高杰猛然暴起，狠狠将筷子砸在渠老爷脸上，一把攥住对方衣领。一个兔起鹘落，渠老爷被高杰压在身下，眼睁睁看自己手掌被这武夫放在了八仙桌上。高杰抽出匕首，手起刀落，寒光闪过，屋子里响起不似人声的惨叫。
“从来都是老子掀桌子，李自成都没敢这么跟老子说话！你在潼关是条龙，也得给老子蜷着。”
高杰边说边捡起半截血淋淋的手指，狠狠扔到火锅里，筷子伸过去，旁若无人地拨弄着。
正在等着看他笑话的一众老爷们，顿时吓得脸色惨白，尖叫着纷纷起身准备逃离。高杰使了个眼色，门口守卫的家丁立即上前，将众人按回了座椅。
“崇祯二年，米脂县大旱，京师拨下来的救济粮过了潼关，就被你们六家克扣三成，到了米脂县，又被艾老爷留下了一成。那年春天，”
高杰布满血丝的红眼被缭绕的火锅烟雾熏得更红了，他用沾着血的手揉揉眼，目光重新落在沸腾的火锅里。
“我爹娘死了，大姐被一两银子买走。我就是靠吃这个活下来的！”高杰边说边夹起先前拨弄的那个肉球，仔细看了一下，口中喃喃道，“肉有点老了。”
众人这才知道，自己刚才吃的是什么。范老爷、侯老爷扣着嗓子拼命往外吐。其他几个则怔怔地望着正吃得津津有味的高杰。
“你，你这武夫！也不看看我们六家是谁！”渠老爷忍着剧痛歇斯底里地叫骂着。
“强龙不压地头蛇，贺人龙区区这点兵马，能干什么？王总兵来了，你的死期就到了！”
高杰从一名家丁身上抽出腰刀，便要结果渠老爷性命，却听雅间门口传来一个熟悉声音：
“吃饭就吃饭，清账就清账！怎么还弄出人命来，都看我老唐的面子，各退一步吧。”
唐恩城被两个家丁簇拥着，摇着纸扇，春风满面走进来。
刚进来，拍了拍高杰肩膀，示意他将腰刀收起，然后望着地上快要痛死过去的渠老爷，毫不犹豫的从他身上跨了过去。拽过渠老爷的椅子，一屁股坐下去。抄起筷子，便开始在锅里捞肉。
范老爷在旁忍不住道：“是人肉啊！”
唐恩城愣了一下，点头道：“我知道啊，是郭秃子的肉。”
唐师爷暂时放下筷子，笑着和众人一一打完招呼，假装诧异道：“咋了，你们还不知道？”
众人又惊又怒。
“郭达勾结闯贼，贿赂苏京，勾引闯军屠光咱潼关卫，幸得被督师及时发现。现有他贿赂苏京的银票账目，还有他与李自成往来书信。”
唐恩城一口气说完，夹起渠老爷那根已经煮烂了的手指，靠近一些，眉头皱紧：
“郭秃子的手啥时候这么秀气？”
唐恩城一脸嫌弃地把手指扔回火锅里，抬头望向众人：
“勾结反贼，屠戮军民，依《大明律》，凌迟处死。督师当机立断，事急从权，就先斩后奏了。”
唐恩城一把拉住还在发呆的范老爷、侯老爷，并招呼其他人也坐下。
“都愣着干吗？快来吃啊，当年袁崇焕被剐了三千六百刀，京师百姓生啖其肉，也是一时美谈啊。”
见众人犹豫不肯下筷，高杰在一旁吼道：“苏京那狗贼刚到潼关时，你们都给他送了银子，老子看你们也是反贼！”
高杰指着热气腾腾的火锅：“你们和那郭秃子一路货！”
“吃！快吃！给我吃，谁不吃谁就是反贼！”
家丁纷纷上前，拔刀相向。
高杰提刀拍打桌子：“吃！”
“不吃就是乱党，不吃就下火锅，给别人吃。”
说罢薅起昏死过去的渠老爷，将另一只手摊在众人面前，作势又要砍下去。
潼关六大家剩下的五个再也支撑不住，腿脚瘫软，滑到桌子底下，被高杰家丁提溜起来，各人早已面无人色。不敢再看唐恩城、高杰两个。
“督师饶命啊，我等不是叛贼。”
“饶命！我和那姓苏的素无往来。”
“冤枉啊！唐师爷救救我们吧！”
唐恩城飞快摇动纸扇，眉头紧皱，故作沉吟道：“都是潼关卫的乡党，小时候看着长大的，也罢，老夫试试看吧。”
说着上前拉住杀红了眼的高杰：“高兄弟，你有所不知啊，京城的监军老爷初到地方州县，乡贤士绅们孝敬一点也是人之常情。念在他们六家鼎力支持孙督师清屯追缴的份上，给大伙一次改过自新的机会吧！”
唐恩城说罢，高杰一脚踢翻八仙桌：“给王师爷个面子，快些！反正老子也活不成了，管他王总兵张总兵，今天凑不够银子，督师砍我脑袋。把你们这群反贼一个个下火锅。”
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帅府街，督师行署。
孙世瑞带着张二虎和两个家丁出现在客厅门口，督师孙传庭远远听见儿子声音，抄起茶壶朝门口扔去。
守在门口的四个家丁熟视无睹，只是退后两步，见孙世瑞走来，连忙向孙千户行礼。孙世瑞挥挥手，家丁立即退下。瞟了一眼脚下的碎茶壶，神色不变，轻轻推开了房门。
嗖！
一支大箭破空而出，孙世瑞一缩脖子，箭头贴着头盔上的红缨呼啸而过，嗡地一声，钉在身后的柱子上。
张二虎和两个家丁立即拔刀，被孙世瑞喝止：“那是我爹！”
厅内接着响起孙传庭怒声咆哮：“你这逆子！你还知道我是你爹！快放我出去！这两天你在外面都干了什么！”
“二虎，我爹咋还有弓呢？”
二虎取下盾牌，一脸尴尬道：“公子，你说过，不准伤老爷一根毫毛，否则便砍脑袋。谁还敢进去搜？”
孙世瑞接过二虎递来的圆盾，站在客厅门口，探头探脑道：“爹，我进来了，你莫再射箭了。”
说着便用圆盾护住脑袋，小心翼翼走了进去。
客厅里一片狼藉，书纸扔了一地，孙世瑞一眼就看见案头摆放着的没有写完的遗书。
孙传庭发髻散乱，衣衫不整，如一头疲惫的猛虎蜷缩在书案后面，那副曾跟随他战胜李闯、打得李自成只剩十八骑的传奇铠甲，此刻被丢弃在角落里。
“爹，孩儿这两日替你做了两件大事。”孙世瑞捡起地上的大弓扔给二虎，放下圆盾。盯着早已失去督师威风的父亲。
“一是帮您清理潼关卫军屯，追缴拖欠，收了一百多万两银子。”
“二是替您和朝廷除了苏京这个内贼，连带着处死了几十个勾结李自成的将官，孩儿......”
孙传庭扬起头，拨开散落在额头前的乱发，双目圆睁，死死盯着孙世瑞：
“你这逆子，你要谋反吗！苏京是皇帝的人，他如何会勾结李自成！”
“依《大明律》谋害监军等同造反，我们孙家自太祖时起，忠君报国，兢兢业业，不想如何就出了你这个乱臣贼子！为父留着这条命就是为了清理门户！”
孙传庭说罢，猛地扑上前来，挥拳相向。
狂暴的拳头砸在孙世瑞身上，一连打了六七下，孙世瑞也不躲闪，只是闷声扛着，直到噗嗤一声，口吐鲜血。
二虎见情势不对，连忙上前死死拉住孙传庭，哭着喊着“老爷，不能再打了！公子做这些都是为了您啊！”
孙传庭一脚踹开张二虎，喘着粗气，一屁股坐在地上。
“如今已酿成大祸，只恨当初听了你的鬼话，让你做什么百户。一失足成千骨恨！”
孙传庭一脸颓然，长叹一声道：“罢了，我已知难敌李闯，出潼关早晚必有一死，不想竟被你这逆子连累。”
孙传庭把脖子一横，凑到孙世瑞身前：“你这不孝子，你杀了我吧！我生是大明臣，死是大明鬼！”
“动手吧！”
孙世瑞沉默良久，伸手扶起精神恍惚的孙传庭，朝二虎等人使了个眼色，几人立即退下。
“爹，孩儿做的这些都是为了大明朝啊！”
“陕西各总兵心怀鬼胎，皇帝才给一月粮饷，兵少粮乏，左良玉又不配合，孤军出潼关是要去送死吗？”
孙传庭稍稍恢复神智，怒道：“住口！”
“爹，如今大明朝内忧外患，内有流贼，外有建奴。皇帝远在京师，逼迫几万大军送死，。朝廷只有这一副家当，这样白白送死，于时局何益？孩儿这样做，不过是顺应天命罢了。”
“当日平台召对时，皇帝曾许诺，说让左良玉从湖广发兵，北上河南夹击李自成，又让吴甡从保定发兵，南下攻打李自成。如今三路兵马都没有动静，父亲您内无粮饷，外无援兵，如何救援开封？”
孙传庭缓过一口气来，有了力气，挥拳又要打这不孝子，拳头扬起半空，忽然停住，软软地放了下来。
“你说的这些我难道不知吗？君要臣死，臣不得不死！君辱臣死！马革裹尸，一门忠烈也比做乱臣贼子被千刀万剐要强。若所有人都像你这样苟且偷生，只为一己私利，大明朝岂不是亡了！””
孙世瑞忽然压低声音道：“爹，如今百万军饷在手，监军已死，京营为我所控，贺人龙归我调遣。你，我，大明朝，都不用死。”
“此事确实有些出格，不过只要咱们内外同心，通力配合。重得圣上信任、扫除流贼、匡扶社稷，还是大有希望的。”
孙传庭缓缓抬起头，神情愕然。却听孙世瑞接着道：
“爹，事已至此，还是再苦一苦圣上，多少派发些粮饷下来，潼关之乱的骂名，孩儿来背！”
“你背，你如何背！你一个小小的百户，惹出这滔天大罪，苏监军死在潼关，你背负，你如何背负！”
孙世瑞郑重其事道：“爹，孩儿今日正是为此事来的，百户职位实在太低，恳请父亲上疏朝廷，替孩儿请功，给孩儿升个千户当当......”
孙传庭沉默良久，终于开口：“陆千户陆武昭呢？”
“他死了，死在乱军之中。”
孙传庭拍案而起，一耳光扇在孙世瑞头上，孙世瑞一个趔趄，差点摔倒，张二虎立即上前。
“都退下，退下！”
亲随悻悻退下。
“你竟如此阴毒，把陆千户都杀了！”
孙世瑞望向窗外，就在他和父亲争吵不休的时候，在河南开封，每天都有人饿死，在陕西，被饿死的人更是不计其数。
“一将功成万骨枯。”
“爹，从今往后，孩儿只能护住你，其他人是死是活，管不了那么多了。不过，爹若不继续当这个督师，帮孩儿撑过这一关，天下怕是要死更多人了！”