“他……他是我一位故友。”
梅芳馨才情非凡，在京都和许多名公巨卿皆有来往，深知达官显贵奢侈腐化，无视民生疾苦，对金乌教起事也颇表同情。兼之明钦出手相救，保她清白，梅芳馨自然要设法周全。
“是吗？莫非是你的追慕者？”
慎玉莞尔一笑，梅芳馨艳名远播，追慕者如同过江之鲫，就算追到马家坞堡来也并不奇怪。
梅芳馨面颊一红，慎玉这样误会也无不可，正好可以帮明钦掩饰身份。
“只是在京都见过面罢了。”
慎玉轻哦了一声，奇道：“京都人物我也熟悉，不知是谁家公子？”
“非是名流公子，你是认不得的。”
梅芳馨暗暗苦笑，明钦帮助洛咏言攻打梅园，眠鹤和慎玉都见过他，一旦露了面还是难以藏逃。
“他人在何处？既然不是金乌教的细作，就没有躲着了吧。让他出来澄清误会，有我在，不会有事的。”
慎玉不相信梅芳馨是金乌教的细作，不觉信了她的话。
梅芳馨苦笑道：“吕将军如此阵仗，人家怕被当成金乌教的细作，岂有不逃走的道理？”
慎玉轻哼道：“他这一逃不要紧，你可是百口莫辩，就算到了眠鹤跟前，你也说不清楚。这样的男人可是要不得。”
梅芳馨倒庆幸明钦得以逃脱，虽说被马峰栽赃陷害，反咬一口，没有真凭实据，总不至于有性命之忧。
吕方让一众护卫翻箱倒柜，自然搜不出什么来。
马如龙皱眉道：“吕将军，就算有外人进过梅大家的房间，也无法断定就是金乌教的细作。梅大家是马家的客人，咱们可不能冤枉了好人。”
吕方也是受了马峰蛊惑，过于信任自家外甥。
马峰见吕方神情犹豫，忙道：“话不能这么说。那人若不是金乌教的细作，如何深更半夜潜入坞堡，又鬼鬼祟祟跑进梅芳馨房间。难道是他奸+夫不成？”
马峰深恨明钦，又怕梅芳馨揭发她的恶行，自然要不遗余力坐实她的罪名。
“既然你坚持说那人是金乌教的细作，看来也只好到总督大人跟前对质了。”
马如龙有心帮梅芳馨脱罪，但她窗户残破，确有打斗痕迹。况是马峰亲眼所见，自承和那人交过手，怕是抵赖不掉。
马如龙上得楼来，拱手一揖，客气地道：“梅大家，这里面恐怕有些误会。咱们请总督大人禀公而断如何？”
眠鹤和梅芳馨交情深厚，自然会回护于她。
“也好。是非黑白是该有个说法。”
梅芳馨估摸着明钦还藏在院中，众人离开他也方便逃脱。
“梅姑娘，请吧。”
吕方受了马峰怂恿，对自己的判断深信不疑。他对梅芳馨可没那么客气，不把她当成细作抓起来就不错了。当下收拾人马，在楼下叫喊。
眠鹤听完慎玉和马如龙汇告守备之事，刚睡下不久，忽听外间传来嘈杂之声，悚然一惊，以为出了什么大事，忙披衣而起，“来人，出什么事了？”
眠鹤身边有罗刹兵卫护，众人不敢硬闯，只是吵着要见总督。
眠鹤出门一看，梅芳馨、慎玉、马如龙都站在院中。自是诧异非常，“你们这是……”
马如龙上前道：“回禀大人，今晚有外人潜入，我堂弟刚巧撞见，说是进了梅大家的房间。吕将军怀疑那人是金乌教的细作，特来禀明大人。”
马峰忙道：“大人，此事千真万确。那细作发觉露了行藏，想要逃走。小人奋不顾身上前拦截，反被他打伤。必是金乌教的细作无疑。”
吕方接口道：“梅芳馨院中窗户残破，确有打斗痕迹。梅芳馨托言不知，必和那细作关系匪浅，请大人明断。”
眠鹤听众人七嘴八舌，分明暗指梅芳馨暗通金乌教，不由眉头大皱。
“可有抓住那潜入之人？”
吕方怔了一怔，面露惭色，“还不曾抓住。”
眠鹤沉声道：“既然不曾抓住，此事如何能有定论。眼下最要紧的是抓住潜入之人。”
“大人放心。末将已经增派人手，四处搜查，那人定然逃不出去，相信过不了多久，便会有消息。”
吕方说着瞄了梅芳馨一眼，“但是梅芳馨有重大通敌嫌隙，还望大人以大局为重，将她交给末将审问。”
马峰帮腔道：“对呀。不用刑罚，量她也不会招供。”
“用刑？你们要屈打成招吗？”
眠鹤浓眉一轩，面露不之色。他逃到马家坞堡，需要倚重马家的人力财力，马家子弟不免有些骄慢，明知梅芳馨和他交情甚好，没有真凭实据，居然提出用刑，简直不把他放在眼里。
这时，外面传来吵闹之声，一行人步履匆匆赶来。为首的是个中年胖子，锦衣绣袍，四方大脸，挺着肚腩，一副心宽体胖的模样。
马如龙心头咯噔一跳，这人是他堂叔马灼，也是马峰的父亲。
海市城失守，金乌教势大，马煌四处活动，多方求援。马家的内务则由马灼主持。
马灼身后跟着的都是马家的亲朋好友。有两个还是马灼兄弟的长辈。他们得知有细作潜入，顿时惶恐不安，吵着求见总督眠鹤。
“放他们进来吧。”
眠鹤远远看见，传令罗刹兵放行。
马灼领着一行人来到跟前，齐齐行礼，“见过总督大人。”
“免礼。”
眠鹤摆了摆手，开门见山的道：“马先生，你们深更半夜到我这里来，不知有何见教？”
“见教不敢。”
马灼和气一笑，忧心忡忡道：“我们听说今晚有细作潜入，到现在还未曾抓到，实在夜不能寐。万望总督大人为我们作主。”
眠鹤淡然道：“吕将军已经在布网捉拿了。诸位尽管放心，本督在此，区区一个细作翻不起什么风浪来。”
“是，是。”
马灼连连点头，犹疑道：“就怕那细作还有内应，泄露了我军机密，那可就危险了。”
“内应？”
眠鹤冷哼一声，知道马灼说的是梅芳馨。
吕方接过话头道：“马管事所虑并非没有道理。金乌教已经把马家坞堡当作首要目标，虽然败了一阵，却未伤损元气，必会卷土重来。对于细作绝不可姑息迁就，‘宁可错杀三千，不可放过一个’。总督大人一身系天下安危，可不要感情用事。”
眠鹤心头暗怒，“那依你们之见，又当如何？”
吕方断然道：“万望大人将梅芳馨交给末将审问，不管那人是不是金乌教的细作，他进了梅芳馨房间，两人密谈多时，必有不可告人之事。”
马家是眠鹤的主要支持者，如果眠鹤极力维护梅芳馨，必然会引起马家的不满，动摇军心士气。
慎玉见眠鹤皱眉不语，知他心中为难，插口道：“那人虽然去过梅大家的房间，梅大家是否知情，我们也不能听信马公子一面之辞，冤枉了好人。此事梅大家虽有嫌隙，但她还不是罪犯。况她广有才名，也是马家的客人，不知吕将军想要如何审问，对一个弱女子严刑逼供，不怕遭天下人耻笑吗？”
“这……”
吕方面孔一黑，闷声闷气地道：“时下兵凶战危，马家危如累卵，末将也顾不了那么多了。”
马如龙见吕方不肯让步，争持下去，只怕会当场反目，大将失和，眠鹤好不容易组织起来的力量也将付诸流水。
“各位叔伯兄弟，请听我一言。”
马如龙是马煌的长子，又被眠鹤封为右元帅，说话自然颇有份量。
“大家静一静。如龙，你有什么高见，但讲无妨。”
说话的是一个须发斑白的老者，乃是马煌的堂伯，辈份极高。他一说话，马灼也不得不避让三分。
马如龙朝老者施了一礼，扬声道：“诸位，现在细作还未抓到，事实如何，还需要进一步的调查。我们马家并非不讲道理的人，大敌当前，更应当团结一心。大家如若信得过我，希望给我一点时间，我必查明真相，给大家一个交待。”
马如龙是马煌之子，由他出面，马家的人才稍感放心。
眠鹤点头道：“那就以三日为限，三日之内，抓获细作，查明真相。如若不能，就只能提审梅芳馨了。”
眠鹤一锤定音，当下将梅芳馨关押起来，马家人不好再说什么，陆续退散。
“慎玉、如龙，你们作速赶回兵营，我怕金乌教很快就会来攻，千万不可懈怠。”
眠鹤手下的罗刹兵不多，慎玉和马如龙可说是他的左膀右臂，眠鹤对他们也非常信任。
“可是，今晚之事……”
马如龙甚是犹豫，他答应马家人三日之内查明真相，给他们一个交待。眠鹤让他返回兵营，分明是对此事不再理会。
“回头我问她一下就是了。相信她还不会欺瞒我。”
眠鹤和梅芳馨相交多年，深知她的为人，今晚之事必有蹊跷，但有时候真相并不能安抚众心。
“是。”
马如龙放下心来，“金乌教有不少道行高手，他们敢潜入坞堡，吕将军未必抓得住。大人身边必须加强卫护，做到万无一失才好。”
眠鹤毕竟是海市总督，罗刹朝廷的封疆大吏，他若有个闪失，海市便再没有力量对抗金乌教。
修行者在两军阵前未必有多大作用，最大的好处还是行刺暗杀或刺探情报。眠鹤身边若无高手卫护，确实有些危险。
“你放心吧。我死不了。”
眠鹤有地行龙暗中助力，无惧金乌教行刺。
梅芳馨和慎玉说起过明钦的来历，君子可欺之以方，慎玉倒没有十分怀疑。只不知眠鹤得知真相会作何表情。
“不如让我带走梅大家。三日后，马如龙拿不出什么结果来。你这个总督也不好回护她。我那里安全的多，你让他们找我就是了。”
慎玉的兵马是她自行召募，虽然人数不多，却甚是精悍。她颇有统帅之才，对马家的乌合之众却不怎么看得上眼。
“也好。我想先见见她。”
眠鹤心知今日一别，不知道还有没有机会相见。他是定抱必死之念，誓与金乌教周旋到底。梅芳馨和慎玉颇有交情，留在她身边还安全一些。
“不要耽搁太久。”慎玉微一点头。
眠鹤来到关押梅芳馨的房间外面，示意守卫的罗刹兵开门。
梅芳馨倒是心中坦然，听到门响扭过头来，瞄了眠鹤一眼，又转过头去。
“芳馨——”
眠鹤叹了口气，话到嘴边，却问不出口，他真怕梅芳馨真是金乌教的细作。等闲变却故人心，却道故人心易变，曾参为圣贤，其母听说曾参杀人，尚且逾墙而走。人与人之间要保持信任又谈何容易。
“你做了这个官，便有自己的负累。你放心，我不会怪你的。”
梅芳馨说得平静无波，脸上带着温柔的笑意。
眠鹤盯着她的面颊，神情有一丝恍惚，“芳馨，你为什么始终都不肯嫁给我？”
梅芳馨柔声一叹，“如果你没有入朝为官，我没有这微薄的名声，也许我们会生活的很幸福吧。既然我们都不甘于平淡，那又何苦成为彼此的羁绊呢？”
眠鹤微微苦笑，他可以不在乎自己的官声，去迎娶一个名伎，但是梅芳馨是巨眼英豪，是能造就他的人，又岂会心甘情愿为人姬妾，过那种争宠夺爱的时光呢？
“今晚到底是怎么回事？”
眠鹤忽然心定了下来，梅芳馨这样的女子即便对金乌教有所同情，又岂会当他们的细作，掺合这纷繁复杂的权力斗争。
梅芳馨苦笑道：“那个马峰跑到我那里去，欲行不轨，多亏那潜入之人仗义相救。事情经过就是这么简单。”
“马峰？我明白了。”
眠鹤方才见马峰上窜下跳，心中也甚是反感，只是料不到他居然如此颠倒黑白，陷害梅芳馨。
“这金乌教倒有些磊落之士，他若不出手救人，可能还不会暴露行藏。如果此人落网，我会留他性命的。”
“谢谢你。”
梅芳馨听了这话放心不少，“我在这世上早就无甚趣味，死了也不算夭寿。”
“别说傻话。你还有我，还有小乔。”
眠鹤见梅芳馨露出柔弱之态，心中一阵怜惜。