贾琏立刻瞧去，却见低着头咬牙的赵姨娘，刚刚朝自己狠狠翻了个白眼。 贾府里上下人等都知道，贾母宠爱谁，便会给谁分送吃食，这是一份难得的恩宠和挂怀。 但贾母从来没有分过吃的给贾环，当然也没给过贾琮。 赵姨娘不敢恨老太太和王夫人，一肚子怨气自然就冲着贾琏、王熙凤和宝玉了。 贾琏有许多大事要做，自然顾不得赵姨娘这样的小角色，更不愿与她这等人计较。 ． 那边薛姨妈没话找话，夸了句鸳鸯身上的银红袄子好看，惹得贾母一阵感慨。 贾母吃饭时，身后皆有小丫鬟在旁边，拿着漱盂、麈尾、巾帕之物。此时让鸳鸯去送菜，贾母拉过琥珀来，指着她身上的银红袄向薛姨妈道： “刚刚跟你说的，就是这个‘软烟罗’。 一共就只有四样颜色：一样雨过天青，一样秋香色，一样松绿的，一样就是这个银红的。 银红的又叫作‘霞影纱，有各式折枝花样的，有流云卍蝠花样的，还有百蝶穿花花样的。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。 这可都是早些年的东西了，存在库房里得有三十年，只怕都有霉坏了的。 上个月找东西，我让鸳鸯找出来了十几匹，挑了雨过天青的做一个帐子我挂，远远的看着，就似烟雾一样好看。 头前儿老觉得这是好东西，舍不得用，如今啊，我也想明白了，该用就用了，白收着霉坏了才可惜。叫他们拿了银红的出来，给丫头们配上里子做衣裳穿算了。 老物件，该没有的，也就没有了，就跟我这个岁数一样，再都回不去了。”
贾母此时有些感伤，毕竟看到这些顶尖工艺的织造精品，就想起了当年家业鼎盛时的繁华，和自己青年盛年的样子。 薛姨妈听着不对味，便劝着道： “到底是家大业大，这么贵重的东西给丫头们穿，外头人想都不敢想。”
王夫人朝宝钗瞟了一眼，宝钗也道： “这个贵重的纱用来糊窗屉子倒可惜了，做衣裳也差些，还是老太太说做床帐子好，果然老太太是最巧的。”
． 贾琏见贾母如此，故意瞧着桌上，叹了口气： “我在南边这半年，老想着家里的一样东西吃，越是吃不着，心里就越惦记。”
老人都爱听小辈儿说这等话题，登时来了兴头： “琏二，你想吃什么？只管告诉我，我这就叫他们做去。 咱们家旁的也罢了，吃的总是有的。”
贾琏笑道： “咱们家的茄鲞，真真是出了这个府门，再没别处能吃到的了。”
贾母一听，赶忙命人去弄来。 过不多时，有丫鬟捧着一碗茄鲞进来。 贾母叫人将茄鲞放到贾琏眼前： “特意给你做的，你尝尝，是不是想的那个味儿。”
． 天地良心，贾琏是真想尝尝这个传说中的“茄鲞”。 但等到茄鲞真的端上桌来，贾琏又觉得有些失望。 香，确实是香，一股浓重的鸡肉香味。 就是跟茄子完全不沾边儿。 贾琏看着眼前这个很像上海八宝辣酱似的玩意儿，心中不由感慨： 果然相见不如怀念，怀念不如找不见。传说中的美女真到了眼前，恐怕都不如自己想象中的好看吧。 见众人都瞧着自己，贾琏只好拿起乌木镶银筷子，搛了些放入口中。 顿时，贾琏瞪大了眼睛。 真好吃啊！ 小小的一口里，有软韧的茄子和香干，有香脆的松子和菌菇，被浓重的鸡油鸡肉香味浸透了，外面还裹着一丝酒糟的余香。入口咸鲜带微甜，多种食材的丰富口感，搭配出层次不同、连绵汹涌的醇厚滋味，简直就是古典超级加强版的饭扫光。 没忍住，贾琏一连就着饭吃了三大口，意犹未尽。 这东西简直是下饭神器，估计要是没周围这一大群人盯着，贾琏能用它直接干掉三大碗饭。 老太太都是没来由地喜欢看儿孙吃饭，此时看贾琏吃得香甜，自己也胃口大开，多吃了两口。 又命丫头给贾琏添饭，向贾琏道： “可见外头的饭总是不如家里，可怜见儿的，多吃些，喜欢吃，我叫他们给你天天做了送过去。”
贾琏一见时机正好，便问： “这茄鲞当真是用茄子做的么？”
薛姨妈笑着也凑趣道： “我吃着也觉得就有些茄子香，其余也真不大像茄子。”
鸳鸯正送了菜回来，进来见了贾母，贾母向她道： “他们都说这茄鲞用的不是茄子，你给他们说说，这东西怎么做的？”
鸳鸯立刻笑道： “这个也不难做。 把四五月里才下来的茄子去尽了皮和穰子，只要净肉，切成碎碎的小丁子，用鸡油炸透了。 再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成碎碎的小丁子，用鸡汤煨干了，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严。 要吃的时候拿出来，用现炒的小鸡瓜子一拌就是了。”
薛姨妈闻言笑道： “怪道人家说‘三代为官，始知穿衣吃饭’，你们府上这也算是吃尽穿绝了。 几个小茄子能值几文钱？倒得十来只鸡来配它，再加上这十多种的配料，早不知是那几个茄子的几百倍的价钱，不好吃就怪了！”
贾琏也笑道： “我说这么好吃呢，原来厉害就厉害在这‘喧宾夺主’的味道上了。”
王夫人和薛姨妈登时脸上一僵，只有宝钗淡定非常。 贾母心中一动，随即就明白了贾琏这话里的意思，笑道： “你爱吃就好，等吃完饭，你留下来，给我讲一讲你在南边这半年的见闻。 我也是几十年没有回过南边了，许多风土人情，都淡忘得差不多了。”
． 饭后众人都去了，贾母留下贾琏来一道儿喝茶，只吩咐鸳鸯在身边伺候。 贾母拉着贾琏笑道： “我瞧出来了，你这小机灵鬼儿是有话要跟我说。”
贾琏笑道： “孙儿这里再没有能瞒过老太太的，不过，旁人就不好说了。 他们都说老太太年纪大了，凡事都不该让老太太烦心，可在孙儿看来，凡事都报喜不报忧，才是不拿老太太当老祖宗呢。 孙儿就是要把掏心窝子的话说给老祖宗，老祖宗听了要是觉得孙儿说得不对，打也打得，骂也骂得，只千万别生气就好。”
看贾母笑着频频点头，贾琏又道： “如今咱们贾家，就跟那茄鲞里头不争气的茄子一样，名字还占了个‘茄’字，其实早就被人家喧宾夺了主。 宝兄弟的事情，老太太做主，还轮不到旁人捣鬼。 我只说我管家该管的外头事情，有的配菜，比主菜还值钱，有的奴仆，比主子更有体面。 奴大欺主，这可是动摇根基的大事，已经到了不能不下决心的时候了。”