大晋宣嘉十六年九月，河西节度使傅懋修与四部可汗在甘州会盟，随后领他们各自出兵三千前往凉州听候调度。 几乎同一时间，青唐大君拓跋赤德命大将莽龙支布领兵三万，入寇沙洲。大将六指乡弥洪领军三万，攻祁连，河西大战正式拉开帷幕。 人马过万，无边无岸。 三万青唐大军，后面还跟着数量几乎同等的辅兵和杂役，六七万人联营数里，站在沙洲城上根本望不尽。 中军大旗下，年近四十的莽龙支布穿着华贵的甲胄，望着不远处沙洲城头挂着的人头，就知道此行在想跟两年前一样，通过内应迅速攻破沙洲城是不可能了。 因为他们都死了。 两年前他是作为青唐名将野利恭禄的副手，参与沙洲之战。 那一战因为有细作开门，加上当时的沙洲武备不整，这才让青唐人得手。 两年后的今天，在看沙洲的城墙，他就知道想打下沙洲，取巧是不可能了，等着用人命堆吧。 历来攻取坚城，都不是好差事。 而且青唐人历来不善于攻城，他们的攻城更依赖奇袭这种类似撞大运的方式。 青唐人聚居在西海高原上，半耕半牧，以部族为基础，青唐国更像是个部落联盟而不是如同中原大晋这种集权王朝。 所以每次出兵的时候，看见坚城，如何让部族的首领们情愿去带着手下的族人去爬城头，都是领兵主将的一个难题。 他的前任主将，也就是野利恭禄，就喜欢在战前用丰厚的赏赐和战后的利益瓜分来激励各部族军。 很直接，也很有效。 莽龙支布正想着如何用语言激烈一下身边的将领们，身边的一个部族首领指着城墙上说：“将军，对面很奇怪啊，我们都已经兵临城下了，他们在城墙上好像是在喝酒啊？”
莽龙支布一听，定眼望去，城墙上居然还有烟火气，好像是在烤全羊？ “搞的什么鬼啊？”
一众青唐将领被城墙上的晋军搞得摸不到头脑。 “要不我们现在攻城试探一下？”
一个将领小声提议道。 “你当自己是一品大宗师吗，能飞到几丈高的城墙上？”
失去奇袭的机会后，攻城就必须借助各种攻城器械，比如云梯，楼车，绳索等才能爬上城墙，这个过程叫“蚁附”。 而现在青唐军的极度缺乏攻城器械，只能等待工匠打造，而青唐的工匠数量极少，最少要等十日左右才能凑足攻城所需的器械。 而且沙洲城附近的树木早就被砍光了，想就近取材根本不现实。 如此一来，似乎只能看着不远处的城墙上，晋军在那边大快朵颐，喝酒吃肉，好不痛快。 “是不是晋军已经知道，援军就在路上，所以都放下心来，毫不慌乱？”
另一个部族首领提出了这种可能性。 “不管怎么样，小心戒备。”
莽龙支布又向着城墙上望了望，转身回了营帐。 此时，城上的沙洲都督陈守圭端着一碗酒，看着城下的青唐军大营，默不作声。 两年前沙洲城破，青唐人在沙州城据守了一年才撤离。还不是因为大晋主动出击驱赶，而是因为节度使傅懋修的离间计生效，青唐名将野利恭禄被大君拓跋赤符所杀，国内发生了内乱，导致守军人心不稳才撤离。 而后陈守圭被任命为沙洲都督，他接到任命后带少数亲兵往瓜州上任，时值青唐军队撤离不久，瓜州城劫掠之余残破不堪，而青唐又随时可能卷土重来，形势非常严峻。 陈守圭用了一年的时间，来安抚沙洲军民，修整城墙和防御工事，此时青唐大军又至，城内人心惶惶。 于是他组织士卒在城上饮酒作乐，以安定军心。实际上城墙下的士卒都已经枕戈待旦，随时准备守城作战。 而城内民众看着士卒都在城墙上喝酒，也就不在惶惶不安，人心大定。 与此同时，同样是数万大军兵临城下的祁连城，就显得肃杀多了。 节度副使张仁愿亲自上城，巡视各处城防设施，力求稳妥。 “领兵的是六指乡弥洪，是青唐声望仅次于论赞破和野利恭禄的名将，现在野利恭禄被杀，论赞破被赋闲，六指乡弥洪已经是青唐军中第一名将。观其扎营，井井有条，确实有章法，盛名之下无虚士啊。”
张仁愿指着城下的青唐大营跟麾下诸将说道。 “张副帅何必长他人志气灭自己威风，我愿领兵出战，会会这个青唐名将。”
祁连军使贾师训立即请命，当下就要出城跟青唐人作战。 看着求战心切的属下，张仁愿笑着摇摇头，“还不到时候，莫要心急。”
青唐兵封两路，合计六万大军，算上辅兵杂役合计十余万人，这对于青唐的国力来说，动用如此庞大的规模的军队，所需要的消耗差不多需要几年的累及，所以远在青唐王城的青唐大君也极为关注前线的各种情况。 两路大军，几乎是每日都有军报传回王城。 年近四十岁的拓跋赤德留着一副精心修剪的胡子，穿着白色的华贵白色皮袍，圆领窄袖，带着金丝花帽，在王宫的书房里来回踱步。 “大君，国相来了。”
近侍小声的提醒道。 “快请。”
拓跋赤德急忙吩咐道。 不多时，一个穿着跟拓跋赤德相同款式的袍服，年纪约六十多岁的老人走进了大君的书房。 “臣，论赞破拜见大君陛下。”
拓跋赤德紧忙走上前去，将老人扶起。 “国相不必多礼，来人，给国相看座。”
青唐国相论赞破站起来，又微鞠一躬谢过大君的赐座，才缓缓坐下。 “不知道大君唤老臣来，有什么吩咐。”
拓跋赤德看着眼前这个六十多岁的青唐军神，从进门起礼节就显得无比的周道，态度也无比的恭顺。 但就是这样，拓跋赤德仍旧恨得牙根痒痒。 这个时间，大军远征在外，除了战事找你来还能是什么事？ 不过这话却不能明着说。 对方是青唐重臣，在各部族都有极高的名望。现在虽然担任国相这样的闲置，可对于这样的老臣，他作为大君必须给与足够的尊重。 随后拓跋赤德把近几日的军报都交到了轮赞破的手中，“这是这几日的军报，国相先看一下。”
论赞破接过战报之后就开始细心研读，力求不放过没一个细节。 半响之后，他放下几张军报。 “大君在担忧什么？”
拓跋赤德道：“以国相之见，此次用兵，我军胜算几何？”
论赞破不说话，摇了摇头，“我不在前线，也多年没有统兵，没法回答大君的问题。”
拓跋赤德皱了一下眉毛，他觉得对方在推脱，偏偏还推脱的有理有据。 论赞破是青唐名将，屡立战功，曾经在大非川击败过晋国大军，被青唐上下视作军神。 而最近这十几年，自拓跋赤德成为大君开始，论赞破就成为了国相，失去了军权，一直处于赋闲的状态。 毕竟青唐不同于晋国，国相不过是摆设，怎么会有晋国宰相的权柄？ 虽然论赞破赋闲，但作为青唐军神之称的他，拓跋赤德不相信他没有看出些什么。 但就是拿对方没办法。 毕竟对方不是野利恭禄那个野心勃勃的大部落酋长，是能够实实在在威胁道自己君位的人。 所以他宁愿冒着内乱的危险，也要在明知道是晋国人离间计的情况下，铲除野利恭禄。 削弱野利世族。 历来离间计，都要利用人性的弱点，见缝插针。 但是对论赞破，就不能这么干。 对方早就识趣的放弃了军权，并且对方还是小部族出身的，一向对作为大君的拓跋赤德又极为恭顺，对于君权几乎没什么威胁。 杀了这样的老臣，怕会让很多人都心寒，不愿给王族效力。 所以对这个礼节周到，态度恭敬的老臣，他真的没什么办法。 毕竟对方真的是多年没有领兵，也多年没离开过青唐王城，现在问他前线战事，对方怎么回绝都有道理。 最后还是拓跋赤德晓之以情，动之以理，才让这位老军神，“姑妄言之”。 “大君，我青唐人虽然彪悍善战，但有若是进攻河西有五不利。”
“其一是劳师远征，从青唐王城到河西的沙洲城近千里，而晋人可以以逸待劳。”
“其二是弓弩不利，我青唐人勇猛善战，甲胄精良，刀剑锋利，唯有弓弩，力道比起晋国的弓弩差之远矣。”
“其三在于盟友，我们和金帐相约进攻大晋的河西七州，双方都不会拼尽全力。雪豹和狼在面对老虎的时候，绝对不会相互信任对方，都希望老虎把利爪和尖牙伸向对方，至于四大藩部，他们连盘羊都算不上，最多不过是兔子和野鸡。”
“其四，我青唐人不善攻城，又缺少器械，想要复制两年前奇袭沙洲之战绝无可能。”
“其五，六指乡弥洪，莽龙支布都是我青唐大将，若是在大非川与晋人作战，我相信他们定能使三军用命，但是劳师远征，一旦受挫在坚城之下，各部族必然会有保存实力之心，到时候迁延日久，必为敌所趁...” 老军神的洋洋洒洒数百言，基本上将两国的情况分析的入木三分。 这也是青唐国所面对的最大问题，想要攻略河西，甚至陇右，关中，除了要面对强大的晋国之外，还要面对青唐国内的各部族。 指望他们能够在面对晋国人的时候，没有保存实力之心，除非是晋国人打上门来。 这也是为什么与晋国的战争，一般在青唐境内胜率更高的原因。 如奇袭沙洲这种事情，两国对峙百年也难以找到几个这样的战例。 “若是国相为将呢？”
拓跋赤德突然问道，作为野利恭禄死后，青唐硕果仅存的一流名将，又有过正面击败晋军的经验，他其实很像知道如果让这位国相亲自领兵胜算几何。 只见论赞破摇了摇头。 “我能做到的事，莽龙支布和六指乡弥洪也能做到，易地而处，我未必有他们做的好...” “有些战事的结果，在没上战场前就已经注定了。”