在弩车，甚至简易投石机的配合之下，同时付出了上千人的伤亡之后，历时数日，贺拔旭终于拿下了天柱山谷口，全歼贼众。 贼帅方蛟潜入深山之中，官军也放弃了搜捕。 毕竟一个大宗师想要走，只有大宗师能拦得住。特别是这种特殊地形。 贺拔旭也没有顺势追击，向扬州发了军报之后，就回师霍山等待下一步的军令。 而方定南和庞知古带着部众，没在蕲州攻城略地，而是直奔黄州而去。 因为蕲州旁边的舒州，就驻扎着武功中卫和安国军一部，上万官军与江州城隔江相望。 宣嘉十八年十二月，方定南带着部众跟伯父方虬所部在麻城的龟峰山汇合。 此时，方虬所部已经发展到了五万余人，攻占了黄州的麻城，黄陂以及北上光州的阴山关，安州的吉阳和孝昌，只有州城安陆尚在官军手中。 而方虬所部的红莲军因为队伍快速壮大，缺少骨干。方蛟所部在起事只是却保留的精锐骨干，正好可以加强对于新招募义军的控制。 方虬见到侄子方定南之后兴致颇高，他只有一女，方定南武艺智略都是上上之选，这个侄子可以说是未来红莲道圣公的不二人选。 两部红莲军汇合之后，没有停留，立即往西边的安州转进。 “这么说，你们遭遇的是朝廷的精锐？”
合兵之后，方虬跟侄子方定南就走在人群中，只有军师庞知古骑了一头驴走在前头，除此之外几个红莲道的主事之人跟其他的教众没什么区别。 这也是因为他们实在是少马，仅有的马匹都给了传令兵和斥候。而红莲道又讲究众生平等，而方虬和方蛟兄弟，这个表面文章做的也非常好，以至于他们的儿女也有样学样，所以只看穿着，根本就看不出他们的身份来。 方定南点头道：“是的伯父，绝对是官军精锐，观其行军，井然有序，还有大量的骑兵，光看他们的骑术就知道都是北地人，绝对不是淮南的官军能有的气势。庞先生见到官军铁骑之后立即就劝说阿耶率本部精锐撤离，幸好阿耶听劝了，不然这六千精锐都得交代在庐州城下。”
方虬笑道，“庞先生料事，还没出过差错，你阿耶就这点好，大多数时候都听劝...” 方定南苦笑道：“伯父您夸早了，我们撤到六安的时候，庞先生就说应该立马南下天柱山，阿耶却想着要利用地形多山林，伏击傅津川的骑军，谁知道等了好几日，傅津川却没率骑军追击，而是等步军赶到之后才进军，几万官军的大队，无边无岸，根本就没法伏击。阿耶这才听了庞先生的话赶紧撤了，赶到天柱山的时候，我跟虎叔还有陈叔想要断后，阿耶却说他在这事轮不到我们...” 方虬摇了摇头，“这个老二啊，算了，你也不用担心，你阿耶的身手，想走不成问题。”
方定南点了点头：“伯父，那我们下一步，该如何走？”
方虬指着前边不远处骑着老驴跟两个年轻姑娘说话的庞知古道：“这就得问庞先生了。”
庞知古骑在驴上，吃着龟峰山上野山楂，只觉得牙都快倒了。 “先生啊，你这怎么明知道是酸的还要吃。”
说话的是个十七八岁的少女，生的身材高挑，姿容秀丽，虽然穿着平常但难掩绝色风华。却正是方虬之女方宁。 云四娘子笑道：“宁儿，你这就不知道了吧，先生是年纪大了，味觉退化了。”
庞知古听到两个女子在这叽叽喳喳的，也不言语，只是仍旧吃着野山楂。以口中的酸意，来抵抗困倦。 心中却在不断思索着，红莲军下一部的动向，以及朝廷会如何进剿，如何跟吴王的大军相互呼应... 整个红莲军，在短短数月之内，席卷十数州，上百县，义军数量可能超过二十万，可谓是声势浩大。 但能够这些人中，识文断字者极少，会排兵布阵的更少。而能在全局层面上，通盘考虑战略的，可能只有寥寥数人。 其中第一人自然就是身为军师的庞知古。 队伍赶到麻城的时候，正好天黑了。庞知古也终于能下了驴，然后走进原本是县衙大堂的地方。 一行人吃了一顿还算丰盛的晚餐，随后方虬召集了统领级别以上头目，商议下一步的动向。 其中包括方定南、方虎、陈泰、杨泽第等寿州来的六个头领，也包括了方十二，方大同，袁清，刘世开，罗霄，姚之奇，以及云四娘子等黄州义军的八个统领，还有几个统领率军在各地。 坐在主位自然是圣公方虬，军师庞知古坐在他下手第一个位置。 “过去不到两个月的时间里，我们攻略了黄州、安州、光州的诸多县城，圣女和秦元帅在荆楚之地也攻克了数个州县，张侠在川蜀，也发展到了数万人的队伍，可以说这次起事，甚至要比三十年前贝州的声势还要大。”
方虬说道这里的时候，一群人也是面带喜色，毕竟这种声势，国朝以来还是第一次。 三十年前的贝州，不过仅仅就在河北一道。 而朝廷除了要面对他们以外，还要面对江南的吴王，所以眼下这些人也是对前景充满了信心。 而方虬这时候却话锋一转，“但声势虽大，我们却不可志得意满。朝廷尚有精锐边军尚未出动，我们面对目前所攻略的各地，之前的驻军已经被朝廷抽调到了江南，所以守备空虚，接下来的我们要面对的，很有可能就是朝廷的精锐边军了。”
这时候方虬的弟子刘世开道：“师尊，虽然朝廷有精锐大军，但我们红莲道也不是泥捏的，何必长他人志气，灭自己威风。”
族弟方十二也附和道：“对啊，大哥，我们教众生死不惧，如何怕了什么官军精锐呢？”
方虬很是满意这些人的心气，但对于他们不知世事又有些无奈。 “你们见过一万以上都穿着铁甲的官军行军吗？你们见过数千骑军排起队来冲锋蹈阵吗？你们听过上万只马蹄踩踏在地上的跟闷雷一样的声音嘛？”
方定南一连串问话让众人立马没了言语。 方十二不服气道：“定南，你莫不是被官军下破了胆子？这话可不像是定南你说的。”
方定南还要言语，却只听见一声：“十二你说定南让官军下破了胆子，那我说的话你他娘的信不信？”
一人黑衣大汉扛着大刀走进了大堂，然后直接把大刀杵在了大堂的青砖中，直接扎入地面半尺左右，足见此人的气力雄厚。 众人望去，却正是红莲道元帅方蛟。 “阿耶。”
方定南看到来人惊喜道。 “元帅。”
“元帅你回来了。”
“哈哈哈哈，这叫什么话，我想回来官军还能拦得住我？”
方十二看到来人，也有些尴尬的笑到：“二哥，你回来了。”
“行了，都别废话了，你们也别说我家大郎长他人的志气，我知道咱们红莲道的都是好汉，可两军交战不是江湖厮杀，光凭志气和勇气就能打赢，上次我跟大哥还有庞军师亲眼目睹了和州之战，你们都知道我的脾气，向来是有一说一的，说道用兵，咱们这些人加一起可能都不如傅津川那个二十岁的毛头小子！”
“十二就你，我问你，给你一万人你能管明白吗？”
方蛟回来这一通话，让这些人瞬间没了声音。 “所以啊，你们要是没这个能耐，那这些事就听我大哥的和庞军师就行了！废什么话。”
说完，方蛟直接拉了一把椅子就坐在方虬的下手。 方虬看着兄弟回来这一通发飙，也是哭笑不得，但好歹是能把话说下去了。 这时候庞知古开口道：“咳咳，元帅和定南的话有些道理，我们连战连捷，但始终没有遇到像样的朝廷军队，而现在朝廷大军已经到了淮南，所以即便现在占据了数州之地，但都不能作为依仗，下一部我们要转进荆襄，跟圣女所部汇合。”
“那黄州之地？”
“放弃。”
“这打下来的地盘就不要了？”
“对。”
这话一出又是一阵窃窃私语。 这时候方蛟又适时的咳嗽了两声：“咳咳”。 于是场面再度安静。 庞知古继续道：“我知道这些城池都是大家浴血奋战打下来的，可黄州安州等地无险可持，我们需要另找一处容身之所，暂必锋芒，以图大业。”
方虬道；“先生请说，红莲道若无先生，断然没有今日之盛。”
方蛟也附和道：“对，没有庞先生咱们现在还在山沟里打转转呢，天天东躲西藏的，请先生直言，我看那个有意见。”
庞知古点点头，然后让人展开一张舆图，指着图上说道：“淮南虽好，但紧邻京畿道，四通八达。非可据守之地，我们在淮南，向西就是荆楚之地，在往西就是川地。川地天府之国，向北可入关中，我们先与襄州义军汇合，先取楚地，在图川地！”
“跨有川楚，进可北上唐邓，直驱京畿，退可入山林以抗官军！”
“若天下有变，焉知我等不能成事？”