“府里银库了是真没银子了。 自打上个月给付了外头的粉刷油漆钱一千五百两，银库里头已经是见了底儿了。 二爷不信，账簿子我都叫吴新登带来了，一页一页，一项一项，列得清清楚楚的，二爷只管细查便是。 管银库的吴新柱我也叫来了，立刻可以带着爷去查银库，除了留出来五个月的吃用和月钱，再没银子了。 好歹得支应到了年底，庄子那边才能有进项，只是不知爷能不能等。”
当着一众人的面儿，赖大规规矩矩地跪在贾琏面前，一脸又是为难、又是忧心的表情，比死了爹还难看。 ． 这是贾琏接替贾政，头一回在荣禧堂背后的小厅里头，主持“贾氏宗族省亲别院项目部”的例行会议。 刚才贾珍说完了省亲别院的进度，紧接着就是说钱。 一说到钱，那就是“没钱”。 赖大把这出在贾政面前唱过了好几遍的《空城计》，又搬来在贾琏面前唱了一遍。 看贾琏始终一言不发，赖大抖着手，做出“我是死忠”，却“死活没辙”的样子，跪在地上和贾琏干耗。 贾珍心中连连摇头： “这个贾琏，还是太年轻，这么大的工程，这么麻烦的事情，他一个嘴上没毛、办事不牢的主儿能个懂什么？不过在这儿装装要管的样儿罢了。”
贾珍知道，让贾琏接替贾政、来捧这块“烫手山芋”，这一定是王夫人的主意。王家人……呵呵。 当年那个贱货王淳凤一死，幸亏老子手快抓了个尤氏填住了坑，否则，王夫人不定又把他们王家的哪个丫头死活塞进来呢。 这贾琏也是娶了王家人，结果还不是给王家人算计？贾琏这个位置坐得有多难受，只有他自己知道。 看贾琏一直闷头不说话，贾珍心中一哂： 哼哼，你小子当街拿着老祖宗的忠勇剑劈棺材那时候的能耐劲儿哪儿去了？这时候怎么不逞能了？你怎么不充大尾巴鹰了？ 那时候你连我这个族长都敢不放在眼里，你小子也算是狂到头儿了。 唉，早知道二老爷要把这个雷扔给琏二，我前头才不答应赖大要抵押铺子的事儿呢。我乐得啥也不管，就看着你在这儿坐蜡。 算了，反正那几个铺子也就押出来了一万两银子来，离能彻底弄好这省亲别院，至少还少十几万两银子，琏二，我倒要看看你的本事，看你从哪儿变出银子来！ 这回娘娘省亲的事情要是泡了汤，琏二啊琏二，你给我瞧着，我得让贾家人把你骂化了！ ． 终于，一直不开腔的贾琏抬起头，却不是搭理赖大，而是瞧了一眼一直坐在一边眼观鼻、鼻观口、口观心的“总设计师”山子野。 冷不丁贾琏向山子野道： “山子野老先生，早先听说你老人家曾经规划营建了不少的园子，想必经验一定十分丰富。 倒是我们这里，从设计、施工、采买到人员委派、记工、监督、验收，其实却是外行居多。 我自然也是个外行，许多事情还得向老先生请教请教。”
他这话说得十分客气，让山子野十分受用。 ． 山子野是个营建大家不假，但也是个老滑头。 他常年出入各种贵族高官、巨贾富商的府邸，为他们规划了不少大大小小的园子，早习惯了见人下菜碟，先看明白主家的情形，再决定自己在当中能有多大的“偷手”。 当初贾家要盖省亲别墅，推荐山子野的，是贾政的清客詹光。 詹光推荐成功，转头就找山子野要了一百两银子的“红包”。 山子野心疼银子，说詹光狮子大张口。 詹光一撇嘴： “贾家的爷们儿就是一帮傻大头，你这回算是赶上了，就等着足吃足喝吧，你还不好好谢我？”
开头，山子野还不敢太大意，咬着牙、两腿哆嗦着给詹光报出了“一百万两”的巨额预算。 詹光一声冷笑： “就挣五十万两？这够谁分的？”
于是，伸手替山子野把预算改成了一百五十万两。 到了赖大预备要报给贾政的时候，一看数目，也是一摇头： “这里头，没算上我的那份吧？”
于是，预算又改成了两百万两银子。 ． 从开工到现在，已经过去了大半年，山子野的胆子也已经练出来了。 几万两银子的款项，大笔一挥，签字出去，半点儿不犹豫。 反正自己签完了，后头还有一溜儿人要签字呢，责任又不在自己一个人身上，怕什么？ 最后签字的，是贾政。 只要让这位老爷觉得是为了贾家的面子，而且自己还不受累，那大大小小的工程款就随便报，绝对没人会跟你算计。 而且，每签出去一笔钱，山子野就立刻分到一份“红利”，何乐而不为呢？ 贾家的一百九十万两银子，就这么花出去的。 山子野自己也分得了十万两。 这可是一个谁见了谁眼红的大数儿，而且从无风险，搁谁谁不要？ 贾政、贾珍都是看着唬人，其实就是两个什么也看不懂的废物，每每还对山子野感激万分、钦佩万分。 所以这回换上一个贾琏，山子野一看这小白脸、小帅哥未经风霜的一张公子哥儿脸，心里就更乐了——贾家是真没人了，派这么个小玩意儿来充数。 荣国府的大当家人贾政都给我们玩儿得团团转，这个年轻的纨绔公子能搞定？ 笑话！ ． 山子野装作谦逊地点点头。 贾琏继续含笑说道： “我们家这园子虽比不得皇家园林，但因为是给娘娘省亲用的，须得具备受贺、宴饮、游幸、休憩、笔会、礼佛这许多功能，少不得要凿地为池、垒石起山、架梁起轩，花费自然也比一般的私家园林要多些。 当初丈量尺寸，这园子周长是三里半长，面积将近三百亩，给出的总预算是两百万两银子，帐幔和陈设皆算在里头，竹树山石以及亭榭栏杆，都将贾府老宅之物挪来用了便是。 可我方才瞧了，如今才将将完成了建筑主体，门窗都还没做，室内更是一塌糊涂。可这账面上，就已经用掉了一百九十万两银子。 这必定是出了不该出的问题。 我昨儿去问了工部营缮司郎中，他说前几年给太上皇建了在西郊承天延寿园颐养天年，总共花了四百四十万两银子，这里头只含建筑和园林，不含帐幔和陈设。 可太上皇的那个花园子，面积是三千六百亩，是我们家这花园子的十倍，可总花费，才只是我家预算的两倍！ 就算那座皇家园林里的殿台楼阁一共有五十六个座，我家花园子里建筑项目是三十六个，可我们这些建筑的规模大小、用料等级和精细程度，怎么敢和皇家相提并论？ 如此一比，我家的这花园子，之前的预算就肯定是太高了。”
． 可要了命了！ 山子野忽然觉得后背上一阵针扎似的难受，手心脚心都跟着抽筋儿。 随即，满后背都是冷汗，两手的冷汗顺着手指头直往下流。 这人到底是谁？ 这个看着胸无城府的青年公子，一开口，只几句话，就是一把利刃，狠狠扎在了自己的要害上。 人家有理有例，直接给你对标了皇家园林，面积大小、项目数量、预算花费，说了个清清楚楚、明明白白。 而贾琏的下一句话，更是直接让浑身瘫软山子野差点儿从椅子上溜到了地上。