京城七月的天气，就跟小孩子的脸似的，说变就变。 本来一大清早的天还是好好的，可还没到中午，忽然间起了一阵大风，紧接着，大雨点子就砸得当院里的青砖噼里啪啦响成了一片，天一霎时就黑得跟黑锅底似的。 人们还来不及收拾院子里的东西，大雨就下来了。如同龙王爷把大桶的水直接往下泼，不一时，就下得面对面看不见人。 连日的闷热顿时就消散了，坐在廊下舒服得不得了。 贾家的小厮们个个有闲又有钱，此时就都坐在廊下，喝着茶闲聊天，嗑瓜子，嗑花生，嗑毛豆，反正就是嘴不能闲着。 这两天贾政因为部里有差事没回来，外头的事情少，小厮们凉快一阵，早都趁机溜出去玩了，又兼下了大雨，是以今日贾府的外间尤其清静。 赖大一个人沿着抄手游廊，从东边的的梦坡斋，溜达到西边的绮霰斋，又过穿堂门，进到里头仪门内的大院落，不一时，又溜达回了梦坡斋。 终于，赖大一咬牙下定决心： 不等老爷了！找太太去！ 转身立刻便又朝仪门走回去，忽见迎面有人正沿着廊子走出来。 赖大一见是周瑞家的，心中不由一喜： 有些事情自己说，倒不如让周瑞家的去说。 ． 这周瑞家的乃是王夫人的陪房，当年王夫人嫁来贾府时，周瑞家的和周姨娘都是王夫人屋里的陪嫁丫鬟． 周姨娘老实，周瑞家的伶俐，也不知怎么一来一回一捣鼓，样貌平平的周瑞家的，就把自己鼓捣成了周姨娘哥哥周瑞的老婆。而样貌更加平平的周姨娘，就被捣鼓成了贾政的挂名姨娘。 周瑞两口子甚得王夫人信任，四十岁上就脱了奴籍，周瑞得了负责收地租的大肥缺，周瑞家的就是替王夫人八方打听消息的“耳报神”。 从那时候赖大就瞧出来了，这个周瑞的媳妇是个一肚子鬼主意的乖滑之人，千万不能惹。 不仅不能惹，还得努力巴结着，赖大和赖大家的都时不时的给她些看得见的好处。是以周瑞家的对赖家的人特别喜欢，在王夫人面前没少说赖家的好话。 ． 赖大快步迎上去笑道： “周大妹妹安好啊，这大雨天的，仔细湿了你的新鞋。”
周瑞家的心里正想事情，没留意对面来人，见堂堂贾府的大管家赖大先赶上来跟自己打招呼，自己心里也得意，赶忙赔笑道： “瞧我这瞎眼睛瞎了心的，只顾着生气，见了赖大哥竟都糊涂了。”
赖大还没问，正带了一肚子气的周瑞家的就一气儿道： “你说这好端端的天气，怎么跟有的人似的，动不动就抽风变脸的。 太太让我去给姨太太送件衣裳，姨太太便交给我一匣子十二支宫里头作的新样子堆纱花儿，说是让我给三位姑娘送每人两支，林姑娘两支，琏二奶奶四支。 我顺路就先给三位姑娘和琏二奶奶都送了，最后到老太太那边送给林姑娘。嘿，结果这位小姑奶奶，竟然给了我一句好听的：‘我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。’ 你说说，她挑我的礼儿，这叫做什么事！”
赖大虽没心思理会这等小事，但他毕竟是在贾府伺候了快四十年的老人儿，规矩上还是不错的，一听就是知道，此事是周瑞家的不是： 林姑娘是贾府的客人，无论如何也要先给林姑娘送去，这才是“先人后己”的待客之道。 不过贾府的人也都知道，王家人礼法差、规矩差，又个个都是仗着王家的权势不服管的德行，所以就算王夫人嫁来贾府快三十年，可她带来的那些奴才，还是常常闹出些笑话来。 不过赖大才不会说实话得罪周瑞家的，他见周遭没人，便也也皱眉附和道： “这林姑娘是有了名的小性儿，又挑剔，又不易相处，好在她不过是来咱们家做客，周大妹子不搭理她就是了。”
周瑞家的给他这句话说得十分舒服，便笑道： “这话说得极是，她迟早得嫁出去不是？还能老死在贾家？”
忽然又问赖大： “赖大哥这是要往哪里去？”
赖大故意犹豫了一下，才皱眉道： “钱华的事情，周大妹妹听说了没有？”
“钱华？管采买的那个？”
因这两日贾政没在，周瑞家的就跟在王夫人这里，昨夜也没有回家去住，一听这话，便急问： “他是我姨妹夫，出了什么事情？”
赖大压低声音道： “我今儿听他们说，找不到他人了，他媳妇今儿早晨也到咱们府里来找，说从昨儿晚上，钱华给一个咱们府里的人叫出去，之后就一直没回家，活不见人，死不见尸。”
“他在外头养了外室了？”
周瑞家的能想到的，就是一个爷们儿只要没回家，那就肯定在外头养小老婆了。 赖大一抖手，回身看四下里都没有人，凑过去将声音压得极低： “周大妹子，赶紧叫人去打听吧，钱华弄不好就已经叫琏二爷给弄进衙门里去了。 昨儿当着一众人的面儿，琏二爷已经把管银库的吴新登哥儿俩给送进衙门了，到现在生死都不知道呐。”
周瑞家的一笑，全没当回事： “这有什么大不了的！都有我们太太呢。 凭他是在哪个官儿的手里，那官儿还能大过我们舅老爷去不成？ 到头来还不就是我们太太一句话的事儿？那个官儿得捧着把人给我送出来。”
赖大连连摇头： “别的衙门也罢了，吴新登哥儿俩可是给送进了琏二爷自己的顺天府衙门了，虽不知钱华是不是也给抓去那里，可想想就知道，绝没有什么好事。 琏二爷这是要对二房的人下手了。”
“什么！”
一听这最后一句，周瑞家的顿时就警醒起来。 “琏二爷要对付二房的人？”
赖嬷嬷早将王夫人的心病摸的一清二楚，赖大到了此时，自然也不客气，顿足道： “大妹妹还瞧不出来啊？琏二爷这是要替大老爷出手抢回爵产了。 这府里只要是跟二房走得近的，琏二爷都不会放过，不瞒大妹妹，就是我，眼瞧着也要倒霉了。这府里的管事的，得都换成琏二爷的人才罢休。”