贾芸闻言，衣袖微微抖了一抖，终于还是道： “可我从没有坏良心啊。 我一不曾坑蒙拐骗，二不曾唯利是图，我只不过是急于寻到手一个营生，也好让我母亲轻省些。 我是眼睁睁瞧着蔷哥儿抱上了珍大爷的大腿，于是就分到个去姑苏采买的大肥差。 芹哥儿的娘赶着来找琏二婶子送礼，也立马得了管理小沙弥小道士的轻松好差事。 就是老爷的清客程日兴，不过是因为老爷欣赏他画的美人，就也派了他来管咱们府里盖省亲别院的事情。这才多久？也大大发了一笔，如今程日兴的古董行，不仅铺面又大了一倍，还另外在东城也开了家大分号呢。 我虽也姓贾，却是旁枝子弟，一没有家业可继承，二没有长辈提携搭桥，我就只能自己像个没头苍蝇似地想法子找门路，四处烧香，见佛便拜。 求琏二叔既不成，碰见宝二叔说我像他儿子，我也顾不得下作不下作了，顺杆儿爬认个干爹。其实我是想哪怕给宝二叔做个跟班，也是个能挣钱回家的营生。 我践踏的是我自己的体面，但好歹能叫我娘过得舒心些。 琏二叔锦衣玉食，未必懂得我们穷人的苦楚，未必知道我们穷人为了能填饱肚皮，也只能让自己的体面吃亏。”
顿了顿，似乎是一狠心，又说道， “今儿既然来了，就是二叔嫌着我，我也来多嘴跟琏二叔说一句： ‘兴家犹如针挑土，败家好似浪淘沙’，市井上都说‘成家子，粪如宝；败家子，钱如草’，二叔家里纵然有钱，若一味只好体面，不知俭省谋划，也未必能长久。”
． 哟嗬，这小子，还真是个人物！ 贾琏更加相信自己的眼光。 郭德纲说过：我小的时候家里穷，那时候在学校一下雨，别的孩子就站在教室里等伞，可我知道我家没伞啊，所以我就顶着雨往家跑。没伞的孩子，你就得拼命奔跑！ 贾芸就是那个拼命奔跑的孩子，懂事。 贾芸这个名字，起得真真恰如其分——他就是芸芸众生里头一个。 生活虽然一地鸡毛，勉强只能苟且偷安，但挡不住他百折不挠，奋发图强。 他有着旺盛的生命力，哪怕是棵小草，他也努力把自己长得欣欣向荣、野火烧不尽，春风吹又生。 就像前世里的贾琏自己。 没有家世撑腰，没有长辈帮衬，没有贵人提携，只凭着自己在苟且里还有一股不服输的精神光芒，在一片黑暗里，坚持着给自己照亮。 但贾芸比前世的贾琏成要幸运。 因为，他遇到了贾琏。 ． 贾琏点了点头，继续问道： “你想了不少，这些话你跟你母亲都说了？”
贾芸摇头道： “后面这些话，我并不曾和我母亲说。 她整日操劳，就连夜里还要捻线织布，我不能让她老人家过些好日子，已经惭愧得很，有些话我只能憋住不说，也省得他老人家生气担心。”
“那你这么说给我，就不怕我不爱听？”
听了贾琏这话，聪明如贾芸，心下已经明白了贾琏是听下了自己这几句话，干脆抬起头道： “那日我母亲回家和我说，十天后来见琏二叔，二叔要看看我还能不能信任使用。 我想着，若是我不把心里话都说给二叔，那就必是不能信任的；若是我把心里话都说出来给二叔，二叔觉着不中听，那也只是我‘不中用’而已，倒比‘不能信任’更还好些。”
． 这话说的，让贾琏都佩服。 谁说贾家的后人都是废物？ 你瞧瞧这个贾芸，自强不息，聪明伶俐，不就已经到了“世事洞明皆学问，人情练达即文章”的程度？ 这样的人，贾家竟然没人能慧眼识珠，只让他去盯着人挖坑种树？真是可惜了。 ． 贾琏一笑： “行，你这话说的，能信任。至于中用不中用，还得做些事我瞧瞧。 在此之前，我先问一句，你想不想读书考科举？ 你若想考，就跟我说，我给你拿银子让你读书去。”
这样的人，要是考科举进官场，也是个人物啊。 贾芸低头仔细想了一阵，才摇头道： “考科举当官，自然是好事，可未必是我的路。 头些年我爹还在世的时候，我也在咱们家学里念了三年书，《诗经》也背过，《论语》也学了，等念到《中庸》的时候，我就不爱念了。 那时候也是糊涂不懂事，念书不上进，白白把自己给耽搁了。 如今我眼瞧着就十九了，若这时候再重新拿起书本来读四书，少说也得三年才能考下秀才来，还不知几时才能中个举人呢。 且我自己也知道，自己未必是能静心念书的材料，倒不如安安心心谋个差事做些事情，一来能好好奉养我母亲，二来，我这几年在外头学来的人情世故也用得上。”
贾琏听得心里越发喜欢。 这是一个能给自己找准定位的年轻人。 但贾琏不是那种凭别人几句话就能轻易相信的人，他需要花时间，亲自观察贾芸的实际行动——这种洞悉人情世故，又聪明能干的人，一旦得了上升的机会，到底还能不能坚守他的良善品质，这是个问题。 “既如此，我也有意叫你过来帮我做事。 只是我先要跟你说明白，贾家换了我做家主，改弦更张，自然要换了新规矩。 你方才说这府里原来那些‘一味只好体面，不知俭省谋划’的做派，正是我要改的。 头前儿的许多‘藏掖’、‘孝敬’，到我这里可就不许了。在我手底下，只能踏踏实实挣月钱，做得好，我自然有赏，自然叫他过得体面；若跟我这里两面三刀耍心眼，我也不跟他客气。”
贾芸闻言，立刻磕头道： “我能够踏踏实实做事，只求二叔赏我个机会，我必不教二叔失望。若我两面三刀，教我不得好死。”
贾琏上前扶起贾芸： “那你就在这府里跟着我做事吧，一个月给你五两银子的月钱，若不够使的，就主动张口跟我说话。”
“够使了，这一年下来，就是六十两银子。”
贾芸喜出望外，“我母亲持家勤俭，人口也少，房子又是我父亲留下的，一年下来也花不了十三四两。余下的，都是能存下的。这是个长久营生，比发一注子财倒更长远。”
贾琏笑道： “你果然是个聪明人。以后做得好，我教你帮我管家。”
贾芸一听这话，喜得无可无不可，跪下连连磕头道： “能跟着二叔多长长见识，侄儿这辈子也算没白活。 求二叔提携，侄儿必定是个靠得住的，只要二叔一句话，侄儿赴汤蹈火，在所不惜。”
贾琏心道： 若能用贾芸来替赖大，自己的许多措施，就更好推行了。