伦塔特凯旋大道，华灯初上，暮春的暖风在夜晚来临时，依然带着少许凉意，让来往的行人忍不住紧了紧领口。 唐尼按了按自己的黑色高礼帽，从亮黄色的公共交通车上下来，漫步于明亮如同白昼的大街，向着凯旋广场附近的“知识书店”走去。 “这周的《奥术和魔法导报》来了吗？”
唐尼询问着留有络腮胡子的老板。 这位有着深黄色头发的老板眼皮也不抬地道：“没有了，以后也没有了。”
“是吗……”唐尼的语气里没有惊讶，仿佛早有预料般微微叹息了一声，浓郁的感伤情绪弥漫了出来。 老板这才抬起头，一双如同猫头鹰般的眼睛打量着他道：“有什么惋惜的？自从魔法直播屏普及为家用电视，海蒂女士的人工智能取得了突破性进展，这种定位本身就有问题的报纸迟早会宣布停刊。”
他怪异的瞳孔里，映照着一位清秀的少年，大概十六七岁，正是风华正茂的年纪，可蓝色的眼睛却透着几分疲惫，神情之中隐约有点压抑。 唐尼苦笑道：“我是看着《奥术和魔法导报》长大的，是它引导我走上了追求世界本质的奥术道路，对我而言，它是一份美好的回忆，是永远不会忘记的一段人生。”
魔法收音机和家用电视的彻底普及，人工智能的初步民用化，让市民们多了不少信息来源的渠道，对报纸的依赖程度大大降低，尤其奥术基础知识普及到现在，很多普通人对更深更高端的奥术理论是兴趣大减，因为这似乎与自己的生活无关，反正大概的了解还能从主流报纸、收音机和家用电视等获得，《奥术和魔法导报》这种专门介绍奥术和魔法的报纸就显得没有必要了，所以，订阅数是大幅度下滑。 而魔法学徒、奥术师们也不太可能去买它，他们有更专业的学术期刊，有更符合他们口味的《阿林厄印象》，有世界真实频道，所以，三年前，也就是奥术历21年开始，这类报纸是时常有停刊和倒闭的现象，想不到今天轮到了名声很大，也象征着奥术领域黄金年代和魔法社会初步建立期的《奥术和魔法导报》。 书店老板指了指那一排排书架：“如果想学习基础奥术，这里有很多专业书籍，若打算了解奥术研究的最新潮流，可以订阅《阿林厄印象》，或者每天收看‘世界真实’电视台的奥术普及节目等，真的没有必要再读《奥术和魔法导报》了。”
明亮的魔法水晶灯之下，那一排排或深黑或深蓝的书脊泛着妖异的光彩，晃得唐尼一阵头晕，额头青筋微微跳动：“不需要了，我自己的书本都还没有掌握。”
他之所以乘坐公共交通车来到凯旋广场，是因为前段时间学校附近已经无法买到《奥术和魔法导报》了，而“知识书店”还有，可谁知道，这才一个月不到，《奥术和魔法导报》就支撑不下去了。 老板笑了一声，看了一眼唐尼深黑色长礼服胸口的魔法学徒和见习奥术师徽章，以及一枚黑色为底，淡绿色勾勒出七瓣树叶的纹章：“你是‘自然之心’学校的五年级学生吧？现在距离‘高等魔法学校统一入学考试’只剩六十一天了，还出来买什么《奥术和魔法导报》，用心复习才是你应该做的。”
一听到“高等魔法学校统一入学考试”，唐尼的脸部肌肉就忍不住抽搐了一下，神情有些茫然，有些烦躁，有些压抑：“今天是周末，要八点才有晚上的课程……” 他下意识解释了一句，然后自嘲地笑了笑，我给他说这些做什么？ 经过二十多年的衍化，在魔法议会主导下，整个大陆已经形成了公民通识教育——初级魔法学校、各类炼金学校、其他专业学校——高等魔法学院这样的三级学校体系。 前者主要对儿童和需要进行扫盲教育的成年人开放，进行五年的基础通识教育，之后，经过包含精神力测定和奥术基础理论在内的考试，让毕业生升入初级魔法学校等，成为魔法学徒或专门的炼金工人及其他职业者。 而初级魔法学校也是五年的课程，完成真正的魔法和奥术基础教育，培养合格的魔法学徒和见习奥术师，最后，通过“高等魔法学校统一入学考试”选拨人才进入各大魔法学院。 在统一入学考试中，已经成为正式魔法师的将有一定幅度的加分。 唐尼刚要转身，就听书店老板笑道：“我看你身上只有三枚学校发的徽章，没有别的魔法物品，家庭条件应该不好，还是多用点心在复习上吧。”
这样的学校体系之下，各种恢复疲劳、保持清醒头脑、增强记忆力的魔法物品和药剂是得到了众多学生的青睐，身上少不得佩戴一条“清醒项链”或一枚“精力戒指”。 虽然在真正的统一入学考试中，这些饰品和药剂不能使用，但它们对平时学习的效率帮助极大，所以，没有谁会拒绝，除非根本买不起。 唐尼的脸色顿时苍白，接着涨红，又羞又恼，转身就要逃开这个让他尴尬的书店。 “我这里有一条‘清醒项链’，可以租给你两个月……”老板没有情绪的声音传入唐尼的耳朵，让他一下顿住了脚步。 接着，他猛地转过身，看着老板道：“为什么？”
他的语气之中有着激动，又有着怀疑，眼角余光落到了书架上，看着那本《对各种欺诈型魔法契约的辨识》——路西恩•伊文斯著，心里暗自揣测道，难道要自己付出灵魂为代价？ 老板呵呵笑道：“我也是《奥术和魔法导报》的忠实读者，否则不可能到了最后还去购买，所以，看到你，我就像看到了过去的自己……怎么，害怕我另有目的？你可以拿契约去市政厅的审核部门鉴定。”
“我，我需要付出什么代价吗？”
唐尼放松了一点，热切地问道。 老板想了想：“十个铜币的押金，等统一入学考试完毕，到我这里来工作两个月。”
唐尼听到这样的条件，忙不迭地点头：“好！没有问题！先生，什么时候签订契约？”
一条“清醒项链”大约值两到五个女皇金币不等，能够以如此便宜的价格租到一条，唐尼自然激动。 “项链没在我身上，明天这个时候过来吧。”
老板轻轻颔首道。 唐尼连声道谢后，见时间不早，于是离开了书店，往公共交通车站台走去，脑海里全都是这场“奇遇”和还有六十一天就要到来的“高等魔法学校统一入学考试”。 等待公共交通车到来时，唐尼的目光转向了凯旋广场，那里屹立着一尊黄铜色的雕像，身穿双排扣长礼服，头戴高礼帽，左手拿着手杖，右手握着一块怀表。 “……伊文斯阁下……”唐尼喃喃自语道，语气里有着崇拜，又有着少许“痛恨”。 “第三十六路公共交通车，终点站‘千湖之地’……”一道机械冰冷的女声响起，一辆暗红色的公共交通车停在了唐尼面前。 唐尼从思绪中清醒，快步走上交通车，将自己学校的徽章置于感应区。 “伦塔特第七魔法学校，剩余八次免费乘车机会……”那机械的声音再次响起，没有一点人类的情感。 “自然之心”是魔法议会、精灵王庭、霍尔姆帝国合办的魔法学校，是伦塔特第七所初等魔法学校。 “有人工智能真方便……”唐尼下意识想道，“可惜没机会见识海蒂女士说的人工智能与炼金生命的结合……” 一路漫无边际的思考中，唐尼回到了位于城外的学校，刚好赶上晚上的课程。 “今天，我将为大家介绍一下狭义相对论的内容。”
有着长长白胡子的斯林顿老师在上面嘶哑着声音说道，“这是伊文斯阁下对空间与时间的深刻阐述，以你们目前的水准，根本不可能理解，只需要掌握几个关键知识点就行了。”
唐尼脸部的肌肉再次抽搐了一下，回头看了看教室后面写的“距离高等魔法学校统一入学考试只剩下61天”字样，表情开始变得专注。 结束晚上的课程后，听得头晕眼花的唐尼回到了自己的寝室，点亮小型魔法水晶灯，准备进行练习。 “《伊文斯考纲》、《路西恩秘典》、《高等魔法学校统一入学考试试题详解——路西恩•伊文斯》……”唐尼一个单词一个单词地念出这些试题集的题目，愈发觉得自己头痛，“伊文斯，路西恩，路西恩，伊文斯……” 虽然他知道这些都是别人托伊文斯阁下的名头而做，但还是对频繁出现的这两个单词有些咬牙切齿。 平静了一下后，他翻开其中一本，决定先复习和巩固《奥术和魔法史》。 “……路西恩•伊文斯阁下提出矩阵力学是在哪一年，它有什么重要的意义？”
“……伊文斯阁下共获得过多少次奥术奖、霍尔姆皇冠奖等最高荣誉？”
…… “路西恩，伊文斯，伊文斯，路西恩……”唐尼揉了揉自己的额头，略显烦躁地合上了这本书，打开另外的习题集。 “……请完整地默写伊文斯阁下提出并完善的元素周期表。”
“……路西恩常数是什么，与之相关的有哪些方程？”
啪，唐尼猛地关上这本书，端起水杯，喝了口水，平复着心情，决定再换一本。 “……伊文斯场方程是什么领域的方程？你对它有什么大概了解？”
“……路西恩方程是否能描述所有微观粒子？”
啊！ 一道凄厉、痛苦又愤恨的惨叫从唐尼口中发出，在夜里传得很远很远，其他寝室也有类似的声音应和。