2006年的春节,孟添福决定带全家回老家。
他们并不是每年都回老家，因为来回路费实在太昂贵。但这几年孟添福手里有了些钱，老家的房子也造好了，一大家子回去了也有地方住，所以他便买好了硬座火车票，颇有些衣锦还乡的意思。
腊月二十三,等到孩子们都放了寒假，孟家夫妻就带上五个孩子踏上了回乡路。
先是坐二十六个小时的硬座火车到b省的一个地级市，下车后再坐三小时大巴到县城，然后搭两小时中巴到镇上，最后让家里亲戚开个小货车来把他们都捎进村。全程用时两天一夜，等到了目的地，孟真晕头转向,人都差点厥过去。
休整了一晚，第二天，家里陆陆续续就来了客人。孟真的奶奶和姥姥姥爷已经过世，只剩了个年纪很大的爷爷,平时由孟添福的二哥二嫂照顾着。
孟添福有五个兄弟姐妹，除了二哥留在老家,其他全部在外打工。有两家在同一个地方，一个妹妹在南方，孟添福则在a省钱塘。蔡金花情况类似，兄弟姐妹们散布在全国各地，都从事着低端的体力劳动或是服务行业求温饱。
而孟真这一辈的孩子们,大多数初中毕业就打工了。小一些的孩子，只有个别跟着父母在务工地上学，其他大多数都在老家，成为了留守儿童。
每一年只有春节，才是孟、蔡两家人凑得最齐的时候，大人们走亲访友话家常，小孩们就聚在一起玩，聊聊各自的见闻。
与留守在老家的堂、表兄弟姐妹相比，唤儿、孟真姐弟妹五个算是格格不入。因为他们从小就生长在钱塘，跟在父母身边，一直在上学，十几年下来，穿着打扮、谈吐举止已经和城里人无异。
尤其是孟真，她穿着简梁买的簇新的红色羽绒衣，衬得一张小脸白里透红，头发洗得干干净净，斯文乖巧地往那里一坐，惹得几个家族里的姐妹羡慕不已。再听说她学习成绩特别好，初中毕业后还能考重高，大家就更吃惊了。
“三弟能养出这么出息的女儿，这看来以后能当大学生啊。”孟二婶磕着瓜子，大呼小叫，“咱们村里好几年没出过大学生了，还是四、五年前李老七家出过一个是不是？”
“那是个大专生，师范生，免费的。”有人纠正她。
“大专生也是大学生嘛。”
有人问：“那耀祖读书是不是也像五妹？”
蔡金花哈哈地打着马虎眼：“耀祖读书一般，不过男孩子嘛，小时候调皮，长大懂事了就会好了。”
“是哦是哦，耀祖长得真壮实，高高大大的，你们养得真好。”
蔡金花眉眼都是笑：“他胃口好啊，一顿要吃两碗饭呢！”
“男孩子是要壮点好，以后长大了顶用！”
孟二婶像是想起什么，又说：“早些年招娣读书也是很好的，看来五妹是像招娣，读书极灵光的。”
说到招娣，大家一下子都沉默下来。蔡金花哼唧一声，立刻抹起了眼泪。
“大过年的，别说这些。”孟添福的大姐安慰蔡金花，又问：“对了，铃兰现在咋样？”
“她刚生了个儿子，七斤多！”说到孟铃兰，蔡金花的眼泪就收回去了，语气十分得意。
七大姑八大姨们都很兴奋：“呦，一下子就生了个儿子？那铃兰是有好日子过咯！”
“金花，你做姥姥啦！”
“铃兰的肚子真争气啊！”
“铃兰可以享福了。”
唤儿和孟真在边上静静地听，她们是知道铃兰生了个儿子的，心里也为她感到庆幸。
从小到大，唤儿和孟真始终被灌输着“必须要生儿子、生了儿子才是一个合格的媳妇、生儿子养儿防老”之类的观念。不管她们认不认同，至少，她们知道孟铃兰嫁的王贵强依旧是有着那样观念的人家，她们虽和铃兰不亲，好歹是亲生姐妹，也希望她过得幸福。
蔡金花心里享受着众人的夸赞，嘴里却说：“享什么福？我那大女婿，待铃兰是不错，就是赚钱本事不够，家里太穷。”
旁人安慰她：“寻常人家，这样不错了，不打老婆不赌博，又生个儿子，小日子过过很好了，铃兰有福气的。”
“她婆家伺候她坐月子吗？”
说到这个，蔡金花又有些心烦了：“铃兰家婆还在打工呢，就我女婿伺候她。她起先打电话喊我过去帮她，我怎么去嘛！两个女娃娃要上学，家里谁带小宝？再说了，女人生孩子就这么回事，我生了那么多个了，也没见谁伺候我坐月子，月子里我都是自己烧饭的。现在的小丫头都太没用，生个孩子就以为自己做了皇太后了！”
不得不承认，在生孩子这件事上，蔡金花天赋异禀，前前后后生了九个孩子，都没出过什么意外。
聊完孟真、耀祖和铃兰，几个女人又说到了唤儿初中毕业后的去向。话闸子一打开，蔡金花就来精神了，把陶丽英夸成了人间活菩萨，要带唤儿出去赚大钱，回来能给爹妈买房子。
孟真很无语，但亲戚们却都被这海市蜃楼吸引了，纷纷拉着蔡金花问细节，恨不得自己也年轻十几岁，跑到g省去发大财。
这时，表姐廖思梅拉唤儿去院子里说话，孟真也跟了出去。思梅是孟添福大姐的女儿，和唤儿同岁，比唤儿早一年上学。她从小生长在老家，初中毕业后在县城打了半年零工，而县城是她去过最远的地方，是个实打实的留守儿童。
思梅长得清秀，就是穿衣打扮有着掩不住的土气，她拉过唤儿，问：“你真的要去g省打工吗？”
唤儿点点头。
思梅问：“那边真的能一个月赚几千块钱吗？”
她现在的月收入只有五、六百，但在县城里已经不算低了。
孟真在边上插嘴：“是我妈妈的朋友说的，我们也不确定。”
思梅咬咬嘴唇，说：“唤儿，咱俩一样大，你问问你妈妈，你去的时候能不能带上我。我也想出去打工，见见世面，这里工资太低了，而且，我和你一起也好有个伴。”
唤儿哪敢答应，孟真帮她解围：“我们会和妈妈说的，但是她同不同意就不能保证了。”
思梅抬起眼皮看她一眼，自卑感便浮上了心底，小声道：“五妹，我晓得你看不起我，觉得我是做白日梦了，但我就是想试试嘛。我不像你们，从小就在大城市生活，我什么都不懂，我怕我一直留在这里，以后就跟二舅妈那样了。”
孟真被她噎到：“我没有这个意思，你别乱想。”
她看一眼屋里的二婶，即是思梅的二舅妈，那是个心直口快的爽利女人，孟真还挺喜欢她的，没觉得她有什么不好。另外，对于廖思梅赤裸裸的羡慕之情，孟真还是很难接受。
她甚至想，如果当初爸爸能把她和二姐都留在老家，二姐应该就不会死了。
果然是，甲之蜜糖，乙之砒霜。
老家的房子大，三层小楼，每层有两个房间。孟添福想得很美，一楼是他和蔡金花将来养老住的，二楼和三楼就分给耀祖和招财，这样他们就算在外打工买不起房子，在老家，好歹也是有个婚房，也不愁娶不到老婆。
晚上，唤儿、孟真带着招财和进宝睡一个屋，屋里没暖气没空调没电视，只有一盏灯，非常非常冷，四个人就早早钻进了被窝，关紧了房门。
等到两个小孩子睡熟，唤儿就看到孟真变戏法似的变出了一部手机。
唤儿此时异常聪明：“你什么时候有的手机？简梁哥哥送你的？”
“嗯，你别告诉爸妈。”孟真躲在被窝里，快乐地与简梁发短信。
唤儿凑过脑袋想看看她发的是什么，孟真笑着把她推开了，“讨厌哎，不准偷看！”
唤儿就不看了，看孟真在手机屏幕亮光映照下情不自禁地笑，她突然问：“真真，你是不是喜欢简梁哥哥啊？”
孟真吓了一跳，立刻瞪大了眼睛：“哪有啊！你别乱说！”
“嘘……你小点声。”唤儿看一眼熟睡的两个弟妹，又问，“那……真真，你有喜欢过男孩子吗？”
“啊？”孟真被唤儿问住了，想了想，摇头说，“没有。”
“那你喜欢什么样的男孩子啊？”
唤儿问的问题非常得不唤儿，孟真的注意力都从手机里拉出来了，思考片刻，说：“我喜欢个子高的，长得嘛……也不用太帅，眉毛要浓浓的，鼻子挺挺的，皮肤不能黑，嗯……要很聪明，温柔，笑起来牙齿白白的。”说到后来，害羞地躲到被窝里去了。
唤儿帮她总结：“你说的，不就是简梁哥哥吗？”
“……”孟真反驳，“当然不是！简梁不符合不用太帅那一条吧，我觉得他挺帅的呀。”
“可你后面说的那些，全都是他啊。”
“不是！没有！而且他那么老，都能做我爸爸了！”
唤儿：“……”
见唤儿不说话了，孟真抱住她胳膊，心中灵光浮现：“唤儿，你今天好奇怪，老实交代，你是不是有喜欢的男孩子了？”
唤儿：“……”
“哦！真的有了！你都不告诉我！是谁啊？是你们班的同学吗？”孟真的八卦小火苗燃起来了，说真的，能让孟唤儿动心的人，她实在想不出会是什么样子。
“没有啦。”唤儿翻了个身，不理她了。
孟真又趴到她身上去挠她：“唤儿唤儿，你告诉我呀，你骗不过我的！你就是有喜欢的人了！”
唤儿忍无可忍，反手打她：“说了没有啦。”
打死都不会承认的！
两个女孩在被窝里闹了半天，进宝哼哼唧唧地似是要醒了。唤儿和孟真立刻安静下来，等到进宝又睡过去，孟真推了唤儿一把：“不说就不说，小气鬼。”
她也翻了个身，摸出手机就给简梁发短信：我刚刚知道了一个大秘密，唤儿有喜欢的人了！
简梁很快就回了，看到那个小信封出现，孟真美滋滋地打开看：是哪个小王八蛋？
咦？上次说到给自己写情书的男生，他也说人家是小王八蛋。
孟真哒哒哒地按键：我不知道是谁，她不告诉我，但我确信她喜欢上一个人了。
等了半天，没等到简梁的回信，就在孟真快要睡着时，小信封又出现了。
简梁说：你告诉唤儿，如果恋爱，让她保护好自己，注意安全。
孟真瞪大了眼睛，这是差别待遇啊！他对自己和唤儿说的话，怎么完全不一样嘛！
作者有话要说：孟真：为什么唤儿可以谈恋爱，我不可以？
简梁：……你猜？
孟真：我不要猜，我要谈恋爱！
简梁：我都还没谈恋爱你谈什么恋爱？！给我好好读书！
孟真：嘤嘤嘤……
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