一场春雨，将碧空洗得一片明净。 明微看了看天色，应该不会再下雨了，吩咐多福：“备车，我们出去一趟。”
多福答应一声，飞快地去准备了。 侯良知道他们要外出，蹭过来：“明姑娘要去何处？”
明微见他这样，有点好笑：“怎么，侯先生想跟？”
侯良呵呵笑道：“某随姑娘回来，也有不少时日了，天天这样吃闲饭，不好意思呀！”
这是跟她讨事来了。 回到京城，侯良危机感大起。 在高塘，因为人手不足，他可说是实打实的心腹。尤其后来，杨殊与明微不在，阿绾打理偌大的高塘，难免有力不从心的时候，侯良便慢慢握住了部分权力。 回了京城就不一样了。杨殊手底下旧人多得是，而明微自有心腹，生意早就有一条龙，不需要多插手了。于是侯良就这么吃了半个来月的闲饭，闲得他发慌。 他太知道自己是个什么货色了。 没有足够的节操，如果还不能派上足够的用场，被人扔掉也就一句话的事。 侯良活了四十年，还从来没有哪个时候，像在高塘那样，活得像人上人。 他实在舍不得这滋味，就更加有危机感了。 婚事已定，明姑娘就是未来的王妃，真成了王府的心腹，比那些低等官吏还风光。 “那行吧，你想跟就来。”
“哎！”
侯良抢了车夫的活，驾着车驶过平安大街，最后在一处小巷前停下。 多福下了车，怔了怔：“小姐，这里是……” 明微“嗯”了一声，什么也没解释，只管往里走。 多福急忙跟了进去，而侯良去寄放车辆。 小巷有些长，走了好一会儿，耳边传来略微嘈杂的声音，明微停了下来。 多福看着那扇院门，低声问：“小姐，我去敲门？”
明微还没想好，那门就开了。 开门的是个年轻女子，年纪与她差不多，只头上挽的是妇人的发髻，样貌秀丽，气质不俗。 她看到明微主仆，先是愣了一下，随即笑着问道：“姑娘找人么？”
“嗯。”
明微专注地看着她。 年轻妇人被她看得有些不自在，摸了把脸：“姑娘……” 院里传来幼儿的哭声，妇人见她不说话，便想回去，不料听她问：“请问，这里是明宅吗？”
“是的。”
妇人停下转身的动作，笑道，“姑娘识得我家？今日小儿周岁，可要进来吃一杯酒？”
“周岁了啊！好啊！”
明微说着，举步踏上台阶。 妇人正想问她来历，耳边已传来婆婆的声音：“阿桐，峥儿找不着你哭呢！”
“哎！”
提到儿子，妇人顾不上明微，急忙进屋去。 明微便与她的婆婆面对面了。 对方怔了下，随即抖着嘴唇，喊道：“小七？”
明微露出一个笑，向她低身行礼：“四婶。”
这妇人便是明四夫人。 她的年纪比原来长了些，身上没了贵夫人的娇气，但精神很好，脸上甚至没了原来那份苦意，笑吟吟的，很是亲切和蔼。 明四夫人愣了一会儿，转头喊道：“晟儿，阿湘！快出来！”
她喊得大声，屋里人还以为出事了，连忙放下手里的事出了屋。 “娘，什么……” 明晟后半句话卡在喉咙里，愣愣地看着眼前的明微。 明湘则大喊一声：“七姐！”
便扑了上来。 明微露出笑，接住了她。 快三年了，明湘没怎么长高，只变得成熟了，已经是大姑娘的样子。 不过，她的性子没什么变，抱着明微又哭又笑，胡乱喊着：“你怎么这么久都不来看我们？是不是气还没消？呜呜，四哥说不能打扰你，可想死我了！”
好不容易混乱过去，明微终于进了屋。 屋里摆了两桌酒席，客人并不多。 明微一一见了。 男客这边，有明晟的大舅子和连襟，还有两位好友。女客则是他妻子柳氏的两位姐妹。 柳氏没想到她就是明湘说过的那位七姐，慌忙请她到女席那边坐，道歉：“不知道是七妹妹，方才失礼了。”
“是我来得太突然了。”
明微道，“我才归京，知道四哥弄璋之喜，所以来看看。”
明四夫人笑道：“你能来可太好了，晟儿他们可想你。”
明微慢慢打量屋子。 看得出来，明四一家过得还不错，与早年当然没得比，可与平民相比，也算殷实了。 明四夫人与她道：“刚开始，你四哥在铺子里打杂，后来东家见他勤快又识得字，便提拔到帐房去。做了这几年，我们攒下了一笔钱，刚刚才开了自己的铺子，卖些笔墨……” “晟儿把小九送到武馆去了，说是等他再大一些，就从军。”
明四夫人唏嘘，“他们两人断了科举的路子，小九偏不肯安分，这也是没法子。”
“你四嫂是前年进的门，这门婚事是早年订的，本来我们家那样，没指望柳家能履行婚约，没想到他们不嫌弃。”
明微当然知道。当初接了四哥一家出狱，她就派人去了柳家一趟，确保婚事能够如约进行。 “我能看看小侄儿吗？”
明微问。 “当然。”
明四夫人笑吟吟，叫柳氏抱了儿子过来。 明微看着这个虎头虎脑的孩子，有一种奇妙的感觉。 而他也睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着明微。 “他长得……不大像四哥呢！”
明四夫人笑道：“像他娘呢！瞧这鼻子，这眼睛。”
又哄他，“峥儿，叫姑姑。”
这孩子听她说姑姑，便去看明湘，惹得大家都笑了起来。 明四夫人和她说：“话能听懂一些，就是不怎么会说，还太小了一些。”
刚刚周岁，能听懂已经算聪明了。 明微取出一块护身符，挂到他身上。 “这是玄都观求来的，国师大人亲手所制，定能护佑他好好长大。”
柳氏十分开心。对母亲来说，再没有礼物比这个更合意了。 明微略坐了一会儿，便告辞了。 回程的马车上，多福察言观色，说道：“小姐，你怎么不开心的样子？”
明微摇了摇头：“没有不开心，只是……见到很久没见的亲人，很感怀。”
多福以为她说的明晟等人，“哦”了一声，不再多问。 明微却在心里叹了一声。 师父，希望这一次，你不必再受家破人亡、颠沛流离之苦。