“哎哟——”
那人一声惨叫，在地上摔了个狗吃屎！
他顾不上疼痛，爬起来就要逃，卫廷却已经稳稳地落在了他的前面。
他惊恐地看了看卫廷，又回头望了望朝自己走来的小胖丫头。
“你……你们做什么？”
他结结巴巴地问。
“是他吗？”卫廷问苏小小。
苏小小闻了闻，点头：“是。”
卫廷冰冷的眸光落在对方身上，对方吓得六神无主，扑通跪在地上：“好汉……你……你啥东西不见了……我还给你们……求你们别杀我……我再也不敢了……”
说罢，他解开自己的衣襟，从一个绑在胸口的大兜里哗啦啦地倒出一大堆东西。
“是個小贼。”卫廷对苏小小道。
苏小小凑过去，在他身上闻了闻，随后伸出手，抓住他的右手，从他的袖口里扯出了一方干净的帕子。
帕子里包着几根金条。
小贼脸色一变，他这个小夹层一般人可搜不到——
苏小小打开帕子，面不改色地将金条收好。
小贼：“……”
原来是同行。
苏小小问道：“这方帕子是你的？”
小贼摇头：“不是。”
卫廷威胁道：“敢说一句谎，割了你舌头。”
小贼慌忙说道：“我对天发誓，绝不敢瞒骗二位！”
“帕子哪里来的？”苏小小问，“也是偷来的吗？”
小贼弱弱点头。
苏小小道：“在哪儿偷的？”
小贼小声道：“一个姑娘身上……我不认识她……就见她长得美……心……心生爱慕……便偷了她的帕子……”
苏小小继续问道：“她长什么样？”
小贼低声道：“我……我说不清楚……她戴着面纱……”
苏小小：“地点？”
小贼：“湖边，有很多画舫的湖边。”
苏小小看向卫廷道：“我们上次吃饭的地方？”
卫廷又问了些具体的细节，确定了是在那一带，只不过，小贼所描述的衣着打扮，就是个寻常姑娘家，大街上一抓一把，没有格外突出的特点。
至于说这种帕子，亦是市面上最普通的料子，十间布庄就有九间能够买到。
卫廷把小贼交给了附近的官差，随后将苏小小送回了医馆。
……
又过一日，苏承仍未苏醒。
“明日就是大比了。”秦沧阑说。
“老侯爷！”
一个黑衣侍卫闪身而入，对着老侯爷拱手行了一礼，“秦江买了一批江湖杀手，往青城方向去了。”
老侯爷丝毫不意外：“老秦，我说什么来着，这个秦江不安分吧？”
秦沧阑问道：“陌儿也去青城了吧？”
老侯爷点点头：“他去接老五了。”
秦沧阑古怪地问道：“老五对付不了几个刺客？”
老侯爷叹气：“对是对付得了，可倘若陌儿不看着他，他又不知逃到哪里去了，那小子，是全家最令人头疼的。”
秦沧阑就道：“不是老四最让人头疼？”
老侯爷：“你可以选择不说话。”
苏陌接到老五后，辞别了祖母一行人，带着老五先行回京。
一开始还算顺利，第二日天亮时，他们遭遇了秦江派来的杀手。
……
有关苏承与秦江大比的消息早在一个月前便放出了消息，众人对此不可谓不期待。
一个是秦沧阑流落民间的亲生骨肉，一个是被他与镇北侯培育了二十年的假儿子、真庶弟，谁更有资格继承护国公府的兵权？
大比一共三日，首日比武、次日骑射、最后一日兵法。
大比的地点在皇宫的一处比武场，距离麒麟殿不远。
景宣帝先去上了朝：“今日大比，有事起奏，无事退朝。”
大臣们十分识趣地退了朝。
景宣帝于是带着浩浩荡荡的大臣队伍前往了比武场。
官位高的大臣们得了景宣帝的赐座，其余官员就只能从旁站立围观，景宣帝并不强求他们留在这里，可事关秦家兵权，老实说，还真没几个官员不好奇。
几位皇子也到了。
宫学放假三日，静宁公主也前来观战。
“静宁，到父皇身边来。”景宣帝笑着对静宁公主说。
惠安公主对打打杀杀的没兴趣，但听说静宁去了，她也屁颠屁颠地来凑热闹！
可惜景宣帝身边没她位子了。
她跺跺脚，去了萧重华旁边坐下。
隔壁桌是大皇子萧独邺。
萧独邺笑着喝了一口茶，问萧重华道：“三弟，你觉得今日谁会赢？”
萧重华微微一笑：“大哥觉得呢？”
萧独邺笑道：“我刚回京城，对那位民间归来的护国公了解不深，听闻三弟曾在青州与之相遇，三弟想必比我更清楚他的实力。”
萧重华的笑容不变：“大哥言重了，我在青州不过是养病而已，谈不上去了解什么人。”
萧独邺晃了晃手里的杯子：“我听闻，是护国公的千金治了三弟的病，如此看来，三弟与那位苏小姐还真缘分不浅。”
萧重华和颜悦色地说道：“大哥才回京三日，不曾想已将弟弟调查得如此清楚。”
萧独邺笑容一顿：“怎么能叫调查呢？早已传开的事罢了。”
说完，将手中茶水一饮而尽，不再与萧重华交谈。
皇帝左手边是皇子公主与诸位宗亲，右手边是肱骨大臣。
秦沧阑与老侯爷早已就座。
二人身边留了一张桌子，两个蒲团上空无一人。
老侯爷低声问道：“承儿还没醒吗？”
他昨夜歇在侯府，秦沧阑是从医馆直接过来的。
秦沧阑不动声色地说道：“没醒，老五呢？还没到吗？大比快开始了。”
老侯爷眉头紧皱：“这个时辰……应该到了呀……”
不多时，秦江带着秦嫣然与徐庆过来了。
二人给景宣帝行了礼，坐到了距离秦沧阑二人十步之距的地方。
景宣帝看向秦沧阑道：“秦彻还没来吗？”
他说的是秦彻，不是苏承。
秦沧阑起身，拱手道：“请陛下稍等片刻。”
然而一刻钟过去了，苏承仍未现身。
老侯爷起身道：“陛下，老臣有事起奏。”
“说！”
“承儿他……突逢变故，无法赶来参与大比，可否由其子代为比试？”
“他儿子？”
“是。”
景宣帝眸光望向下方：“秦江，你可有异议？”
秦江起身，拱手行了一礼：“陛下，恕臣直言，苏承之子今年刚满十四，又不曾上过学、习过武，臣与他比试，纵然胜了也有些胜之不武。臣听闻，镇北侯有将其中一个孙儿过继给苏承的打算，不如，就让苏承的继子代为比试如何？”
此话一出，众人纷纷惊诧了起来。
秦沧阑与镇北侯居然打了这个主意吗？要把侯府的血脉过继到秦家？
这是不是有点儿……
“却有此事？”景宣帝问老侯爷。
老侯爷道：“是，老臣已将幼孙过继给承儿。”
“简直胡闹！”惠安公主嘀咕道，“怎么能把自家的儿子过继给别人？这不是作弊吗？自己打不赢，就请外援，对秦江也太不公平了！”
萧重华没说话，默默喝着手里的茶。
让在民间长大的苏承与秦江比，原本就是不公平的，但被秦江这么一说，好似苏承那边也占了大便宜。
老侯爷的脸色沉了下来。
虽说他们是做了这个打算的，可被秦江这么阴阳怪气地说出来，就没那么好听了。
关键，这不是重点。
秦江敢如此堂而皇之地接纳老五，要么秦江是十足的把握赢过老五，要么秦江是有十足的把握拖住老五。
老五是家里最不听话的孩子，但也是最有武学天分的。
所以比起第一种情况，老侯爷觉得后者的可能性更大。
这个秦江，究竟对老五做了什么！
难道说他不止派出去一波杀手？他还有别的后手？
秦江当然有别的后手。
只不过，他的后手被苏陌与苏家幼子突围了。
秦江也是入宫前才接到的飞鸽传书。
他们虽然躲过了人祸，却没避过天灾，郦县连日暴雨，山体滑坡，桥梁被毁，官道也被淹没，苏陌与苏家幼子来不了了！
连老天爷都在帮他！
一个镇北侯府的侍卫自后方走了过来，在老侯爷与秦沧阑耳边低声禀报：“二位太爷，大事不妙，大公子与五公子路上出事了……”
二人脸色一变。
景宣帝淡淡开口：“既然秦江没意见，那便依镇北侯府所奏，让苏承之子代为比试……继子亦可。把人带上来吧。”
带什么带？
人都不见了！
完了，完犊子了。
千算万算，没算到天灾，这可如何是好啊？
“两位爱卿，时辰到了，若是苏承一方拒绝出战，那么，朕就要判定秦江胜出了。”
“父皇，只打一场吗？”静宁公主开口。
景宣帝对着嫡女还算温柔：“三场，不过若是人不来的话……”
静宁公主说道：“父皇，这是第一场，三局两胜。”
景宣帝接纳了静宁公主的提议：“那就再等一刻钟，一刻钟后，人还不出现，第二场也判定秦江胜。”
这已经没有任何悬念了。
天灾把人堵在路上，一刻钟是绝不可能赶到的。
看来今日的比武，要输掉了。
可惜了啊，秦江被卫廷摔伤，原本是不占优势的，若是连不占优势的弱项都赢了，后面的形势就对苏承很不利了。
时间一点点流逝。
官员们开始窃窃私语。
“镇北侯的幼孙为何还不来？”
“是不是心里不乐意呀？”
“明明是侯府嫡子，突然过继给一个素未谋面的表叔，怕是没人会轻易答应吧……”
“那位镇北侯的幼孙素来不服管教，在家便极让镇北侯与苏尚书头疼。”
“苏承为何不亲自来？打不赢我理解，总得来瞧瞧吧，男子汉大丈夫，不能当缩头乌龟呀！”
“他出事了。听说是给吓的！一听要与秦江比试，他吓到不敢下床——”
“啊……若他当真是如此胆小鼠辈，把兵权交给这种窝囊废手上，会不会太草率了呀？”
“所以，还是盼着秦江赢吧……”
秦嫣然听着众人的议论，不由地有些心花怒放。
数日以来的阴霾，这一刻终于等来了云月初开。
苏承连门都不敢出，这种窝囊废，岂配做父亲的对手？
窝囊废的骨肉，也只能是窝囊废而已。
她摸了摸自己的脸颊，那丫头甩给自己的一巴掌，她迟早还回去！
“无趣！”惠安公主郁闷地皱了皱好看的眉头。
早知道，就不跟着静宁后面来凑热闹了。八壹中文網
福公公瞄了眼一旁的沙漏。
一刻钟到了，他装作没瞧见。
另一边伺候茶水的全公公见他不吭声，意识到自己的机会来了。
全公公一脸谄媚地说道：“陛下！一刻钟到了！”
静宁公主瞪了他一眼。
秦江简直要乐疯了。
卫廷，你断我一根肋骨又如何？
到头来，苏承根本没办法上场与我比试！
萧独邺端起茶杯，微微朝萧重华身侧靠了靠：“三弟，大哥提前恭喜你。”
萧重华面无表情地品茶。
景宣帝也有些失去耐心了，他扫了眼秦沧阑边上空无一人的位子，淡淡说道：“第二局……”
话未说完，不远处响起一道中气十足的通传声。
“护国公求见——”
秦江手一抖。
谁求见？
护国公？
他古怪地直起身子，扭头朝来时的方向望去，就见一个身披银甲、肩扛大刀的男子，威武霸气地朝比武场走来。
不是苏承，又是谁？
此时的苏承，不是他第一次在街头见到的布衣百姓，也不是前几日在深夜怒狂的父亲，他穿上了寒光闪闪的盔甲。
像极了奔赴沙场的将军。
他的气质发生了翻天覆地的变化。
若非亲眼所见，秦江简直不敢相信。
苏小小与卫廷也过来了。
他俩并无交谈，他们只是在宫门口“恰巧”碰到。
三人给景宣帝行了礼。
这是景宣帝第一次见这对流落在民间的父女。
小丫头胖乎乎的，五官精致，圆润可爱，眼神却十分清冷。
虽在乡间长大，身上却并无半分小家子气，举止端庄，从容有度，又带着一丝女子少见的英气。
苏承不愧是秦沧阑的亲儿子，比秦江像多了，也有几分镇北侯的影子，外甥像舅。
景宣帝问道：“你就是秦彻？”