北漠国五国会盟腊月初一召开，冬月初，大秦国使团要启程的前夕，宁云桓一脸郁闷的回家了，吃饭时也食不知味，连小宝不时的拉他袖子，他也没心思答理。
宁湄随意的笑道：“谁欺负你了，让你姐夫给你欺负回去呗！”
瞅了她一眼，宁云桓蔫蔫的说：“顾相欺负我，你让姐夫给我欺负回去吗？”
就算是曲氏，也知道顾相是百官之首，怕给女婿招惹麻烦，忙说：“云桓不许乱讲，你姐夫可不管你这种事情。”
江奕侠听得出岳母话里对他的维护之意，笑了，心头有一股暖意流淌，比起跟亲娘在一起的时候，更让他感觉到亲切温馨。
宁云桓也听出娘亲话里的意思，吃醋了：“娘，到底谁才是你亲儿子啊！”
听到无良姐姐跟无良姐夫都哈哈大笑起来，连他爹都笑了，宁云桓更恼了：“还笑！”
小宝看到舅舅恼了，扑过去，抱住他，软软萌萌的说：“宝，不笑。”
这一下，可把宁云桓喜坏了，抱起小宝，猛的亲了一口，欢喜的说：“还是小宝最乖，最疼舅舅了。”
不想，小宝很严肃的说：“最疼，阿大。”
“这孩子还记着阿大呢。”曲氏就忍不住抹泪，随后说：“把老豹子跟阿二也接来吧，有它们陪着，小宝兴许能忘了阿大。”
小宝不高兴的看了曲氏一眼，忿忿的说：“不要忘！”
宁云桓捏了捏他的小鼻子，笑道：“对啊，阿大在天上，有星星的夜晚，阿大都会出来跟我们玩，才不要忘了阿大呢。”
看着这舅甥俩，宁湄心里有一些感动，对于豹子阿大，她又何尝忘得了！在她以为小宝必死无疑的刹那间，豹子阿大一个翻身，护住了小宝，自己却被射杀，那一幕，己经镌刻在她的心头，永世难忘。
不仅是小宝相信阿大化作了天上的星辰，她也愿意相信呢！
江奕侠伸出手指，把宁湄眼角不知何时的泪水抹去，扯开话题问：“云桓，顾相怎么欺负你了，说说看吧。”
看曲氏担心的样子，他又笑着对她说：“娘，没事的，顾相那只老狐狸可以用银子打发的，你女媚现在穷得就剩钱了。”
宁云桓一听来精神了：“顾相说我去北漠国，不能带着爹娘同去。”
这意思是要留宁东明夫妻俩当人质了，宁湄跟江奕侠相视一眼，都笑了。他们原本就不会跟北漠使团一起走，会迟一些出门，等北漠使团走了，他们再带爹娘一起走，顾相还能派人硬拦着不成？
很显然他们低估了顾相的狡猾，这只老狐狸也防着这一茬，让宁云桓明早带着爹娘进宫参加宫宴，跟使团其他的人父母一起，欢送使团启程，然后一起去西山行宫泡温泉。
至于泡多久温泉，宁云桓也不清楚，不过他能猜到肯定是在江奕侠跟宁湄启程之后。
曲氏还没明白什么事的时候，宁东明己经清楚了，微笑道：“我跟你娘就不去北漠国了，等桓儿回来之后，我们再去北漠看你谢姑父一家。眼下去了，他估计也没空陪我们。”
江奕侠说：“爹不用管顾相那只老狐狸的。”
宁东明笑道：“云桓终归是想在官场上混的，我们做爹娘的能帮他的也不多，爹其实很感激顾相，他让爹觉得，我跟你娘也不是没用的，至少，我们还可以当个人质。再说，我儿子有本事，才能给我们挣得参加宫宴的资格，还有去行宫泡温泉，都是我这种泥腿子不敢想的事情，这其实比去北漠国看五国会盟，可有意思多了。”
听得出爹是真心实意的说这一番话，宁云桓的感动自不必说，宁湄也笑了：“是哦，大讨厌鬼也算是光宗耀祖了，在大秦才有机会让爹娘炫儿子呢，去北漠国犹如锦衣夜行，那多憋屈啊。”
这话一说，大家都笑了起来，就算小宝不懂大家在笑什么，也笑得格外欢腾。
次日，天还黑沉沉的，仅在东方的天空有一抹极细的鱼肚白，宁云桓就一家子吆喝起来，还让爹娘穿最好的衣服，不过宁东明夫妻都没听他的，依旧穿着细棉布的袄子，都是靛蓝色，只是曲氏那一身是靛蓝底子白色玉兰花的，而宁东明身上的是衣袍边角跟袖口用银色丝线绣了些竹叶。
看着大弟不满爹娘的穿着，宁湄不客气了甩了一记锅贴在他脑门上，笑道：“爹娘不习惯穿绫罗绸缎，棉布衣衫穿着自在。你有什么不满的，人不大，先把奢华风气学着了。”
宁云桓摸着脑门，愤愤的说：“我是怕爹娘穿布衣，会被那些狗眼看人低的家伙欺负了，官场上那些人都是只认衣衫不认人的。”
“你就放心吧，爹娘能应付的。”宁湄不在意的说着。既然爹娘打算帮衬着儿子，就得学着应酬，总明是顾相搞出来的事，想必那只老狐狸会安排好，顶多爹娘就是听一些闲言碎语，不至于过于难堪的。
想了想，宁湄又跟爹娘交待说：“万一进宫之后，有人提到大弟的亲事或者别的什么事情，你们都推到我身上。”
曲氏歪头看自家闺女，挺好奇的问：“邻居家里的夫人们，都说你是什么祸国妖女，是真的吗？”
宁湄差点一头栽倒，在江奕侠跟宁云桓的闷笑声里，她干咳了两嗓子，把矛头指向江大纨绔：“都怪他这个草包纨绔，在京城为非作歹，无法无天，搞得天怒人怨，可是没人治得了他，就迁怒于我了，害得我背了个祸国妖女的恶名。”
最爱看她睁眼说瞎话的样子，江奕侠也不揭穿，只是戏谑的笑着。
宁云桓倒是想替姐夫说个公道话，可是刚想开口，就被老姐一记爆栗打来，赶紧催着爹娘进宫去了。
顾相还真没想到宁云桓一家三口是欢欢喜喜进宫的，在举行宴会的辰华殿里，看到他们一家子进来，都不觉愕了一下，低声嘀咕说：“这小子昨天还愤愤不平的，今天跟他爹娘进宫，就变得欢欢喜喜的？”