其实宁荣二府的经济账本是各自独立的，大家是各花各的钱，各吃各的肉。 宁国府的家主贾珍也是贾氏宗族的族长，虽说管着全族里的事情，可到底宁国府的人口、事情都还少一些，花费自然就少些。 阖府上下，只要贾珍自己受用些，那宁国府的花费就靡费些；若是贾珍肯略略受些委屈，那自然就省俭不少。一年下来，若没有什么外项大事，只凭着庄子上的收益，宁国府的财政大体上是没太大问题的。 但荣国府这边却不同。 首先，是人口比宁国府多了不少。男丁三四百、丫鬟婆子四五百，加起来上千人，足足比宁国府多了快一倍。 其次是花钱的事儿多。最典型的就是自打贾元春入宫，打点宫里的钱就没少过。如今好容易贾元春封了贤德妃，又多了多少迎来送往的交际费用？如今还要大兴土木建什么“省亲别院”，都是些只出不进的花钱无底洞。 第三，那就是荣国府的关系比宁国府要复杂得多得多。 一座荣国府，还要分两院，东院荣国府老宅是贾赦住，西院敕造荣国府是贾政住。贾母跟着二儿子贾政过，所以生养死葬由荣国府贾政这边出钱。但贾母喜欢女孩儿，贾赦的女儿迎春和贾珍的妹妹惜春也都跟着老太太过，这些钱就也得贾政这边出钱。 若按常理，贾赦袭爵，那爵产便也该是贾赦的。贾赦便该是荣国府的大当家，贾琏作为贾赦的儿子，协助亲爹管理荣国府，乃是顺理成章的的事情。 但偏偏荣国府的事情，现在就很拧巴。 贾赦袭爵，可贾政却是荣国府资产的当家人，总理荣国府的所有族产，土地、田庄的管理，以及私塾的供给等。而偏偏贾政自己一向不爱管理俗事，把管家的事情委托让侄子贾琏代管。让贾琏小事自己做主，大事再向领导叔叔贾政汇报。 也就是说，贾琏在给自己的二叔当执行经理。 同时，贾琏的婶婶王夫人又支持了她自己的侄女、贾琏的媳妇王熙凤来管理荣国府的内政，王熙凤秉承了王家人爱权和私心极重的优良传统，仗着贾琏对她的容让，一步步抢班夺权，并且以能压制贾琏为骄傲。 ． 贾琏这段时间，打定了主意就是“躲开”，所以即便是从扬州回来，贾琏还是完全不插手府里的事情，他倒要看看，这帮人能把贾家折腾出个什么德行。 而就在贾琏这里指挥周大脑袋做水煮鱼的时候，荣国府里的贾政已经急得将桌子拍得“砰砰”响，指着赖大的鼻子大骂： “昨儿不是才给你拆兑出去了一千两银子吗？怎么又来讨要？这一日要三回的，就是有座金山摆在这里，也不够你们这样使的！”
赖大十分恭敬地垂手侍立，小心翼翼答道： “回老爷的话，昨儿的银子拿去付了油漆钱和上个月欠人家的工钱，眼下急着要的，是雕花栏杆和各处装花窗的合页钱，也都是欠了人家有些日子了。 咱们是忠厚之家，自祖宗以来，皆是宽柔待人，若是欠了钱一直不给，倒恐怕叫外人看轻了咱们。”
他钱要得急，可这话却句句都说到贾政心坎儿里，贾政也只是点头： “正是这个道理，说什么也不能丢了祖宗的颜面。 你且去，我再想想办法。”
“是，这些日子事情多，老爷还要多多保重身子才是啊。”
赖大规规矩矩说完，规规矩矩后退了三步，这才转身出了屋。 刚走到廊下，正碰到他媳妇从王夫人屋里出来，赖大只做没见，一路走来出去。 他在院子外的廊子边装作提鞋，正好等到她媳妇出来。二人相视一笑，赖大家的低声道： “今儿可累死我了，先是给老太太送了一盆新挂果的黄金佛手，说了半日的话儿。给宝玉送了个大美人儿风筝，又赶去给薛姨奶奶送了腿疼膏药，陪着宝姑娘说了一阵子好话，再给林姑娘送了两棵种在玉石条盆里的八仙花，这又跑来给太太几本外头人印的烫金佛经，我这两条腿都快跑断了。”
赖大悄悄一挑大指： “唉哟我的贤内助啊，没有你在我背后老这么找补着，我这些事儿哪儿能这么顺啊？ 对了，你从太太哪儿出来，有没有聊天的时候套一套，近来是不是又要配药了？要是的话，咱们那中药铺子可又该多进人参了。早预备进货，进货的价钱就能往下压。”
“唉哟，这回可有点儿麻烦。”
赖大家的一拍大腿，“我刚刚听太太那意思，一直说宝姑娘家里的药铺怎么怎么大，东西怎么怎么好，人怎么怎么靠得住，弄不好太太以后可就打算要把生意都便宜给宝姑娘家里了。”
“什么？那哪儿行啊？咱们开的这些铺子可不就都是奔着府里需用开的？ 这要是从药铺上起了头，明儿他们的干货也从薛家买了，那咱的干货铺子怎么办？后儿他们的胭脂水粉也从薛家买了，那咱们的胭脂水粉铺子里的东西卖给谁去？”
“可不是这话？我这心里也急啊。头前儿不都是好好儿的吗？咱们这都是十几年的好生意了啊。 哼，断人财路，如杀人父母，这事儿啊，是他们贾家先不仁……” “呸！”
赖大装作吐唾沫，打断了自己老婆的话头，“有什么话回家再说，站在人家的地儿上说话，还不小心点儿？”
他两口子正要一道儿回去，忽然院子里有人追出来，正瞧见赖大，便赶上来道： “可好了，幸亏赖大爷在这里，可省得我一路追出去了。 老爷叫我去跟赖大爷说，让赖大爷再想想凑钱盖花园子的办法，明儿好一道儿跟珍大爷商量。”
赖大半佝偻着腰，规规矩矩答了声“是”，等到来人走了，才带着老婆退出府去。 此时，廊子旁的假山后面，已经解开裤子，却一直憋着一泡尿不敢撒出来的李贵，终于痛快了。