弗林古道非常漫长。
它是在矮人鼎盛时期修建的,从年龄来说,跟帕洛图斯比边缘的【永冻高墙】是同个时代的产物。
曾经,它是连接【尖霊冰湾】和【银霜平原】唯一的路径。
但自从数个部落因战争而消失或者更迭以后,它就变成了一条崎岖的、海拔起伏过大的、不便商队通行的偏僻古道。
杜瓦村后方的土路上行来一支队伍,劳工纷纷侧目——竟然会有人从这个方向赶来。
【你来到杜瓦部落,村庄里人声鼎沸,形形色色的旅客没有过多关注你。】
肯恩驱赶霏狼,带着部队向这里走来。
他们离得老远的时候,就看见了熔炉升起的浓烟。
火山的岩浆从地底涌起,三个山口被改建成了工坊,每间都是一座高耸的巨塔,外面雕着的硕大开裂的纹章,岁月斑驳,遍布生锈断裂的铁锁,还有泥垢和奇怪的藤蔓。
关于纹章,有人说是旧神希恩比奥的象征,也有人说是矮人王国几位宗师的私印。
无数岁月温养出的炉膛,每年都会侵吞大量珍贵的耗材,远远能够感受到它的威严,轰鸣声阵阵,宛若苍老巨神的叹息。
【地点:杜瓦村】
【繁荣程度:c】
【居民数量:4622】
【部队数量:不详】
肯恩远远感受到那种温度,虽然不至于感到炎热,但严冬似乎在这片土地里消失了,只有远方的【永冻瀑布】还时不时会吹来凉风,提醒这里依旧是北境。
深埋于地底的岩浆,终年不化的冰山,竟然出现在同一个地方,相安无事这么多年。
神奇的自然,令人向往的工艺。
村庄里面有水渠引入的流动井,供应居民们日常起居做饭,还有旅客商队们的饮马所需,外围的河流附近也会蹲着不少人。
嬉闹的孩童,忙碌的劳工,对于肯恩他们,所有人只是侧目看上一眼,就继续忙活手里的事情。
道路非常宽阔,黑砖粗纹,布满泥泞的车辙,却看不见破损。
远远有片松林,专门有负责种植的农户,用魔法和秘术照料这些“顶级柴火”,但从泥缝里的碎末来看,工坊大部分的炉膛里,还是用煤矿在作为燃料的。
临近村口的位置,拦马挡住去路。
负责站岗的民兵赤着长蹼的双脚,手指格外的粗短,人长得有些黑胖。
【杜瓦部落原住民】
他伸出穿戴护臂的右手,把队伍给拦下。
“部队不允许进入杜瓦村。”
肯恩顺着对方的指引看向外侧,附近有片大大的平原,没有任何田埂,空地上面有陈旧的篝火,以及扎营落脚的痕迹。
部队都得驻扎在村外。
三大战旌起誓担保,就算是弗伦冈铎这样的好战之徒,都愿意遵循古老的旧约,哪个不长眼睛的蠢货敢侵犯【非战区】呢?
杜瓦村永远中立,匠人能安心锻造。
肯恩折返回去。
他带队伍去找个安静的地方,重新搭建帐篷,安排好了各项事宜,又叮嘱哨兵们留意远处的其他人。
临时营地有不少。
大都隔得很远,能看出风格迥异的建造方式,以及油漆斑驳的各类图腾。
还没开春,等商贩开始频繁走货以后,会变得更加热闹。
肯恩最后带了奎玛,两名想见世面的【颂唱者】,还有两位身强力壮的骑手负责搬运货物……以及打杂。
哨兵没有再靠近。
他坐在石凳上,手拿圆头锤,专注地研究眼前的一个钢铁把件。
杜瓦村最主要的建筑物就是铁匠铺,以工坊形式存在,其余商铺、住宅、以及仓库和杂料间都依着它建造。
各种牲畜和坐骑都被拉上街。
货马、驼兽,甚至还有鬃毛结成绺子的吊角鹿。
铁匠铺炉膛通红、排起长队,野兽们都钉过新掌,套好了鞍。
肯恩让一个学者和骑手去打听消息,如果自己的【货币:714g】还足够,就给队伍的坐骑都置办起来。
杜瓦村给人的感觉很热闹,好像谁都在忙碌。
“看好你家牲口,混球,它如果再拉一次,我就砍掉它的蹄子!”
商户嘴脸刻薄,他举起剁刀冲着隔壁摊位叫嚷。
“食物包裹呢?兔崽子,熏肉可是用来换路费的!”
肯恩旁观争吵,腰部被一个髋骨高的孩子撞开,对方匆匆回头,然后消失在人流里。
猎户在跟自己道歉,也追赶离去。
“站住,小杂种!”
“没得商量,营地现在的粮食只进不出,春天乱得很。”
“那头霜熊梆硬,好家伙,肯定值大价钱,等我重新招募队伍,或者买批流民来用!”
……
北境的繁荣不是依靠当地人的。
旅客,赏金猎,投机者,官商和民商都聚集于此。
肯恩这张南方脸孔并不起眼,他保持足够的低调,然后默默观察周围。
营地里的人都喜欢蒙面。
当地人多用兽骨,饰以鬃毛再绘上图腾。
他们裸露的皮肤大都用纹身覆盖。
有些老兵或者战士会把头盔夹在腋下,三五成群,站姿大开大合地还价。
毕竟谁都不想浪费用命换来的钱粮。
术士或者注重隐私的冒险者,衣领会高过嘴巴,斗篷帽檐能盖住眉头。
晦气,阴恻恻的。
谁都不愿靠近他们,总感觉跟亡灵或者某种奇诡事件有关联。
商贩的衣服布料很精致,苦力们穿戴的皮护具大都是用粗羊毛和棉花作为填充的。
肯恩停止观察。
他挺直腰背抬头,遥望扬起雪尘的北方主干道。
名为【笪坷】的巨兽伏在地面上,它跟帐篷一样高大,至少要六个脚户才能驾驭它。
四只蹄子撼起雪尘,传出遥远的震动。
它身后的货箱叠得老高,用来固定的筋绳都编织成网了,周围有很多人,步行或者骑着雪蜥蜴跟随。
这其中有离开的商队、北上迁徙的小部族、接受委托的佣兵团队,甚至通缉犯。
杜瓦部落里有人经营黑市。
虽然村庄是安全区,但离开这片范围,各有各的行当。
流民们挤在最破旧的矮屋里,那甚至都称不上是家,只能通过白天干苦力活的方式去换取食物。
杜瓦村不允许流民常住,人数超过一定数量就会驱逐。
村庄工坊的职位和学徒名额,都有严格的规定,所以没法赖在这里。
肯恩站上高处,把目光投向远方。
村庄道路尽头,可以看见更多驻扎的队伍,流民们围拢在附近,乞求得到工作或者收留,冬末食物短缺,谁都渴望有个归宿。