明明点了灯，然而屋子里的光线依旧昏暗。
向氏站在花架前插花，神色认真，动作优雅。她穿着家常的藕荷色的长裙，一头青丝梳作随云髻，未佩戴任何首饰，让她看上去显得越发的年轻。
画扇看着自家年近四旬看上去却不到三旬的夫人，眼中不由露出了几分惊羡。她汇报完在楚晚棠那儿听到的消息，便退了出去。
“夫人，这卫家人回来，往后再想对付三姑娘可就不容易了？”林嬷嬷小声地在向氏耳边说。
向氏岂会不知这个道理？她内心远不如表面这般平静，她捏紧了月季枝条，月季枝上还有一个刺没有被削掉，深深陷进了向氏的掌心，向氏仿佛没感觉到疼，依旧没松开手。
“卫家不会无缘无故地进京，恐怕是要调为京官了，”林嬷嬷分析，“这么多年来，卫家人没少往云府寄信、给那对兄妹寄东西，真要进了京，定然会出面维护他们的。大少爷外出打仗，那战场是什么地方？大少爷定然是九死一生也用不得咱们出手。卫家若是给三姑娘撑腰，那么咱们想插手她的婚事可就不容易了。”
“慌什么，咱们又没有苛待那丫头，明面上绝不会挑出任何差错，咱们苦心经营那么多年，在云家根基稳固，还怕区区一个卫家不成？”向氏神色如常，只是眉目间仿佛笼罩了一层阴郁。
林嬷嬷替她感到着急，“卫家自然对咱们没有威胁，可是您别忘记了，卫家如果真的起复了，卫老先生的学生遍布朝堂，到时候卫家说不定比从前还煊赫。三姑娘有这样的母族，不知道有多少人上赶着巴结她，咱们的四姑娘、六姑娘也会被衬得黯然无光。夫人，您可得想想，四姑娘及笄礼那日发生的事情，一年以前三姑娘的及笄礼闹出那么多笑话，一年之后，她却脱胎换骨，让四姑娘都沦为了她的陪衬。”
向氏折断了手中月季花枝，她眸光冰冷，“嬷嬷提醒得对，我不应该心慈手软。”
“夫人打算怎么做？”
向氏将被蹂躏得不成样的月季丢掉，拿出帕子擦掉手上的汁液，“比起我，我相信还会有另外一个人不希望卫家人进京。”
寿熹堂，老夫人午睡刚醒，丫鬟给她梳着头，不小心扯疼了头皮，老夫人立刻就板了脸，丫鬟吓得跪了下来，大气不敢出。
“没用的东西，还不快滚出去。”孙嬷嬷夺过梳子，呵斥道。
丫鬟垂着头，慌乱地退了出去。
飘满浓郁药香味的屋子里，门窗紧闭，屋里面点了银丝炭，从寒冷的外边走进去，就像从冰窟走进温室一般。
床上卧着一个年轻的妇人，妇人形容憔悴，却遮不住天生丽质，眉目如画，身上又带着大家闺秀独有的温和宁静的气质，不过此时的她眸光中带着忧郁和深思，让人忍不住想抚平她的愁容。
妇人小腹隆起，她有一搭没一搭地轻抚自己的小腹，和肚子中的孩子说话。
年轻的乔氏站在一边，哄着妇人用了半碗鸡汁粥，妇人却怎么也吃不下了，拿着手轻轻推开。乔氏担忧地看着妇人清瘦却依旧柔美的脸颊，伺候着妇人漱了口，见妇人躺下了，替她掖好被角，又吩咐大丫鬟们寸步不离的守着，这才退了出去。
乍一出门，被料峭的寒风刺激到，乔氏打了个哆嗦。
她望着外面的冰天雪地，这样恶劣的天气，大人一家顶着严寒赶路，路上一定吃了不少苦头吧？也不知道老太爷和老夫人那副身子能不能吃得消。夫人倒是在温暖如春的房间里养着胎，不过她一直郁郁寡欢，心中牵连着冒着风雪赶路的娘家人，怎么也不肯进食，这样下去，夫人的身体可怎么受得了？大人尚且憔悴至此，更不必说肚子里还揣着一个孩子。
这孩子还未降临人世，就跟着母亲吃了这么多苦头，可得健健康康地生下来才是啊。
乔氏一边胡思乱想，一边捧着残羹冷炙进了厨房。
夫人待下人极好，厨房里打杂的婆子也关切地问了夫人身体如何，乔氏一一回答了，转身回去的路上，经过了柴房，她听见里面传来说话的声音。乔氏原本没放在心上，却听见其中一个人说：“要我说啊，这老夫人心也太狠了，夫人为云家诞下了大公子，这边还怀着一个呢，老夫人不晓得关心自己的儿媳就算了，还巴巴地把小姑娘接过来，拿一个外人当亲闺女对待，若是让夫人知道了，该有多心寒。”
另一个人“嘘”了一声，示意她声音小点儿，“你还不明白吗？小姑娘的姐姐是宫里面的大红人，老夫人上赶着巴结小姑娘呢。”
“所以我才替夫人感到不值，夫人为了这个家掏心掏肺，别的不说，夫人对老夫人可是孝敬有加，上回老夫人病了，夫人从娘家拿了一根五百年的人参给老夫人补身体。夫人卧床这么久，老夫人甚至没派人过来探望一二。”
“这话咱们私下说说就行了，咱们都是做下人的，哪里有说话的地方啊？我眼瞧着，老夫人可不是拿小姑娘当女儿，而是——”
“难不成是当儿媳妇？”说话之人咋舌，忍不住拔高声音，又匆忙捂了嘴，低声道：“可是夫人还好着呢，她怎么就开始想看新儿媳了？”
“我就跟你透个底儿吧，二夫人院子里有个嬷嬷是我的姨奶奶，她会点儿医术，她跟我说过，夫人这一胎相不好，原本生产就不会顺利。夫人现在还终日心情不好，吃不下东西，身体都拖垮了，就算生了孩子，身子骨也调养不好了……”
后面的话乔氏没有听清楚，她也知道两个嘴碎的小丫鬟说的话不假，她见来了人，便没有再听下去，回了夫人那儿，却一直思索着刚刚听到的话。她担心夫人的身体，坐立不安，于是让小厮套了马车，想要去远一点儿的地方再请两个大夫过来给夫人瞧病。