虽然心中突然地有些慌乱，但是一想到如今大汉世界的情况，还有众多的高手，特别是楚齐光的境界之高深，江龙羽就渐渐安心了下来。 ‘没事的，皇天上神虽然厉害，但现在的大汉已经和过去大不一样了。’ 想到大汉如今的繁华和强大，想到整个天下在楚齐光的治理下这么多年来的恐怖积累，江龙羽原本心中那突如其来的慌乱已然一扫而空。 ‘仔细想想，皇天也不是什么了不起的家伙……’ 对于过去的江龙羽来说，也许皇天是无比神秘、恐怖和强大的神明，无穷的未知更代表着无穷的恐惧。 但对现在的江龙羽来说，按照目前大汉所掌握的情报，皇天也不过是一个境界极高的修士而已，从本质上来讲并不和他们有多大的本质区别。 ‘就算是达到了所谓的道祖水准，可此界道祖水准的强者也不止一个了，皇天要是真敢过来的话，恐怕等着祂的就是一场惊天动地的围杀了。’ 很快江龙羽便将关于皇天的思考抛诸脑后，他觉得比起思考这个，好不如好好想想接下来自己的人生安排。 ‘我到底应不应该去天外呢？’ 自从之前那次被带走调查之后，江龙羽就感觉到自身的履历上有了那么一个污点。 虽然最后证实偷税漏税的事情与他无关，不过是下面的人自作主张，但一个识人不明、监管不力的标签终究还是盖在了他的身上。 也就是那个时候起，各种气血运转的项目选择上，他感觉到了一种若有若无的阻力。 所有气血量巨大的重大国家级项目，他竟然都没能被选入其中，要知道他以前可是那些项目的常客，许多气血运转工程的金字招牌。 结果现在很多比他后进的兴汉八将往往都已经入选了，偏偏就只有他被排除在外，为此他还特地去找了楚齐光，对方说的话也被他一直深深地记在了脑海之中…… “每一个项目的运作都是由气血中心经过层层审核的，至于在人手安排方面，我相信他们有他们自己的考量，我作为更高层……其实不太适合去干涉他们。”
江龙羽：“但总要给我一次机会吧？现在事试都不让我试一次就淘汰……” 楚齐光：“小江啊，我明白，你心里的不舒服我都理解，但你也要理解一下管理层的难处，你毕竟出过事，如果继续让你来操盘一些大型气血项目，难免会让购买的客户信心不足，到时候销量下滑大家都不好受……” 江龙羽：“你知道那次跟我没关系的，都是下面人在乱搞……” 楚齐光：“我知道，我知道，你不要急，我肯定会帮你想办法，你知道的，过去兴汉八将里面我最看好的就是你……嗯……这样吧，你想没想过去天外工作一段时间？”
江龙羽：“天外？”
楚齐光点点头：“你最近才突破参幽不久吧？这个年纪突破参幽，说实话已经有点晚了。在如今天外工作者的平均突破年龄中，勉强算是中下水平吧……若是往日的话，降临天外的好事也轮不上你。”
“可从古至今，哪朝哪代也没有像是现在这么容易遨游天外了，未来百年的布局重点也都是天外，你算是赶上了。”
“以后有没有天外工作的经历会很重要，升职、加薪都会考虑到这一点，还有你的位置能不能在100岁前再往上挪一挪，这也是一道坎。”
“所以你现在要是找不到一个自己比较满意的工作的话……那我推荐你去天外学习一段时间。”
江龙羽考虑了片刻之后，又问道：“一段时间是多久。”
楚齐光拿出一叠文件放到了对方面前：“就在这里看，这可是内部文件，别告诉别人是我让你看的。”
江龙羽看到一半就有些惊讶地说道：“最少也要五年时间？”
楚齐光解释道：“降临仪轨耗费的资源很庞大，而且天外的工作很繁忙，为了减少成本和工作效率，最多只能五年回一次。”
“但据我所知你既没有成亲，更没有子女吧？家中父母也早就冬眠了，你在这边了无牵挂，既然如此为什么不去搏一搏呢？”
“一个人这辈子能改变人生的机会不多，往往就那么几次而已，有机会的话就一定要抓住……” 虽然被楚齐光蛊惑了一番，但是江龙羽当时并没有立马答应去天外，他毕竟已经不是曾经那个勇往直前，天不怕地不怕的小屁孩了。 天外世界也许不会危及本体的肉身，但各种黑暗的秘密，扭曲的知识，恐怖的神祇……这些都是对意识来说最为可怕的毒药。 所以江龙羽一直以来宁愿在大汉本体慢慢积累，慢慢提升，也不愿意降临去天外世界冒险。 ‘这么危险的事情，也就只有之前与楚齐光为敌，欠了他满屁股债的倒霉蛋……’ ‘又或者那些被从棺材里抓出来干活，欠了楚齐光一条命的老倒霉蛋才会去干了。’ 原本的江龙羽是这么想的，但是现在眼看着自己的收入锐减，他再次想起楚齐光所说的话，原本的想法似乎也逐渐开始动摇了起来。 与此同时，除了江龙羽之外的其余兴汉八将，也都在接下来几天内纷纷申请了降临天外的任务又或者是培训。 似乎有一种前所未有的恐怖，以一种他们自身都没有察觉的方式，不断催促着他们逃离这个世界。 …… 畸变帝国。 关于货币发行的谈判进行的非常顺利。 在虚道宫、联邦和大汉世界的帮助下，畸变帝国以虚道宫发行的太债为主要锚定物，在和联邦进行联网交易，以数字货币为主要形式，并且受到诸天之盟监督汇率的情况下进行货币发行。 在诸天三圣的主动牵头下，在虚无迹以心灵潜流进行的配合下，一切准备工作都进行的飞快。 短短半年的时间过去，畸变帝国的心灵潜流已经完成了和联邦量子网络的互联。 与此同时，整个帝国的人口普查、全民账户开启，以及各种配套的身份政策、居住政策、对内的经济政策、对外的贸易政策、招商引资等等等等也都在有条不紊地完善之中。 有着联邦无数年执政的经验积累，再加上畸变帝国心灵潜流的思维网络，这一切过程都超乎想象的迅速，就连当事人李妖凤都总是为这种迅速而感觉到不可思议。 在他的感觉中，这场谈判根本不是他们所谈的，他们面对的是整个畸变帝国组成的思维网络，他们说的每一句话、谈判的每一个进度，都会被整个帝国的所有智慧生命知晓。 而他们的背后则是联邦的量子网络，无数的决策和情报会不断送到他们面前，绝大部分的时候他们只需要当个台上的传声筒就行了。 ‘简直就像是两国的无数人都坐在谈判桌上，为自身的利益在进行谈判……偏偏一边是思维同化、感同身受而另一边是冷静理智、平心静气，结果还谈判效率飞快，真是不可思议。’ 不论是畸变帝国，还是联邦，这两种社会结构都让李妖凤看到了无穷的潜力，有时候他也忍不住开始思考若是大汉世界也使用这种方式的话，会不会变得比现在更加强横。 而李妖凤除了一方面忙着辅助货币发行的筹备工作，另一方面则是则是帮助钱王孙在畸变帝国里寻找一个目标。 最初的寻找让李妖凤非常迷茫，因为钱王孙自己也说不出他要找的到底是什么东西，李妖凤只是跟着他瞎忙活，看着他每天就莫名其妙地一口气安排几百个不同目标的飞船，结果最后只坐了其中的一两艘。 而到了目标地点之后，他往往只是下来原地饶了几圈就又回去了。 这种找东西的方法李妖凤闻所未闻，感觉就像是瞎胡闹一样。 但渐渐地，李妖凤发现了一些其中的门道。 钱王孙似乎有着某种神之又神的灵觉，很多时候他仅仅是往一个方向走了几步，就知道自己能不能找到想要的东西。 就像是下棋的时候，他手里的那颗棋子似乎永远也落不下去，仅仅是在棋盘上晃来晃去，在看着自己每一次落子后的不同结果。 就在李妖凤对他的这种特别能力越来越好奇的时候，他们在畸变帝国的母河深处找到了一座有着明显仙道风格的建筑物，并在里面发现了大量已经彻底疯狂，没有了智慧的畸变体。 而钱王孙要李妖凤做的，便是控制这些畸变体，试着阅读他们脑海中的残留记忆。 当看到那些已经不成人形，却多多少少长了一张和深红之母类似脸庞的畸变体时，李妖凤终于忍不住开口进行询问：“她……” 但不等他问出来，钱王孙似乎早已经知道他要询问什么，直接开口说道：“我要寻找的东西的确和一个女人有关，而那个女人的长相就和深红之母的人类形态非常相似。”
“但那个女人不论是灵魂、意识还是任何的记忆，应该都和目前的畸变帝国没有联系了，只不过可能在力量上有着某种程度的同源……” 对于钱王孙的解释，李妖凤感觉其中仍旧藏着很多秘密，但对方不想说他也没办法。 接下来李妖凤和对方一起抓捕了一些畸变体，并试着阅读对方的记忆。 但很快李妖凤就放弃了这一点：“不行，这些畸变体根本没有成体系的记忆，他们的肉身结构似乎……并不支持意识的运转，所以他们只能一直维持一种无意识的疯狂状态。”
钱王孙皱眉道：“你是说有人故意让这些畸变体没有脑子？”
李妖凤摸了摸下巴，控制着一根根触须刺入畸变体的血肉之中，一边分析一边说道：“嗯，根本没有预留任何用于思考、判断之类器官的位置，他们的一切行动都是无意识的。”
随着两人继续深入，一路上看到了各种各样的实验场所，但绝大部分的设备、仪轨都已经被撤走，只留下了一片空空荡荡。 而当他们打开最下层的一处封印大门，出现在面前的是一个深不见底的大坑，而无数相同打扮、相同长相的女人尸体就那么被随意丢弃在其中。 这些尸体虽然一动不动、了无生气，却是不腐不坏，仍旧全部保持着身前的模样，就那么四肢扭曲、身形凌乱地推放在那里。 看着这些像是破布玩偶一样被丢弃在深坑中的女尸，李妖凤检查一番便惊讶地说道：“这些畸变体和畸变帝国的‘神明’有点类似，她们的血肉不符合正常天道运转的结果……” 接着李妖凤又一指点在一具女尸的眉心上，强大的感知力便朝着对方的大脑涌去，试着阅读对方可能存储在那生物大脑中的记忆。 很快各种离乱的记忆碎片出现在他的眼中不断一闪而过。 无穷的血海…… 疯狂的痛苦…… 永无止境的实验…… 还有许多女人的背影…… 李妖凤摇了摇头：“还是破碎的记忆，这些畸变体的大脑根本无法正常使用，创造她们的人根本就没打算让她们拥有脑子，我需要时间进行解析……” “不用了。”
钱王孙皱着眉头转身离去：“走吧。”
李妖凤问道：“你已经知道我解析的结果了？”
钱王孙看了对方一眼，似乎思考了一下，这才说道：“她们是畸变帝国所谓‘神明’的原型畸变体，帝国所有的‘神明’都源于这些实验。”
“但‘神明’也只是实验中的意外产物，在畸变帝国的大量实验室所追求的真正目的，是制造出原初畸变体，或者说最初魔物。”
似乎是能提前看到李妖凤的疑问，钱王孙干脆利落地解释道：“原初畸变体就是指最初的畸变体。”
“在黄金时代，不存在血肉这种物质，宇宙中更没有所谓的血肉生命。最初的血肉，源自于伟大文明的创造，是一种他们用来干涉物质宇宙的工具。”
“原初畸变体，就是血肉的最初形态，一种没有意识的工具，这是宇宙中对于伟大文明研究的主流判断。”
“但这个实验的主持者，有一种不同于此的想法，他认为伟大文明的个体在最初没有创造意识的原因，不是他们害怕自己造物的反噬，以他们的力量根本无需担心这些。”
“他们没有创造意识的原因很简单……那就是过去的宇宙根本不存在‘意识’这种东西。”
李妖凤闻言微微一愣：“那……伟大文明也没有意识？怎么可能？”
钱王孙摇了摇头：“为什么不可能？一切事物的存在本身，并不一定需要意识，我看过了太多太多存在时间超越了一切文明的物质，也看到过许许多多走向自毁的文明。”
“意识也好，智慧也罢，从来不是在我们宇宙中想要存在下去的必需品。”
“伟大文明不存在意识，他们的行动出于一种远高于意识的逻辑，甚至是非逻辑，这也不是一种完全不可能的猜想。”
“也许正是因为他们没有意识，所以为了更好地干涉宇宙，他们才在创造出了血肉以后，又创造出了意识，甚至创造出了天道蕴含的一系列逻辑。”
“不论是血肉，还是意识，都是他们创造出来的工具，而从黄金时代至此的一切宇宙历史，都在伟大文明的掌控之中。”
“这就是这场实验的主持者对伟大文明和如今宇宙的一种猜想。”
李妖凤揉了揉眉心，不断消化着钱王孙所说的内容：“那这一连串实验的结果是什么？他们最终造出了什么东西？”
钱王孙叹了口气：“不知道。”
“但实验的确结束了，在我们掌握畸变帝国的很久之前，这里的实验就已经结束了。”
“不过你也不要担心了，这么多年来，我见过太多和伟大文明有关的猜想了，比这更离谱的猜测在联邦那里多的是。”
“不论他们在这里获得了什么结果，目前看来应该还没有产生影响扩散出去。”
…… 与此同时，在距离畸变帝国边境位置不远的一颗冰冷星球上。 一片荒芜、孤寂，寻找不到任何生命痕迹的星球表面上，却突兀地站着三个人。 其中两人面对面地盘坐在一起。 其中一人说道：“你相信造物主吗？”
“我们的宇宙看似混乱随机，但其实一直以来都按照一种严格的逻辑来进行运转，这种严谨的逻辑但凡有一点点误差，都不可能出现如今的宇宙。”
“这世界上的一切都不是巧合，而是源自于一套成熟且完美运行的法则。”
“这个法则就是天道，而创造天道的伟大文明，就是我们宇宙的造物主。”
听到对方说的话，妖圣微微一笑道：“你的病情看样子又严重了，要我给你开点药吗？”
“病？我没疯，我从没感觉这么好过！”
对方笑道：“伟大文明，听听这个名字，大部分智慧生命总喜欢把造物主假想成一个有智慧有人格有意识的‘神’。”
“进入了高技术力的时代后也仍旧拥有这种陋习，总喜欢把造物主假想成一个拥有超强技术力的高等文明。”
“错了，全都错了，造物主根本就没有意识，也不需要‘意识’这种无用的东西，意识是假象，是祸乱之源，我们的宇宙变成现在这个样子，就是从意识诞生的那天开始……” “我也好，玄女也好，意识都只是我们的工具，并非是真正的我们……” 看着对方讲不停的样子，妖圣无奈地摸了摸脸：“我不是来跟你讨论这些的，周白，我们能不能谈点有用的？”
“你要是继续这样浪费我们的时间，我只能把季师叫过来和你谈了，你要明白你现在能重获自由，都是因为我们。”
他眼前的‘周白’撇了撇嘴，叹息道：“俗，太俗了，张口闭口都是利益。”
“要不是为了回到黄金时代最终验证我的猜想，我才不会和你们这种俗人合作……” 说话间，便看到一道道黑色的雾气从他掌心位置飘了出来，仔细看去……那雾气之中似乎有无数张人脸在动。 “这是你要的东西，联邦那边我也会安排相应的配合。”
“足够你们彻底收割畸变帝国，破解掉楚齐光他们在帝国发行货币的计划了。”
看着眼前的‘周白’消失以后，站在妖圣身旁的堕辰子问道：“这个周白是……” 妖圣随意说道：“周白的众多同位体之一，代表的是天人九灾中的‘疯’，他曾经负责一部分畸变实验，也是太初道宫的高层之一。”
“好了，不能多谈，会被周白本体听到的。”
“接下来你按照我说的去和联邦进行配合……” 堕辰子眼中陡然闪过一丝恐惧之色，忧虑道：“可是楚齐光如果出手了怎么办？”
妖圣微笑道：“大幕已经拉开，好戏就要登场，而你负责的部分不过只是事情的结尾而已。”
…… 就在货币发行计划开启不久后，畸变帝国内的虚空灾害数量不断上涨，魔染的数据天天都在上升。 最初这并没有引起人们的注意，因为这些事情发生在畸变帝国似乎再也正常不过。 反而是货币发行之后，大量的商业活动、贸易活动开始在畸变帝国和宇宙间展开，整个帝国内外一片欣欣向荣之态。 特别是在接下来几年内，畸变帝国将大量发行的货币借给联邦的各种财团，财团以这些货币来租用、购买畸变帝国的领土，招募畸变体作为员工，在当地开设工厂、购买资源…… 而畸变帝国的民众们则在这个过程中加入了联邦的生产链条，赚取货币，产生消费，接受教育。 随着时间流逝，开始有越来越多的畸变体们离开帝国，随着贸易走向全宇宙，甚至是前往联邦、夏星进行留学。 他们其中的一部分展现出了过人的天赋，帮助了联邦和大汉进行了各种有关虚空、扭曲、畸变、魔染的深度研究…… 两大顶尖文明间的贸易量不断激增，畸变帝国得到了迅猛发展，联邦则赚取了大量的资源和劳力。 楚币、始币、太债也随着两大顶尖文明的大规模交易，地位激增，价格越发稳定，成为了宇宙中越来越流行的硬通货。 楚币的大量使用，也使得全宇宙的贸易量激增，诸天万界的任何货物都能在瞬息间到达宇宙的任何一个角落，一个前所未有的繁华宇宙时代似乎在无数文明面前渐渐揭开了自己的面纱。 而因为经济的发展，还有和宇宙中各大文明的频繁交流，畸变帝国中的畸变体们处在不断地学习中。 随着商品经济的发展，随着网络的冲击，不断有畸变体越来越注重自我的概念，却又因为心灵潜流塑造建立起来的思维网络被反复同化，而这一切又进一步推动了商品经济的发展。 就在一切欣欣向荣充满朝气的时候，虚空灾害迅猛爆发，越来越多帝国的畸变体们将魔染传到了联邦境内。 为了阻止魔染的进一步蔓延，联邦开始对境内的帝国畸变体们进行监控，而关于双方来往的隔离政策也很快落实了下来。 与此同时，关于魔染的检测也开始在两大文明的各个关卡间被设置。 但魔染爆发的数量没有随着这些政策的施行而降低，甚至开始在更多文明中出现，宇宙中对于畸变体的敌视再次涌起。 很快大规模的检测在联邦全境展开，越来越多的虚空灾害和畸变体不断出现，种种负面事件连环爆发。 而畸变帝国刚刚走向正轨的经济和贸易都因为魔染的爆发而被严重打击，因为大量的边境关卡被封闭、运输被中断、生意被暂停……畸变体的收入们也开始锐减，大量的工厂、企业被破产。 虚无迹不得不大量增发货币、发放贷款用来支撑整个帝国的运转。 与此同时，贸易的大量中断也导致楚币的价格持续下跌。 畸变帝国的货币增发和楚币价格的波动，又开始引发了太债市场的剧烈变化。 …… 母河，深邃之底。 这个原本虚河圣母的寝室，如今仍旧是存放虚河圣母肉身的地方。 而在虚河圣母那庞大肉身的前方，一具少女的尸体正双手合十，跪倒在血海之中。 钱王孙和李妖凤便在女尸不远处的位置进行某种仪轨的准备工作。 李妖凤说道：“……按照我这几年的研究和技术还原，凭借虚河圣母的身上残留着强大的畸变力量，今天这个仪轨应该能够重新建立起她跟你那想找的人之间的联系。”
“不过你确定要这么做吗？”
“一旦重新建立起联系的话，会发生什么事情我也说不准。”
钱王孙点了点头：“必须要找到她，动手吧。”
李妖凤耸了耸肩，一边准备仪轨的布置，一边说道：“最近联邦中发生了这么多大事，你还把心思全放在这里没关系吗？”
钱王孙说道：“即将爆发的宇宙级经济危机，源于太债的剧烈波动，而太债的波动，源自于畸变帝国过度的货币发行，而引发这一连串变动的，则是如今在联邦内外不断爆发的魔染。”
李妖凤疑惑道：“所以？”
钱王孙：“以联邦的力量，理论上来说是不可能压制不住这些魔染的，之所以呈现出如今的种种乱象，主要原因在于联邦本身的缺陷，这既是宇宙环境变动造成的天灾，但也是文明内部危机引动的人祸。”
“但这些也都只是表象，一切底层的矛盾爆发，往往都源自于更上层的危机。”
他叹了口气，接着说道：“比如周白的状况，是如今危机的一大重要原因，只要他能恢复完全状态的话，很多问题便可迎刃而解，这也是楚齐光支持我们做现在这些事情的原因……” …… 就在大汉世界、畸变帝国、联邦先后发生了种种变化的时候。 虚道宫内，原本正在登神台上默默潜修的太上天尊陡然间睁开了眼眸，他心中突然涌起了一股强烈的危机感。 以他如今的境界，绝不存在错觉一类的事情，既然心中涌起了不寻常的感觉，那就必然是有什么事情要发生了。 他一边在心中默默推算，一边则是投影至鬼界联系楚齐光和周白，却发现自己竟然联系不上鬼界了。