正此时，角门那边忽然传来动静，众人瞧去，竟是昭儿带人，拖着几个人进来。 而那几个人，竟是多日不见的吴新登、吴新柱和钱华。 ． 我的天呐！ 琏二爷这是要把吴新登、吴新柱和钱华都给拿油给炸了吗？ 这可把下人们都吓得不轻。 这…… 这也太…… 太费油了吧？ ． 显然，吴新登、吴新柱和钱华比旁人更害怕。 这三个人，这些日子被关在了顺天府大牢里，时不时就被捕快班头“铁拳头”铁铜牛当做“教学工具”，向徒弟“小榔头”郎小田实战教授打人技巧。 虽然隆儿隔天就跑来好心给他们送些伤药啊，吃食啊什么的，确保了三个人性命无忧，不至于被铁头儿把骨头打酥了，可也已经把骨头给吓酥了。 此时，看着柴火烧得噼啪爆响，锅里的菜油汩汩冒着热气，三个人六条腿全都吓软了，惊惧之下，浑身筛糠似地发抖，屎尿齐流，嘴里喃喃不已： “饶……饶命……饶……” 熏得昭儿一捂鼻子，赶紧叫人把三人拉到一旁马厩里冲洗。 好在贾琏头一个叫进去的，并不是吴新登，而是负责念花名册的林之孝本人。 ． 林之孝可不是一般人。 他是贾府奴才实权派里的“千年老二”，地位仅次于赖大。 在利益世界里，“一山不容二虎”乃是定律，所以，“千年老二”并不好当。 因为老大最不放心的是老二。 很多时候，老大会喜欢势力更小一些的老三、老四，往往要联合老三、老四一起打压老二。 而且，只要老三不是个纯种傻子，就会明白，作为老三，最理想的状态是傻叉老大和傻叉老二打起来玩儿命，然后两败俱伤，自己坐收渔翁之利，从而一举成为一哥。 老三次理想的状态，则是受老大拉拢，借助老大的势力，干掉老二，自己就能成为老二。 但如果老大拉拢的力量不够，老三也可以被老二拉拢着对抗老大，也能得到点儿好处，但危险也很不小。 要是碰到老大和老二都要拉拢自己这个老三的时候，自己最好的状态当然是左右摇摆，三心二意，往往从两头能得到最大利益。 相比与老大和老三，老二这个位置的战略空间最小。 头上有老大的压制，又不像老三那样可以得到老大的拉拢，而且屁股后头的老三若想上位，肯定也会想方设法踩老二。 所以，老二难做。 但林之孝偏偏就能在贾府这样人际关系复杂无比的“人精堆儿”里头，稳坐“千年老二”的位置十几年，他能是个一般人？ 就连自认为精明过人的王熙凤，不也是看走了眼？ 愣是把林之孝夫妇两个错看成了“锥子扎不出一声儿来的天聋地哑夫妻”？ 不出声，不等于智商情商不在线。 相反，那是他把用于巧舌如簧的时间，都用于了做事情和思考。做对工作和对自己有利的事情，思考对工作和对自己有利的事情。 林之孝夫妇，才是“闷声发财”的高手。 他们不会像赖家那样，肆无忌惮地拉帮结派，更不会无所顾忌地明着拿，暗中挖，修房盖楼建花园，又开铺子又开店，家里丫鬟奴才几十个，把儿子养成了贵公子模样。 这些事情，在林之孝眼里，都等于是“花样作死”。 ． 所以，贾琏叫林之孝进去，林之孝一进屋，就先跪下磕头： “二爷，小的罪该万死。”
贾琏没叫他起来，只问： “你交上来多少？”
林之孝跪在地上头都没敢抬： “回二爷的话，奴才共上交了除了二爷上回说的宣武门外一处三进院子，六处小房子，三处店面，南门外四百一十亩地之外，还有奴才在金陵的三处宅子和两处店面，以及这些年攒下的四十七万两千三百九十七两银子。 这些钱在钱庄里的，奴才就交了庄票，还有在外头放贷的，奴才就叫了借据和抵押的房契地契。”
贾琏看了一眼隆儿，隆儿道： “回二爷的话，林之孝交上来的都核对过了，房地契和钱款数量就是他方才说的那些。 总估价是九十一万三千二百六十两。”
贾琏心中开了一朵花。 好家伙，动不动就是奔着百万两走啊，我们家这“老鼠洞”真肥啊。 贾琏又看向素明，素明道： “回二爷的话，按照赖大记载的贪墨数量，林之孝贪墨的银子，加上利息，总估价是八十九万三千一百七十两。”
贾琏一笑： “哦？林之孝还多交了两万零九十两？”
林之孝赶忙磕头道： “回二爷的话，小的早些年在金陵的时候，还贪墨过一万三千二百两银子，加上利息，正好是两万零九十两。小的罪该万死。”
贾琏一挥手： “你能如数上交，前账咱们就清了，后头别再贪墨，大家的日子就都好过。 你出去吧，继续按花名册叫人。”
． 林之孝终于长出了一口气。 这一关，总算是过了。 整整三天，他都一共也没睡上几个时辰。 他关起门来跟老婆把旧账算了又算，唯恐对不上账本。 看了赖大一家的下场，林之孝夫妇都觉得保命要紧。 但眼看着得把这些年吃进嘴的肥肉再都吐出来，夫妻俩是真舍不得，一边算账，一边捂着心口掉眼泪。 倒是他闺女红玉看得开，劝他们道： “此一时，彼一时，如今贾家变了天，咱们既然离不开贾家，自然也得跟着变才成。爹娘怎么倒糊涂了？ 这些银子虽没了，可这些年咱们都在贾家吃住，使的用的，穿的戴的，都一分一毫也使不上咱们自己的。 光存下的月例银子，拿去放账下来，咱们手上还有小一万两银子呢。 以后等放出去了，咱们照样是个小财主呢。”
林之孝叹息道： “我们这个岁数，放出去有什么好？ 我和你娘好容易才熬出了眼下这个体面，出去也舍不得。一个月光月例就有三十多两，放出去上哪里找这个进项去？ 倒是你眼瞧着就到了年纪，这要是被指配给个小子，也是个给人家生小奴才的奴才命就可惜了。”
红玉双手托腮道： “春燕告诉我，宝玉常跟人说：将来他屋里的人，无论是家生子还是外头买来的，以后他都要跟太太说，全放出去，与本人父母自便呢。”
“你别说，这还真是一条好路。”
林之孝夫妇对视，嘴角不由都露出个笑容。 闺女要是能去给宝玉当丫鬟，那不就有了当宝玉姨娘的机会？ 正是因为有了对未来的期许，林之孝这才乖乖交出了所有贪墨的银子。 ． 单大良是第二个被叫进去的。 出来的比林之孝还快。 脸上的表情比林之孝还轻松。 林之孝瞧在眼里，心里很有些不爽： 大家伙儿要是都这么听话，那在主子面前，可就显不出我林之孝最听话了。 ． 幸亏，下一个就轮到了被架进去的吴新登。