洛阳东北直达河阳的大驿道上，数千人正在快速行军。
打头的是驻守白司马坂的两千五百步卒，由天德军使蔡松阳亲自带队。在他们身后，还有从筑城工地上临时拉来的三千土团乡夫。
五千余人轻装疾进，与胡真一样，没携带什么辎重，只持数日干粮,往洛阳方向而去。
但他们的首要目标并不是攻击洛阳城。蔡松阳其实想这么做来着，但符存审坚决拒绝了，让他们可以尝试着攻打洛阳，但如果贼军守城坚决，则不要勉强，立刻直趋洛阳以西的蒋桥,扎营立寨,坚持数日,等待援军。
另外，天德军一千骑卒、豹骑都全数南下，同样不要管洛阳，至郊野搜集粮草，联络附近的蕃骑，然后南下伊阙，看看有没有机会袭占这个关口。
下达命令的时候，符存审深切地感受到了飞龙军被调走的痛楚。
骑兵能攻城吗？没有这个能力啊。如果飞龙军在此,一人双马,携带奶粉、干酪、豆子,足够维持十日以上的消耗，以迅雷不及掩耳之势南下伊阙,堵住这个洛南道口，后面还不是想怎么收拾就怎么收拾？胡真手底下这些人,只能从其他更难走的小路逃窜，其间损失有多大，不问自知。
“符存审不听我言,可恨哪！”蔡松阳一路上骂骂咧咧个不停。
“徐怀玉能逃吗？逃不了！”
“朱友宁能逃吗？逃不了！”
“既然逃不了,为何不先取洛阳？”
部将、幕僚们全都闷头赶路,唯有蔡松阳一个人的大嗓门回荡在山间。
新安县在洛阳以西八十里的崤函谷道尽头，路弯弯曲曲，并不好走。事实上即便全是好路，徐怀玉手下那帮人也走不了！
当李唐宾手底下数万人是摆设么？新安这种大城，五千佑国军外加五千土团乡夫才够守御，你人一走，攻城方很容易就能发觉。况且人家一直有斥候绕道到新安东面侦察，大队人马的撤退根本隐瞒不住。
说白了，他们被粘住了！从这场战争一开始，他们就注定撤不了了，除非夏军南下的这场战役失败，全军退回黄河北岸。
朱友宁的那帮人倒是有可能跑掉，因为他们当面没什么压力，想撤的话，不会出现追兵撵着屁股赶的事情。但如果动作慢了，那就只能翻越熊耳山跑路，辎重肯定带不走,路上还不知道要走散多少人。
“军使，其实符将军的方略也没错。”有幕僚劝道：“洛阳就在那里，也跑不掉,消灭梁贼才是根本。若打下了洛阳，但梁贼全跑了，也没甚意思。若尽灭梁贼，洛阳还不是掌中之物？说不定自己就开城请降了。古来洛阳战事，从来都是外围争锋，外围战事失败，洛阳很难保住。”
“我用你教？”蔡松阳瞪了他一眼，怒道：“符存审定是嫉妒我攻取洛阳之功，想自己来。”
幕僚瞠目结舌。话说到这份上，他也不好再说了。
洛阳是有极大象征意义的，这毫无疑问。
当年李泌建议肃宗不要急着收复洛阳，可令郭子仪北出塞，绕道云州攻入幽州，李光弼出井陉，亦入河北，先“覆贼巢穴”，但肃宗忍受不住收复洛阳所带来的政治上的好处，拒绝了。
洛阳，可是被称为神都呢。这份功劳，谁不眼红？
骑兵从另外一侧呼啸南下。时间紧急，他们也难得奢侈了一把，可以在行军的时候骑马了。
而在蔡松阳东北方的平洛城，天德军副使杨晟也弃了城寨，带着三千步军、两千土团乡夫出发了，沿着山间驿道，直趋石桥店、洛阳故城。
洛阳通往河阳的两条道路，
一条便是往东北方直走，出邙山抵达白司马坂，行程三十里；另外一条则是向东经洛阳故城，抵达石桥店，然后折向北，出邙山后亦通河阳。
河阳、洛阳、石桥店，连起来就是一个三角形。一般而言，向东再折向北的这条路是主路，虽然远，但路好走。
夏军设的两个寨子也是堵住了这两条路的出口。如今天德军、豹骑都全军南下，自然也是沿着这两条路进兵了。
至于他们留下的位置，则由天雄军递补。
这是把预备队也填上了，是胜是负，在此一举。
……
洛阳城内，马嗣勋与段凝相对而坐，举棋不定。
“段巡官，你说的这些，我也想过。”马嗣勋叹道：“身处局中，日夜推演战事，始终不得其法。若我为胡帅，亦不知这场仗该怎么打。”
段凝起身给他倒了杯茶，安慰道：“乱世浮萍，只能随波逐流，随遇而安。”
马嗣勋没有回他，继续自顾自说道：“剔除那些战力不足的土团乡夫，佑国军有一万五千人，长直军有万人，保胜军万人，河阳衙军亦有两千，兵少吗？不少！我猜，夏贼两路进兵，兵力并不会比我雄厚多少。”
事到如今，再傻也知道夏军的意图和部署了。
北方集团，应该还是高仁厚为帅，大军南下，分东西两路。西路一部监视住河阳南城，一部试图穿越邙山进入伊洛河谷盆地；东路进入洛口，围攻洛口仓、巩县，截断洛水航运，同时派人到罂子谷设寨，以拒可能从旋门关而来的梁军大队。
制定这个计划的最根本逻辑，就是伊洛河谷盆地太过狭小，供应不起大军，且在他们派出的骑兵骚扰下，百姓很难安心耕作，时间拖长了的话，洛阳这几万人将不战自溃。除非梁王花费巨大代价陆路转运粮草，但山路崎岖，道阻且长，一旦遭到正在汴州腹地闹腾的夏军骑马步兵的袭扰，供给线将会变得十分脆弱。
这么“肤浅”的阳谋，一定是出自邵贼，马嗣勋有七成把握。
谷技
但正所谓大巧若拙，这种“肤浅”的方略还真不太好对付。因为他没有运用欺骗、诱惑、离间、策反之类的需要敌人配合、需要敌人犯错的手段，完全直指你的根本弱点。你应对正确也好，应对错误也罢，都无所谓，我就这么打。
或许，邵贼还有更深一层谋略——嗯，这是马嗣勋深思熟虑之后的“脑补”。
汴州、洛阳两点之间，让你救来救去，疲于奔命，最后被他悍然出手，歼灭大量能战之师。
而这些能战之师，在面对面决战厮杀之时，未必会败，甚至可能大败夏贼。但如果一直被这么来回调动，露出点破绽，很可能在无法发挥自己真实实力的情况下就被歼灭，这似乎是邵贼一直在追求的事情。
他总是喜欢将自己部队的状态调理到最佳，然后让敌人的状态变得极差，然后再击败伱。
当然，这是符合军事原则的。在双方实力相若，且都维持上佳状态的情况下决战，那是蠢猪，是兵书中极力避免的，邵贼这么做，也无可厚非。
“其实如今局势并未完全败坏。”马嗣勋又道：“段巡官可知，长直军已经离了偃师，全军回撤？”
“可是因为后路不靖，故撤回扫清后路？”段凝问道。
“是，也不是。”马嗣勋说道：“胡帅、寇将军本应力往一处使，要么救援巩县，并固守住，等待三月大河化冻，水师开来。要么打穿前往河阳的通路，与霍将军部呼应。但自去岁调走了十五都佑国军，调了长直军万人过来后，洛阳真正听胡帅指挥的部队便不多了。寇将军应是得知胡帅北上之后，洛阳空虚，又后路不靖，故火速回援。但其实，洛阳这个地方，占不占又如何呢？”
“城池狭小，只是一个屯兵之所，此其一。”
“粮草、器械均在仓城，此其二。”
“兵力寡弱，不值得大动干戈，此其三。”
“夏贼的目标，应该也不是洛阳，而是徐怀玉、朱友宁二部，洛阳不过是附属品罢了。”
“寇将军的目标，也不应是保住洛阳，更应该集结各部，尝试着挽回局势。”
“洛阳，就是个死地。夏贼来了，若北边久攻不克，又被长直军截断归路，则全军覆没。寇将军来了，河阳、巩县被突破，再被抄截洛南三关的话，亦坐困死地。”
“咱们身处死地，应坐观成败。”
马嗣勋一口气说了很多，段凝听后沉吟不语。
“君大才，某叹服。”良久之后，段凝起身行礼，道：“今只问一句，若寇彦卿至洛，我等如何应对？”
“城内不过两千衙兵，心思未必全一样。长直军若来，我等若拒守，可守得住？”马嗣勋反问道。
“怕是守不住。”段凝道。
城内其实有三千兵，两千佑国军，还有千名这两天征来的土团兵。另外，仓城那边还有千余州兵土团，但他们就未必愿意听马、段二人的了。
“既然守不住，不如一切照旧。”马嗣勋道，说完他顿了顿，又道：“若夏贼进抵洛阳近郊，说明胡帅已败，可暗中遣使联络，但万不可遽然开城迎降。”
段凝有些迟疑，如此首鼠两端，真的好吗？
但让现在就押宝谁能赢，确实风险又太大。便是胡帅北上没能成功，乃至全军覆没，似乎也没让局势完全崩坏。
门外响起了脚步声，一名家仆打扮的人走了进来。他凑到马嗣勋耳边，低声说了几句。
“朱友宁来了，多半是之前胡帅下的命令。”马嗣勋说道：“来了五千人，能打的应有一半，已至永济桥。”
永济桥在洛水上，离洛阳约九十里，三四天的路程。
“朱友宁运道不错，徐怀玉就没得跑。”马嗣勋笑道。
段凝低头沉思。
看来胡真还是做了一些布置的，而且完全没和他们说。
仔细代入胡真的立场，他的任务并不是守住洛阳城，这座破城有个屁价值。他很清楚自己的主要任务，那就是维持好河洛这条防线，不令其崩溃。
突然之间，又一阵脚步声响起，这次是马嗣勋的亲兵。
此人见屋内还有他人，有些迟疑。
“但讲无妨。”马嗣勋道。
“将军，有溃兵回来了，在外叫门。”亲兵说道。
屋内气氛陡然一沉。