九月二十五日，飞龙军休整完毕之后，出现在青州西南，配合定难军大败李仁欲部，斩贼七百余。
二十六日，出现在临朐以东，袭击了一支运粮队伍，
二十七日，又蹿回青州，四处围捕敌军斥候游骑，动静很大。接下来两天，他们甚至一度杀回了淄州，亮了亮相之后，又趁夜消失了。
莱州理所掖县西郊大营之内，朱全忠正在宴请一干青州将校。
“张将军此番前来，定然是为青州战事了。”朱全忠的脸色看起来更加憔悴了，显然这几个月训练新兵花费了他极大的心力。
当然战局不乐观也让他很是惆怅。
先后“寄生”了两个藩镇，在魏博被赶走了，本钱失掉大半，好不容易在青州站稳脚跟，也深得王师范信任，结果王师范也要完蛋了。
失了棣州，淄州丢掉大半，都十分致命。而今真正能提供助力的，其实也就青州一地罢了，登莱二州地广人稀，只适合做牧场，能提供的帮助有限。
战争打了大半年，本来十分富裕的淄青镇家底消耗得厉害，朱全忠很怀疑还能撑多久。
如果王师范被灭，那么他就又没有好下场了。
“战事甚烈，而今粮食倒是不缺，还能勉强支应，但财货缺得厉害。”张居厚饮了半碗酒，叹道：“大帅遣我来问问，这些兵能不能成，能不能打？”
“王帅的意思是……”朱全忠问道。
“老这么守下去也不是个办法。”张居厚说道：“渤海馆、新罗馆的情况你也知道，今年还有人过来做买卖，明年呢？知道这边在打仗，货不好卖，人家还来么？棣州盐池也没了，眼看着还有两个月就年底了，王帅还在为赏赐发愁呢。”
“这是要反攻？”朱全忠惊讶道。
他练的这些兵，守城守寨可以，出征打打蟊贼或起事的所谓农民义军也可以，但与久经征战的夏兵厮杀，这不是送菜么？除非对面的将领蠢得可以，自己作死。
“反不反攻的，还没有定论。军府这会也分两派，争执不下。”张居厚说道。
“何为两派？”
“一派觉得眼下还可以守，以拖待变。过年的军赏，也不是不可以筹集得出来，就是大户们要出血了。拖到明年，局势或有变化。”
朱全忠若有所思。
若李克用调集主力下山，那么以夏军如今分散的部署情况，势必要从各个战场抽调兵力，与晋人进行大战——多半是在河北。
这样一来，至今尚未投降的几个河南藩镇就有喘息之机了，甚至可以借机谈条件，争取更好的待遇。
决战不是一个月两个月就能打完的，也不是立时就开战的。开战之前，各种利益勾兑、拉拢许诺就开始了，墙头草的价值大大上升，大有可为之处。
“一派觉得不如调集平海、团结二军上来，夏人围攻日久，已是疲惫之师，或可大胜。这就是赌了，是赢是输，在此一举。”张居厚又道。
朱全忠凝神沉思。
方略是没错，但他仍然觉得胜算不够高，不过也确实到了可以赌一把的时候。
一支军队的战斗力并不是恒定的。某场战斗，第一次你赢了，同样的条件，再给你重打一次，可能就输了。
横行天下多年的强军，败于新兵之手的在史书上并不少见。战争是靠人来打的，是人就会犯错，只要抓住敌人的错误，就有可能以弱胜强。
而且夏军现在的战斗力肯定远远不如几个月前。“疲惫之师”这种称呼为何屡屡见诸于史书，因为这真的是一种很危险的状态。用生力军来对付他们，或有胜算？
“王帅属意何策？”朱全忠问道。
“王帅犹豫不决。”张居厚又饮了一碗酒，叹道。
朱全忠也无语了。
这会犹豫不决，事实上选的就是第一策，以拖待变，寄希望于晋军给他们减轻压力。听闻青州还有夏军使者，那么双方一定在谈条件，这就更好理解了。
“张将军觉得何策为佳？”朱全忠突然问道。
“今日我看了看诸营军士，挺像模像样的。”张居厚说道。
这就是倾向于第二策，反攻了。
“李克用要出兵，不知道几时了。眼下还能撑多久？”朱全忠示意了一下，朱友诲起身，给张居厚斟了一碗酒，只听他继续说道：“听闻王茂章在海州，有众万余，朱瑾还有不少兵马，其人又骁勇异常，不如约其一同出兵，与夏贼拼死一战。”
“梁王果知我武人之心。”张居厚一听，大起知音之感，抱怨道：“依我看，还不如把登莱诸牧监的马都带上，拣选会骑马的武人，奔袭贼人后方。主力再从青州正面发起进攻，胜算其实很大。”
登莱二州，即便在天宝年间，亦只有二十多万人。后世明代的登莱二府，地域范围与唐代登莱二州差不多，却有一百六十万人。故此时的登莱，开发程度极低，野外到处是荒原和低矮的丘陵，几乎成了淄青镇的专属养马地。
平卢军素有骑兵传统，马匹保有量还是不小的，本身还进口靺鞨马。粗粗武装一下，让数千军士一人双马机动，通过密州、沂州进军夏人后方，还是有可能的。
“都头、张将军。”朱友谅突然闯了进来，脸色苍白地说道：“南边传来消息，夏兵已破即墨，大军一路向北，来势汹汹。”
“什么？”张居厚有些吃惊，刚刚有些醉意的脑袋立刻清醒了。
朱全忠心中微微一紧，但脸色没什么大的变化。
征战半辈子，什么大风大浪没见过？什么事情没经历过？夏贼的手段，他以前不熟悉，不适应，但现在基本弄清楚了。
“此路夏贼必是从密州过来的。”朱全忠站起身，道：“传令下去，囤积粮草、柴禾、器械，收拢各营军士。军中乱传消息，高声喧哗者，立斩。另遣人至州城，知会一声。”
朱全忠是都教练使，没法插手地方政务，因此他只能做到通知的义务，不过人家多半也已经知晓了。
“张将军，你是留下来，还是……”朱全忠把目光转向张居厚，问道。
“我立刻回青州。”张居厚毫不犹豫地说道。
“好！劳烦告诉王帅。君之盛情，感佩至今，贼众远蹿登莱，平海、团结二军虽成军时日尚短，但定会与贼死战。登莱二州，交给我好了。”朱全忠一脸决绝地说道。
张居厚重重点了点头，也没心思仔细思考朱全忠话里话外的意思，匆匆离去了。
朱全忠与两位侄儿对视一眼，都看到了对方眼中的了然神色。
登莱二州八县，确实不起眼，但每一块地盘都是来之不易的，都值得珍惜。
******
大军没有在即墨停留，匆匆征集了一下粮草骡马之后，便直接北上，冲入沽水流域，直抵昌阳城下。
昌阳就是后世的莱阳，不大，城池也很破，守军更是少得可怜。
大军在此停驻之后，将士们顾不得长途行军的疲累，匆匆制作了简易梯子，直接攻城。
应该说，守军的意志还是很顽强的，昌阳上下仓促之间也做了不少准备。但在攻打一天之后，还是在十月初六这天将其拿下。
全县从县令到县尉，以及几个出钱出粮帮着征集丁壮上城的富户，尽数斩首。
杜光乂只当没看见。
他知道这会在军中的名声很臭了，还是夹着尾巴做人比较好。更何况杀的也是该杀之人，没什么好多说的。
“跑马半天，见不到几个人影，这还是河南么？”
“安史之乱没波及到这里，淄青镇被围剿时这里也太平无事，奇哉怪也，人还是这么少。”
“好多平地都在长草，没垦成农田，可惜了。”
“关我屁事，我只看有多少赏赐。”
军士们控制了县衙、府库，七嘴八舌地议论着。待看到杜光乂走来时，都闭嘴了。
有人想抽刀吓唬他一下，不过旁边伸过来一双大手，将刀按回了鞘。
“杜光乂之父是河西节度使，其弟杜晓当过灵宝令、邵州营田巡官，后来又到夏王身边做事，几个月前外放当了亳州刺史。”那人说道：“不想死就别乱来。”
“毛锥子可恨。现在还只是受他们气，若将来有一天被他们摆布，我宁可死。”
“到时你就不想死了。天下太平之后，这些措大是定然要起势的。”
“那就不让这天下太平。”
“别胡说！”
杜光乂听不见武夫们在背后的议论，他快步走进了县衙，远远见到契苾璋向他招手，立刻三步并作两步走，小跑了过去。
“我要给朱全忠来一下狠的，杜随使帮我参赞一下。”契苾璋笑道。
“李都头的命令下壮大声势，逼迫王师范投降……”杜光乂迟疑道：“军使，这很可能是夏王的意思，过了都头一道手罢了。”
“不击破贼军，如何壮大声势？”契苾璋反问道：“别总想着走捷径，不战而屈人之兵。有时候就是要打，打疼了贼人，他们才会服软。”
“那便径向西北，攻莱州好了。拿下此地，可沿着驿道向西，抄截青州侧背。”杜光乂说道。
契苾璋想了想，这样确实可以制造敌人的恐慌，加速战争进程。
“那便杀过去，将朱全忠擒了，献给大王。”契苾璋下定了决心：“全军休整两日，恢复马力。八日入夜后出发！”