（24）
陈家洼距离张家大湾说近也近，说远也远。说近，两个村子只隔着一座山和一条河；说远，那是因为还要翻山越岭。山路盘旋曲折，正所谓望山走死牛。好在河上有桥，而且山间的路也是可以骑马的，走起来也很快。
那天早晨，陈贤德叫四柱备好马，顺便准备一点礼物，说是带着他去拜访张宗庭张五爷的。四柱知道，因为望福的事情，二爷要亲自走一趟了，所以就不敢大意。
这些年来，他一直跟着二爷做事，虽说是下人，但二爷对他却很好，私下里两人又像是兄弟。也许是怀着感恩之情，所以他都事事勤谨。
他把二爷出门常用的东西带着，又和二奶奶说了，让望贵备好了礼物，就拿着出门去了。二爷有两匹马，既可以拉车，又可以骑的。要是他们两个一起出门，那就都是要骑马的。他把两匹马牵出来套好，将马鞍也装好，把马栓了，就进屋去叫二爷。
陈贤德也装束好了，一身青布长袍，外罩绸缎布面夹袄，脚上穿的黑面白底棉布鞋，白净长脸，头发向后梳理着，整个人显得很精神。二爷手里拄着拐棍，那把儿是用棉布缠好的，握着舒服而暖和。四柱知道，这可不是一根普通的拐棍，而是用精铁打造的，在二爷手里，那可算是一件“兵器”。
二爷出门了，他把马缰绳解了，等二爷上马了，放好了拐棍，就把缰绳递到二爷手里，自己就去上了另外的一匹马。二爷在前面走了，他就在后面紧跟着。由于事情不是很急，两人就走得慢一些，直到快半晌午了，才到了张家大湾。说起来，这张家大湾二爷也不是常来的，在他的印象中，二爷恐怕有两三年没来过了。
到了地方，两人就翻身下马。站在门口，陈贤德拄着拐棍，私下里看着，感觉张宗庭的家是越来越阔气了。高大的门楼，大理石门楣和门墩，青石板台阶，门楣之上还有一块大理石，上面写着四个金色的大字，“和顺康吉”。门前是个宽敞的场地，一条青石板路面，旁边有几个拴马桩，那桩也是青石做的。
四柱把马栓好了，两人才到门前去。见门口有个看门的，四柱就上前说明来意，那人慌忙走出来，把陈贤德让进了大门。四柱顺手把礼物交到那人手里，然后紧走两步，跟在二爷的后面。
到了正屋，就见张宗庭正走出来迎着，陈贤德把拐棍夹了，拱双手致意。张宗庭也连忙拱手，笑着寒暄。进屋落座，陈贤德把拐棍放在一旁，示意四柱下去歇着。张宗庭就吩咐人招待着，然后便叫人上茶。茶端上来了，陈贤德接了浅浅地呷了一口，就把杯子放下，笑着开了口。他把自己的来意向张宗庭说了，恳请张宗庭出面调和。
张宗庭听了，仰头哈哈一笑，连忙说道：“区区小事，哪用二爷亲自登门，我一定出面去说一下。”
陈贤德一脸庄重地说：“五爷，说起来呢，这也不是小事，毕竟人命关天呀！可当时人实在太多，大伙儿又都没有在意，哪里想到会有这样的事。还望五爷费心，好言劝解，我们自当铭记在心的。”
张宗庭连忙说道：“二爷，你放心好了，我们张家人也是讲理的。虽说是不幸的事情，却也算是祸从天降，是怪不得别人的。你看呢，这个时候已快晌午了，你就不要走了，我们一起吃过饭，等会儿我就去说说。”
陈贤德急忙站起来说道：“那就多谢五爷了。我还想到那人家里去看看，表示一下意思；另外，我自己家里也还有点事情，要赶着回去。天还早着呢，就不叨扰五爷了。”
张宗庭还要挽留，陈贤德已经站起来了，拿了拐棍，说是确实有事，待改日再来拜访。张宗庭见他确实要走，也就不再勉强，就站起来送他出门。
四柱已经在候着了，见陈贤德出来了，也跟着起身出门。到了门口，陈贤德向张宗庭再次表示感谢，并让他别送了。张宗庭笑着答应了，吩咐那个看门的人，领着二爷去那家看看，然后就在门边站住了。四柱牵了两匹马，陈贤德又回头向张宗庭招了招手，就拄着拐棍，在那个人的引领下，到那位死者的家里去了。
临近晌午的时候，陈贤德和四柱才从死者的家里出来。两人骑了马，急忙往回赶。回到村子里，他又到望福家里说了一下，然后才回自己屋里去。
看着陈贤德的背影，望福一家人都从心里生出感激，心里的石头也算落地了。他们知道，二爷虽说是有钱人，但对乡亲们那却是没说的。这些年来，陈氏家族里的大大小小的事情都是他一手维持的。虽说人家有钱，可这些事也不是每一个有钱人都能做到的。可他们没有料到，眼下这件麻烦事还远远没有结束。
第二天早晨，望福起床后依然像往日那样忙碌着，打开大门，清扫屋子，把缸里挑满水，然后就督促孩子们起床。这个时节虽然没有什么农活，但像他这样的人家也闲不了，砍砍柴禾，栽栽树，种种菜，或是修理河渠水坝等等，只要想着，家务事儿总是有的。
他拿着锄头正想到菜园去，刚出门的时候，就见一群人披麻戴孝的就要往他屋里闯。大清早的，又是正月间，这样是不吉利的，他当然不愿意了。他急忙把手里的锄头一横，大声喝道：“你们是什么人？还讲不讲规矩啦？都给我滚开！”
他这一吼，那群人就站住了。稍稍迟疑后，其中的一个人就站出来，“扑通”一下跪倒在大门口，嗷嗷地大声哭起来，看上去很伤心。望福认出来了，这人就是那位死者的父亲。他边哭边诉说着，意思是说他儿子死得蹊跷，要老天爷还他一个公道。
那人这么一闹，望福就气不打一处来，站在大门口，晃着手里的锄头大声喝道：“你们还讲理不讲理啦？要是这样胡闹，那我就只能说‘活该’！”
他这一骂，那群人也不干了，都一起乱嚷起来。这声音早惊动了望福的几个儿子，他们个个拿着锄头铁锨的，从屋里冲出来，站到他父亲身边，横眉瞪眼地，指着那一群人骂着。那群人见情形不妙，正好看见不远处有一堆散放的柴禾，就都跑过去，顺手抄起柴禾棍子，再重新跑回来与望福一家人对峙着。
村口这么一闹，又惊动了其他人，一些人就跑过来看。来的人越来越多，动静就越来越大，这就惊动了陈贤德。他正在院子里活动着，隐隐约约地听到了一些声音，就喊望贵。望贵正在清扫屋子，急忙把手里的扫帚放了，跑过来答应着。陈贤德就对他说：“望贵呀，你听到没有？西头好像很吵的，你快去看看是怎么一回事？”
陈贤德这么一说，望贵也听到了争吵声，答应一声就跑出去了。只是过了一会儿，望贵就回来了，一进门他就说道：“二爷，又是张家大湾的那些人，不知道怎么回事，大清早的他们就来了，正和望福一家吵着呢。”
陈贤德一听，心里也是疑惑，昨天已经跟张宗庭说过了，怎么又来这里纠缠呢？由于正在活动筋骨的，衣服还没有穿齐整，就急忙喊四柱，让他先去看看。四柱和望贵都住在一进的厢房里，这个时候已经在帮着望贵忙着，听到二爷的吩咐，就放下手里的活儿，急急忙忙的跑出去了。
不到一盏茶的功夫，四柱就回来了。这个时候，陈贤德已经穿好了衣服，正坐在二进东厢房里喝茶，四柱进门就说道：“二爷，就是那个人，他说他儿子死得蹊跷，非要讨个活法。跟他一起来的还有好几个人，全都穿着一身白的，说是要讨个说法，正和望福家的人吵着呢。湾里好多人都在那儿，都快要打起来了。”四柱知道忌讳，不敢直说那些人披麻戴孝的。
陈贤德正端着杯子，就急忙把杯子放到桌子上，或许是放得重了一些，那茶水在杯子里漾着，几乎要荡出来了。陈贤德抬起脸，用手指着四柱说：“你再去一趟，让他们千万不要胡来，我马上就过去。”
四柱见二爷似乎有些生气，便头也不回的，急忙忙地跑出去了。他知道二爷心里的不痛快，为这事他们昨天都去了一趟，那张宗庭也答应调和，谁想到这一大清早的就上门闹事，这让二爷的颜面往哪里搁呢！想到这里，他心里也有些不痛快，这张宗庭确实有点过分啦！这样胡搅蛮缠的，别说是二爷了，我陈家洼的人也不是好欺负的。他这样一想，脚底下不由得更跑得快了。他要去问问那些人，你们到底想怎么样？
陈贤德站起来，在屋里走了两步，心里就窝着火儿。这个张宗庭是怎么了？昨天不是说的好好的吗？怎么又来闹事？他到底想干什么？想了一会儿，他就把手往后一背，迈步出了厢房，出大门往西头去了。