老刘吃罢饭，把善后交给了甘宁，觉得又困又乏，回到州牧衙门后院，和夫人乌云消停过了一夜。
早上起来，想到了那些借来的大车。老刘非常关心。
老刘和郭嘉说：“我们不能过河拆桥啊，这次多亏了这一百多台大车，帮我们抢运粮食。否则，我们兵力有限，如何运回这些到手的粮食？”
官军点头说：“是呀！多亏了他们。”
老刘说：“吩咐下去，用上好的伙食招待他们。再给每一台大车发放一百个大钱，作为酬谢。说不定，我们还有用他们的时候。抓紧时间让他们吃饭，赶紧放他们回去，以免他们家人惦念。”
郭嘉说：“是呀，贼寇刘黑虎又调兵去了。援兵到来，这些人回去，刘黑虎如果知道他们帮我们运粮食，也许要报复他们。”
郭嘉立刻叫来甘宁，说：“那些赶车的车夫都休息的怎么样？”
甘宁说：“昨天夜里吃完饭，都安排他们到城里旅店休息的。应该休息的不错。”
郭嘉说：“赶紧准备他们的饭菜，吃完了尽早放他们回去。主公吩咐，要用好的伙食招待他们。”甘宁急忙走了。
甘宁刚走出门。郭嘉又把他叫回来说：“不要忘了，每辆大车，要发给一百个大钱。这也是总指挥大人吩咐的。我们再用人家，也是方便。”甘宁说声遵命走了。
老刘又跟郭嘉说：“听说刘黑虎这次下狠了，要调过来五万大军。这数目可是不小啊！这五万大军足可以同时拿下蔡州和襄阳。我们还得想出破敌好办法。不过几日，我们又要与刘黑虎开战了。”
郭嘉说：“五万大军容易调，吃的他难以解决。我们把粮食全部都运来了，他们没有粮草怎么过呀？五万大军的粮草他要长途运送，可不容易。我们知道不容他，各地官府知道也不容他。对付他军队不容易，截他粮草断他粮道那可容易。”
老刘说：“这就是贼寇的短处。兵多粮草难接济，兵少又架不住我们去攻击消灭。”
二人正算计刘黑虎，探马回来了。探马报告说：“昨天你们下午撤离，晚上天还没黑，刘黑虎援兵先头部队两万大军就浩浩荡荡气势汹汹赶到了。他们重新占领了寨子，连夜到四乡八镇筹集粮草。刘黑虎总共又调集大军五万，后边还有三万大军在路上。”
原来刘黑虎和白狐狸带领几名将官，走到天明就遇到了花斑犳带领两万大军的先头部队赶来了。花斑犳看见刘黑虎和白狐狸出现在半路上，一愣神儿就知道大寨遭到了官兵攻击完了。
花斑犳到近前赶紧问：“大寨现在怎么样？还在我们手里吗？”
白狐狸说：“你这不废话吗？大寨如果在我们手里，我们何至于出现在这半路上。”
花斑犳一想也是，说：“我是一时着急方寸乱了，看见你们走在对面，我就料到大寨被官兵夺占了。”
几个人一时心情都很低落，都不说话，沉默一会儿。
花斑犳又问：“官兵究竟来了多少人马？一夜之间就把我们防御严谨的大寨攻破了？”
白狐狸说：“也不知道官兵来了多少人。从南面、北面、东面，猛烈进攻，还在西面放火烧毁我们的寨子。人喊马嘶，我们就觉得官兵来了上万。骑兵步兵一起来的。大寨被攻破，我们与官兵厮杀到最后，顶不住了，我们这些人才钻进暗道逃出来。现在不知道士兵都逃散到哪去了。”
刘黑虎一句话也没说，直到这时才说：“命令士兵加速前进，我们那有三十多万斤粮食。不能让官兵都运走。去晚了，我们的粮食可就没了。”
花斑犳说：“对，加速前进！别让官兵把我们储备的粮食全都运走。”
有个士兵一路走累了，听说跑步前进，有些怨气，说：“我们现在就是飞过去，也是不赶趟了。官兵运不走粮食，不会一把火烧了吗？还能留着粮食等着我们去夺回吗？”
刘黑虎说：“去年闹瘟疫，人死的太多，地撂荒很多，粮食歉收。现在军民普遍全都缺少粮食，官军绝不会把那些粮食都烧了。我们跑步前进还来得及。我估计官兵来有两千人马，一时间运不走那些粮食。”
花斑犳本来就催促士兵走得急，又让跑步前进，士兵们一听全都嚷嚷要求歇息一时再走，都说已经又饿又累走不动了。有一些士兵还说自己走的脚都打泡了。也有士兵已经一屁股坐在了地上。
花斑犳举起马鞭子就打那些坐在地上的士兵。边打边叫：“你们都给我起来，跑步前进！没有了粮食，我们就得挨饿！”
刘黑虎拦住他说：“让弟兄们歇息一时吧。我们几个人走这一夜，都已经累的受不了了。他们走不动也是自然的。”
于是，刘黑虎就和士兵坐在一起，鼓励士兵们说：“你们这些人走点路挨些累，总比我们跟官兵厮杀要便宜的多。你们好歹没有生命危险啊。我们那可是刀刀见血呀！我们那些粮食如果没有了，我们打下襄阳可就困难了。抓住刘表也就成了泡影。现在是保住粮食，我们就有发财的机会。”
一会儿工夫，士兵们的士气，让他给鼓舞起来了。
士兵们起来走出二十里，实在走不动了，都嚷着要喝水吃饭。
刘黑虎、白狐狸这些人也都又饥又渴。刘黑虎下令队伍停下来，埋锅造饭吃饭喝水。
士兵们吃完饭又小憩一会儿，没想到刘黑虎白狐狸都累乏了，在地上睡着了。他们睡醒又赶路，来到大寨已经晚了，官兵影都没有了。再看那些粮食，就连洒在地上的又被收起来带走了，一粒粮食没给刘黑虎留下。刘黑虎一看傻眼了，立刻下令士兵连夜到村里筹集粮食。
刘黑虎纵兵筹粮一夜，天明只弄来一万斤粮食。
花斑犳面对这点粮食，无可奈何地说：“这样下去我们不就完了吗。后面还有三万人马，吃啥呀？知道这样，我几天前就把人马调过来好了。”
刘黑虎说：“车到山前必有路。后悔药也没出买去。我们靠随身带的粮食能挺几天，这时间集中兵力打下襄阳。我们的粮食都在那里，还是我们的粮食。只要我们进到城里，就连官兵的粮食也都是我们的！你怕什么？”
经刘黑虎这样一说，花斑犳又有了乐容。
白狐狸也说：“对！我们五万大军，没有拿不下襄阳的道理！”
老刘听了探马报告，说：“刘黑虎来的人越多，粮草越是吃紧。他们坚持不了几日，就会没有粮食。他们必然要跟我们速战速决，有可能明天就会来进攻我们。我们一方面半路设伏，用骑兵截杀他们，一方面派人打探他们运送粮草的路径，截他的粮草切断他的粮道。让他没粮人心不稳，出门就挨揍。”
郭嘉说：“他们根本就不可能有粮食了。我们缴获他三十多万斤粮食，这些粮食哪来的？还不是四乡八镇收集来的吗？老百姓手中粮食已经都被他们拿空了。他连夜征粮也征不上去。”
老刘分析说：“他们随身带的粮食支持不了几天，急于速战。很有可能今天就会发兵来进攻我们。孤注一掷，来夺取我们的粮食。”
郭嘉说：“我们要有防御纵深，至少拒敌十里之外，他们的探马都不能让他过来。敌军人多势大，来到城下，我们人少难以招架。不能让他们再来到城下。”
老刘说：“好办法！立刻召开军事会议，马上部署，让刘黑虎感到寸步难行。”
一会工夫，卫兵去召集来了张飞、赵云、文丑、蔡瑁和守将甘宁。
老刘说：“大家连日辛苦，不知夜里休息的怎么样啊？昨天我们下午离开小孤山，刘黑虎援兵晚上就到了。战斗又要开始了。敌军这次是五万人马，数量空前。”
张飞说：“我是休息好了。可以马上出战杀敌。”
赵云、文丑、蔡瑁，也都说休息好了，出战杀敌不是问题。
老刘看这些将官一个个精神头十足。又说：“召集大家来，是打算改变对敌策略。增加防御纵深。不让敌人来到城下，拒敌十里之外，增加我们歼灭敌人的机会。”
老刘命令张飞带领一百五十名骑兵镇守柳树屯，命令蔡瑁带领一百五十名骑兵镇守官家垴。赵云、文丑，带领三百骑兵组建游击大队，负责游击增援各部。命令乌云带领二百骑兵做总预备队，随时应急支援各部，包括蔡州敌情。
老刘带领五百步兵，二百削刀手和连弩兵负责城外御敌。甘宁带领四百步兵守城。
散会了各就各位。张飞首先带领一百五十名骑兵奔赴柳树屯。张飞到了柳树屯，道路设卡，设置搪马，管制交通，严格盘查过往行人，防止刘黑虎细作哨探。
蔡瑁带领一百五十名骑兵，也到了最前沿官家垴。官家垴距离柳树屯十几里，在柳树屯前面。蔡瑁也在交通路口设卡，安放搪马由兵丁把守，防止敌军新作混入。