贺家军与潼关十八家有过一段过节，历史上贺人龙最后被孙传庭鸿门宴杀死，十八家在背后也起到了推波助澜的作用。
所以唐师爷对潼关十八家恨之入骨，听说孙世瑞要出头收十八家的钱，他自然是乐见其成。
两人经过一番密谋，基本敲定了这次催收业务的大致流程。
此时，高杰终于醒了。
高杰没听见两人的计划，见孙老弟和唐师爷还在讨价还价，争论那七成到手后，两边如何分。
孙世瑞表示最多给贺家军两成，他自己拿五成，因为这些银子不是他孙家一个拿，京城上下都需要打点；榆林、固原那几个军头也要表示表示，灭门之类的毕竟是大事，朝廷追究起来，不容易糊弄过去。
唐师爷则坚持贺家军拿四成，给孙世瑞留三成，否则，一个兵也不借给他。
两边僵持不下。
高杰大声嚷嚷道：“他娘的，这还没开打，你们就自己打起来了！以老子说，孙老弟这次出了大力，拿四成不多；咱贺家军只是敲敲边鼓，拿三成也不少；好，就这么定了。”
唐师爷狠狠瞪高杰一眼，大骂这武夫胳膊往外拐，不过见孙世瑞态度坚决，毫不退让，只得勉强接受。
孙世瑞就坡下驴，也同意了这个方案。
三人斟满酒，一起举杯，一饮而尽，算是定下了这桩买卖。
临行之际，孙世瑞嘱咐唐师爷道：“唐先生，你去给周把总说一声，问他想不想跟着本官发财。”
不等唐师爷说话，高杰大手一挥，大咧咧道：“怎的不想？这厮平日杀良冒功干得多了，不就是杀几个士绅嘛，对周疤子来说，不就跟杀鸡似得。”
两人忧心忡忡望向高杰，一言不发，担心这厮早晚会坏大事。
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孙百户密谋对潼关十八家进行强行催收之时，他老爹孙传庭也一刻没闲着。
曹公公在总督行署，当众宣读了崇祯的皇帝口谕，大致内容无非是催促孙督师立即出关，不得拖延逗留！
“一月粮饷、八千京营，已交付孙卿，自从月初入潼关，便如泥牛入海，渺无音讯！大军逡巡不前，是欺朕在京师不能拿你吗！”
曹公公滔滔不绝，替皇帝骂了孙传庭一炷香时间，直到口干舌燥才停下来。
孙传庭跪在摆好的香案前，再次领旨谢恩，诚惶诚恐。
曹公公替皇帝骂完，神色这才变得亲和，上前扶起孙传庭，勉强笑道：“孙督师，皇爷这次真的是动怒了，听说还甩了秉笔太监两耳光，早朝时当着文武大臣的面，痛斥言官御史收了督师的银子，都在替督师说话···”
曹变混边说边将孙传庭拉到一旁，环顾四周，压低声音道：“督师，咱家多嘴一句，您还是及早发兵吧！若是缇骑下来，大家都不好看了。”
孙传庭长叹一声，一把攥住小太监手臂，盯着曹变混的眼睛：
“恳请公公回京后务必转奏圣上，诚如当日平台召见多言，请让兵部行文，勒令各省督师兵首尾夹剿，围歼流贼。本督出潼关袭其后，左帅（左良玉）整旅遏其前，四面夹攻，李闯可束手待毙。”
“皇爷在紫禁城，天天指望着督师出关破贼，孙督师却在等左帅，可笑可叹！既如此，咱家回京去了。”
曹变混说罢，黑着脸，也不再多说什么，拱手行礼，便要离去。
孙传庭凑了两百两银子献给曹公公。
曹化混却不收银子，当日便出了潼关，回京复命去了。
一众幕僚面面相觑，在督师面前议论纷纷：
“朝廷不予援兵，不拨粮饷，士绅又不肯捐献，无兵无饷，如何战？”
“兵新募，怕是不敌李闯百万大军！”
“那几个总兵各怀鬼胎，只图固守关内，若是出关去河南打流贼，怕是指望不上。”
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孙传庭挥退左右，一个人在大帐中发呆。
回想起来，当初皇帝平台召对时许诺自己的条件，转眼之间，突然都不作数了。
孙传庭怀疑是小人在皇帝身边进献谗言，可是杨嗣昌不是已经死了吗？还有谁会和他这个三边总督过不去呢？
周延儒，还是陈演，或者是李国桢？
到底是皇帝太过操切，只给自己一月粮饷，勉强足够入潼关，如今粮饷耗尽，难道要士卒们空着肚子出关讨贼吗？
越想越觉心灰意冷，便叫来亲兵，将从前的铠甲穿上，拍了拍护心镜，自言自语道：
“当年本督就是穿着这套铠甲，打得他李自成只剩一十八骑，逃入商洛山中。”
三年前可以，三年后也应当可以。
亲兵看着孙督师，没有说话。
孙传庭又将铠甲脱下，挥退亲兵，拔出皇帝赐给他的尚方宝剑，四顾茫然：
“铁甲蒙尘三军老，血满中原万鬼新。得失谁算寻常事，挥剑斩却家国愁。”
刚刚读完，总督行署外响起士卒喧闹声，隐约还有金戈之音。
孙传庭大吃一惊，料定流贼攻入潼关，连忙唤来亲兵，给自己重新披甲。
“老爷，是讨饷的兵士。”
孙传庭一愣。
亲兵接着道：“老爷，贺总兵底下一个营伍，两个个月没发饷了，刚在贺总兵大帐闹了一场，现在又来咱们这儿了。”
孙传庭怒道：“你怎么不早说！”
“老爷刚才不是还在忙着吗？”
孙传庭不再说话，一把推开亲兵，抓起尚方宝剑，冲了出去。
上百个贺家军手持刀枪火铳，聚拢在总督行署前，正在和孙传庭麾下的标兵对峙，标兵营这边人数明显更多，不过对面哗变的士兵越聚越多，参与哗变的士兵一手举着刀枪，一手持着盾牌，用手柄使劲敲打盾牌，发出沉闷的砰砰声，边敲便喊着：
发饷！
发饷！
眼见得场面很快就要失控。
孙传庭不顾亲兵阻挡，箭步冲上点将台。
周围顿时安静下来，几百双眼睛一起投向点将台。
“本官乃督师孙传庭！”
标兵营那边立即有人带头喊了句好！
接着一群人都乱糟糟的叫好。
“你们拖欠的饷银，本督师承诺，三日之内结清，而且将你们下月的饷银也提前发放！大家都散了！今日之事，不得追究！都回营去吧！”
“督师三日内给大家发饷，都散了吧！散了吧！”
标兵营提着长刀，在旁边附和。
刚才乱哄哄的贺家军，这时像是得了命令，立即不再打闹，转身朝承恩门退去。
一场即将爆发的兵变，被孙督师三言两语化解。
他却一点也高兴不起来。
旁边一个幕僚见状，忍不住问道：“督师，三天之内，您从哪里找银子？”
孙传庭长叹一声，抬头望向身后不远处高大巍峨、极尽奢华的魁星楼。
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“督师明鉴，我们一十八家有些家产确实不假，只是这大灾之年，各家用度也大。”
“黄老爷说的是，大户人家，每天一睁眼，就是几十几百人的吃喝，银子花得跟流水似得，止不住啊！”
“赵老爷黄老爷所言不假，我们十八家虽说是潼关大户，哪里比得上京城巨富！督师您知道的，前两年陕西旱蝗不断，收成惨淡，这两年没了灾害，可是大户人家也没余粮···”
潼关帅府街。
黄五郎府邸。
粉墙环立，绿柳周垂，推开朱红兽面大门，院中甬路相衔，山石点缀，花园锦簇，富丽堂皇。
沿甬道走过几个庭院，走过祠堂，穿过天井，来到会客厅。
四周香烛辉煌，锦帐绣幕，一张巨大的八仙桌上摆满了各色菜肴。
三边总督孙传庭在一群本地士绅的簇拥下，坐在宴席上首位置，手握酒杯，脸上的笑容渐渐凝固。
潼关十八家还在耳边滔滔不绝讲述这些年来关中的不易。
从四时不正天气愈加寒冷，讲到粮价暴涨民不聊生，从流贼祸害商旅讲到朝廷任用奸佞····
所有因素叠加下来，造成一个结果，大家现在都没钱了。
最后，身材清癯，面目和善的黄五郎站了起来，举起酒杯，来到孙督师身前，面露为难之色：
“督师，你也有看到了，属实都不易啊。”
孙传庭微微点头，脸色越发阴沉。
黄五郎不去看督师，转身从家丁手里摸出张银票。
“白银五百两，黄家全部家当在此，不成敬意。”
孙传庭瞟了一眼，面前的托盘上多了张三百两的银票，底下盖的是晋商钱庄的私印。
“白银两百两，不成敬意。”
“给，一百两！”
“给，八十两！”
“给，五十两！”
····
剩余十七家纷纷摸出银票，银票在各人手中仿佛沾了胶水，半天才极不情愿的落入托盘。
最后捐献的郭家。
郭家老爷从袖中摸出一个小木匣子，一双死鱼眼盯着木匣子看了好久，不知从哪里摸出把钥匙，在众目睽睽之下，手指颤抖的打开木匣子，枯枝一般的手指在匣子里摸索半天。
孙传庭长吸一口气，摇了摇头。
“白，白银十两，不成敬意。”
一张皱巴巴的银票恋恋不舍从郭老家指缝中滑落。
黄五郎在旁小心翼翼道：“督师，要不您移驾西安，去那边募一募？西安到底比潼关富裕些，想来必能募集十万兵饷···”
孙传庭拍案而起，手捧托盘，大步走到客厅外。
他指着走廊上堆成小山的古董字画，珍宝异器，回头望向潼关十八家。
“这，是你们给我孙传庭的见面礼！”
说罢，狠狠将托盘里砸在地上。
“这，是你们给朝廷的捐献。”
几张银票稀稀落落飘散，无声无息掉在地上。
“要是大明朝完了，给我孙传庭再多，又有什么用！！”
说罢，一把推开黄五郎，带着亲兵，摔门而去。
黄五郎与各家老爷面面相觑。
等孙传庭走远，一群老爷们立即七嘴八舌，议论起来：
“朝廷给了那么多兵饷粮草，还留在潼关，河南急如星火！听说开封被围，百姓吃树皮为生，粮食都涨到一斗十两银子了，他不出关救周王！还在这里冲我们撒气！”
“你们没听说吗？朝廷这次给了他一百万两饷银，表面装什么清高，什么给他的给朝廷的，真是欲壑难填！”
“分明是想在咱潼关养寇自重！莫不是跟那贺疯子学的！”
“姥姥的，找人弹劾他！
黄五郎抚须微笑，举起酒杯，安慰众人：
“诸位，诸位，稍安勿躁。”
一众义愤填膺的老爷们见黄五郎发话，立即安静下来。
“莫要有辱我们潼关斯文！老夫明日去总督行署再与督师聊一聊，当面陈述厉害！若是他再执迷不悟，便让苏御史递上去个折子，催促其早日出关。”
“来，喝酒。”
黄五郎指着一桌子山珍海味，摇头晃脑道：
“大灾之年，各处的佃租收得不及往年一半，菜肴简陋，不成敬意，不成敬意，改日到我魁星楼再好好聚一聚！”
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一众豪绅陆续告辞，黄五郎一个人坐在院中，眼前杯盘狼藉，几个俏丽婢女正在收拾。
黄老爷对着漆黑的夜空，悠悠然道：“孙督师这是来潼关送死啊。”
不知过乐多久，管家上前低声道：“老爷，标兵营的孙百户，贺总兵的赞画唐师爷，前来拜访，已在门外了。”
“孙百户？”
唐师爷，黄五郎是认得的，毕竟先前打过交道，那么，这个孙百户又是什么人物。
管家低声道：“先前小的给老爷说过，便是那个孙督师之子，那个纨绔百户。”
黄五郎点了点头，疑惑不解道：“孙督师刚走，他儿子又来作甚？莫非有什么不可告人的目的！”
“让他们进来吧。”