亚瑞尔已经下达了命令。
郫斯顿克会联合所有能调动的南疆势力，在入侵战争里集中攻打坵鸣古道。
肯恩刚刚结束旅途，却接着一手烂摊子：亡灵潮尚未消退，弗伦冈铎宣战在即，城邦联军重创……
绝佳的进攻时机。
亚瑞尔要在弗伦冈铎抵达之前，把桑顿卡亚打到无力招架，硬生生逼死肯恩！
寒风掠过营帐。
亚瑞尔的假眼闪过一丝火光，伊凡转过身时，他已经握紧了钢剑。
皇徽骑士的武器浸润过龙血。
亚瑞尔是一柄庄严肃穆的骑士剑，在水晶灯的照耀下显现出斑驳的纹路，仿佛是一头怪物开始呼吸。
军队整装待发，帐篷外一片寂静，只能听见呼啸的风声，和远处战马的响鼻。
安静得有些诡异，外面有人。
帐篷掀开，是个精灵族男子，高俊瘦削的脸颊两侧长着尖耳，瞳孔里是深邃和孤傲，长刃细剑收在了剑鞘里，暴露出半截银纹握柄。
他镇定自若地走向高位。
“啊，这是谁？”伊凡回过神。
精灵跟自然融为一体，很难感知到他的存在，明明亲眼看见对方走进来，却没有引起任何思考。
“杰兰特，”亚瑞尔说。“你来做什么？”
精灵男子停在帐篷中间，没有穿戴盔甲，反而是一套佣兵的装束。
杰兰特的瞳孔是一组绿叶光斑，瑰丽精美，象征着精灵贵族的身份。
众所周知，月轮树影不喜欢人类。
这位高阶精灵却淡定地走进了郫斯顿克军帐，让伊凡不禁开始好奇他的身份。
杰兰特说道：“军令。“
亚瑞尔眼中的敌意稍退。
杰兰特将手中的信笺递过去。
伊凡只是偷偷瞥了一眼，便感觉脑袋发晕，紧接着噗通一声跪倒在火笼旁，差点被毁容，而他倒下才注意到……
精灵剑士正盯着自己。
“考虑清楚，要在我的地盘杀人？”亚瑞尔语气冷漠地威胁道，同时伸手将军令接过。
这是一封加盖火漆的密令。
伊凡如释重负，重新掌控了大脑，在远离火笼的过程中，发现精灵的一幅长剑也在发出紫光。
他也是皇徽骑士。
亚瑞尔展开信笺，越读眉头皱得越紧，那只危险的假眼开始观察杰兰特。
精灵剑士回以鄙夷的目光。
他说：“你调动军队进攻坵鸣古道的事情，帝国已经知道了……如你所见，驳回上述所有行动，速归永冻冰墙。”
“理由。”
“理由？”
杰兰特说道：“你没看见军令上的火漆么？帝国并不认可你的行为。”
“闭嘴，精灵。”
亚瑞尔罕见地暴怒起来，把伊凡给吓了一跳。
或许是南森的死亡刺激太大，或许是单纯跟杰兰特关系不好……或许两者都有。
亚瑞尔大手一挥：“我是北征骑士团长，高墙以北的行动需要得到我的同意，而我相信自己的判断，坵鸣古道必须打。”
“那肯恩·布维尔呢？”杰兰特拆穿他。
亚瑞尔却没有丝毫心虚，反而坚定地说：“他也必须得死，不仅是郫斯顿克的威望，而是因为这个男人难以预料，留下来后患无穷。”
他将军令夹在指间，背着手，一边说一边在帐篷里踱步，挺拔的身形透着一股压迫感。
令伊凡没想到的是：
精灵并没有跟他剑拔弩张地吵起来，军事决策不容马虎，帝国的利益大于私人情绪。
“我说得清楚些，肯恩·布维尔不能死，弗伦冈铎不会杀了他，你也不能去动手。”
杰兰特传达的是帝国军令。
伊凡脑海中闪过一个伟大的人物。
郫斯顿克总帅，帝国晨星，一个辅佐新王上位，推行郫斯顿克改革，力挽狂澜的男人。
除了伊凡意外，很多人也注意到了弗伦冈铎。
郫斯顿克总帅认为：
肯恩得活着，并且确保北境进入下一个阶段。
亚瑞尔没有追问细节，凭借他的脑子，早晚也能把事情想通的。
杰兰特交接完军令便迅速离开，看得出来，皇徽骑士间的关系并不好。
临行前。
亚瑞尔随口问：“总帅见过肯恩·布维尔吗？”
精灵剑士似乎想起些什么。
“一面之缘吧。”
……
午后，桑顿卡亚。
贝迪从晕厥中苏醒，看见了熟悉的冬屋房顶，熟悉的味道令他渐渐放松。
过去的几天，仿佛是醒不来的噩梦。
他浑身是伤，移动也很费劲，花了很长时间才确认自己回到了桑顿卡亚，房间里还躺着其他伤员，基本都没醒。
贝迪在床边找到一件厚实的冬袄。
他辨认出了熟悉的针脚，毫无疑问是阿妈的手艺，这件衣服是巴特利的，随即感到心中宽慰。
说明巴特利也活着，曾在此守护自己。
桑顿卡亚依旧是温馨宁静的港湾。
贝迪深呼吸，试图在风里听见更多的声音，但今天的部落静悄悄，屋子外面几乎没有人走动。
他掀开帘子，来到空旷的部落街道上。
铜铃摇曳，货框轻响，往返于部落的旅者依旧活跃在山道上，除了哨骑巡逻外，并没有看到村民。
贝迪疑惑地抬起头。
村庄最重要的祭坛升起一道紫色光束，穿过暖阳直达云端，比平常更有氛围。
他扯紧冬袄，发现有人靠近。
战靴叩响地砖，来者转过街角，步履沉稳，伴随着盔甲的细微摩挲。
贝迪向来胆小，下意识低下头。
他看见一个年轻人面色平静地向村庄祭坛走去，而后面跟着两个全副武装的战士，左边是位陌生的中年矛手，右边则是……
“濛？”
两人紧紧跟随，低声交谈。
肯恩朝街巷里看了一眼，表情平和，点点头，没有停下脚步，而贝迪愣在原地。
双方见过一面，却没有认真介绍。
那个年轻人如同冰芒般闪耀在他的记忆里。
贝迪回过神的时候，三人已经消失在街巷当中，他迈开脚步跟了上去。
连续穿过冬屋小巷，转过街角，豁然开朗。
桑顿卡亚的居民，核心部队，全部聚集于此，大家的注意力也都集中在高台上。
贝迪停下脚步，怔怔地远望。
某种猜测得到印证，却还是难掩惊讶的表情。
此时。
肯恩穿过盔甲森严的士兵，在无数繁杂的目光，和低声的祷告里走上高台。
祝书友萧同学生日快乐！
(本章完)