“区区…三…尺…而已…呃…呜…噶啊！”
朱楚身上膨胀的肌肉开始收缩，骨骼跟着咔咔作响，整个人抖若筛糠。
原来先前追杀之人竟是南国的大皇子，申屠川、蔺川……朱楚回忆着有关这个名字的一切。
“他只是昔日的大皇子而已，不足为惧，咳咳咳……”
朱楚面色惨白七窍都在往外渗着血，每咳一下都会喷出一道血气。
“他虽说与南国皇室一刀两断，但是血脉至亲怎么可能说断就断。能从刺杀榜上为其除名的只有门主，能说动门主除了那位又有何人……”石岩意味深长地看向朱楚。
朱楚好似已经恢复如常，一副若有所思地模样。
“我已与门主打过招呼了，等你破境之后便会提拔你为副堂主。今日情况特殊就罢了，日后切记不可再用巨魔之力，否则你就休想再踏入地灵境！”石岩睁着浑浊的眼睛瞪着朱楚。
朱楚闻言怔怔地望着石岩，眼中似有泪珠攒动，他如今只不过是个执事，想要升任供奉之职都想疯了，而今石岩却说要给他副门主之位，不可谓不激动。
朱楚在石岩没离开凛冬之前便跟在他左右，石岩给予他的好处远非眼前看到这些。
朱楚与吴怐同样来自与西皇昭睢的哭佛囿，但是他没有吴怐那么幸运，他许是被关久了，脑袋不甚灵光，逃出哭佛囿之后便被人骗入了格斗场。
每日里除了在擂台上与人拼杀之外，都被关在笼子里，久而久之神智都开始变得混沌不堪。
石岩除了杀人之外，便是闲散度日，他对女色生不起兴趣，倒是喜欢去格斗场看人厮杀。
偶然间看到了朱楚，朱楚憨傻刚猛，在擂台之上无所畏惧，每一场格斗都浑身浴血，赢得颇为吃力。
看此人格斗对石岩来说是一种享受，鲜血飞溅，拳拳到肉，悍不畏死，以招换招，简直酣畅淋漓。
直到有一场格斗，石岩发现了朱楚的特殊之处，朱楚的肌肉骨骼在其愤怒之时，竟会突然暴涨几分。
石岩在修炼出掩灵铜皮之时，查阅了诸多典籍，亦打听了诸多旁门左道，得到的说法千奇百怪，但是却没有与之吻合的功法，掩灵铜皮的开山祖师便是他自己。
而朱楚体格的变化与石岩听说过的一种异人好像有几分类似。
于是石岩便打定主意要买下这夯货，场主起初不愿意，但无奈石岩给得太多了，方才忍痛割爱将石岩卖给了朱楚。
领走朱楚之时，场主给了石岩一罐药丸，隐晦地对其笑了笑。
石岩取出药丸方才得知朱楚并非真的痴傻，以他对毒药得了解，此药丸常人食用后亦会变得六亲不认状若疯魔。
石岩自诩并非善类，对朱楚的命运没有半分怜悯，他本欲将朱楚以奴待之，眼下既然知道他之憨傻并非先天，却要看看他恢复后能否效忠于自己。
如若不能，再对其用药亦是不迟。
等了足足半月，朱楚以肉眼可见的速度恢复了智力，对石岩感恩戴德，誓死追随于他。
朱楚对待石岩如同亲人一般，对石岩知无不言，言无不尽。
多方了解之下，石岩断定朱楚便是传说中的巨魔一族的后裔。
朱楚记得他是东国边境被人伢子贩卖入境，他脑海中没有父母的信息。
传说巨魔一族极为凶残，身躯庞大，力大无穷，头脑却不甚灵光，为魔族所弃，被驱逐出鸿界。
巨魔一族到了濛界之后，以人族为食，四处捕猎人族，人族大能联手围剿巨魔一族，却仍有几个巨魔逃到了东国以东。
那里是神魔古战场的存在，豢灵师的灵力在其中无法施展，只得眼睁睁看着对方逃之夭夭。
传闻巨魔一族以雌为尊，女巨魔不如男巨魔高大，但其力量却是强过男巨魔，其身量与人族男子相近，其性颇淫，时常会去中洲境内猎捕人族男子，玩乐之后便会将其分食。
当女巨魔诞下混血婴孩之时，便会将其偷偷送到人族领地，因为巨魔一族与其他魔族一样，视血统为天，其族人会不顾一切扼杀混血之子。
石岩猜测朱楚便是那混血之子，体内蕴含着巨魔血脉，而且他还具备灵肎，只是受巨魔血脉影响，石岩的修炼速度奇慢无比。
若非石岩往其身上砸了大量的奇珍异宝增补丹药，朱楚如今能突破到玄灵境就不错了。
修炼灵肎的同时，朱楚亦在修炼巨魔之力，二者相辅相成，朱楚以增涨的尺寸来定义巨魔之力，身形每增涨一尺便是一境界，如今已经半只脚踏入三尺境界。
三尺对应便是地灵境，他此番强行增涨三尺与蔺川拼斗，带来的后果便是灵肎再次被巨魔之力所抑制。
朱楚拼了命的接任务便是为了早点晋升，他想真正能帮到石岩，做石岩的左膀右臂，以报知遇之恩。
……
蔺川背着沈怀真一路跋山涉水朝着青丘城的方向奔去。
足足行了半日，蔺川倒是没什么，只是香鳞已经香汗淋漓了，一手掐着腰，一手扶着树干喘息如牛。
“天色渐暗，不如就在此处歇息吧！”蔺川说着将沈怀真放下，探了探沈怀真的鼻息。
见香鳞紧张地盯着自己，蔺川微微一笑：“较之先前已好了许多，呼吸沉稳有力，应是没有大碍。”
香鳞闻言松了口气，弱弱问道：“早先听闻豢灵师可以相互驱毒，公子能否……”
蔺川挥手打断她的问话。
“沈公子在毒发之时用灵力封住了周身筋脉窍穴，我不敢妄以灵力为之驱毒，生怕伤到其静脉。”
“放心，他所中之毒并非致命，而是可令人瞬间失去意识的蜣临草的汁液。只可惜我身上没有解毒药剂，否则很快便会为其解毒。”蔺川摊了摊手表示无奈。
香鳞对蔺川又一通感恩戴德，听得蔺川实在受不了只得转言其他。
“以沈公子的修为境界，估计再有一个时辰便会苏醒。不知香鳞姑娘能否告知于我，你夫妇二人为何被凛冬刺客追杀？”
香鳞点了点下巴，随即做思索状，片刻之后方才娓娓道来。
原来沈怀真竟然也是凛冬刺客，他当初和朱楚一同执行任务，目标便是北相的一位客卿，完成此任务二人便可升任为凛冬供奉。
这位客卿确实该杀，传闻他为了能在相府立足，毫无限度地讨好北相嫡子。
刺杀那日，此人刚好带着香鳞去见北相嫡长子，北相之子是个浪荡公子哥儿，最喜猎奇，第一眼看到香鳞便为之沉迷，再一听说她还是个鲛人，便立马要与其行苟且之事。
不光北相之子心动了，隐藏在暗处的沈怀真亦是被其迷得神魂颠倒。
于是乎北相之子便被沈怀真一剑封喉，那位客卿趁机跑路了，朱楚立马去追，回来之后不仅没了沈怀真的踪迹，连同那个香鳞一同消失了。
之后沈怀真便不停被追杀，期间有相府之人，亦有凛冬刺客。
二人想逃至境外，却在边关海捕文书上看到了二人的画像，只得悻悻而归。
听到此处蔺川颇有感触，他当年与蔺惜春一道逃离南国之时，也遇到此等囧境，若非遇上沙暴，他还未必出得了南国。
篝火跳动，蔺川与香鳞沉默不语，就在此时一道粗重的喘息声响起。
二人寻声望去，就见沈怀真徐徐睁开双眼，想要支撑起身子，却是心有余而力不足。
“沈郎你醒了？！”
香鳞赶忙上前将其拖起，喜形于色地向其介绍蔺川。
“多谢恩人相救……大恩不言谢……沈怀真此生怕是无以为报……只能等来生相报了……”
沈怀真眼神真挚，有气无力道。
蔺川本想着客套一番，一听此言不禁哭笑不得，就想着逗逗此人。
“沈兄这不活得好好的吗？为何要等到来生报恩？”
谁知沈怀真猛地坐直身子，言辞恳切解释道：“沈某今生已对香鳞许下承诺，发誓要守护她一生，所以还请恩公原谅！”
沈怀真说罢纳头便拜，被蔺川侧身躲过，面对这样一个痴情种，蔺川实在是无言以对，扭头看向香鳞，香鳞则是满面羞红。
看着这一对夫妻，蔺川忽然想到了兰隐儿，不禁有些羡慕他们，却不知何时能像他们一般长厢厮守。
“我与沈兄说笑来着，你服下这些丹药或能恢复快些。我这边还需赶路，就不打扰二位了！”蔺川说罢转身欲走。
“等等恩公，还未请教尊姓大名？”沈怀真在香鳞的搀扶下站起身来。
蔺川顿住脚步，心里对着对异族夫妻颇有好感，倒是可以结交一番，于是道：“沈兄唤我阿川便是，日后有缘再见！”
“阿川小兄弟！后会有期！”
蔺川不再停留，冲二人挥了挥手，继而向着青丘城的方向继续赶路。
月明星稀，蔺川足不沾地，在密林间飞速穿梭，他不敢踏于树木之上，生怕惊到那些巡逻灵卫，此时又没有商队为其证明身份，想要解释清楚却是千难万难。