或许在杭州城倒亦无妨，但在南京城，皇城脚下，却引起了不小的波动……马氏的路引齐全，自杭州府来京城探亲，所探之人为锦衣卫指挥使王九。假若王九尚在，那亦无妨，朝廷的三品大员，但恰恰是因为王九下落不明，一些眼红之人、宵小之辈便开始作祟……
有御史上书弹劾王九。未曾想到惹得永大帝朱棣勃然大怒，直接将那御史拖了出去廷杖二十……虽未要了御史的命，但屁股开花休息大半个月，却也是少不得的。
于是朝堂清静了。
没人胆敢来品茗轩找麻烦。
那亲卫刘老二为首的侍卫，均是那班“黑狼海盗”而来，彪悍得紧。更为甚的是，如今在品茗轩坐镇的是少林派的老祖。随老祖而来的，却又有两名少林派的真字辈的高人。
如今在永乐帝朱棣身边伺候的老廖曾来拜访过老祖。
而那大腹便便的任罄便在一旁为二人沏茶。
老祖很喜欢任罄，或者说很喜欢任罄为他沏的茶。
任罄性情恬静，虽说大腹便便，但却丝毫无碍她沏茶，却见她烧水、高冲低洒、冲壶、洗杯……动作浑然天成，却如弹奏一曲琵琶行……与王九的不动如山、动亦如山的沏茶迥然不同。
“你这女娃，这茶之一道，却是入味三分。”老廖赞道。
任罄嫣然一笑，却未再说话。
“难不成你真的不担心你家相公？”那老祖问道。
任罄柔夷停下，思虑道：“当然担心，若说不担心是假的。但始终觉得奇怪，总是觉得他气息仍在，他似乎有些问题。但妾身总是觉得他会回来，所以倒不甚担心。”
老祖与老廖会意地相视而笑。
在他们看来，这任罄的感觉相当敏锐。而那王九的情况如何，他们却是相当清楚，但涉及“道”的问题，却只有三个字：“不可说。”
老廖的眼睛扫过任罄的腹部，笑道：“既然如此，那你可知你腹内的是男娃，还是女娃？”
任罄柔夷为二人添了茶，摇了摇头道：“这个妾身倒还真的不知。”
“在咱家看来，你腹内的娃，气机甚强，应是男娃。”老廖笑道。
“你肚内的娃，可是了不得的人物。”老祖道。
“只要平平安安降生，平平安安长大就好。不管男孩、女孩，都不想他再学武了。”任罄以柔夷抚腹而道。
老祖、老廖二人哈哈大笑。
“这个女娃有意思……”二人异口同声道。
公主朱菁得知任罄有了身孕，隔三叉五地跑出宫外，有时甚至夜不归宫。朱菁与任罄相处甚佳，朱菁经常抚摸着任罄的大肚子而“咯咯”地笑……
任罄的母亲马氏也甚是喜欢这名毫无架子的公主朱菁。
如今公主朱菁身为海外锦衣卫银股六成股份的代理人，把持着海外锦衣卫的全体事务，这却是她自永乐帝朱棣那要来的。
圣心难测。
但对于海外锦衣卫来说，却是永乐帝朱棣心头的一块宝。实在是因为这帮锦衣卫太好使了，这一两年，自己付出的数百万两银子不仅翻了本，还大赚特赚，并且郑和下西洋所携的货物，配合海外锦衣卫的渠道，真正的如虎添翼！
永乐帝朱棣岂会不知如今锦衣卫指挥使纪纲肚子内的算盘，纪纲旁击侧敲，但那朱棣却从未松口，最后不耐道：“海外事宜，你少打主意，那是联予公主朱菁的嫁妆！”
一语既出，纪纲却依然不死心，却是暗中在沿海锦衣卫据点布局，并监视品茗轩人员出入，以期有所收获。崖州锦衣卫百户李良钊，正是在收到消息后，方且有所动作。
而如今炮竹的喧嚣声刚过，已是永乐六年入春的时节，却正是“细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩……”任馨总是喜欢捧着大肚子，坐于品茗轩柜台前。而今日，忽然间那身材高大的刘老二手执一张纸条，踏入品茗轩，冲着任罄道：“恭喜主母，头儿有消息了……”
任罄一阵狂喜，正待起身，忽觉腹中疼痛难忍，不禁道：“去，把娘亲叫过来，可能要生了……”
当任罄被她的娘亲搀扶进房间之前，刘老二急道：“安南那边传来消息，俺那堂兄，那山羊胡子的，他传来消息只有五个字崖州何家庄。”
任罄强忍痛楚道：“崖州？是琼州府所辖？”
刘老二点了点头道：“正是。照说，这俺那堂兄应该是得到较为确切的讯息了。如今陈大人已派洪平跟那如画，并率五百人，乘船至崖州。如有消息，会马上飞鸽传书。”
“那好。如有确切消息，不管怎样，都要尽快通知我。”任罄道。
“姑爷有消息了？那敢情好，”任罄的母亲马氏接着道，“你呀，快点，马上要生了……有啥消息，会让他们尽快通知你的……”
女人生孩子，却如同在鬼门关走一遭。
任罄房里，马氏的娘亲开始烧水，任罄好似没有那么痛了。马氏安排人烧水，让任罄洗澡再生，而那名稳婆已开始在一旁开始待命。
如今尚未出正月，天气很冷。
但任罄房内却温暖如春，屋内的火炉早已生好，稳婆亦进进出出，准备女人生产时所需的物件。此时的任罄内心复杂得很，即将为人母的紧张与喜悦，担心自己相公的安危与欣喜，两者交织于一起。
当任罄洗了澡之后，腹中开始疼痛，直痛至后背……
产痛，痛彻心扉，一阵阵剧痛向任罄袭来，任罄低声呻吟……
转眼间，天已黑，七、八个时辰过去，但孩子仍未生下来。
头胎总是较为艰难。
产痛间隙，马氏帮任罄擦了擦额头上的汗水。
任罄问道：“娘，有消息来了吗？”
马氏摇了摇头叹道：“傻孩子，还没。刚才我问过那个刘老二了，照他估计，收到消息最快都要一日一夜。”
一会儿，那产痛又向任罄袭来，任罄咬着牙强忍着……