一行人都是一脸谨慎一言不发，尽量压低着身子，人马合一。这种姿势，既能够节省体力，加快速度；也能够避免这林子中杂乱的枝条绊住身子卡住咽喉。
不时抓紧缰绳侧翻下马，双腿夹紧马腹。持刀劈砍掉身边挡路的藤蔓植株。清理出一条道路后，再次翻身上马。
在十三人的共同努力下，即使是在这密林中，他们的速度也是丝毫不慢。没有被植株影响任何动作。
在他们的耳畔只听见得见呼呼风声，马蹄踩踏在柔软的落叶上，发出的动静及其细微。
这会儿，距云龙关已足有百二十里，眼下已经是妖族的地盘。稍有不慎，一个人都活不下来。
越往里走，危险便越大。
而且，大多数妖族都没有建立城池的习惯，密林沼泽在这片大地上极为常见。他们不仅要防备妖族，还需要防备来自自然的威胁。
像这样的林子还好，可以直接穿过。最危险的是那种极密极浓的林子，树丛蔽日，林中多瘴气。还有各种毒虫以及防不胜防的沼泽。
平日里，倒是可以绕路而行。
但若是遇敌不慎深入，恐怕一什里没有几个人能够活下来。
穿出林子，豁然开朗。
来自于林子中的闷热潮湿感瞬间散尽。
张横看了一眼天上的太阳，确定了当前的位置和前进的方向，开口说道：“再往前走十里路，就有一条河，加快速度。在河边修整！”
“驾！”
没有了林子里那些植株的干扰，一行人的速度又要加快了不少。
不多时，便到了张横口中的那条河。
这条河名为䢵水，是云州中的云江的一条分支，由西北流往东南。
从这方面来看，云州同这妖族倒也算得上是一衣带水。
修整，也是不得已。
人倒是无所谓，最关键的是马。
一路奔来，尘土飞扬，又钻了小树林。尘土和孢子花粉都粘在了马鼻上，如果不管，被马吸入肺中，呼吸不顺，容易影响奔袭速度。在战斗中，速度哪怕慢上一丝一毫，可能命就没了。因此，不管哪朝哪代，都有一个不成文的规定，战马奔袭三十里路，必须刷洗马鼻，保证呼吸畅通。
对于战士来说，战马如同自己的生命。哪怕这只是个不成文的规定，所有人都自觉地执行着。如果没有流水，哪怕是自己渴着，也要用自己的饮水将战马收拾好。
一年年、一代代，皆是如此！
走到䢵水边，众人取出刷子，蘸着水刷洗着马鼻。
特意将马牵远了些，防止它们因为口渴去喝水。从极动到极静，马匹的身体依旧还保持着高度代谢的状态，凉水一激，容易引起腹部肌肉痉挛而导致的腹痛。
稍微休息了片刻，众人才将马匹牵到河边饮水。
这一行人中的总旗名叫陶宏，是一个相貌平平的中年人。
若不是穿着军装，看上去就像是一个寻常庄稼汉。
陶宏看着远处那几乎笼盖四野的森然妖气。
跑了百里，那片妖气云的大小好像依旧没有半分变化。
那片妖气云究竟有多大？想想都令人不安。
陶宏甚至感觉，这一次的动静在他当兵这么多年中，恐怕都是数一数二的。
有些凝重道：“张千户，这一次妖族的动静太大了。奇怪了，最近妖族一直都是小打小闹！怎么突然就跟个疯狗似的？”
“那谁知道呢！”张横咬了一口用河水泡软的干粮，狠狠道：“老子都在想，是不是这两天不知道什么时候宰了他们妖族的什么私生子。妈的！”
“而且，这么久都还没看见妖族。说明这一次的行动，肯定是妖族中的某个大族挑起的！”
妖族，既然以万妖国自居，自然也有着它们自己的一套社会运行规矩。社会地位基本上已经固定了，地盘的分布大致可以视作是一个中心大边缘小的倒靶子形状。
强族，地盘大，占领靠中央的位置。
弱族，地盘小，在四面八方一圈圈拱卫着中间的强组。这圈越往外，种族实力便越低。
此处看去，那浓厚的妖气显然来自于妖族腹地。
因此，张横才敢断言，大族出手了。
“大族我们也不怕！我们大胤又不是没有强者！我就算死了，也要咬他一口肉！”一名士兵说道。
张横看去，那说话的是个娃娃兵，上唇的绒毛都还泛青。
他叫侯良朋，今年十六。三个月前才入伍，胆大、有一把子力气，而且有眼力见，学东西快。这才被挑选进入了这斥候军中。
“小猴子，我问你，你为什么来当兵？”
侯良朋没想到听到张横的话，脸色涨红着，挺起胸膛，朗声回到：“自然是为了保家卫国。”
“是啊，保家。”张横笑了笑：“我们不怕死，我们什么都不怕。”
“可是，你的家人怕吗？兄弟们的家人怕吗？”
“打仗，不是上嘴皮下嘴皮一搭就好了。打仗是要死人的，每次打仗，说得轻松，阵亡几人、重伤几人，报上去，这就是一行字。但是放在家里，这就是天塌了、家没了。”
侯良朋愣住了。
“我说这些，不是为了其他的什么。就是告诉你，命只有一条，省着点用！”
“大族出手了，我们有多少兄弟的命可能就没了。万一云龙关没抗住，云州可就没了。这可不是一句不怕就能解决的！”
“有士气，是好的。但是记住了！”
张横看向侯良朋的双眼，又看向了其他人，一字一顿认真说道：“不到万不得已，别想着什么临死咬一口！”
“咬可以，别死！”
“是！”几人齐齐应道。
这时，一名小旗看着䢵水河面，突然指着一处，开口道。
“这河里，怎么这么多的死蛇？”
众人闻言，齐齐看了过去。
那白花花的一片，在阳光下显得有些耀眼。要不是这么一说，认真地打量着，可能还会以为那就是单纯的河面反光。
有些蛇还没死透，在河水中扭动着身子。
张横眯了眯眼：“不是蛇，是泥鳅。这泥鳅在妖族是个弱小的小族，可能是被哪个大族杀了抛尸，顺着河水流过来了。可惜了，都翻肚子了，这死泥鳅可不能吃。要不然，这玩意儿下酒可是一绝。行了，我们也该启程了。”
听到这话，众人哈哈大笑，翻身上马。
但不知道为什么，张横总感觉自己好像想漏了点什么。
侯良朋开口道：“也不知道这些的泥鳅会飘到哪去。”
“那能是哪，䢵水尽头呗，应该是入海了吧！”一人大咧咧地应道。
“不对！”张横瞬间惊出了一身冷汗：“这是上游啊，赶紧回去！他们这是要顺着䢵水进云江！”