，明家三公子谦逊和善，四公子暴躁无礼么？”
伏在地上的明三露出一丝嘲讽的笑。 “就是因为大家都这么说，才会有这样的事。但凡做了好事，就是明家三公子的，做了坏事，才是四公子的。可谁说暴躁无礼的人，不能做好事？何况他遇到的是个年轻姑娘，想在心上人面前表现得好一些，不是很正常么？”
“但……” 童嬷嬷还是不能接受。她一直觉得，四老爷根本无法与自家老爷相比，结果现在告诉她，三夫人原来倾心的是四老爷？ “够了。”
四老爷终于开口，“事情已经过去这么久了，再谈它有什么意义？”
“当然有意义。”
明微冷冷道，“不提它，怎么让你知道，自己有多蠢？当初你要敢争，我娘会嫁给明三？”
“为什么不会？”
四老爷被她逼急了，“就算她真的知道，又能改变什么？明三公子博学多才性情好，如同天上的明月！明四公子白长了一张和兄长一模一样的脸，却是个绣花枕头，一肚子草包。正常人都会选他不会选我！”
明微冷笑：“就因为你这样想，才会有今天。明三配不上我娘，你也不配！”