清晨，史莱克七怪早早便聚集在了学院大门处，精神抖擞地等待着接下来的落日森林之旅。
看着眼前七个面容稚嫩、却已经基本达到了四十级的孩子，黄金铁三角与赵无极脸上都不由闪过一丝骄傲的笑容，身为校长的弗兰德咳嗽一声，道：“在出发前往落日森林之前，我有几句话要说。”
“经过我和大师的商量，为了让你们在魂师大赛开始之前进行更好的实战演练，我们决定，这次猎杀魂兽的过程，将由你们自己完成。”
“虽然我们会随行，但除非万不得已，否则我们是不会轻易出手的，反而需要你们来保护。这次猎杀魂兽之旅就当是你们毕业考试的第一阶段了啊。至于第二阶段，就是接下来的高级魂师大赛。”
“听明白了么？”
马红俊是最不怕弗兰德的一个，此时忍不住问道：“那老师，我们怎样才算过关啊？”
弗兰德道：“问得好。过关其实不难，第一阶段，你们可以凭借集体的力量去猎杀适合自己的魂兽，只要我们四个始终没有出手，就算你们过关了。至于第二阶段嘛，只要你们随便拿个冠军回来，也就马马虎虎可以毕业了。”
史莱克七怪：“……？？？”我靠，您管这叫不难？那可是全大陆二十五岁以下的所有精英魂师啊！
弗兰德眼睛一翻，“怎么，你们有意见吗？”
一语既出，众人登时感觉到了一股森森的寒意。生怕这本来就够变态的毕业考试再次提高难度，老大戴沐白当仁不让站出来顶了雷，强笑道：“没有，没有，院长英明，我们一定把冠军奖杯捧回来。”
弗兰德这才满意地点了点头，“没有就好。现在，出发。”
一行十一人踏上了前往落日森林的道路。弗兰德四人优哉游哉地走在前面，互相有说有笑的，看起来倒像是在郊游，史莱克七怪则在后方小声交谈起来。
奥斯卡悄悄拐了唐三一下，低笑道：“你那个跟班今天怎么没来？转性了不成？”
一提起泰隆，唐三的脑袋立刻条件反射地抽痛了起来，没好气道：“你闭嘴吧。”
——泰隆当然不是不想来，但唐三实在被他跟怕了，半点也不想在史莱克七怪的集体活动中夹带上一个人，于是一大清早就把蹲在宿舍门口的泰隆给劝回去了，为此差点磨破嘴皮子。
众人难得看到他这么崩溃的样子，都没忍住窃笑起来，连姬夜冰也露出了点揶揄之色。唐三朝他们翻了个白眼，道：“好了，别笑了，先说正事吧。”
戴沐白咳嗽一声压下了笑意，正色道：“行。这次落日森林之行，既然弗兰德院长他们不准备帮忙，我们就要自己计划清楚了。大家想好自己需要什么魂环没？没想好的赶快想，别到时候像上回小三吸收人面魔蛛魂环那样。虽然他是顶住了，可也没少受罪，一不小心就要完蛋。”
按照大师的研究，第四魂环的年限在三千年到五千年之间效果最好，但年限越逼近五千年，吸收起来就会越困难。同时，每一名魂师自身情况不同，能承受的极限也不尽相同。
拿同是七怪的奥斯卡与唐三举例，奥斯卡作为辅助系魂师，想当然体质不如唐三这样的战魂师，所能承受的魂环年限肯定会低一些；而唐三的体质先是经受过人面魔蛛魂环魂骨的增幅，后来又得到了极寒极热两种仙草的改造，身体强韧度远超同级魂师，就算是超越极限的魂环他也未必不能吸收。
唐三道：“没进森林，天知道会遇到什么魂兽。不如这样，等会遇到年限差不多的魂兽时，我们就一起把它打倒，再仔细辨别它的年限，最适合谁就由谁吸收，如果大家都不合用，就把它放了。你们觉得呢？”
他本来就是团队的指挥，提出的建议又合情合理，众人纷纷表示赞同。戴沐白道：“就这么办，怎么动手还是小三来指挥。”
唐三点点头，道：“小奥，在进入落日森林前，你先制作出一批飞行蘑菇肠给大家，遇到危险的时候也更容易躲避一些。同时，大家也不要忘了你们手上的飞天神爪，它不仅可以帮助你们在不利地形中行动，也可以用来逃命甚至抓取魂兽，不过作后者使的时候要小心，万一魂兽实力太强就别手一抖把它抓过来了，到时候反而给它帮了忙。”
“遇到合适魂兽的时候，我会优先以控制技能限制其活动，小姬可以从旁辅助我，然后大家集体攻击，注意别打死就行。”
“奥斯卡，你不但要负责大家的补给，还要注意魂兽的情况，万一我们手重了让魂兽濒死，你的恢复大香肠不要吝啬。”
“小澈，你的任务最简单，遇到情况直接开武魂保持辅助状态就行。”
“小姬，你的感知是最敏锐的，你来负责侦查。至于主攻手，由胖子、沐白和小舞一起。”
“大家都清楚了么？”
“清楚。”其余六人齐声应道。
弗兰德四人虽然走在前面，耳朵却始终注意听着后方的动静，此时脸上不禁露出一丝笑容，低声赞赏道：“小三这心思慎密的样子，还真不像个孩子，连知道自己的身世之后都没怎么影响修炼。听说他之前还从七宝琉璃宗赚了一笔？唉，小刚，我都有点嫉妒你了。”
大师横了他一眼，道：“嫉妒什么，你不是他的院长么？不管怎么说，小三未来都是从史莱克学院毕业的。”
弗兰德点了点头，“这倒是。说实话，我有时候真希望时间能过得快点，我都有点迫不及待想看看这些孩子们长大后的模样了。估计等过个二三十年，这魂师界就是他们的天下了吧？”
大师脸上也难得露出了一丝微笑，“要是直接跳过二十年，我们不也就老了么？”
弗兰德哼了一声，没好气道：“你也知道啊？那就不要耽误时间了。”一边说着，他冲柳二龙的方向努了努嘴。
一涉及到柳二龙，大师顿时又成了锯了嘴的葫芦，沉默着一语不发，看得弗兰德一阵火起，但又不能拿他怎么办，毕竟这感情是他们两个人自己的事情，弗兰德就算跟他们再怎么亲近，在这件事上也不好插嘴，只能翻了个白眼由他去了。
落日森林位于天斗城往东百里的地带，是以天斗城为中心的附近大部分城市中魂师猎杀魂兽的地方。与众人曾经去过的星斗大森林不一样，星斗大森林位于大陆中央，不仅面积更大，植被也以热带植物为主，并且生长得极为密集，甚至需要专门开道才能行进；而落日森林所在的纬度要比星斗更高，属于温带地区，植被多为北方特有的温带植物，生长密度也没有星斗森林那么大，因此行动起来就要比在星斗时容易得多。
当然，强大的魂兽一般还是喜欢星斗大森林那种热带雨林的。落日森林中的魂兽虽然也不少，但修为能到万年以上的就不多了，大多数都在千年到万年之间的修为，再加上魂师不知收敛的猎杀，导致这里的魂兽素质普遍有所降低，现在想要猎杀一头适合自己的魂兽，不仅要有实力，也要有耐心才行。
这一次，史莱克众人的出行时间是半个月，因为半个月后，魂师学院精英大赛就要正式开始了，届时无论大家是否有斩获都得返回学院，参加天斗帝国天斗城分赛区的预选赛。
七怪在警戒中度过了半天时间。路上虽然也有遇到魂兽，但素质显然要比在星斗大森林中差了不少，仅有的几头千年魂兽也都是刚过千年水准，根本不符合众人的期望。那些魂兽也明显感觉到他们这一群人并不好惹，远远的就避开了。
眼看着天色渐暗，弗兰德喊住了正四下寻觅的史莱克七怪，“好了，时间不早，大家休息一下吧。明天再找。”
七怪很快聚拢回来，分工合作建立着临时营地。其中，戴沐白、姬夜冰、马红俊三位战魂师负责搭建营帐，奥斯卡、宁澈与小舞在柳二龙的带领下准备食物，而唐三负责在周围巡视，用自制的特殊药粉将大家安营的区域隔离出来，避免蛇虫鼠蚁及一部分魂兽的侵扰。
等唐三巡视一圈回到营地的时候，空地上已经搭建起了两个大帐篷，一个给四位老师居住，一个给史莱克七怪居住。简易的灶台也垒好了，马红俊正在用他提纯过的凤凰火焰点燃篝火，篝火上还架着一口铁锅，清水也是众人用魂导器自行携带的，此时注了有大半锅，凤凰火焰一凑上去，锅底就冒出了细密的小水泡。
——虽然在魂兽森林中，火焰也许会吸引来强大的魂兽，但落日森林又和星斗大森林不同了，并没有像泰坦巨猿那样恐怖的存在。有黄金铁三角坐镇，根本就不惧大部分的魂师与魂兽。
不得不说，在北方寒凉的夜晚，能喝上一口热汤，绝对是非常幸福的事，哪怕是最挑食的姬夜冰也难得没有挑剔。吃过晚餐之后，众人便纷纷钻进了帐篷准备休息，篝火旁只留下了负责值守上半夜的戴沐白与迟迟没有进去的大师。
戴沐白道：“大师，您也去休息吧，我到周围巡视一圈去。”
大师表情难得带了点微弱的纠结，“……你去吧。我待会儿再睡。”
他与柳二龙的往事，史莱克七怪中也就唐三与消息总是很灵通的姬夜冰清楚。两个人都不是多嘴的性格，所以其余五人也只是知道大师与柳二龙曾经是情侣，不知道其中的种种内情。戴沐白疑惑道：“您不累么？还是早点休息吧。明天我们还要一直在魂兽森林里寻觅呢。”
大师的脸色更糟糕了一些，半晌才勉强点了点头，钻进了属于老师们的帐篷之中。
——为什么大师会这么纠结呢？自然是因为铺位的问题了。
尽管帐篷不小，但要容纳这么多人其实还是有点勉强，铺位几乎每个人都是挨着的，翻个身都能隔着被褥碰到隔壁的人。像弗兰德他们的帐篷里，大师就是和柳二龙紧挨着的，也难怪他会犹豫。
而在史莱克七怪的帐篷中，因为只有小舞这么一个姑娘，为了照顾她，她与男生们的铺位中间就隔了一个空位，铺位安排就从左到右成了：马红俊，奥斯卡，戴沐白（守夜），宁澈，唐三，姬夜冰，空缺，小舞。
姬夜冰面无表情地盯着紧挨的两个铺位，好一会儿都没能下得了心躺进去。
他当然不是没想过和别人换换位置，但其他五个唯恐天下不乱的家伙都表示拒绝跟他挨着睡，少数服从多数，他就算抗议都没用。
唐三看着心上人冷淡表象下快要满溢出来的纠结，也不由得哑然失笑，走过去轻声道：“没事，等下半夜我就出去守夜了。不用那么紧张的。”八壹中文網
姬夜冰嘴唇微抿，眼神略有些发飘地瞥了他一眼，终于合衣钻进了被窝中，唐三也跟着躺了下来。
尽管有着被子的阻隔，但唐三躺下来的时候，姬夜冰依然觉得彼此的手臂靠在了一处，下意识便往另一边缩了缩。他又不好滚到小舞那边去，只好平躺着一动也不敢动。
“这么怕我么？”唐三含笑的声音传入耳中，近得像是贴在耳边说出的一般，姬夜冰呼吸微乱，许久才低低地应了一声。
“……没有。”
唐三又靠近了一些，嗅见了少年身上一股极淡的、霜雪般清冽的味道，细碎温凉的发丝划过唇畔，好似一个浅淡而又亲昵的吻。他心中微微一荡，竟险些亲一口那柔软发颤的耳朵。
但等他感觉到姬夜冰脸颊耳侧即使并未触碰也异常清晰的热度时，那点旖旎的心思就缓缓平复了下去，转而升起了满腔的怜爱与柔情。
“没事的。我不逼你。”他轻轻说，语息带笑，“好好睡吧，晚安。”
“……”
耳侧的温度远离了，唐三重新回到了原本的位置上，虽然彼此的手臂依然紧贴着，但姬夜冰却觉得，所有的慌乱与退缩都在那一声温柔的“晚安”中潮水般褪去，只留下一腔难以克制的深深悸动。
‘你为什么总是知道，怎样才最让我无法拒绝呢？’他闭上眼睛，只觉鼻尖都不由自主发酸起来。
‘真是……狡猾啊。’