周颂把自己在海边的照片夹在信里去邮局寄了。 她才意识到爹娘好像也没有照片，什么时候一家人一起拍一张才好。 但冯依和周怀明显然也意识到了这一点，于是冯依热情的张罗着一起去影楼拍一张全家福。 周颂心里隐隐抗拒，每次都拿借口搪塞了过去。 其实她的借口很敷衍。 比如说今天不舒服不想去，或者说今天定下的学习目标没完成去不了，但至少每次周颂都会说一个理由，保持着最基本的礼貌。 在周颂心里觉得，自己在外面的言行举止都代表了爹娘，代表了整个灯芯桥乡。 冯依显然不是这样认为，她觉得龙生龙，凤生凤。 周颂的优秀全仰仗先天的基因优势，在她潜意识里完全抹去了关于周颂六岁以前的记忆。 于是她自我感动，自认为至少是一个称职的母亲。 “你真该改改，冯依同志你的思想太缺乏觉悟。”
周怀明不止一次提醒：“如果你继续我行我素，女儿的心永远也不会向我们靠近。”
“那你说得对，怎么不见女儿跟你亲近呢？”
冯依不满的反驳。 “有一种情绪叫迁怒，小颂眼里我们是一类人。”
“所以你觉得你作为父亲很合格，全赖我这个妈不好？当年如果不是因为你的职业敏感性，女儿怎么会被送走，你就舍不得摘你那顶官帽，现在......” “你简直无理取闹。”
说着说着两人又吵了起来，冯依一肚子火，气过之后还是静下心来。 “那个姓张的小伙子，我可看见他们两个好几次牵手回家，上次在火车站搂搂抱抱的成何体统，女儿才多大啊，他们那边的人知不知道检点，我们小颂年龄小可还什么都不懂。”
听到这个，周怀明也皱了眉，虽然妻子说话难听了些，但这个苗头确实也不太对，但他还是安慰道：“你也别乱想，他们毕竟从小一起生活，不过现在大了也应该避嫌，你下次跟小颂提个醒就行了。”
“女儿跟我们本来就不亲，我知道怎么处理你不用操心。”
周怀明枕着枕头，他思考着：“说起他，你觉不觉得我们女儿跟他在某些方面有点像。身上都有股劲头儿，思维方式也像。”
“是，那不咸不淡的态度简直如出一辙，我常常觉得我欠他们两的。”
冯依闭上眼睛幽幽说道。 开学的时候，是根据年级排名重新分班，周颂如愿分到了五班。整个班级的流动性不大，一般来讲成绩都很稳定，只有周颂是个意外。 温老师站在讲台上介绍一遍新同学，以资鼓励。 上次校运会围着的几个同学看着她眼熟，只有陈帆先认了出来：“小姑娘，挺有本事的。”
看大家还云里雾里，陈帆指着说：“上次校运会，那个跑步很快的小姑娘。”
“哦~~”同学们一阵欢呼，你一言我一语打趣着：“看来我们高二运动会有救星了。”
站在讲台上周颂突然被这样热情的欢迎，十分腼腆的自我介绍了一遍。 陈帆主动邀请她同桌，到了高中很少男女同桌，于是同学们更唏嘘了。 “同学，你可得保持好成绩。”
陈帆悄声提醒，大起大落在年级里很常见，其中猫腻不言而喻。 但是重点班的氛围跟普通班果然不一样，十四班大家都是该玩玩该闹闹，在五班毫不夸张的说大家都在内卷，这就是段位不同的游戏玩家的思想觉悟。 周颂还自认为很刻苦，正不就应证了一句话——比你优秀的人更比你努力。 于是她也偷偷加入了内卷的队伍，并且不用再常常去打扰张诚年了，因为陈帆简直是学神级别，不仅懂得课内知识多，课外涉猎也相当广泛。 周颂觉得自己的英语已经不错了，但陈帆还是建议她有时间再把口语加强一下，顺便把自己参加的外教培训班介绍给了周颂。 于是两人周末也都一起去培训班上课，周颂的语言方面比陈帆更有天赋，她的进步也一日千里。 陈帆在数学方面可以喻为天之骄子，他的奥数比赛奖牌无数。 而他也很愿意分享，经常课间会给周颂输出一些奥数知识，慢慢的周颂又加入了他的奥数培训班，两人天天低头不见抬头见的，牟足了劲儿学习。 陈帆的学习成绩比现阶段的周颂强很多，刚开始周颂还被他诓过，考完试了两个人一起讨论试卷，陈帆叹着气说：“唉，这次考的一般。”
这句话虽然听着耳熟，但周颂也没往心里去，她心里还暗暗窃喜着自己这次发挥不错，十分虚情假意的安慰他：“没事的，你尽力就好。”
结果成绩出来之后，周颂撇了他一眼，开始较劲儿。陈帆不仅比她强，还比她强出好多。 自从周颂走了之后，蒋乐乐好几次找她，但周颂忙的无暇分身，她完全忽略了这个朋友。 蒋母看着闷闷不乐的女儿，于是建议道：“要不你也去五班吧。”
蒋乐乐摇头：“不要，我不喜欢搞特殊。”
张诚年开学之后生活和学业也很忙，比周颂有过之而无不及。 直到他兼职的餐厅走进来一个女人，女人一身贵妇打扮，脚下踩着一双细致的高跟鞋，脸上的笑容透着一股倨傲。 这个人是周颂的生母——冯依。 餐厅外，周礼趴在汽车的窗户上看着聊天的两人。 “小张，你一起坐吧。”
冯依示意。 张诚年大概已经猜到女人到访的原因，这一刻，他的自尊已经摇摇松动了。 她要讲的是，是两个阶层之间的对话。 张诚年面色如常：“不好意思，我现在是工作时间，您可以先点餐。”
“我时间比较赶，说完就走了。”
冯依把他领到一侧的座位，脸上挂起招牌笑容。 在来之前她已经开始措辞好怎么不伤害他又能把话说清楚，现在面对面的确有些难以启齿。 于是她先开口解释，想缓和一下气氛：“你放心，阿姨一会儿会买单的。”
说完，她也意识到自己这句话不太合适。 但这并不重要，冯依继续酝酿着。 “小张，谢谢你对我们小颂的照顾，阿姨非常感谢你。但是现在你们已经这么大了，都说男女有别，我们小颂年龄还小，她什么都不懂，又是女孩子更需要被保护，所以你明白阿姨的意思吧。”
张诚年沉默，没有回答。 冯依继续说：“我知道我们小颂在你的帮助下学习进步很大，因为你的辅导，这个学期还考进了重点班，阿姨可以支付你费用的，包括你大学的学费我们夫妻都可以资助你到毕业，真的很感激你对我们小颂这么多年的照顾。”
氛围是良久的冷漠，冯依观察着他的神色。 眼前十八九岁的少年心性已被磨炼出几分坚韧，不动声色。 他身上有着少年人的意气风发，也透露被生活打磨过的稳重。 张诚年一贯擅于隐忍，此刻却忍不住道：“您说的保护方式，如果我没记错初见她的模样，您是怎么照顾的？”
“小六是我们看着长大的，不止给她补习，还有每天带着她上学，每天来回四个小时山路，那时候路还走不稳。”
“在小六来长沙之前，她爹多次叮嘱我，照顾她本是我不可推卸的责任。”
“这些话，我想不应该由我说出口，但我想，小六大概是也不会跟你们说的。”
似乎没想带他会如此直白，冯依微微愣住了，他否定了她最基本的作为母亲的职责。 “你......” “有一点，您虽然没明说，但我可以明确告诉你，这个姑娘我的确喜欢，如果她愿意，我的未来的人生规划里也是她。”
张诚年一字一句道：“但我会耐心等她长大，您不必担心。”
冯依恼羞成怒了：“你们之间绝对不可能。”
人也许能改变未来，却改变不了出生，这是他们之间最本质的差别，天上的云和地上的泥怎么可能在同一个层次？ “小张，未来还长着，凡事不要说的太绝对。”
两人的视线持久的对峙着。 冯依不经意勾起唇角，奚落道：“你的自信源于，你太年轻了。”
周颂这段时间在准备奥数比赛，虽然她注定了只是炮灰的结局。 但是能有学习和切磋的机会她也跃跃欲试，说不定她就天资过人出世奇才呢，到时候站在领奖台上捧着奖杯多么风光无限啊。 最重要的是，她希望张诚年看到她的努力。 他是那么优秀，每当她想偷懒或是退缩的时候，眼前就出现张诚年的模样，少年孜孜不倦的身影刻进了她整个年少，也影响着她的一生。 周颂更加埋头苦干，心里美滋滋的想，如果她捧着奖杯，他是不是更开心呢。 但毫无疑问的，她连初赛都没通过。 陈帆拍着她的肩膀十分虚情假意的安慰：“没事的，你尽力就好。”
早结束也不错，她去找张诚年吧。 想到这周颂的心情又好了，自行车也蹬的更卖力。 她原本以为，张诚年看到她虽然不至于很开心，但也不会不咸不淡，甚至态度还有几分冷漠。 周颂开始主动找着话题，聊聊自己最近的学习吧，嗯可以。于是她张口闭口都是陈帆巴啦啦，陈帆巴啦啦...... 张诚年更寡言少语了，他给她的碗里夹了一块排骨：“周颂，吃饭少说话。”
他叫她周颂，这是张诚年第一次如此称呼她。 可见最近心情确实不好，她算是触霉头了。 吃完饭，两人坐在图书馆，周颂小声开口：“你怎么心情不好？”
“没有。”
“明明就有。”
周颂抓他的小辫子：“你小时候不是这样的，怎么越长大越别扭。”
“没有。”
张诚年坐远了些。 周颂靠近了些，像小时候一样开口撒娇：“哥哥......” 张诚年合上书，看她一眼，仿佛在隐忍着，最后还是无可奈何：“小六，你有时候真的很烦。”
这段时间，扰得他七上八下，坐立难安。 但周颂显然误会了他的意思，她的心沉了下去，默默坐远了些。 “哦。”
了一句。 然后两人自己看自己的书，不再交流。等到晚上送她回家时，两人也一路沉默。 小时候她不开心，年哥儿会牵起她的手。但现在他想起对冯依的承诺，也是对本心的承诺，忍住了。 到了小区门口，周颂没有告别就离开了。 从前他总会第一时间把她哄好，但这次没有。 一个在隐忍，一个在等待。 这是两人第一次摸不清头脑的冷战。 周礼滴溜溜的小圆眼睛一转，每天放了学也不跟同学们鬼混了。 家里的司机是个麻烦，有时候周礼找个理由甩掉，他跑去张诚年的餐厅坐着。 他也不贪吃，每次只点一杯饮料，不过从来没结过账。 等张诚年忙完了，周礼咬着吸管开口：“姐夫。”
“别乱叫。”
张诚年背着书包无奈看着他：“喝完了快走。”
“我没乱叫，你肯定是我未来准姐夫。”
周礼胸有成竹说道：“我跟我姐心意相通，她想的我都知道。”
“我姐肯定喜欢你。”
周礼笑眯眯的说道。 “......”张诚年知道周颂是不可能说这些话的：“要打烊了，你还不回家。”
“你给我姐打个电话，叫她来接我呗。”
周礼厚脸皮：“这么晚了，我一个小孩也不安全。”
“我没有手机。”
“你拿我手机......”周礼又想道什么似的，语气有些沮丧：“我姐从来不接我电话的......” “走吧，今天我先送你回家。”
周礼也背着小书包，跟着张诚年走出门。 到了马路边，他熟练的伸手拦下一辆的士，看着张诚年愣住的神色，还招手示意：“哥哥快上车啊。”
下车的时候，周礼歪着脑袋说：“姐夫，谢谢你送我回家。”
“如果你真想谢，就不要叫我姐夫。”
张诚年看着周礼的模样，忍不住牵着他的手。 周礼被牵着觉得有些别扭，两个大男人，这不合适吧。 “周礼。”
周颂也骑着自行车回家了，三人刚好撞上。 周礼还想给他们留出二人世界。 不过张诚年和周颂显然不这么想，两人只是冷淡的打了个招呼告别。 周颂推着自行车盘问弟弟，周礼一五一十的交代清楚，表明自己没有干坏事。 但周颂说的话，却刷新了他并不完善的三观。 “周礼，你知不知道你点的一杯饮料，就是他一天兼职的薪水。”
周礼张了张嘴，原本想说的话也张不开嘴。 他不敢说，其实刚刚还打车了呢。 “姐姐，原来他这么穷......”周礼有些不可思议：“难怪妈妈不喜欢他。”
“你也这样认为吗？”
周颂问他。 周礼不明白，他思来想去后也不知道怎么回答这个问题。 “周礼，他虽然出生贫寒，但身上的特质，是有钱也难买的。”
“是什么？”
走在回家的路上，周颂推着自行车，她的声音和夜风交织在一起，娓娓道来。 “他走过的路，是常人难以想象的艰辛。学习的压力、生活的贫穷和人前的自尊都从不曾压垮他。”
“而支撑起他挺直脊梁的是——对知识的渴求和心智的坚定。”
“周礼，人的等级不应该用钱来衡量，哥哥比所有人都懂得珍惜。”