而元朝时，则在黎族地区设置土官，利用黎族上层首领统治。
当然，社会发展也是不平衡的，不少所谓的“生黎”地区，社会经济发展仍然比较落后。
当时光踏入明朝，黎族地区封建社会生产方式已占统治地位。
在靠近汉区的黎族地区，经济文化已有了长足发展，黎汉两族人民之间的交流也日益频繁。黎族的农业发展水平已与当地汉族趋于一致。耕种水稻一年两熟，普遍使用从汉区输入的铁质农具犁、锄、镰刀等，有些地区还掌握竹筒天车日夜自动车水的先进灌溉方法。
定期集市交易有所发展，儋州地方州城有“市场”，乡镇有“墟场”，黎族地区出产的牛只、槟榔、椰子等成为输入大陆的重要货物。
而随着封建化程度的不断深入，这个时期，大部分黎族地区土地已高度集中，田地、牛租和雇佣劳动已很严重。不仅霸占黎族地区的田地为“屯田”和“官田”，当地的土官、土舍也残酷压迫剥削黎族人民。引起了黎族人民的极大不满，激发了连绵不绝的起义。
也正是在这种矛盾之下，何山等人撞到了枪口之上，以为他们这些人不怀好意，被黎峒当做奸细关押了起来……虽然关了起来，了解了情况之后，倒也未太过为难这些人，还放了一人回去报信。有人将情况汇报予黎首冼三娘，那冼三娘反而愣住了：大明竟有这样的官，愿意出钱为民筑路……
黎首冼三娘，以大明官方授以印信，世袭崖州宣抚司，任宣抚使，官阶从四品。但莫看这从四品的官，却俨然是当地三十六峒的土皇帝。
在她所辖之地，说一不二，只需每年向朝廷纳贡、缴纳税银，维护一方安定。一般大明对其所辖之地，倒也是不闻不问。
她可任命同知一人，正五品；副使一人，从五品；佥事一人，正六品；经历司经历一人，从八品；知事一人，正九品；照磨一人，从九品。这些人员只需向朝廷报备即可。
这日下午，黎寨的议事大厅内。身着华服、短裙，露出修长大腿，身上挂满银饰的冼三娘正与一人议事。
冼三娘三、四十岁的年纪，看着俨然精明、干练的模样。
“三娘，早几日崖州府守备贾触确系带领三百精兵穿过我们领地，然后又有一队精锐约五百人，穿越我们领地。之后守备贾触的人马返回崖州府，便将驻崖州府锦衣卫百户李良钊的家给抄了！”一旁一位长老模样的人道。
“李良钊？这家伙贪得无厌，既贪财又好色。抄就抄了。但今年琼州府税银摊派至我们头上竟达万余两，分摊至我们黎人，按一两银子一千铜板来计，每人差不多三、四百铜板。这却如何使得？”冼三娘思虑道。
“而去年税银尚且按往年八千余两银子。今年便涨了近三成！”那王长老道，“但始终觉得有点蹊跷，这两拨人自我们这经过，然后便说会有人前来筑路。”
“筑路是好事。假若真可如此，即便我们派出些人亦可。但始终觉得不妥当，不知道这些人是否安了啥心。”安三娘道。
“已放了一人归去报信。看看那何家庄给个怎样的说法罢。”王长老道。
“这事且放下。再有便是每年需向朝廷的贡品。如今朝廷对玳瑁的需求极大，但如今我们的捕涝却是极为不足，这些都需未雨绸缪……”冼三娘道。
王长老面露苦色道：“那东西却待如何处理？”
“如若不够，只能去买了……”冼三娘叹了口气道。
确实，如今对黎人来说，每年的朝贡、税金直压得冼三娘喘不过气来。每年开春，朝贡及当年的税金便被提上议程。基本每年都会增加，但今年直接增加了三成，这不能不让冼三娘叹气！
朝贡之物，其余尚且好说，唯独那玳瑁，实在难得！
玳瑁为一种珍贵的宝石，晶莹剔透，花纹清晰美艳，色泽柔和明亮。自古以来，玳瑁便有“吉祥长寿、辟邪纳福”的寓意，从两千年前的战国时代开始就有很多以玳瑁制作的装饰品和工艺品。
玳瑁所制的物品多种多样，包括簪子、梳子、手镯、戒指等装饰品，以及花瓶、香薰炉、笔筒笔杆、印盒、小插屏、扇子等工艺品。后宫嫔妃们喜欢用玳瑁制成的装饰品作为首饰佩戴，而文人墨客则附庸风雅，喜欢购买玳瑁所制的书房文玩用品。
玳瑁这种宝石的取得，实是源于一种名为“玳瑁”的海龟背甲龟壳。
这种海龟一般长约二尺，大者可达五、六尺。头顶有两对前额鳞，吻部侧扁，上颚前端钩曲呈鹰嘴状；前额鳞两对；背甲盾片呈覆瓦状排列；背面的角质板覆瓦状排列，表面光滑，具褐色和淡黄色相间的花纹。四肢呈鳍足状。
玳瑁主要生活在浅水礁湖和珊瑚礁区，珊瑚礁中的许多洞穴和深谷给它提供休息的地方，珊瑚礁中还生活着玳瑁最主要的食物海绵。除此之外，玳瑁的食物还包括水母、海葵、虾蟹和贝类等无脊椎动物以及鱼类和海藻。
玳瑁在海中基本没有主要的天敌，这得益于它们坚硬厚实的背甲也即是被用来制作工艺品及装饰品的宝石玳瑁――因为没有什么动物能咬穿它们。
它唯一的天敌便是人类！
黎首不好做。
没钱的黎首更是难为。
更为甚的是女黎首。
当一族人的命运被绑于个人身上，可想而知其压力有多大！三十六个黎峒之间矛盾重重，调停解决调停再解决……周而复始，无穷尽。冼三娘任黎首已近二十年，岁月的历练，已在她脸上磨下了不能磨去的印记风霜！
一夜无话。
第二日清晨，王九在黎人放回之人的带领下，直奔黎峒。那何伊硬是要跟着王九，王九仅用了瞬息的时间便做出了决定：可以。
一旁的老族长很是诧异：如此重要的事情，竟然带着一名女子！
王九笑道：“带她去见识一下，亦无不可。在下自与那黎首会谈，”