平江城。
一艘简洁结实的小船停在李家宅院后的湖边。
吴妙真提着提盒，走下跳板。
岸上，隐身在树后的婆子急忙迎上吴妙真，垂手禀报：“刚刚回来。”
“知道了，都在这儿等着。”吴妙真吩咐了句，往李家正门过去。
李金珠刚刚回到家，弯着腰洗了脸，脸上的水还没擦干，就听到院门外吴妙真的声音：“李大娘子在家吗？”
“我去我去！”梅姐摆着手示意李金珠别动，一路小跑。
吴妙真跟着梅姐进来，迎着李金珠的打量，屈膝笑道：“我姓吴，和四娘子有一面之缘。”
“噢。”李金珠送了口气，笑道：“阿囡没在家，出远门了，您找她有什么事儿吗？”
“我知道她去建乐城了，我是来找大娘子的。”吴妙真将提盒递给站在旁边的梅姐。
“找我？是阿囡的事……”李金珠再次打量吴妙真。
“能进屋说话吗？”吴妙真看了眼梅姐。
“您看我，”李金珠赧然，急忙往里让吴妙真：“您请进，我们家很少待客，失礼了。梅姐烧壶水。”
“不用麻烦。”吴妙真一边往里进一边笑道：“有个说话的地方就行。”
“那就屋里吧，阿囡她二姐回李家集了，家里就我跟梅姐，清净得很，您放心。”李金珠忙着拿出家里最好的一饼茶。
梅姐一路小跑，送了一壶开水，又摆了两碟子点心送进屋。
“你们说话，我在后厨，有什么事儿喊一声，大点声儿喊！”梅姐交代了句，以示她知道这位吴娘子要跟金珠说悄悄话，她去后厨，远得很，听不到。
吴妙真看着一阵风进进出出的梅姐，一脸笑。
看着梅姐出去了，吴妙真转回目光，看着动作生疏的撬着茶饼的李金珠，伸手过去，“我来吧。”
“我们平时不喝茶。”李金珠也不客气，将茶饼和茶针递给吴妙真。
吴妙真撬下一片茶放进茶壶，将茶饼和茶针包在一起，递给李金珠。
李金珠放好茶饼，吴妙真已经沏好了茶。
“您是？阿囡跟您？”李金珠提着心问了句。
这位妇人看着就不一般，她认识阿囡，还知道阿囡去建乐城了，来找自己，能是什么事？阿囡欠她钱了？还是许下什么了？
“我姓吴，名妙真。从临海镇过来的。”吴妙真看着李金珠，见李金珠没什么反应，接着道：“我是临海镇码头上成字帮的帮主。”
李金珠眼睛瞪大了。
临海镇出了位女帮主，这位女帮主厉害得很，是个狐狸精，带着一群罗刹女，这些闲话都是梅姐告诉她的。
“大娘子听说过我？”吴妙真看着李金珠瞪大的双眼，笑道。
“听过些闲话，没想到。”李金珠咽了口气，咽下了那些闲话。
这位吴大当家这长相，连好看都算不上，可跟狐狸精不搭边。
“我能当上这个帮主，都是四娘子的点拨。”吴妙真接着道。
“嗯？”李金珠一个愣神。
阿囡怎么认识她的？唉，阿囡那妮子胆子大得很。
“大娘子请宽心。”吴妙真看出了李金珠脸上那丝担忧，笑着解释，“四娘子点拨我的那句话，是让我余生过自己想过的日子。那时候，我丈夫刚死了没几天，先夫是成字帮前一位帮主。”
“做帮主就是您想过的日子？”李金珠反应很快，却十分意外。
“是。我一直都想堂堂正正的坐在帮主的金交椅上，做真真正正的帮主，让那些男人毕恭毕敬的称呼我一句吴大帮主。”吴妙真一字一句。
吴妙真的话让李金珠下意识的想到李家祠堂。
“恭喜您。”李金珠拉回思绪。
吴妙真听到一句恭喜，露出笑容，“我听说过大娘子家的事，有大娘子这样的当家人，才有四娘子那么不同凡响。”
“您过奖了，您过来是有什么事？”李金珠谨慎的问道。
“算不上有事。”吴妙真顿了顿，看着李金珠，“我是个孤单的人，不知父母来历，没生过孩子，也没什么亲近的人，我是来找大娘子说说话的。”
李金珠呆了一瞬才反应过来，“您这是遇到难处了？”
“算不上难处。前一阵子，我刚刚夺了两块地盘。现在，临海镇码头各帮要是排位次，我坐第一把金交椅。”吴妙真字句清晰。
迎着吴妙真的目光，李金珠谨慎的再次恭喜，“恭喜。”
她猜不出这位吴大帮主的来意，对着这样的人物，她心里没底。
“码头上有位黄先生，从前是昆山县的县令，大娘子知道这位黄先生吗？”吴妙真接着道。
李金珠点头。
“前几天，黄先生找到我，说独木易折，让我适可而止。大娘子怎么看？”吴妙真看着蹙起眉的李金珠。
“我没大听懂，独木是说大帮主一个人太孤单么？”李金珠谨慎问道。
“是说成字帮不宜一家独大。”吴妙真答的直截了当。
“大帮主想让临海镇只有成字帮一家？”李金珠明悟的问道。
“差不多吧。”吴妙真点头。
“大帮主是想让我替你问问阿囡？还是……”李金珠的话顿了顿，“别的什么人？”
“不是，我知道怎么给世子爷身边那位周先生写信，黄先生就在临海镇码头上，都用不着别人传话。我就是来问问大娘子，大娘子怎么看？”吴妙真答的很直接。
“大帮主是当家做主的人，您的事，不管大事小事，肯定都是自己当家做主，大帮主的主意肯定拿定了，中间有什么难处？我能帮得上？”李金珠问道。
“没有什么难处。我的事，大事小事确实都是自己当家做主，可这件事，我确实没能下定心拿下主意，确实是来找大娘子说说话，听听大娘子怎么看、怎么想。”吴妙真语调轻缓。
李金珠沉默片刻，低低问道：“大帮主怕得罪黄先生？”
“有一点。我是怕伤了他那一片好心，他确实是为了我好。”吴妙真道。
李金珠沉默了好大一会儿，摇头道：“我真不知道。”
“我男人不算聪明，可又不够傻。他活着的时候，我要操心家里，还要替他操心外面的事，又要时时提防着他，每天从一睁眼开始，这一整天都是满满的事儿，我一天天的对付那些事儿，那时候，一来没法子，二来也没空儿多想。”
吴妙真缓缓而言。
“他死了之后，我开始想这个，想那个，想的好像自己活的年轻了。”
李金珠看着她。这些日子她也有了想一想的闲心，她刚刚开始想一想自己，能让自己觉得活的年轻的想，肯定很开心。
“等到大娘子的弟弟妹妹都成家了，大娘子有什么打算？”吴妙真突然转话题问道。
“我还没想过。”李金珠收回心神。
“外头那些人都可怜大娘子自梳不嫁，我倒觉得这是福分，就像我生不出孩子，我觉得也是福分。
“要是我能生，现在有几个孩子，就算我男人死了，我也是眼睛盯着几个孩子，一天到晚的为他们操心操劳，等到他们都长大了，成了家了，用不着我再操心操劳，我也老了，就算还有几分力气，也要想着不能给孩子们添了麻烦，更不能种下祸根，要是孩子做了官，连死都不敢死，左不行右不成，最后只好吃斋念佛，一动不动求长命。”
李金珠被吴妙真说的想笑。
“大娘子家出的细布夏被，我也买了些用，确实好，比绸子舒服。四娘子知道大娘子做出这么好的夏被了？四娘子给大娘子写信没有？”吴妙真看着李金珠。
“知道。大帮主想说什么？”李金珠感觉到吴妙真话里藏着什么，问道。
“我这是没话找话的闲话。耽误了好大一会儿了，打扰大娘子了。”吴妙真站起来告辞。
“大帮主客气了。”李金珠起身将吴妙真送出大门。