张家祥当兵这些年，退役已年岁二八，耽误到至今没个对象，在同村乡亲们眼里属于大龄单身男。 听着乡亲们七嘴八舌的，他爹娘心里很是着急，托着媒婆张罗着介绍对象。 工作闲暇之余，张家祥听从家里的安排开始相亲了。 如今找对象可不比从前，首先就是男女比例的失调的问题。 女孩子本就少，再加上外出务工，姑娘们开了眼，都想找个条件好些的对象，谁还看得上穷乡僻壤的小伙子。 张家祥家里穷，仅有的积蓄都投入到蜜柚种植里去了。 加上他做辅警的工资不高，长相也就一般，身高倒算个优点。 在婚恋市场，张家祥的家庭条件俨然很吃亏。 但他优点也招女人喜欢，他的身上有一股军人的血汗精神，雄性荷尔蒙气息十足。 称得上一个板板正正的汉子，又在边关经过累年的风雨打磨，性格刚毅，外形强悍，给人十足的安全感。 姑娘们得知他的家庭条件后，并无多大兴趣。 但靠着媒婆三寸不烂之舌，勉强一见之后，便被他的形象气质征服，芳心暗许。 张家祥知道自家条件，他不是一个挑剔的人。 但农村人选媳妇儿都有一个差不多的标准——能干、贤惠、持家、模样端正，小时候的玩伴张红就是标准的农村媳妇儿。 这段时间约莫相了七八个姑娘，终于最近一个双方都看对了眼，于是两人便开始谈朋友。 姑娘叫陈晓兰，个子不高不矮，身材不胖不瘦，长相在村里算的上水灵。 这也是张家祥中意她的原因之一，哪个男人不对漂亮姑娘动心嘞？ 其中更重要的原因是他爹娘相中了这姑娘，天天在家念叨，张家祥图省事儿，便将就着在一起了。 张家祥工作大部分时间很忙，两个人的约会一个礼拜一次，很固定。 镇子就那么大，好吃的饭馆也就两家，张家祥带着女朋友正下馆子。好巧不巧撞上了老熟人，张芳和两个同事一起走了进来。 张芳特意上前打了个照面，张家祥放下筷子介绍：“这是我妹子，张芳。”
“这是，晓兰。”
听着张家祥模棱两可的话，张芳心里明镜儿似的，她笑着招呼：“晓兰姐，你好。”
陈晓兰性子害羞，面对她的目光脸色有些绯红，怯生生的回了句好。 张芳走之前不忘问张家祥，她去找了他几次，都扑了个空，感情大祥哥约会太忙呢，她连个致谢的机会都没有。 张芳当然知道是谁在背后默默的支持她的工作，那封联名书是张家祥跑遍几个村子，挨家挨户请乡民们写好的。 “不用谢，职责所在。”
张家祥笑着，一口牙齿明晃晃的亮。 张家祥对此事缄口不提，他心知自己不过是个跑腿的。 张芳凭自己的能力得到了父老乡亲们的认可，他走访的人家，基本都对这位女书记同志赞不绝口。 她不仅有方案有决策，做事果决，还亲力亲为，愿意跟人民群众打成一片，贯彻从人民群众中来，到人民群众中去的政策方针，发挥着人民公仆的精神。 一个普通的女子，身量也瘦弱，却有着如此坚韧的力量。 张芳离开后，陈晓兰小声询问：“你妹子，多大？”
张家祥想了想：“大概也就二十四五吧。”
陈晓兰也这个年龄，两人之间却截然不同，她不禁感慨：“看起来挺能干的。”
张家祥点头，夹了一筷子菜给晓兰：“精干，比我强。”
陈晓兰家不介意张家祥家境，双方父母见过都很满意。 唯一一个要求就是希望他能转成正式编制，可编制哪有那么好进嘞？ 第一条路就是考编，张家祥从小不爱学习，凭他想考编估计等到下辈子也考不上的。 第二条路，辅警想要转正基本是遥遥无期，除非立下二等功勋，不过能拿功劳不是半死就是半残。 张家祥每天处理鸡毛蒜皮、家长里短的琐碎纷争，这功劳可不好挣。 大祥爹娘对晓兰这个准媳妇儿那是一万个满意，生怕错过了。 于是撺掇着儿子，张芳不是在政府里当干部吗？找她兴许能说上几句话嘞。 张家祥不爱这些七拐八绕的心眼，他也没把这事儿放在心上。自己手头上的工作还忙不过来呢。 他最近在跟一起电动车盗窃案，涉案金额不高，是镇上一个小区的案件。 小区是这两年新建的，这两年房地产行情好，连这穷乡僻壤的小镇上都建起了一个十分阔气的小区——临溪上府。 张家祥跟着同事去临溪上府的小区调监控，手里出示了审批函。 小区门卫打量两人一眼，在电话里给领导打电话请示，接通了寒暄几句后，门卫拿着电话斜眼看人，语气有些轻蔑：“有两个保安来调监控。”
确认没问题后，门卫指明监控室，把两人放了进去。 张家祥看了眼自己手臂上的辅警徽章，真神他妈保安。 坐在监控室的管理员看到两人，他先确定了一遍身份：“你们就是来调监控的保安？”
张家祥闻言，也懒得和眼瘸的计较，他出示自己的工作审批函：“请配合警方取证。”
把监控拷贝好，张家祥和同事回所里的路上，两人忍不住互嘲，辅警这个职业确实也就是个临时工，工资不高，受人白眼是常有的事儿。 派出所不远，候在树下的张芳远远冲他招手，张家祥看到她手里还拎着两个礼盒，一路小跑过去。 “什么事？”
张家祥停下脚步，他补充：“我还得加会儿班。”
张芳点头，把手里的礼盒给他：“我不打扰你太久，这是婶子送来的，我不能收。”
大祥他娘一大早就去找张芳，两人在张芳单位门口推搡许久，最后他娘把东西丢下就走了，张芳没办法，只能拿来还给张家祥。 张芳没想到，有一天自己也会面临这种两难的境地。此时她更能体会周怀明的良苦用心，也深切知道——权力是把双刃剑。 “不好意思，这忙我恐怕帮不上。”
张芳表情有几分愧疚。 张家祥接过礼盒，一时也不知道说什么好，开口安慰道：“你不用放在心上，我回去说我娘，她真是老糊涂了。”
张家祥送走张芳后，拎着手里的礼盒，他的心里空落落的，说不清什么滋味。 大祥他娘看到退回来的礼盒，寻思着自己花的钱，脸色当场就垮了下来：“装什么清高。”
为这事儿，母子两人吵了几嘴。说到底还是因为编制的事儿，晓兰家那边逼得紧，闹得他家这段时间也不太顺心。 “结不成就不结。”
张家祥说：“天底下又不是只这一个姑娘。”
“你跟人家朋友都耍了，现在说不成，让人家姑娘以后怎么见人？”
“我爹喜欢，让我爹娶。”
大祥娘听了这话气的就抄起鸡毛掸子招呼，站在门口的张芳看到这一幕，脱口而出打断了两人：“婶子。”
张芳拎着水果和补品进了屋子，礼数周到的表达自己的歉意，几人坐下寒暄了一会儿，她起身告辞。 送走人，大祥娘笑眯眯的脸转眼就垮了，嘴里念叨着：“一个女人，不在家相夫教子，倒喜欢天天在外面出风头。”
张家祥也懒得跟他娘吵了，去院里推着自行车打算出门。 “你去干嘛？”
大祥娘一把拦住。 “送送人家。”
张家祥跨在自行车上：“最近雨多，路不好走。”
大祥娘更拦着不松手了，平时和晓兰约会也没见过儿子这么积极，她眼珠子一转，迟疑的开口：“你别不是......看上人家了。”
“有啥用，人家看得上我吗？”
张家祥潇洒的招了招手，骑车出门了。 春天的山野被淋得湿漉漉的，自行车轮胎碾过，松软的土地上留下了一道浅浅的车轱辘印迹。 灯芯桥乡还有传统的种茶业，山上许多山茶树，结的种子可以榨成茶油，大都是乡民榨了油自家炒菜用。 此时的四月天，一片洁白的山茶花丛里，张芳穿着一件单薄的外套，她踮着脚在树下摘了几朵捧在怀中。 张家祥想到上次在她房间的书桌上，简单的玻璃花瓶里插着一捧鲜花，花是乡野间十分常见的，却很别致。 “喂。”
张家祥拨了拨铃铛：“回镇上不，我顺路捎你。”
张芳拿着花小心走下来：“我得去一趟梧桐村，再回镇上。”
“今天你不是休息，怎么还去视察？”
张芳点头：“前几天下雨，梧桐村山体轻微滑坡，今天有时间刚好去看看。”
“顺路，我往那绕一趟。”
张芳笑了：“这也顺路。”
张家祥看着她的薄外套，微不可见的眯眼，把身上的大衣脱了下来给她：“倒春寒，下次多穿点。”
外套披在她的肩上，还尚有他的体温，张芳侧身坐在后座。 乡间的路不好走，道上坑坑洼洼的，有些颠簸，她用力抓着后座，尽量保持身体平衡。 经过颠簸厉害的路段，张芳会不经意摩擦到他的背上，张家祥穿着一件线衫，背形挺阔坚实。 想到陈晓兰，张芳不禁坐直了身子，微微离远了些。 经过梧桐小学的时候，两人停下来推着自行车。 “这学校，倒是更荒了。”
张家祥感慨，学校周围荒草丛生，房子也比从前更斑驳了。 小学的时候安排大扫除，孩子们要打扫班级卫生，还要把院子里的杂草处理干净。 小豆丁们假模假样干活，老师一转身拿着扫把就开始斗起来了。 忆起往昔，两人把自行车放在旁边，撸起袖子开始动手除草。 两个成年人干活都很利索，没一会儿就扫清了半片空地。 张芳抬头，看着他手臂上拱起的血管，不禁微微意动。 她拍落了手上的泥土，走了过去，手指折成一把枪的形状，抵在他的后脑勺上：“砰，你死了......” 张家祥面对她的挑衅，蹲下身一个横扫腿反守为攻。 他微微勾起唇角，看着张芳要摔倒，一侧身，单手撑了她一把，使巧劲儿轻轻一推。 “妹子，别忘了你大祥哥这几年干什么。”
张芳站稳脚步后，两人忍俊不禁笑了起来。 这是小时候伙伴们常玩的枪战游戏，如今站在熟悉的地方，倒是童心未泯。 把操场的野草拔干净后，张芳站在简陋的国旗杆下说：“大祥哥，这里以后会改变的。”
国旗杆是一根简陋的木杆，插在泥土里。 顶端的红旗迎着微风飘扬，在湛蓝的天空里，是一抹鲜艳的颜色。 “嗯。”
张家祥点头，他看着眼前的姑娘，由衷地说：“我相信你。”
张芳除了主导蜜柚种植的工作以外，她还在整理有关学校改造的申请。 临溪镇一共有六个村子，只有两所小学和一所中学。 但这个计划实施起来并不容易，首先国家一直在整顿教育设施，但全国那么多地方需要建设，临溪镇便显得十分微不足道了。 其次临溪镇人才外流严重，村子里剩的学生并不多，如果不能带动年轻人返乡就业，此举是否必要？ 张芳申请了半年，她知道审批的可能十分渺茫，只能尽人事，听天命。 尽管一次又一次被驳回申请，但张芳始终不气馁，她会把报告和策划再写的更详细一些重新交上去。 这一天临溪镇天气不大好，下着朦胧的细雨。 张芳撑着伞站在县城的汽车站，大约等了半个小时。 一辆红白色的大巴驶入车站，待车身停稳后，两个笑魇如花的女孩走了出来。 蒋乐乐松开周颂的胳膊，她冒着雨冲进张芳怀里，紧紧拥抱着。 蒋乐乐回国了，周颂特意带她来灯芯桥玩一趟，弥补高考那年暑假的遗憾。 张芳的身侧还站着陌生的一男一女，周颂愣愣的打量了一会儿，客气的点了个头。 张家祥打着伞来接她，咧嘴一笑：“小六。”
周颂更蒙了，她眼神透着几分疑惑，思考了片刻，后知后觉的开口：“大祥哥？”
这个措手不及的重逢，得到对方肯定的回应。 周颂难耐高兴的扑了上去。两人拥抱了一阵儿，周颂碰到他坚实的胸口，不禁犯了花痴：“大祥哥，你好帅。”
“小六果然是外貌协会的。”
张芳在一旁打趣：“小时候可没见你这么喜欢大祥哥。”
站在张家祥旁边，还有一个清清秀秀的姑娘，张家祥主动介绍：“这是晓兰。”
两人并肩站在一起，姿态有些亲密。