“……那个。”
默尔丝转过头,竖起食指压在嘴唇上,向她搭话的年轻男人便立刻噤声了。
男人顺着她的视线,两人一言不发地观看流浪猫把猫罐头吃得干干净净,然后跑掉的全过程。
流浪猫的警惕心很强,罐头放在离他们稍远的地方,见流浪猫跑掉了,默尔丝才上前捡起空罐头,再走一段路,把空罐头扔进垃圾桶。
“按照约定,我把食材带来了。”男人将手里的东西往上提了一下,表明来意。
为了决定他是否能被默尔丝雇佣为厨师,昨天默尔丝留给他一个测试,叫他做一份蛋炒饭,食材由他自己准备。
默尔丝点点头,转身,男人便跟在她身后,与她一同进入公寓楼,搭电梯,进门,放下食材。
明亮宽敞的高级公寓,开放式厨房非常美观,男人心中好不容易压下去的紧张又涌了上来,他看似在确认厨具,实则脑袋一片空白。
虽然他从小在父母开的餐馆里帮忙,餐馆菜单上的菜式他都会做,但他们家开的只是普通的家庭餐馆,并不出名,他知道他的水平和真正专业的厨师相差甚远。
他不清楚有钱人家的大小姐为什么给他测试的机会,或许是因为同情?
反正有钱人家都会有多名厨师,多雇他一个也没差?
总而言之,他不指望自己粗浅的厨艺能够上得了厅堂,不过他应该够格在厨房当帮工吧?那么,唯一要做的就是尽人事,听天命。
先熟悉厨房构造,然后摆好用具,由于紧张,他差点把菜刀砸到脚上。
这场测试太重要了,它意味着一个宝贵的就业机会,为有钱人工作,可以预支到更多工资,填补妹妹的医疗费。
“……”他握紧菜刀,直到手掌发疼,令他稍微冷静下来。
偷偷瞥了一眼旁观的默尔丝,对方与之前一样,脸上毫无表情,神态安静,安静得缺乏活人的生气,不像人类,像个人偶。尤其是那双眼睛,宛如玻璃制成的无机物。
和他二十年人生里见过的人比起来,默尔丝仿佛是另一个世界的存在,首次在室内进行两人独处,他不由得有点发怵。
急需用钱的紧迫使他硬着头皮,将思绪拉回,开始制作料理。
取出保鲜袋里冷藏过的米饭,把备好的鸡蛋在碗里打散、搅匀,再用网筛过滤。
往锅里倒油,等油加热到合适的温度,然后一边倒蛋液,一边用筷子搅动锅里的油,中途注意控制火势,当蛋液变为金黄色的丝状,就可以起锅了。
接着是高汤和其他配料。
一大早就去市场买最新鲜最好的材料,他不遗余力地用光了默尔丝给的10万戒尼经费,毫无疑问,这是他这辈子做过的成本最高的蛋炒饭,也是他费心最多的一次。
热锅冷油,处理好的食材按顺序倒进锅里翻炒,撒葱花提香。
放盐时他失误了,幸好反应及时,立刻把铺了盐的那部分食材从锅里铲出去,重新放盐。
炒好,装盘,他知道自己没能发挥出最佳水平,额头和双手都在冒汗。
因为有求于人,这个一米八的大男孩在身形相对娇小,看起来也比自己年幼的女孩面前垂下头,局促得仿佛回到了幼时,面对严厉班主任公布自己糟糕的期末成绩般,惶恐不安。
默尔丝吃了一口,就放下勺子,把盘子往他面前推,示意他自己尝尝味道。
完蛋了吗?他一晚没睡,精神紧绷,炒饭吃下去,食不知味。
严厉的班主任,不,是默尔丝在纸上写评语。
“太普通了。”她写道,“没有任何特色。这不是我想要的。如果我想要昂贵的高级料理,我家的厨师就可以做。我想要的……”
她停笔,抬起头看向男人,后者艰难地咽了下口水,谨慎地问:“我不知道……您想要什么?”
“我想要你当我一个人的专属厨师。”默尔丝继续写道,“上次在你家吃便饭,尝到了有些令我怀念的感觉。”
默尔丝平时吃的要么是揍敌客家专业厨师的料理,要么是这个世界混杂了各种风格的料理,难得吃到类似“现实世界”祖国料理的纯正味道,令她印象深刻。如果能依照她的记忆,进行调整,不就可以还原记忆里的味道了吗?
“这才是你独特的价值。”她在纸上写,“再给你一次机会,这次没有具体题目。好好思考一下吧。”
[特殊任务“好兆头”完成]
[获得初级矿石x2]
又是10万戒尼的材料费。离开公寓楼,男人坐在路旁的公共座椅上,双手抱头,越着急越不得要领。睡眠不足导致思维严重迟缓,他痛苦地思考着,揉乱了头发。
第二天同一时间,男人来了,这次他吸取经验,等默尔丝喂完流浪猫,再与她搭话。
默尔丝捡起空罐头,连续五天喂同一只流浪猫后,终于获得了任务成功的提示。
[特殊任务“猫的赠礼”完成]
[获得初级矿石x5]
再次看到男人头顶的蓝色感叹号,默尔丝向他点点头。
[特殊任务]
[任务名:家乡之味]
[任务内容:第二次测试]
这次男人准备的是拌饭,用鱼汤、大酱汤和肉汤拌饭,在饭里混了一些零碎的猪肉和鱼肉,摆少许青菜,加一个刚煎好的荷包蛋。
用筷子戳破荷包蛋,黄澄澄的蛋黄流出来,裹在饭粒上,口感更加醇厚。
默尔丝吃了一口,没有把饭推开,抬头看向男人。
他愣了一会,稍后意识到应该解释自己为何选择做拌饭。
“呃……您说您喜欢我们家便饭的味道,所以我做了这个。”他有些难为情地说,“平时为了节省,我们会把剩余的菜混到一起,做成大杂烩自己吃。只要注意味道搭配,还挺好吃的,妹妹就特别喜欢……对不起,不是能端上台面的东西。”
节省,即使在不同世界,也是不富裕家庭的共通点吧?男人的做法,其实在默尔丝的“现实世界”里,也是经常做的事情——把剩菜剩饭混到一起拌饭吃。
默尔丝喜欢这样做,但是妈妈后来阻止她,说这道菜的油重,对身体不好,还会吃胖,于是她渐渐不再做了。
她沉默着,看着妈妈拌饭吃下去,是的,妈妈是出于节省才会自己收拾剩菜,是为了她好。
有时妈妈看她很眼馋的样子,会心软地给她吃一两口。
“不能再吃了。”妈妈说。
“……”她放下筷子,把碗还给妈妈。
妈妈的身材臃肿,她收拾所有的剩菜,她说你看,你不能像我这样,所以你不能做我做的错事。
我是你的反面教材,我在以身作则,你不要变成我这样。
千万不要。
少吃一点。你要管住自己的嘴。你胖了。你的脸圆了。这条裙子你之前穿得下。你是我的梦想。看看镜子,你要一直漂亮下去。真希望,能够把这颗心拿出来,让你看看我的心。你不可以……默尔丝……默尔丝。
两个女人的声音重叠在一起,默尔丝闭上眼睛。
她的呼吸轻得几乎没有,这是揍敌客杀手训练的成果,屋内只能听到男人的呼吸声,包含心神不宁与生活压力的沉重。
睁开眼睛,她把一张银行卡放到桌上,这是她名下银行卡的副卡。
然后她在纸上写:“你合格了。这张副卡尽管拿去用,作为交换,你得当我一个人的厨师,一辈子随叫随到。你愿意吗?”
男人的呼吸停滞了片刻,“……我愿意。”
[特殊任务“家乡之味”完成]
[获得初级矿石x2]
眼下,他别无选择,他知道,默尔丝也知道。
默尔丝知道的,比他以为默尔丝知道的多得多,默尔丝对他的处境了如指掌。为了不让他起疑或者产生其他误会,于情于理,应该要求和他一起去见他医院里的妹妹。
男人向医生谎称默尔丝是远方亲戚,以家属探望的名义,领她到了妹妹的病床前。
之后默尔丝让他把其他欠款尽数还清。
债务和医疗费一次性付清,命运的转折来得如此猝不及防,从人间落入地狱,又从地狱回到人间的感觉就像南柯一梦,男人简直想跪下来感谢面前的女孩。
“你会做甜点吗?”默尔丝在纸上写。
“啊,会,会一点。”他尚未完全适应现状,有点语无伦次。
之前光顾着通过测试和还钱的事情,没有想过新工作需要和默尔丝住在一起。是啊,仔细想想,这其实和“住家保姆”是类似的工作,他不住在这,怎么即时给“大小姐”做饭?
对,他主动称呼默尔丝为“大小姐”,毕竟对方是他老板,替他还清债务,承担妹妹的医疗费,说是他的再生父母也不为过,当然要用敬称。
默尔丝自然地接受了这个称呼,虽然在“现实世界”她出生平凡,但在枯枯戮山被管家们叫了这么多年“大小姐”,也早该习惯了。
不同于他每天用尽浑身解数的工作状态,大小姐状态有点放松过头,对他并不设防,他常常能看到大小姐穿着睡衣,没有梳头,懒懒散散的样子。
他端着烤好的蛋糕走过来,大小姐陷在松软的沙发里。大小姐不仅身体瘦弱,脸也特别小,看起来像放在沙发上的仿真娃娃。
大小姐吃了两口,和平时一样,她吃每样食物都不超过三口,男人怀疑她是不是有厌食症倾向。
既然大小姐每样食物都会吃,多做一些种类,就能让她多吃一点吧?
所以他还烤了曲奇,他买了不少书来学习。
厨房以外的事情,大小姐没有要求他做,但他也不是木头,知道该怎么讨好,或者说报答老板,他包揽了所有能做的家务。不包括洗大小姐的衣服,因为大小姐不穿重复的衣服,不需要换洗,每天直接穿全新的衣服。
相处次数多了,最初对大小姐莫名的畏惧减退,在大小姐零碎的书面指令下不断调整料理的味道,逐渐变为男人工作的重要乐趣。
这是他的价值所在,他是为了大小姐而存在的厨师,他目前的生活依赖着大小姐,而大小姐何尝不是依赖着他呢?
他不知道大小姐为什么不讲话只写字,不知道大小姐具体的家庭情况,但是大小姐也没有多问他的事情,究竟是“信任”还是“不在意”?
总之大小姐肯定不是一般的存在,大小姐从不讲话,也不曾有任何表情,他有直觉,自己不能靠得太近。
大小姐的睡衣大多是白色的,头发则是银白色,她抱着膝盖坐在沙发上的时候,就是小小的一团白色,蓬松、柔软又脆弱,让人想要走上去拥抱。
唉,有钱人也有烦恼啊,就是不知道是怎样的烦恼。男人想象不出来。
如果是电视剧里演的套路,应该与财产分割、利益方面的联姻之类有关系吧?
……联姻。
男人平时不敢盯着大小姐的脸看,以免让对方感到冒犯。深夜,男人躺在床上,通过拼凑回忆,于脑中描绘出完整的人物形象,那是一个很瘦很白,脸小,个子也相对娇小的,五官精致,却从来不笑的女孩。
大小姐为什么一点也不快乐呢?
难道她家逼她嫁给一个很糟糕的对象吗?太可怜了,难得拥有普通人难以企及的财富与外貌,却要受人摆布。这样空有钱财的人生,也是另一种痛苦。
不能问出来,没有意义,他本来就自身难保,根本帮不上忙,他最应该做的是尽力做好自己的工作,做出能够令大小姐满意的料理。
快睡吧,再确认一遍闹钟,早点起床才能有充分的时间准备早餐。
早餐的时候,大小姐会喝一杯鲜牛奶,满满的一杯喝下去,奶沫粘在嘴边,放下杯子时,她低头,用舌尖舔掉奶沫,再用餐巾擦嘴。
男人注视着她每天都会有的小动作,一时间有点出神。
大小姐把一张便签放到桌上,纸上写了一句话:我要离开一段时间
“……”男人想到自己的工作可能不会长久的可能性,但没想到变化会来得这么快。
不知道大小姐的“一段时间”是多久?大小姐会不会……能不能回来?
大小姐看着他,在等他的答复。
“是,我知道了。”他明白自己没资格多问,“我等您回来。”
大小姐点点头,没有整理行李,直接空着手走了,大概有钱人出远门就是这样吧?想走就走,不用考虑带行李,带钱就够了。
门合上了,男人在门口站了一会,恍如隔世地走回客厅,坐到沙发上。
大小姐从不讲话,所以大小姐在与不在,屋内都只会有他一个人的声音,但是这屋子里终究是少了一个人的存在,氛围完全不同了。
他看向大小姐的房间,一直关着的门是无言的拒绝,他从未见过那个房间里的样子。
当然有点好奇,不过他足够自觉,很快移开视线,避免自己多想。
既然大小姐不在,他可以稍微闲下来,那么,先去医院探望妹妹吧。
出门做完猎人网站上刷到的任务,默尔丝在机场意外地碰到了桀诺,具体来说,是桀诺先看到她,用针对她的杀意吸引了她的注意——很有揍敌客特色的打招呼方式。
循着杀意望过去,默尔丝首先看到杀意源头的桀诺,然后是更远一点的,人群中鹤立鸡群的席巴——接近两米身高的人可不多见。
这对父子一同出现在枯枯戮山之外,不用看桀诺衣服上的“生涯现役”也能猜到,应该是为了工作。
“默尔丝,有空吗?”桀诺单独走过来,“有个任务,我想,如果有你帮忙会方便很多。虽然说了不会给你派发任务,但协助任务是另一回事,正好让你慢慢找回状态。”
“……”什么高级任务?叫上揍敌客现任家主还不够吗?
桀诺见默尔丝望向席巴的方向,促狭一笑,“要是你愿意来,就用不着席巴当帮手了。”
默尔丝歪了下头,表示惊讶,她完全想象不出来,她在什么情况下能等价于一个揍敌客的现任家主。
“要来么?”桀诺说,“来的话,他的那份钱就归你了。”
揍敌客家族成员互相协助任务不是无偿的,会根据情况对酬劳进行分成。
在同意加入之前,看起来桀诺不打算透露更多任务信息,默尔丝不怀疑桀诺会有意坑她,但是钱哪有那么好赚呢?说不定会很麻烦。
“做任务不是单凭战斗,能力的灵活运用也很重要。”桀诺看穿了她的犹豫,“我需要的是借用你的能力,不会很麻烦。我敢保证,这趟你绝对稳赚不亏,怎么样?”
想了想,默尔丝点头同意了。
“好。”桀诺笑着应道,然后他拿出手机给站在远处的席巴打电话,“我这边谈妥了。要不我给你报销交通费之类的?”
“……倒也不必。”席巴回答,“那我去做别的任务了。”
毫无让亲儿子白跑一趟的愧疚感,桀诺打完电话,语气愉快地招呼默尔丝,“事不宜迟,我们走吧。”
默尔丝跟着走了一步,默默地回头看了一眼,而席巴的身影已在人群中消失不见。