转眼又到年关。 宗叙忙得不可开交。 刚来时，杨殊以“西北王”三个字嘲讽宗家，事实上，宗家的地位，当真与西北王无异。 西北兵事一律由宗家说了算，哪怕梁彰领了右军，论起来品级也是不如宗叙的，若到战时，他同样要归宗叙节度。 于是，年关到来，除了军务外，统帅府还要应对各种礼节来往。 除了各家府邸，还有来自京城的赏赐，以及西北各族的进贡。 今年因为北胡之事，除了惯例的赏赐，还派了一位钦差过来。 这位钦差杨殊也认识，他姓郭名栩，原先在政事堂，人人都要尊称一声相爷。 郭栩好端端一个相爷，之所以沦落到顶风冒雪跑西北来出差，也是倒了霉了。 在政事堂诸位相爷中，他年纪轻，脾气爆，看不惯的人多。偏他又有个上不得台面的爱好，便是喜欢讨小老婆。 一日他在长乐池附近喝茶，看到那家女儿娇嫩窈窕，动了心思，托媒去问，欲纳为第九房妾室。 茶老板倒是爽快应了，只是那家女儿先前才相过亲，彼此都很满意，就等着订亲了。 被郭栩这么横插一杠，这亲事没成，那家女儿得知自己要嫁给能当自己爹的男人做妾，一气投缳了。 这事论起来，郭栩本身并不知情。然而被政敌知道，岂能不利用？ 于是，郭相爷就这么被弹劾奏章淹没了。 虽说男人多娶几房妾室不算什么，可士大夫的主流还是赞颂夫妻守贞的。平日没人计较这点小事，真闹出来，众口铄金，就变成了品德问题。 眼看朝中为这点破事闹得不可开交，皇帝也烦了，将郭栩连降数级不说，还一脚把他踢出京城，到西北冰雪之地冷静冷静。 郭相爷就这么顶风冒雪，连个通房都不敢带，来了白门峡。 看到冻得哆嗦的郭栩，杨殊不禁为他抹一把同情泪。 他应该到西北没多久，就下起了大雪。这遭遇跟自己第一次去高塘是一样的，路上的雪下得有一尺来厚，车马不便通行，只能一点一点往前挪。 这种天气，本就不适合出门，偏偏郭栩身负圣旨，赶着过年前到白门峡，就算爬也得爬过来。 杨殊得知，同情之余，有些幸灾乐祸。 发现有人比自己还倒霉，真是身心愉快。 到了统帅府，宣过旨，郭栩便向宗叙要了间房，窝着烤火发抖去了。 等杨殊再见到他，已经是两天过后。 “郭相爷，好久不见。”
郭栩绷着个脸，说道：“本官已经不是相爷了，还请杨三公子改个称呼。”
杨殊从善如流：“郭大人。”
郭栩点点头，说道：“杨三公子，本官没记错的话，你现任高塘牧监，应该身在高塘县才对，怎么会在白门峡？”
杨殊长吁短叹，揪着他吐苦水：“郭大人不知，这宗家行事实在太霸道了。先前有贼人劫掠马场，本公子一怒之下，叫人扫荡了贼窝。哪知道遇到宗大公子也去剿匪，一点道理不讲就扣了本公子的人，逼本公子来白门峡分说。郭大人，您是当相爷的人，这其中的猫腻想必洞若观火。本公子来之前，怎么不见他们剿匪？偏偏等本公子开始收拾那些贼匪了，他们也来凑热闹，分明就是想抢好处。您说说哪有这么便宜的事……” 他啰啰嗦嗦许久，说得郭栩一个头两个大。 郭栩这人十分有才，不然，也不能四十出头就进了政事堂。但他太过傲气，向来瞧不起武人。 杨殊跟宗家父子这点事，恰恰犯了他的忌讳。为了点微末利益争强斗狠，半点风度也无。 以前杨殊还维持着贵公子的脸面，来了西北居然也这么不讲究了，叫他越发不喜。 “……宗家也真是阴险，竟激我与他们演武争胜。要说本公子手下这些人倒也不差，但这里是他们宗家的地盘，哪里比得过他们？不过他们也别想得逞，既然非要占这个便宜，那本公子就留在这里过年，吃他们的用他们的，等到春暖花开，怎么也要出这口气……” “行了行了。”
郭栩脸色都青了，“本官知道了，现下还有要事，杨三公子自便。”
杨殊还依依不舍：“郭大人，您不帮我讨个公道？好赖我们也是熟人啊，这姓宗的……” “本官来此有要务，你们这些事，以后再说。”
“好吧。”
杨殊很遗憾的样子，“等郭大人正事了了，本公子再请你喝酒。”
郭栩敷衍地拱拱手，去找宗叙说事了。 梁彰的密奏上说，北胡八部的动向，和杨三身边一个女子有关。这事不好直接问，郭相爷决定从宗家入手。 要是其中有什么猫腻，想必跟他有龃龉的宗家很乐意告知。 杨殊回到客院，脸上的笑消失了。 明微问他：“怎么？这位郭相爷有问题？”
杨殊摇摇头，说道：“他的来意没什么稀奇，除了实地看看宗家在西北的境况，还有就是打探北胡的消息。上次刘公公奉命过来，没斥责半句，按说应该没我们的事了，但郭栩是被贬出京的，为了得回圣上的信任，定会使尽浑身解数立功。”
“这么说，要小心被他看出什么？”
杨殊笑道：“我们又没做什么出格的事，不过别得罪他而已。”
顿了下，又道，“西北的冬天很长，等到冰雪消融，他也差不多该回京了。”
明微心领神会，不过就是拖时间三个字。 只是…… “宗家也这么想吗？”
“对宗家来说，多一事不如少一事。西北的军务，是万万不能让别人插手的，他们比我们更盼着郭栩早日离开。”
正如杨殊猜测得一样，宗家根本不打算惹麻烦。郭栩怎么也是曾经的相爷，因为这点破事降职，早晚会升回去，自是十二分地礼待。 到屏退左右，只留下宗氏父子，他一提到杨殊，宗锐便忿忿道：“郭大人，您来得正好。这位杨三公子，真是不讲究。当初我们说得好好的，演武一场分胜负。他败了，反倒赖着不走了！这里是左军统帅府，是他白吃白喝的地方吗？太不像话了！您帮我们说说，让他回去？”