人啊,大多数都是“不见棺材不掉泪”的。 当然,也有“见了棺材也不掉泪”的,和“没见棺材就掉泪”的,但很少。 毕竟普通人多,狠人和神经病少。 事儿出在别人身上,那当然是“看热闹不嫌事儿大”。 可当事情砸到了自己头上,那就是割谁的肉谁疼了。 方才还是攻守同盟,生死同心,真到了性命攸关、或是需要真金白银往外掏的时候,那就是个“爹死娘嫁人,各人顾各人”的情形喽。 毕竟连“生同衾,死同穴”的夫妻,还“大难临头各自飞”呢,何况是这一群乌合之众? 你死,干我鸟事? . 甄大人不敢扛事。 盐商们不肯割肉。 贾琏也不肯放过。 . 甄桓情急之下,已经和盐商翻了脸,直接咬着牙威胁:若不肯补缴税银,便要扣住后面的“盐引”,切断一众盐商的财路。 盐商们见事情败露,上头不肯认账,明白盐政老爷甄桓自身难保,丢官罢职、抄家灭门都近在眼前,如何还有权力卡得住以后的“盐引”?自然说什么也不肯再交一遍税银,白白损失自家的财产。 更何况,还有个打头的江春笙在前面挡雷呢。那可是与太上皇也“有交情”的人,有靠山,自然是不怕的。 于是,这三十多个盐商,一齐朝甄桓大声吵吵,有辩理的,有说情的,有哀求的,反正就是不肯再补税银。 直把方才还派头十足的两淮盐政甄桓甄大人,逼得又拍桌子又跳脚,打躬作揖带发飙,无所不用其极。 奈何此时在一众盐商眼里,他已经是一个“将死之人”,没了权力加持,一张嘴如何说得过那三十八张嘴? 任凭甄桓如何威逼利诱、软磨硬泡、死说活劝、痛哭流涕……到最后,已经快求爷爷告奶奶了,可还是无济于事。 逼不得已的甄桓,只能抹着一脑门子的热汗,哭丧着脸来求贾琏: “贾大人,琏二爷,看在咱们贾、甄两家祖上都是老亲的份上,帮帮忙吧,我已经是山穷水尽了。 就是我这里被逼得一根绳子吊死了,也压不出银子来啊。”
贾琏冷着脸,不语。 甄桓只得又抹着一脑门子的冷汗,哭丧着脸,转而向林如海打躬作揖: “林大人,咱们同僚一场,又是亲戚的亲戚,好歹发个善心,给我留一条活路罢。”
林如海心软,便朝贾琏帮甄桓说句好话: “要不……你就帮一下?”
贾琏摇摇手。 甄桓的心一个跟头就扎进了谷底。 却听贾琏不疾不徐地说: “姑丈开口,甥儿就帮一把。 只是须略等等,人马上就到,不如咱们先喝杯茶。”
话音未落,从大殿中走出两个娇俏可爱的小丫头,一个拎着茶壶,一个捧着茶盘,俏生生立在贾琏身边奉茶,正是晴雯和茱萸,却不见阿禾。 一杯茶才吃罢,只见兴儿低着头跑进来,跪到贾琏跟前道: “二爷,财儿和发儿回来了。”
“得了,等的人到了。叫他们进来。”
财儿走在前面,身后紧跟着一个十三、四岁、张皇失措的男孩子,学生打扮,划破的脸上沾着污迹,额头上还有个带血的青紫大包。 发儿走在后面,手里还推搡着一个人。 众人一见,不由又是一阵心惊。 被一个小厮推推搡搡的,正是甄桓甄大老爷的亲侄儿,风流公子甄琏,他怀里还抱着一个八、九岁的小女孩,衣衫不整。 财儿先跪倒回话: “回琏二爷,这就是墨香的弟弟祁汉声。 小的赶到学堂的时候,江春笙派去的人刚好在动手。 那两个人都已经被小的拿住了,回去一审,保准什么都知道了。”
祁汉声哪里见过这样的阵仗,吓得跪在地上浑身发抖,趴在地上连头都不敢抬,口里只道; “我……我什么都不知道,我……我冤枉……” 一直瘫倒在地上的墨香一见,忽然狠命朝这边挣扎,被利儿一把抓住。 墨香拼命挣扎,却不得挣脱,只大瞪着一双红肿的眼睛,死死盯着祁汉声,奈何却一声也发不出来。 . 发儿却显然是失利而回,跪下磕头道: “琏二爷赎罪,小的无能,两件事都没办漂亮。 小的赶到时,墨香的爹娘都已经被勒死了。是江春笙的管家带着两个家人干的,杀人的这三个人倒是都抓住了。 问他们才知道,墨香的妹妹……小的也找着了,在甄琏甄二爷的屋里,说是昨儿夜里就送进去了。 奴才到的时候,刚刚勒死,小孩还是热的,只是没救过来。 奴才废物,求琏二爷赎罪。”
众人这才看见,甄琏怀里抱着的女孩,脸色铁青,半张着口,紫色的舌头半吐在口边。 墨香发疯一般地挣扎,无声地号哭,用头在地上“咚咚”地撞,终于惊动了趴在地上不敢抬头的祁汉声。 姐弟俩四目相对,祁汉声顿时不顾一切地要扑上去,被财儿一把抓回来。 . 贾琏并不搭理已经呆若木鸡的甄琏,只朝甄桓问道: “江春笙杀人,令侄也牵涉其中。 看来,除了盐税之外,这件刑事案,你两家也很难撕捋干净了。”
甄桓面如土色,指着甄琏: “畜生!这……这是怎么回事?”
甄琏早已在半路就尿了裤子,被发儿逼着不得不一直抱着那个死去的女孩,脸上早已没了人色,说话的声音又哑又抖: “不是我……上吊……她上吊……” 听闻自己派去的人都落在了贾琏手里,一身儒雅稳重的江春笙身子一歪,直接一屁股跌坐在地。 离他最近的胡柄并不搀扶,只赶忙躲开,仿佛是唯恐沾了晦气。 . 贾琏朝利儿做个手势,利儿给墨香解开了口中的麻核桃。 墨香顿时嚎啕哭喊起来: “江春笙,你这不得好死的畜生!我给你卖命……我昧着良心替你杀人,你杀我全家!你不得好死!你全家不得好死!你全家十八代不得好死!你这挨千刀的畜生……” 贾琏踱到江春笙面前: “人命,你得赔。 银子,你也得赔。”
他冷厉的目光朝一众盐商扫去: “你们,都得赔。”
盐商们瑟瑟,但还是有人小声道: “让江家赔,我们没钱。”
“我们没杀人,我们也没钱。”
. “二爷,请这些盐商都喝杯茶,他们就明白了。”
一个清冷的女声响起,是阿禾。