“堂下之人，你可看清楚了。这里是徐州州牧衙门，不是你们家两亩三分地。你说的话，可都是要负律法责任的！”
老刘在堂上公开指摘徐州的州政和吏治，让陶谦大为光火。
这个不明不白出现在徐州的家伙，竟然上来就找自己家的事。这让陶谦觉得非常失脸面。
他作为东汉末年的群雄之一，实力毋庸置疑。这不光是因为徐州的经济发达，财力充足。陶谦本人的治理能力也算不错。
众所周知，徐州的农牧业和手工业都很发达，以此为基础贡献的赋税也多。陶谦十分善于迎合地主阶级和大生产者。因此撑起了徐州经济的一片天。
有人说，徐州是由陶谦和大地主大手工业者共同治理的，这一点也不过分。
当然，陶谦善于在这些人之中游走游说，保证利益均势，也证明了他的统御能力。
但很不巧，老刘这次来徐州推行土地改革，就是要触动这些大地主大生产者的利益。
根据土地改革的路线，首先的目标就是要依靠贫农、雇农，团结中农，中立富农，保护中小工商业者，有步骤地有分别地消灭封建剥削制度，发展农业生产。
而为了达到这一目标，是有两种备选方案作为实施途径的。其一，就是通过同化吸收，直接将地主阶级和大生产者转变为可以联合的阶级，使他们自愿让渡生产资料；其二，就是暴力没收地主的土地，分给无地或少地的农民耕种。
这两种模式，在老刘看来，都或多或少有着弊端。和平手段虽然可以缓和阶级矛盾，但是有着藏污纳垢的可能。而暴力手段虽然见效快，但容易造成阶级仇恨。
所以老刘的打算就是，在徐州内部推行部分试点，再根据实际情况逐步在全徐州推广。而一旦这个经济大州也被完全纳入土改框架下，其他州郡自然也能群起效仿。
但老刘深知，面前的陶谦可不是一般的小角色，他的背后，是有着大地主和大生产者撑腰的。如果用强硬的手段加以压制，很有可能造成反弹，这当然不是老刘希望看到的。
因此，首要的一步，就是让陶谦从思想、哪怕只是表面上，配合土改的意志。
想罢多时，看着眼前颇有些火气的陶谦，老刘微微一笑：
“陶州牧，我不过是说出了实情，你干嘛动怒呢？你这年纪也不小了，气大伤身啊。”
“你！”陶谦眼睛都瞪圆了。
“我说的并没有错。你们徐州的吏治真的是不怎么样啊。首先，按照道理来讲，像这种街头斗殴的事情，是不该让您一州之长亲自处理的。”
“好，就算你亲自来处理，那么更应该审慎度之，而不应该偏听偏信。难道就是因为彭丈是你的亲戚，你就可以不管事实真相，一味偏袒？”
陶谦听完就一愣：“你谁啊？轮得到你教训老夫？”
老刘呵呵一笑：“在下刘德，身边的几位是我兄弟华硕，和我两个妹子甘兰、陆茜。”
“方才说过了，我们不过是路过徐州的客商，多有得罪之处，还请大人海涵啊！”
随后，老刘话锋一转：“不过嘛……如果真是大人你的过失，又该当如何处置呢？”
陶谦闻言一阵冷笑：“老夫在这徐州地面的名声，也算是有口皆碑。你出去打听打听，有谁说本官妄断刑狱，处事不公的？你只要能找出一个来，我就甘愿认错！”
“哦？这可是你说的。”老刘笑道。
转头，老刘看向何掌柜：“掌柜的，你还记得当时在你店里用酒菜的人都有谁么？”
“记得。都是几个熟客了，但是……”
“掌柜的，你把名单和住址告诉我，我去将他们请来，给你做证！”老刘眼神坚定地看着何掌柜，但发现对方的眼神依然在不断地闪躲。
“这……害，我跟他们都不熟的，什么住址，实在是不清楚……”
老刘摇摇头：“何掌柜，你别害怕。这件事，我一定会替你出头，请你相信我！”
何掌柜却还是一脸支支吾吾，唯唯诺诺的表情。
何平实在看不下去了：“爹，你就告诉这个大哥，看他能怎么办。反正咱家都被欺负到这个份上了，咱们还有什么可怕的？”
彭丈大嘴一撇：“你们赶紧去找，我就不信你们能找的着证人，哈哈哈……”
放肆地笑声，响彻州衙大厅。
陶谦脸色一沉：“彭丈，公堂之上，不可放肆！”
“是……”彭丈一边应答着，虽然止住了笑声，但脸上还是满满的不屑，极尽嘲讽之能事。
眼见何掌柜还是不肯说出那些人的名字和住址，何平怒了，冲着老刘一抱拳：
“这位大哥，虽然我爹不肯说，但我也知道几个，他们跟我关系都还不错，应该会帮忙作证的。”
“哦？那太好了！”老刘说着，一边听何平附耳悄悄说出了几个人的姓名住址。
老刘听完，一个抱拳：“小兄弟，有劳了！”
陶谦见状，将眼皮一抬：“你们说完了？可有结果？”
“回陶大人，既然我和华兄弟算是当事人，那么我俩肯定不方便亲自去请人。既然如此，就由我两个妹子去请人吧。”
“嗯，也好。”陶谦点点头。
老刘回头，对着甘兰和露西拉说道：“你们两个跟着何平去请人。记住，不要暴露身份。只说是有失物招领，请他们分别去县衙认领。”
“王爷，这能行么？”甘兰小声问道。
“行！这年头还没有几个真能路不拾遗的，见到有利可图，自然是个个主动。”
“那好。王爷稍后，我们去去就回。”
说罢，何平领着甘兰和露西拉就出了衙门。
约莫两炷香的时间，一行人终于回来了。何平三人身后，又多了四个男子。想必就是证人了。
就见四个证人，见到陶谦之后，纷纷倒身下拜：“参见州牧大人！”
“免礼，起来吧！”陶谦沉声道。
“听说你们在何家酒馆，看到了彭丈仗势欺人，不仅殴打何家父子，更是牵连无辜路人，可有此事？”
几个人面面相觑，不是说好了，是来带自己领取失物的么？怎么突然就问话了？
几个人还在犹豫，就见彭丈在一旁，双手紧攥成大拳头，关节都捏的咔咔作响。看向他们四个的眼神，也是恶狠狠的，充满了敌对的威胁。
几个人心里十分清楚彭丈是什么人。再加上本来就是敢怒不敢言的主，这一被彭丈眼神威胁，更不敢多嘴了。
老刘摇摇头：“你们怕什么？陶大人最讲理了。你们不要有所顾忌。”
“对啊，你们快快讲出实情！”陶谦点点头，手捻胡须道。
就见几个人齐刷刷又跪下了：“大人，我们没看到彭丈打人……”
“你们！”何平简直都要气炸了。这特么也算是兄弟？亏得你们平时来光顾，我还给你们打折！结果还不是一遇到硬茬就怂了？
真是塑料兄弟情啊。何平又气又羞，心里不住的懊悔。
陶谦却微微一笑：“刘德华硕，你们两个还有什么话说？”
就见老刘却一脸的镇静：“大人，能不能允许我和他们去小屋子单独谈谈？”
“这……”陶谦不置可否。
彭丈却哈哈大笑：“姨丈，就让他去说，我看他们还能说破大天么？”
“好吧。”陶谦摆摆手，示意几个人去了内堂。
半晌之后，却见老刘身后的几个证人全都面如土色，抖似筛糠。
来到厅中，还没等陶谦开口就跪下喊道：“大人，我们作证！就是彭丈先出的手！何掌柜父子和这几位都是被彭丈威胁的！”
“你说什么？”彭丈前一秒还在得意洋洋，想着几个人会出什么丑态。然而后一秒，就被几个人当场指认了！
“你们可不要胡说！”陶谦微怒，看了一眼老刘，对四个人说道：“若是受了他人裹挟，不要害怕，本官给你们做主！”
“大人，我们没有受人胁迫！就是彭丈做的！”
“这……”陶谦一脸尴尬，心说，这可怎么处理。大话说出去了，自己当着众人的面，总不能还偏袒彭丈吧，否则自己这好官的形象可就毁了！
就见陶谦咳嗽一声：“既然有人作证，彭丈，你还有什么可说？”
“我可没先动手！他们撒谎！”彭丈只能咬牙继续狡辩。
几个彭丈的跟班，此时也跟着叫嚣道：“大人，我们几个可以证明侄公子没有打人！”
老刘脸色一沉：“岂有此理？你们身为被告人的亲近之人，做作的证言岂能采信？再要叫嚣，小心陶大人将你们拿了！”
“呦呵！你以为你谁啊！”几个跟班流氓瞬间急眼，上来就要拿主老刘，却被陶谦喝退了。
“罢了罢了！既然双方各执一词，本官便折中处理。彭丈赔偿何掌柜酒馆的一切损失，和全部的医药费。并公开赔礼道歉！”
“何掌柜，你看这样可以么？”陶谦问道。
何掌柜想破头也不清楚局面为何会突然倒向自己，心里简直乐开了花，激动地说：“大人，这就够了！小老儿完全赞同！”
“那就好！”陶谦一个白眼看向彭丈：“畜生，快给何掌柜赔礼道歉。”