“咚咚咚！”
战鼓轰鸣，低沉，浑厚，震慑人心。 大批叛军骑兵缓缓走出中军，分成一个个方阵往前推进，每一个方阵大约两千人左右，放眼过去密密麻麻，铺满一大片草原，骑兵后面是弓箭手，同样五个方阵，每个方阵上千人。 “呜——” 一道低沉的牛角声忽然响起，叛军停下脚步，严正以待。 无数旌旗随风猎猎，发出噼啪声响，整齐的军阵，幽灵的战甲，低声咆哮的战马，无形中汇成一股凛冽的杀意朝前扑去。 远处，秦怀道感受到这股杀意目光一凛——这就是李建成的底牌吗？果然有些门道，人数也不少。 “他这是要干什么，拼命吗？”
旁边响起房遗爱的疑惑声。 苏定方看了眼秦怀道，低声解释道：“应该是故弄玄虚，想吓唬走我们，朝廷的十万平乱军想吞下可不是那么容易，太多不稳定因素，哪怕有郑氏和崔氏两族里应外合，也需要时间消化。”
“老子会怕他们吓唬？”
房遗爱说着看向秦怀道，提高些声音说道：“大将军，末将带人冲杀一阵，说不定还能接应一批出来。”
“不急，亏本的买卖不干。”
秦怀道拒绝道。 房遗爱还想再说，看到苏定方丢过来的劝阻眼神，忍住了。 双方对峙起来，战马有些诡异。 秦怀道见叛军不进攻，巴不得拖延时间，也不下令攻上去，时间在诡异的对峙中慢慢流逝，直到一匹快马过来。 “报——牛将军让卑职过来通报，府兵已经撤出安全距离，请大将军定夺。”
秦怀道回头看起，府兵果然走远，上了一处山坡，山坡高处地面二三十米左右，有一些坡度，人上去问题不大，战马不容易冲上去，是个不利于骑兵冲杀的地形，心中大喜，这牛将军果然人老成精，知兵。 没有了后顾之忧，秦怀道派人上去运回战死的将士遗体，率军徐徐后退，见叛军并不追杀，果真是威慑，没有决战的心思，心中大定，率军加速后撤，和牛将军汇合后，大军直奔阴山而去。 半个时辰后，队伍来到阴山脚下，不见追兵过来，至于斥候，没有管，队伍继续小跑前进，府兵不明所以，但没人抱怨，能活着洗脱嫌疑就是万幸。 足足一个时辰奔袭，府兵累的不轻，好在鬼哭谷就在前方不远，上次大家过来就是走的这条路线，地形还算熟悉，秦怀道选了个还算舒缓的山坡，一声令下，府兵开始爬坡。 大军纷纷下马，战马和遗体交给伤员带上，顺着道路往鬼哭谷方向继续前进，其他人带着兵器也开始爬坡。 坡度舒缓，但有些高，大军足足爬了小半个时辰才全上去，顺着山脊继续往前走了半个时辰左右，前方出现一条狭窄的山谷，悬崖陡峭，高三十米左右，全是黄土和枯草，连棵像样的大树都没有，不利于攀爬。 峡谷最宽处不过二十米，最窄处不过七八米，不利于大军展开，却有五六里长，宛如一条长长的巨蟒横卧，传说很久以前有人曾看到巨蟒渡劫飞升，被雷劈中落在这儿形成一条峡谷，就叫巨蟒谷，但一旦起风，巨蟒谷里面就会传出鬼哭声，阴森、诡异，巨蟒谷这个名字没人叫，改成了鬼哭谷。 秦怀道对传说没兴趣，但看到地形眼睛一亮，这儿是个打伏击的绝佳场所，迅速命令部队展开，埋伏好。 各部主将过来，围在秦怀道身边，秦怀道坐在地上，拔出狗腿刀在地上画了一道线，解释道：“假设这是鬼哭谷，一会儿追兵过来，放他们过去，反正咱们的人在前面等着，等看到追兵殿后部队时出手。”
“具体怎么打？”
房遗爱好奇地问道。 “集中兵力先干掉尾巴，别让一个跑掉，峡谷陡峭，他们上不来，只能往前跑，咱们的人在前面张网以待，地形就这么宽，人多优势发挥不出来，就算五万也能吃掉。”
秦怀道自信地说道。 “大将军，末将担心颉利部不回来。”
苏定方提醒道。 秦怀道想了想，笑了：“不，他们肯定回来。”
“明知是死，为何冒险？”
房遗爱好奇地问道。 “有契苾沙门故意泄漏攻打颉利部，加上我们公开行踪，一路急行军过来，一副迫不及待复仇架势，就算想到有可能被埋伏，也不得不来，因为颉利部怕老窝被端，失去根本。”
秦怀道郑重解释道，大战在即，必须统一大家思想。 “可万一他们不走这条路呢？”
李义协提出疑惑。 “他们只能走这儿，也必须走这儿，因为这儿是最快的路，如果绕道，多走三天以上时间，三天足够我们屠了颉利部，他们等不起，只能拼着命的追赶过来。”
秦怀道自信地说道。 “可要是他们也上山能？”
房遗爱问道。 “对啊，咱们能上山，他们也能。”
李义协赞同道。 “你俩还真是……”秦怀道很想骂出那个“蠢”字，但考虑到两人面子，忍住了，看向苏定方。 苏定方会意地解释道：“下面是骑马的必经之路，如果放弃战马走山路绕行，时间更长，如果追到这儿后爬上山，咱们只需守住他们爬的位置，死的更快，唯一要做的就是多派斥候，密切盯着他们一举一动，从哪儿派，就在哪儿打。”
“不错，带亲军散出去盯着沿途各地，尽量别暴露行踪，打草惊蛇，放追兵过来这儿打。”
秦怀道满意地看着苏定方说道。 “遵令。”
苏定方带着人匆匆离开。 牛进达目视苏定方离开，赞叹道：“这家伙是个人才，假以时日必能有一番作为，你俩得好好学着点，尽问一些蠢话。”
说着瞪了房遗爱和李义协一眼。 两人郁闷地低下头去，毕竟是长辈，不好反驳，心中很是不服。 秦怀道笑道：“牛将军，他们各有擅长，论冲阵厮杀，斩将夺旗，房遗爱和李义协是难得的猛将，苏定方不如。”
“传闻骠骑大将军知人善用，用兵如神，老夫原本不服，这几天算是长了见识，和大将军比起来，老夫不如，府兵弓箭手不多，一会儿打起来帮不上忙，不知道能做些什么？”
牛将军客气一句。 “如追兵从其他地方爬上山，就需要牛将军带兵堵住，这次倒戈的府兵不少，全都交由牛将军统领，尽快改编成军，形成战斗力，颉利部说不定很快就到。”
“多谢大将军成全。”
牛进达大喜，郑重抱拳一礼，掌握了府兵，就意味着可以戴罪立功，将功赎罪，带着一帮手下匆匆离开。 “大将军，不要紧吧？”
房遗爱担忧地看着离去的牛进达背影。 “无妨，牛将军对圣上忠心耿耿，这次被害，需要立功自证清白，能力也是有的，府兵交给他放心，而且，这么多府兵如果我带着，容易传出闲话，引起猜忌。”
秦怀道低声解释一句，太子都反了，以李二的性格还能不怀疑别人？将府兵甩给牛进达带，自己一身轻。 房遗爱和李义协会意的点头，不再多言。 等待是无聊的，大家坐在地上有一句没一句地闲聊着。 “嘎——” 忽然，一道尖锐的叫上从高空传令。 秦怀道见一只雄鹰在盘旋，飞来飞去，并不离开，猛然想到什么，说道：“不好，是颉利部的飞鹰，我们的行踪暴露了。”
草原上的人善于养鹰，喜欢用鹰传信，捕猎，乃至侦查。 鹰不能言，但能示警。 “颉利部这条大鱼来了吗？”
房遗爱大喜，一骨碌爬起。 “在哪儿呢？”
李义协也起身，拿起了马槊，一边打量四周。