贾琏当下又一拱手： “原来是东街冷面二郎，失敬失敬。”
柳湘莲见他连自己住处和绰号都知道，不由奇道： “敢问兄台是哪位？在下确实不认得兄台。”
. 你不认得我，我却知道你。 冷面郎君柳湘莲，在整本《红楼梦》里，他的经历可以简单总结为“一个兄弟，两件大事，三个好友”。 他的三个好友：宝玉、秦钟、赖尚荣。 他出名两件事：一件是被蟠误以为是风月子弟，企图调戏，结果被柳湘莲骗到野地里一顿暴打；另一件是被贾琏穿针引线，以鸳鸯双剑为信物和尤三姐订婚，然后又因为贾宝玉多嘴，明白“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八”，断然退婚，要回信物，导致尤三姐自刎身亡。 他的一个兄弟：就是被他打过、后来又被他救下的呆霸王薛蟠，二人结为生死兄弟。 这样一个柳湘莲，其实很有些像北平城里的八旗子弟北京爷。 世家出身，没落贵族，没有正经职业，爱玩，爱享受，到死也放不下一身的“爷范儿”。 所谓出身世家，并不是家有人当官就能算的，那得是门第高贵、世代为官的大家族。 所谓没落，无非就是家里的铁杆庄稼倒了，但“倒驴不倒架”，钱没了，谱儿还在。 柳湘莲就是父母早丧，自己又读书不成，家里一贫如洗，没有积蓄，空只剩下了一身世家子弟的纨绔习气。 人长得俊美无筹，天性潇洒豪迈，又天生洒脱爱玩。耍枪舞剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，样样精通，尤其还格外喜欢粉墨登台，专唱风月戏文。 他虽然是靠混迹于豪门之间、给贵族公子“帮闲陪玩”过活，却不绝不肯像詹光、单聘仁那般低三下四，始终保持着高傲冷峻的人设，萍踪浪影，是个游侠散人。 贾琏早知此人长得帅，但没想到这么帅；早听说此人性子冷，也没想到这么冷。 一言以蔽之：话少面瘫表情屌，眉目犀利刻骨刀。 . 贾琏一笑： “在下荣国府贾琏，当初在秦家，曾见到过尊府上的小厮杏奴送秦钟回去。”
“哦，原来是琏二爷，失敬失敬。”
柳湘莲也一拱手，“自打那日琏二爷说秦家有丧事，鲸卿不便饮酒高乐，在下便一直不曾见他。 后来隔了一月，再遣人去时，见说连房子都卖了。 有人说鲸卿已经不在人世，不知琏二爷可否知他下落？”
原来他一直惦记秦钟，看来这人对好友倒还很够意思。 想是当时秦钟心中惭愧，并未将他投军的事情说给旁人。 此事并非秘密，于是贾琏便大大方方告知柳湘莲： “秦钟是跟广威将军陈也俊去宣府从军了。 当时军务走得急，一众朋友都来不及告知。”
“从军？”
柳湘莲脸上的惊讶冲破了面瘫。 他曾听宝玉说“秦钟死了”，但又不曾见秦家人发丧，四下里打听，终于有人说见过荣国府琏二爷去过秦家，所以柳湘莲此时才有如此一问。 结果，秦钟竟然会是去从军。 那羞怯怯女孩似的秦钟，怎么会去当兵？ “其实是去做个专管文墨的书吏。 但在军中，终归是要磨砺磨砺的，过几年回来，秦钟就也该有个功名了。”
柳湘莲听贾琏这话，已经明白秦钟去军中，肯定都是贾琏的安排，不由对贾琏刮目相看。 他一向与秦钟和宝玉都私交甚好，而秦钟与宝玉私交更好。秦钟艳羡宝玉的家世富贵，既不想读书，也不想上进，恨不能日日混迹在贾府之中就好。 但宝玉后来却再也不肯谈及秦钟，反倒是贾琏竟然给秦钟找了个前程。 果然是人世无常。 . 正此时，茱萸和晴雯手拉着手，从“谢赋春”出来，一见贾琏还在说话，就朝这边走来。 贾琏瞥见她俩手里什么都没拿，就知道肯定没少买——这个量，肯定是够店里派伙计给送到广陵楼了。 贾琏向柳湘莲道： “请柳兄到旁边楼上喝杯茶，可否赏光？”
柳湘莲也不客气： “那就叨扰贾兄了。”
贾琏朝身后那两个小丫头一招手，让她俩赶紧跟来。自己则引着柳湘莲走进了茶楼。 . 二人才刚走到楼梯口，听得后面伙计的声音： “本茶楼只接待贵客，你们两个丫头不能进去。”
茱萸上去就是一脚： “我凭什么不能进去？滚开！”
那伙计被踹得跌坐在地上。 顿时其余的两个伙计也跑出来，看茱萸和晴雯都是一身丫鬟打扮，言语不免轻慢起来： “不让进就是不让进，这是本茶楼的规矩。 那边有的是茶摊子，随便你们去喝，但就是不能进我们这里来。”
“你们算老几？茱萸小爷就要进！小爷把你们这茶楼包下来！”
说着话，从钱袋里拿出一张一百两的官银票，“立马给小爷把里面的人都清干净，小爷包场！”
季鸿羽款款而出： “不是出得起银子的就是贵客。 客人出多少银子我们管不了，可我们自己的生意，就可以不接这银子。”
老板发了话，刚才被踹的伙计也捂着肚子上来道： “有银子也不让进，这是我们茶楼的规矩。”
茱萸急了： “敢不让进？我叫人把你这个破茶楼给封了！”
“封了？我看你是疯了吧！”
贾琏听后面闹得不像样，这才回头： “季老板，这两个是我带来的。我进来了，她俩也得进来。”
季鸿羽一见贾琏已经沉下了脸，自己立刻缓和下脸色，笑道： “原来是贾爷的人，那当然是能进来了。”
说着话，引着众伙计给茱萸和晴雯让开道路。 茱萸给了一众茶楼伙计一个大大的白眼： “狗眼看人低！”
晴雯刚刚用贾琏给的银子买了许多胭脂花粉，此时心情极好，笑嘻嘻朝茱萸道： “二爷都说了，他进，咱们就跟着进，你着哪门子急？”
茱萸嘟着嘴： “我才不要沾他的光。”