开平。
今年朱棣早早的又带大军北上，屯扎开平备边，距现下已经有半月时光了，可蒙古各部什么动静也没有，安静的仿佛北方草原连个人影都没有，估摸着是被打怕了，没有一个部落敢冒尖。
也就是在这个时候，甄武接到从北平快马赶来报信的马毅。
甄武激动的噌的就站了起来，一脸惊喜的看着马毅问道：“你说的是真的？郡主真的有喜了？”
说起来，刚结婚的时候，甄武担心朱玉英年龄太小，怕生孩子出现危险，舍不得让朱玉英怀孕，便做着一些防孕措施。
当时朱玉英死活不愿意，可是在甄武掰开了揉碎了的讲道理下，最终还是点头同意配合甄武，导致这些年，张玉清和徐妙云没少安慰朱玉英，一个婆婆，一个亲娘，变着法劝朱玉英别着急，说什么这世间多的是好多年才有孩子的。
朱玉英每次也不好反驳，只能听着两人好心的安稳，可每次到了晚上，就冲着甄武一顿埋怨，尤其是在去年得知朱高炽媳妇张氏坏了孩子后，白日里羡慕了一天，到了晚上委屈的和甄武哭上了。
其实生孩子这件事，真不是甄武多想，更不是杞人忧天，这年头产子本就是一道生死关，虽然说以他和王府的权势，能给朱玉英找到最稳妥的产婆，可朱玉英的身子，在甄武看来多少是娇弱了些。
娇弱的常常还受不了夜间事，甄武又怎么敢让朱玉英年纪轻轻的就去闯关，不过现在看架势，甄武若再不松口，朱玉英就要哭死了，甄武心疼下，也不得不同意。
但是有句话怎么说来着，求什么，偏偏不来什么。
甄武和朱玉英开始积极准备怀孕后，偏就一直怀不上，这还让朱玉英一直埋怨甄武，怪甄武之间一直避孕导致现在怀不上。
甚至有一段时间，朱玉英都快疯魔，经常寻摸一些求子方子拿药吃，甄武看了都觉得受罪，每天晚上也格外的卖力。
如今终于怀了，如何不让甄武大喜。
马毅此刻也特别开心，笑着对甄武道：“大爷，真真的，你走后半个月查出来的，大夫说已经有一个月了，老夫人让我来给你报喜，我紧赶慢赶终是赶上了，也幸亏大爷还在开平，要不然小的面对草原可不晓得去哪里寻大爷。”
甄武来回踱了两圈，最后手背一敲手掌道：“这样，你在这里等我，我去寻燕王殿下请假去，这就随你回北平。”
“啊？”
马毅疑惑道：“大爷，不入草原打仗了？”
“打啥打，这都半个月了。”说着，甄武还小声道：“今年不见得打的起来，蒙古人和乌龟似的全缩起来了。”
“那感情好，若是明年也不打仗，小少爷和小小姐若是落在这光景里，定当福禄一生。”
甄武听着马毅的吉祥话，眼睛也笑的眯了起来，不过下一刻，甄武想到一事，心中又是一惊，这两年怕是不安稳啊。
朱元璋也不知道具体什么时候死的，这节骨眼…
不过，甄武眼中冷芒一闪，管他呢，到时候兵来将挡，水来土掩，总得护的一家老小平安无事。
想罢，甄武也不再耽搁，与马毅交代了一句，就向着朱棣处走去。
等见到朱棣，朱棣正拿着一个奏折面露伤感，甄武一时好奇，朱棣回过神后，苦笑两声解释道：“父皇终是老了呀。”
说着，朱棣指了指奏折道：“把我当小孩子，好好的唠叨了我一遍，说我这样不妥，该先广派斥候，重在探得蒙古各部踪迹，不要总是贸然动大军，还让我对兵士们好点，注意各处屯田事项，不要让兵士们吃不饱饭，总之东一棒槌，西一榔头说了一大堆，这倒让我想起未入藩时，父皇常常关爱我等的课业。”
朱棣一边说，一边站起来活动了一下身子，随后叹了口气道：“说起来上次三哥与我通信，也说起父皇越来越唠叨，你可晓得我父皇怎给我三哥去的信？”
朱棣轻笑一声接着道：“父皇传授我三哥，他老人家早年当牧童的人生经验，让三哥教他的卫军如何在口外牧放马羊;如何与卫军分配马羊;又如何调教小马驹子的习性;如何让卫军像鞑子一样利用羊毛、羊奶生活;如何在空闲时筑城，总之事无巨细，好像我们在他心中越来越小了一样，只是…哎，三哥在两月前不幸病逝了，如今大哥，二哥，三哥，一个个的走了，倒不晓得啥时候轮到我。”
朱棣伤感着，他年幼时与那些年长的王爷都曾在一起学习过，也曾亲密无间，互相嬉闹，只是随着一个个年岁越大，慢慢的也有了争端，导致这些年都起了些间隙。
“殿下，正年富力强，自当长命百岁。”甄武说道。
朱棣摇了摇头没有应声。
甄武却在此时想着，如今朱棣为朱元璋诸子之长，今年在节制诸军的同时，更是节制诸王，加上一直以来朱元璋对军方的梳理清洗，导致再无大将，这一切的一切，总感觉有些天命所归的意味。
多的不说，至少朱棣后来靖难成功，朱元璋少说也有着一定的功劳，毕竟是他一步一步的把朱棣推到这个位置，又是他把军中能和朱棣对打的大将一个个的送进地府的，虽说朱元璋这么做的目地是为了朱允炆，可朱允炆不争气啊。
朱棣这时回头，仿佛刚才伤感的心情已经收拾妥当，问道：“你过来是有什么事吗？”
提起这个。
甄武咧嘴一笑道：“我刚刚得知，玉英有喜了。”
朱棣一愣。
“嗯？”
甄武点头，向着朱棣确认了一下，朱棣一下子也笑了起来：“这可真是好消息，你也知道，你俩孩子这事，王妃一直挂念着，这下好了，估摸着王妃也得开心坏了。”
说着说着，朱棣还笑了起来：“这刚有亲孙子，转眼又有了亲外孙，这可抵了所有的坏消息，家里可都安排妥当了？这可不能疏忽。”
甄武这时开口道：“家里想必都有所安排，而且定然也已经通知了母妃，不过我这心里还是担心玉英，所以想着请假早些回北平照看着，殿下也知道，我家里只有母亲一个长辈，我也放心不下。”
“是这个道理。”
朱棣点点头，随后又想想，仿佛做个决定道：“那我也甭在开平等着了，瞧这样子，今年蒙古人是不打算露面了，正好父皇也说了我，直接班师回北平吧。”
“既如此，那我便随大军一道回去。”甄武说道。
朱棣点头道：“那就这么着了，没别的事你就回去吧，我这里还需安排些事情。”
甄武点了点头，随后起身退下。
很快，朱棣便通知了军中将领，大军开始做起了回北平的准备。
甄武在这时意外的撞见了一身英气勃发的朱高煦，他今年十九，正是一生当中最好的年华，与北平当中的一些富家子弟喜欢享受不同，这些年一直待在军队当中苦熬体质，现在已经极为善战。
朱高煦看到甄武后，本能的想回避，可此时已经避无可避，只好硬着头皮走了过来，他看着甄武那张仿佛没有变化的脸庞，心中不由得又想起那个端着一碗红糖水的姑娘，心里不由得又是一疼。
这一年来虽说他已经释怀很多，可心底深处仍旧有些不甘，只是他心中明白朱棣和甄武的考虑，大姐嫁给甄武后，若他再娶甄家女，反倒把甄家架在了火上，天下人，护卫军众人又该如何看待甄家，总归有些捧杀的感觉。
更何况韦家是中护卫老人，一直忠心耿耿，朱棣和徐妙云早就商议确定好的，更与韦家透过口风，如今怎能只因为他不愿，而让韦家心寒，他是皇家子弟，他有责任娶朱棣给他安排的女子。
他堂堂一个男子，亦不能为了一个女子而让朱棣失望，只是心里真的有些疼痛。
朱高煦眼神飘忽，不与甄武对视，想要就此错身而过。
可没想到，甄武主动喊了他一声。
下一刻，只听甄武说道：“你大姐有喜了。”
“真的？”
朱高煦脸上瞬间绽放出一丝惊喜，朱玉英常回王府，他也晓得朱玉英有这个心病，如今听闻朱玉英有喜，心中忍不住替朱玉英欢喜，不过笑着笑着，朱高煦觉得这么开心，不符合他这一年来对甄武冷淡的作风，脸色涨红的又把笑意憋了回去。
他朱高煦才不是没出息的人，人设立的住。
甄武无奈的摇了摇，没管朱高煦这幅心里活动，话锋一转道：“我听说你前日把你身边一个将校打了一顿？”
“咋了？”朱高煦嚣张的一昂头：“父王罚了我，你还要说教我几句？”
甄武皱眉，以往朱高煦在右卫时，可没这么肆意，甄武不由得有些埋怨中护卫：“丘福和韦度就不拦着你？回头我倒要和他们聊聊去，身边人也任由你这么打，还指望日后旁人为你拼命。”
朱高煦本想硬杠甄武几句，可看着甄武好像还和以往一模一样的为他着想，最终还是把话憋了回去，小声嘟囔了句：“谁人和你一样，不把我郡王当回事，说的好像谁都敢拦我似的。”
甄武没听到，也不在意朱高煦嘟囔什么：“得，先不与你多聊了，回头去中卫营瞧瞧再说。”说罢，甄武就打算离去，可突然想到一事，停下脚步，笑着又冲朱高煦道：“对了，你这个做二舅的，记得给你大外甥备点好东西。”
说起这个，甄武脸上笑意更浓：“到时候，记得来家里喝酒，说起来咱哥俩也好长时间没喝了。”
朱高煦一时间有些意动，他和甄武感情本来就好，当初只是因为五妹嫁人，他心里别着一股劲，加上看到甄武就想到四妹，便不想见甄武，可这般疏远不代表俩人感情就淡了，所以自然也想和甄武好好聚聚，重温一下以往。
他犹豫了一会儿，刚决定要应下，可随后想到一人，脸色又寒了起来：“你那五妹夫到时候也去？”
额。
甄武有点愣了，也不知道这事咋在朱高煦心中过不去了，随后，想下道：“老三张罗着他们，咱们几个聚咱们的。”
朱高煦脸色缓和了些，不过仍旧傲娇道：“行吧，到时候我瞧瞧，若是有时间就去凑凑热闹。”
甄武点头，随后两人错身而过，各自忙自己的事情去了。
……
而与此同时，应天府。
朱元璋自从得到三儿子逝世的消息后，身体便开始不对劲起来，常常卧床不起，每日最多起床走上那么几步。
晋王朱棡，也是他看重的儿子，朱元璋没想到又又又一次白发人送黑发人。
从朱元璋小时丧父起，他的亲缘好像就一直很淡薄，偏生他还是一个特别重视亲情人。
他把每个孩子都封了王，每年给他们衣食无忧的财粮布匹，又精心给每个孩子选了三支亲王护卫军护卫安全，更是耗费心血教育孩子，不想孩子成了废物，又担心后世子孙，编录了《祖训录》，可没想到，年长的几个孩子，竟然一个个的先他而去，而年长的几个孩子，还是他浇注最多心血的，这接连串的打击，朱元璋都不晓得他是怎么撑过来的。
如今，他的身体情况，让他清楚的知道，他所剩时日也不多了。
这日，他撑着起身，在亲侍的搀扶下，慢慢的走到殿外，他看着这朝气蓬勃的天地，看了良久，突然笑了。
他小声又满足的说着：“用我身心骨血滋养这天地，使其安泰祥和，便是操劳至死，便是骂声滔天，便是罪孽深重，亦使我心满意足啊。”
朱元璋得意的问身边亲侍：“如此天下，较蒙元时如何？”
亲侍刚欲回答。
朱元璋便拦住了，自问自答道：“咱比你晓得，咱是一点一点走过来的，这天下更是咱从无到有收拾出来的。”
当年天下有多乱，底层汉民有多难，没有人比朱元璋更清楚。
朱元璋眼神仿佛回到了几十年前，回到了那个先旱灾，再蝗灾，又至瘟疫的年景，那一年一片一片的活人死掉，逃荒的人一窝一窝的求命，短短半个月，他家里父亲，母亲以及大哥便先后死去，生生饿死，连下葬都没有地方。
而城中官家和富户依旧在醉生梦死，逍遥度日。
无一人管这天下落难百姓。
起初他也没想管，他只想活下去。
可这世道逼着你去为恶，逼着你去拼，去搏，既然如此，那他就随了这世道的意，他来，他抢，他争，他来为这天下落难百姓，博个朗朗乾坤，他来为这天下落难百姓，斩尽贪赃枉法，仗势欺人的官。
他让这天下百姓，有地方可鸣不平，有希望可熬苦日。
朱元璋做到了，他把大明朝带来了。
驱除鞑虏，恢复中华。
简简单单可以让人热泪盈眶的八个字，代表着汉民不再敌人一等，不再仰望他人，可以堂堂正正的站起来。
风轻轻吹过，仿佛带着朱元璋一生的功过。
朱元璋幽幽叹息，不曾后悔，不曾遗憾。
只是可惜朱标早死，没给大明留下一个最好的新君。
……