阿特博尔德的话语传出，让交谈的声音稍稍一顿。 随后马乔里犹豫了下开口道： “导师，听说学派要减少学徒的补贴了，是吗？”
“要减少补贴？！”
一旁的内厄姆惊愕道。 “是的。”
阿特博尔德说道，接着又轻声补充， “不过不是所有的学徒都会减少补贴，只有部分导师的学徒会减少补贴……嗯，不幸的是，我确实是其中之一。”
阿特博尔德的声音平静，一如既往的缓慢。 可其中却也夹杂着一丝别样的情绪，似感叹，似自嘲。 厅中沉默了片刻，激昂欢快的小提琴声忽然响起。 本来已经停止拉琴，在一旁吃着东西的莉莉安，此刻又重新将小提琴架到肩上，继续演奏。 随着音乐声的响起，科林莫名感觉精神一振。 这个世界的精灵都是天生的艺术家……莉莉安身为半精灵，看来丝毫不逊色。 这乐曲，恐怕也不只是普通的乐曲……科林暗自感受。 一曲结束，沉闷的气氛一扫而空。 众人又开始交谈，只是默契地没有再提刚才的事情。 “最近南方海岛，据说形势不太好。”
内厄姆开口道。 他的脸上有一丝浓重的忧色。 “是啊，据说从里南卡岛往南，十个岛有九个都已经沦陷，落入神明手中。”
马乔里补充道。 “这么严重？”
科林问道，加入了聊天。 “哪有，只不过是一些偏远海岛罢了。”
范妮插嘴道， “这段时间各大陆，尤其是我们斯亚大陆，一直有源源不断的巫师前往防线，何须担心。”
“也是，最近学派中见到的巫师，似乎都要少了一些……恐怕就是因为许多都去里南卡那边搏一搏了。”
内厄姆说道，他的脸上有些艳羡，忍不住补充道， “这次学派的奖励规则，实在太具有吸引力，可惜……” 可惜，别的派系都由导师带领着前往……即使是作为学徒最终分得的好处不多，但也怎么也比在学校好。 而他们，却只能待在大陆，眼巴巴的望着那些别派系的巫师收获的盆满钵满。 神明身上，即使是一根头发，对于巫师学徒来说，也是大有价值。 无论是换取魔石也好，自己用作研究也好，都非常不错…… 马乔里开口推测道，打断了内厄姆的思绪。 “恐怕这也是学派削减其它学徒补贴的原因……” “或许是……”范妮低声附和道。 内厄姆沉默不语，目光闪烁。 话题又陷入沉默。 “对了，科林。”
马乔里忽然问道，“你冥想法改换的如何了？”
“改换冥想法如何……？”
内厄姆有些惊讶。 通常来说，像锡圣学派治下附属学派，他们的冥想法经过设计，普遍能兼容学徒期的锡圣冥想法。 就像锅能容纳下碗，虽然这样的比喻不够准确，但学徒期的锡圣冥想法也能容纳下经过设计改变的附属学派冥想法。 所以由附属学派转修而来的学徒，一般不会有改修上的困扰，马乔里这样问…… “这两天刚成功改修。”
科林向马乔里回答道。 “科林学弟难道不是我们附属的学派晋升过来的么？”
内厄姆开口问道，“……是来自城中的哪个学派，还是哪个家族？”
“我只是一个流浪巫师。”
科林摇头，“我来自南方远海的一座小岛。”
关于来自哪里，在加入学派的时候就已经登记过，他还以为内厄姆这些人都知道。 “小岛……”内厄姆微不可查的喃喃，心里恍然， ‘难怪会选择阿特博尔德当导师……恐怕是没有多余的魔石打点，或者得罪了什么人吧。’ “才刚刚改换完冥想法？”
马乔里惊讶道，似乎是觉得察觉到自己的话语不太妥当， 咳嗽了两声，又连忙又补充道，“有些慢，但继续加油，早日恢复魔力水平！”
“谢谢，马乔里学长。”
科林感谢道。 “加油。”
范妮也鼓励道。 “谢谢。”
而内厄姆却只是瞥了他一眼。 科林也没在意，而是转身迈步来到餐桌旁边一直沉默着吃东西的莉莉安身边，开口说道。 “莉莉安学姐，我闭关修炼……” “你们在聊什么？”
不知为何，内厄姆却忽的迈步过来打断了对话。 问完这句，他也不等科林二人的回答，继续问道： “莉莉安学姐，你这周末有空吗？我换了一个厨艺精湛的厨娘……” “抱歉，内厄姆。”
莉莉安放下手里的刀叉淡淡道。 “……”内厄姆顿了下，笑着道，“好的，学姐。”
莉莉安点了点头，随后转头看向科林：“找我有什么事么？”
科林看了眼内厄姆，犹豫了下还是继续说道：“莉莉安学姐，我已经结束了闭关修炼，接下来便会逐渐开始偿还借你的魔石。”
在这三个月里，莉莉安从未催过他一次还款，都像是忘了这件事。 但不管怎样，不管莉莉安如何想。 按照他的想法，现在已经结束了闭关，那就是时候该偿还魔石了。 “嗯。”
莉莉安并没有太多的表示，只是轻轻应了一声。 “好的。”
科林点了点头，端着餐盘，朝旁边走去。 就这样，众人一边吃着东西，一边有一搭没一搭的聊着天。 在这样的聊天谈话之中，他了解到了许多有意思的信息。 比如最近世界的局势，学派中的趣闻。 不过，莉莉安却总是沉默的，基本不会参与聊天。 就这样，又过了一会，阿特博尔德便宣布聚会结束。 啪嗒。 科林掏出怀表打开看了一眼。 现在才刚好上午十点半……他从家里出门的时候大约是九点，那时候聚会恐怕已经开始。 这么早的时间聚会，餐桌上的菜品更是无比扎实，烤乳鸽、烤羊腿比比皆是…… 恐怕也就只有像巫师骑士这些拥有超凡力量的存在，才不用担心肠胃问题。 “跟我来吧。”
待众人走后，阿特博尔德朝着科林缓缓开口道。 他高大的身躯有些佝偻，无声无息的前行，身上宽大的灰色巫袍遮掩了腿脚，看起来就像是幽灵漂浮着前进。 很快，科林便跟着阿特博尔德下楼，来到了书房。 半躺着坐在那把生长出点点绿叶的古老藤椅上，阿特博尔德招了招手，一根虬结的树枝将一枚鹌鹑蛋大小的水晶递给了科林。 “这里面便是锡圣冥想法进阶正式巫师的部分。”
他注视着科林缓缓开口道。 科林接过水晶，摩挲着它光滑的表面，全神贯注的聆听着阿特博尔德的讲述。 “说道这里，科林，你以前有了解过进阶正式巫师的相关知识，或者说，你知道正式巫师与巫师学徒在表面上最大的不同是什么吗？”
“相关知识有了解过一些，至于巫师学徒与正式巫师最大的不同——”科林蹙眉思索片刻，缓缓回答道：“莫非是……天赋？”
“是的。”
阿特博尔德点头道，“这是巫师学徒进阶正式巫师之后，最明显的不同。”
他停顿了下，继续道：“但事实上，巫师学徒与正式巫师最本质的不同是精神的不同。”
“若巫师学徒的精神是一个湖泊，那正式巫师的精神便是一个世界。”
“而这种世界，也被我们称为精神海！”
“进阶正式巫师，也即是开辟精神海的过程！”
科林缓缓点头，附和道： “我以往所在学派的教员曾经教导过我们—— ‘巫师的修炼，本质上是精神不断增长升华的过程。’” 按学生我自己的理解，那些所谓的巫术，亦或是天赋，应该都是精神外在的表现与应用。”
“正确的结论。”
阿特博尔德夸奖道，顿了下又补充说道： “除开是精神外在的表现外，实际上，天赋也是进阶正式巫师的工具。”
“巫师学徒的精神是一个坚硬稳定的小核。”
“倘若只是靠着冥想吸纳魔能，到某一个点便会停滞，几乎不会再有提升……更不用说质的提升。”
“而天赋，则是一枚种子。”
“就像植物发芽，会撑破地面，天赋种子发芽，便能撑开小核，开辟精神海！”
“所以，学徒期进阶一阶巫师的方法，就是培育天赋，冥想法上在这个阶段所做的一切准备，也都是让天赋顺利破土而出的前置条件。”
仿佛醍醐灌顶般，科林轻轻吐出一口浊气，恍然大悟。 关于进阶正式巫师相关的知识，他此前在巴南卡岛屿上曾购买过，也翻来覆去读过许多遍。 也知道进阶正式巫师的关键在于天赋，可天赋是什么，为何要培育天赋，进阶的本质是什么，那上面却含糊的一笔带过。 而到了阿特博尔德这里，只是寥寥几句便让他瞬间明悟。 这便是拥有导师的优势。 “感谢您，阿特博尔德导师。”
阿特博尔德缓缓点了点头，又开口提醒道： “冥想法进阶正式巫师的部分虽然已经提前交给你了，但你才刚刚改换完冥想法，连魔力都还没有恢复……” “切记不要好高骛远，只有坚实的地基才能垒起高楼，否则垒不起高楼都是小事，万一某一天，高楼忽然崩塌……那可就再也无法挽回。”
说这话时，阿特博尔德的话语罕见的严肃，最后还又继续特意补充了几句： “一定要切记今天的告诫，只有等到你什么时候达到了学徒期的巅峰，进无可进时，才是开始完成培育天赋相应的前置条件，准备突破的时机！”
“我明白了，阿特博尔德导师。”
科林沉声道。 地基不牢，在高楼上是崩塌，而在他们这些巫师身上，就是异化堕落…… 金纸虽好，但倘若自己因为金纸而盲目自信，丢失了谨慎……那下场，恐怕好不到哪里去。 “现在还有些时间。”
阿特博尔德转头瞥了眼书房墙上挂着的年轮样式的挂钟，说道，“你还有什么想要问我的么？”
“暂时没有了。”
科林摇了摇头，抚胸弯腰。 “感谢您，阿特博尔德导师。”
“嗯。”
阿特博尔德轻轻应了一句，眼底闪过一丝罕见的犹豫，接着叹息着的说道： “不要给自己太大的压力，科林。”
“生命是短暂而仓促的旅途，承载不下太多的东西。”
“而巫师之路漫长遥远，一阶巫师不是尽头，二阶不是，三阶四阶也不是……但对于绝大部分人来说，高级学徒，却已经是终点。 剩下的一部分人中，一阶巫师也已经是终点，如此类推，最终能达到巫师真正终点的，寥寥无几。”
科林沉默了片刻，缓缓回答道： “我明白了，阿特博尔德巫师。”
他听懂了阿特博尔德的言外之意。 无他……不过就是劝他量力而行而已。 生活短暂，倘若将所有的精力用于追逐一个遥不可及的目标，恐怕并不理智。 “嗯，你明白就好。”
阿特博尔德点了点头。 科林沉默着点了点头，向阿特博尔德告别，迈步朝门外走去。 但很快，他的脚步忽的一顿，转头朝阿特博尔德问道： “阿特博尔德导师，我还有一个问题想要问您。”
“你说。”
阿特博尔德点了点头。 “倘若我想要从零开始学习魔药的制作，应该选择哪些课？”
“需要先去做几个学派任务赚取一些学分，找那些付费的课程，还是普通的公共课就可以。”
“刚开始学派中普通的公共课便足够了，那些需要学分兑换的课程，通常都是进阶的，或者干脆就是具体的某种魔药制备的教学。”
“我为你推荐一些课程。”
一边说着，阿特博尔德抽出一张白纸，随后拿起桌面笔筒中的钢笔开始写着。 “魔药基础……魔化植物百科……魔药的本质……” 不多时，他将写好的白纸递给科林。 “谢谢您，导师。”
科林接过白纸，深深的抚胸行了一礼。 阿特博尔德的予取予求，让他感觉自己的感谢似乎都有些苍白无力。 “不用谢。”
阿特博尔德回应道，面色有着笑意，“魔药倒是一个不错的选择……看来你的确是听进去了我的话。”
“接受自己的普通，也是一种智慧。”
科林沉默不言，没有反驳。 只是和他告别离开。 阿特博尔德显然是觉得他作为一个偏远海岛过来的流浪巫师，又改修了冥想法……想要进阶正式巫师显然并不现实。 以为他不再打算花太多精力攀登巫师之路，准备学一门技艺，享受生活。 但…… 科林踏出别墅，望着四周参天的大树。 阳光斑驳的照射到他身上。 远处是不断摇曳的花圃，一些魔化植物散发着奇异的光，伴生的小精灵在其中飞来飞去。 这是前世只存在想象中的场景。 轻轻的吐出口气，他用力握了握拳。 倘若手心有一枚石块，此刻恐怕也已经化作齑粉。 体内充斥的力量，也是前世只存在于想象中的力量。 或许……他刚开始是走上巫师之路不过只是为了自保。 但现在……有机会，又有能力， 他没有理由不去看看最高峰的风景！