“别卖关子了。我也是老军户，当然知道小旗暴毙，肯定会暗潮汹涌。”
吴年白了一眼张声，然后看了一眼李勇，语气笃定道：“老李啊。现在是你暂代小旗职务吧？”
“是啊。我又一次暂代小旗了。”
李勇笑着点头说道。他说的轻松，但是吴年等人却感觉到了无奈。他们知道，李勇年轻的时候也是个好兵。但干了半辈子，却还是个小兵。不过因为年长资历高，在小旗空缺的时候，都是他暂代小旗。这小旗死了。按照规矩，百户可以推举人员，上报朝廷。只要上报上去，事情就定了。虽说小旗是个从七品，但真的是芝麻绿豆。比起文官来，差了不知道多少。朝廷不会在意，谁当小旗的。但是朝廷还是把最后一关，任命权。朝廷的芝麻绿豆官。在百户所可是大人物了。百户所内只有十三个官，小旗就是其中之一。如那李定在整个百户所多威风。他一抖威风，便可以决定好多人的生死。这样的位置，谁人不眼红？这百户所内上上下下的人，如何不争个头破血流？百户金曼城那边，恐怕也是收礼收到手软。“别提这个了，反正小旗的官职。与我们是无缘的。”
吴年摇了摇头后，说道。吴年当然也想要小旗的官职。他琢磨了一晚上。要怎么才能推到现在的旧房子，盖好青砖瓦房，怎么才能存钱把香儿风风光光的娶了。一是经商，二是做官。经商没当官靠谱。这历代权钱不分家的。没个官皮做生意，也是寸步难行啊。只是他可没钱去贿赂金曼城。看到猪肉却吃不到，也挺郁闷的。“说的也是。咱兄弟几个，就是当兵的命了。”
铁牛摸了摸自己的胳膊，全是铁疙瘩肌肉。好兵就只能是兵啊。可恶。兄弟几个都是郁闷，草草结束了这个话题。.....百户府，堂屋内。金曼城穿着一件白色锦袍，右手手指上戴着两个有些年头的玛瑙戒子，捏着茶盏喝着茶。“虽说咱大楚国的好茶很多，但我却还是觉得咱们山上的野山茶香。”
金曼城红光满面，看了一眼左右两侧的李坤、成高，放下茶盏笑着说道。“百户大人说的是，还是这个味儿好。”
李坤穿着一袭黑衣，大腹便便，很是顺从的附和道。成高一声不吭，面色冷硬，上的茶也只象征性的喝了一口。“成总旗。我看你脸色不对，是不是哪里不舒服？”
李坤笑看了一眼成高，不动声色的恶心道。“多谢李大人关心。最近遭了小人，委实是寝食难安。”
成高不阴不阳的笑了笑，说道。“谁是小人？我李坤最讨厌的就是小人了。成总旗不妨说出来，我帮你一起对付小人。”
李坤大惊小怪道。“哼。”
成高见李坤装傻充愣，脸色更加不好，发出了一声冷哼。这北山堡的左右互搏术，真是好一出戏码。要是平日里，金曼城看一整天都不觉得无趣。今天就算了。“好了。二位总旗大人别闹别扭了。今天我召你们来。是因为蒙元人已经退走了。大家伙呆在军营里实在是烦闷，解散吧。”
金曼城笑着说道。李坤、成高都是一愣，随即便也笑了起来。“那感情好。不仅是呆在这军营里不舒坦。如果蒙元人真的打到我们这里了。就算我们是总旗、百户也有性命之忧。战争可不是闹着玩的。”
李坤长长呼出了一口气，笑着点头说道。成高见此收起了笑容。很快。金曼城便正式下了军令，军营解散，兵丁各回各家。李坤、成高二人也离开了堂屋。“我应该把这个小旗的职位，交给谁呢？”
金曼城想起了这个头疼的问题，叹了一口气，端起茶盏喝了一口茶。吴年猜得没错。他是收礼收到手软了，还得到了很多许诺。托人办事，出的是见面礼。事成之后，还有重礼。这谁给的钱多，谁当然就越有面子。但是金曼城还有别的考虑。比如关系远近亲疏，送礼的人是不是有影响力的人，各方面都要考虑，综合一下，才能决断出人选来。“犯了难，再让我考虑几天。”
金曼城细细想来，却觉得一团乱麻，没有一个头绪，不由的叹了一口气。这权利啊。是把双刃剑。没权力吧，就不是男人。有权利吧，它有时候还扎手。真是烦恼啊。就在这时。金曼城的家奴，石远一脸喜色的从外面走了进来。“大人。少爷来信说明天回来。”
石远对金曼城行了一礼，乐呵呵的说道。金曼城顿时大喜过望，立刻站了起来，对石远说道：“马上叫夫人准备。红烧肉、莲子羹什么的。只要少爷喜欢的，都给弄来。”
“是。”
石远高兴的应了一声，转身下去了。“哈哈哈。宝贝儿子回来了。”
金曼城双手叉腰，哈哈大笑了起来。他是军户，这是改不了的。但他的长子金成古却是个读书人，而且还是个秀才相公。不服徭役，见官不跪，有很多特权。金成古的户籍，也从军户变成了民户。金家不差钱。为了儿子能百尺竿头更进一步。金曼城把金成古送去了隔壁县一位举人老爷的门下读书。还给儿子找了一个书香门第出身的老婆，置办了产业。不过儿子虽然出息是出息了，但一年也回不来几次。每一次看到儿子的脸，金曼城就觉得特别的快活。金曼城把所有的事情一放，回去了家中做准备。金家是五进大宅，很是宽敞。一大早上，天空还灰蒙蒙的。金家的家奴们，便四处采购食材了。厨子、丫环在府中忙前忙后，像过节一样的热闹。按照金成古的信上说，中午准能到。但是当厨子、厨娘们烧好了菜。金曼城与夫人穿着新衣裳，坐在堂屋内等待了一个时辰之久，却还没见人回来。这备好的酒菜，一直在厨房热着。金家的气氛就渐渐不对了。丫环、奴才们开始不安起来。“没事。可能是路上耽搁了。”
金曼城见身旁的妻子快哭出来了，不由强颜欢笑，安慰道。“嗯。”
金夫人强忍着泪水，柔顺的嗯了一声。“哒哒哒！！”
就在这时，一阵急促的脚步声响起。金曼城夫妇都是心肝儿一颤，随即欢喜起来。一定是儿子回来了。但下一刻，他们的心一下子跌落到了谷底。“老爷、夫人。小人等无能。少爷被虎给咬死了。”
一个家奴浑身是血，被两个家奴扶着进来。他气喘吁吁的说完这一句后，人就昏死过去了。“啊啊啊！！！！”
金曼城愣了许久，呆了许久，才仰天发出了一连串的大叫，随即眼睛向上一翻，昏死了过去。痛入骨髓。