罗堪站在书房的桌子前，低头看着棋盘。这是失传的“赤关三劫局”，棋子剿杀在中盘，懂得《河图洛书》才能解得开这副棋局。罗堪的思绪又回到刚才的梦中：黄河与洛水汇流处，焚杀之战。罗堪的神色变得阴郁，目光掠过旁边的棋谱，那只蛾子还在书页上舞动。他把蛾子驱赶开，合起了书页。罗堪拉开抽屉，取出一个硕大的药瓶，倒出六粒胶囊。胶囊是纯黑色，泛着明亮的光泽，拿在手里有点粘粘的。他吞服了胶囊，在椅子上静坐片刻，看了看表，凌晨四点十分。罗堪从书房出来，沿着走廊往深处走去。在一扇门前停下，抬手按动电子键。沉重的圆拱门打开了，他又走了二三分钟，眼前是一台陈旧的电梯。电梯向下运行，发出吱吱嘎嘎的声音，头顶的金属缆线擦出火花。罗堪闭目养神，直到电梯摇晃一下，停住了。罗堪沿着地下隧道往前走。重重叠叠的通道，转过弯，接上了城市的地下排水设施，旁边的沟槽里是流水，连接三个出口入海，分别在东边、南边和西北边。有雨的日子，水会涨到槽边，奔涌着扑向城外的大海。罗堪加快步伐，空荡荡的脚步声传向黑暗尽头。他经过一段结构复杂的H型区域，在一个通道口停下步子。风在远处呜呜响，昏暗的光线里，正有一团薄雾缓缓飘起。丝丝缕缕的雾气从罗堪的头发上掠过，使他的身影更显得高大挺直，如一座雕像。等候了五六分钟，罗堪终于听见一阵声音。一团灰白色的影子从通道另一端飘来。影子在通道的水泥板壁上晃动。六个灰袍人抬着一只大铁桶，自黑暗中走来。硕大的铁桶里，那位王者，重临人世间。罗堪早已屈身，单膝跪地，右手抚在胸口，以示敬意。符珠哩庞大的身躯依然被一块黑布包裹，由于被赫升割掉了27个鳞片，无法再以人的形貌自由行走，只能以人面鱼身的形态存在。一头彩色长发遮掩面容，露出一只猩红的眼睛，胸口隐约泛着晶莹光泽。六个灰袍人停下脚步。他们都是五六十岁的老头老妇，那个环卫工老妇处在最前方，紧握桶架的手势，仿佛握着扫帚。罗堪慢慢站直身，注视着符珠哩。一位纵贯古今的黑鲛人之王，却坐在一只铁桶里，被几个老年恶徒抬着。罗堪有一种难以形容的感觉。“好久未见了。”
符珠哩发出齿轮碾压的声音，手臂轻轻搭在桶沿。“是啊，伯父。”
罗堪说。再次亲眼见到符珠哩，罗堪确证了自己的推测。符珠哩显得更虚弱了一些，已无法再建立时空缝隙。但没想到符珠哩虽然鳞片受损，仍然可以牢牢控制恶徒。罗堪仿佛看见，符珠哩脑中的细胞长出了根状的意识之须，它们进入恶徒的大脑，侵占整个区域，发展出固有的思维模式。那些恶徒被脑电波控制，与尊主建立了紧密联系，类似蜂巢网络的智力结构，超过了语言系统，说明符珠哩仍然具有很强的脑部能量。假如符珠哩能够自由行走，那就太可怕了。“没想到，九渊市如今变化这么大。”
符珠哩挥了挥手，发出感慨。“伯父在时空缝隙隐居八十一年，人类社会却是日新月异，正所谓洞中七天，人间千年啊。”
罗堪说，“特别是这三十年，人类的城市发展超乎想像。”
“你身在其中，尚且难料，我就更落伍了。”
符珠哩似乎笑了笑。“哪里，其实万变不离其宗。人类还是低劣的生物，只不过吃穿住行的效率和规模提高了。”
罗堪顿了顿，试图观察符珠哩的表情，但那个人面鱼身的怪物隐伏在暗影中，只能看到一只猩红的眼睛。罗堪接着说，“从当年伯父建立鮀城，到后来您亲自命名九渊市，这里永远是您的家……”“我真正的家园在九渊之底，那里才是我的根脉。”
符珠哩淡漠地说。罗堪忙问：“您是打算回到九渊之底吗？”
符珠哩盯着罗堪，静默良久才开口说道：“我还要留在九渊市，有些未竟之事需要处理。”
“城市对您来说很危险，”罗堪诚恳地说，“别的暂且不论，仅就人类使用的各种电子产品，尤其是高压线、输电设备产生的电磁场，对您会有干扰吧？”
“有坏处自然就有好处。”
符珠哩似乎很反感这个话题。“人多、车多，无比嘈杂……”“你想说什么？”
“我在城中给伯父安排了住处，保证安全……”“不需要。”
符珠哩语气冷淡。罗堪轻轻皱了皱眉头，但马上转变了话题：“我还打算邀请伯父到我的酒吧小酌几杯。这么多年没有见面，说起来，您是我在人类社会仅存的血脉亲人了。”
“酒吧生意怎么样？”
符珠哩似乎心情不错，与侄儿扯起了家常。“店名叫作‘风送流花’。”
罗堪说。“哦？看来你很喜欢南宋吴文英的词。”
“伯父也记得？”
罗堪做惊喜状。“吴文英当年游历苏州，写下《满江红·云气楼台》……”符珠哩有意不再往下说。“词的后两句是：风送流花时过岸，浪摇晴练欲飞空。算鲛宫、祗隔一红尘，无路通。”
罗堪叹口气，“我觉得吴文英在苏州肯定拜访了某位鲛人，替他抒发感慨……算鲛宫、祗隔一红尘，无路通。唉，什么时候能回到故乡呢？”
“你随时可以走啊。”
符珠哩忽然说。罗堪愣了一下，有些措手不及的样子。“谁拦住你了？”
符珠哩似笑非笑地问。“这里……还有些同族需要关照。”
罗堪说。“嗯！”
符珠哩重重地吁了口气，庞大的身躯在铁桶里动了动，微微倾身，那只猩红的眼睛更加赤红。“我虽是名义上的尊主，却由于鳞片受损，无法自由行动，实际上九渊市的黑鲛人首领是你啊。”
此言一出，那六名恶徒忽然一起转脸，望向罗堪，脸上露出凶狠狰狞之色。通道内陡然漫过一团阴冷的肃杀之气。罗堪不卑不亢地说：“伯父误会侄儿了。我们是一家人，有牢固的血缘纽带。我只是在您隐居的岁月中，暂且帮您维持黑鲛人族群的秩序。伯父您一定记得，明朝时，我们族群曾经发生内部分裂，导致自相残杀，之后很久没有恢复过来。”
“你能记住教训，很好。内部混乱只会带来危险，给敌人制造机会。”
“伯父放心，我决不允许有人破坏秩序。我将尽力凝聚黑鲛人，等待您重掌权杖。”
静默良久，符珠哩深深点一点头：“我认可你现在的位置。黑鲛人族群需要一只铁手维持平衡。但我提醒你，不要插手我的家务。”
“哦？侄儿不明白。”
“我和聂深的事，是父子之间的家庭矛盾，你不必过问，明白吗？”
罗堪的态度恭谨：“伯父，我永远尊敬您。聂深虽然背叛了您，但只要您不下达绝杀令，就没有人动聂深。”
“他只是个不听话的孩子，父亲怎么能因为儿子犯了错误就抛弃他呢？”
符珠哩冷冷地说。“您说得对，九渊城是您创造的，聂深作为少尊主，身份已是既定事实，谁也无法改变。”
“你明白事理，我很欣慰。”
符珠哩忽然叹口气，“看到你，我就想起了我的亲弟弟，你遗传了他的优秀基因。只可惜你父亲虽野心不小，却失败于急躁。大唐贞观十八年，发生在黄河与洛河的焚杀之战，是他发动的，目的是劫掠安康公主，可惜被李靖马踏头颅而死。”
这番话听起来是慨叹，却分明有教训威胁之意。说完后，符珠哩再没有多看一眼，挥了挥手，六名老恶徒抬起大铁桶远去了。罗堪望着那团灰白色的身影消失在通道尽头。四周的雾气随之渐渐散去。罗堪的嘴角浮起一丝冷笑。这时，在他身后的黑暗中，一个身影摇摇晃晃靠近了。罗堪早已听到脚步声，头也不回地说：“屠侍卫，你酒醒了。”
那人的脸庞从黑影中浮现出来，是原先醉倒在吧台前的男子。“将军，我来迟了。”
屠侍卫说。罗堪冷哼一声。“你是故意不想见到尊主。”
屠侍卫抓了抓头发。“他很早以前就看我不顺眼。”
罗堪已经转身往回走去。屠侍卫大步跟上。“没人喜欢酒鬼。”
罗堪侧脸扫了屠侍卫一眼，“酒要少喝一点，乙醇在体内代谢生成的乙醛，会损伤基因。别的不说，对你胸口上的旧伤，总是无益。”
屠侍卫用手背擦了擦嘴唇。“人类社会唯一的好东西，只有酒。”
“我不想你慢慢喝成一个废物。”
罗堪说，“让我的药剂师给你做一副药，戒酒瘾的。”
“我最烦那个家伙，真不明白将军干嘛留着那个无耻的人类败类？”
“人类虽然低劣，但总有用处。”
屠侍卫愈发烦躁：“我讨厌人类社会，将军，我想回鲛人岛。”
“你讨厌这里，是因为这里没有东西真正属于你。”
罗堪加快步伐，“不过你可以放心了，不久的将来，这里就是我们的家园。”
屠侍卫一愣：“人类要灭绝了吗？”
罗堪慢悠悠地说：“人类寒夜将至，却如昏鸦倒悬枝头，虽身在其中，未必能看得见、听得到。”
“是不是尊主有什么指令？”
屠侍卫忙问。“没有。”
“哦……”“我本打算给他安排住处，他拒绝了。”
罗堪冷笑一声，“他特意和我保持距离，其实是用我吸引诛鲛士的注意，他好安心等待复出的时机。”
屠侍卫有些不解：“尊主以前很信任族群的。当年建立鮀城，召集同族心腹，在荒僻的海域上把沙脊积聚成片，并在九渊之底建造了深宫。”
“今非昔比。那时侯他遨游四海、纵横天下，挑动人类自相残杀，一心复兴鲛人族。可惜被诛鲛士赫升割掉27个鳞片，能量受损，成了一个病人。你想想看，原先的强者，突然一副病躯，他的心性会怎样转变？”
屠侍卫恍然大悟：“噢，原来他拼尽能量，围绕缪宅制造时空缝隙，其实是用次元壁阻挡我们同族！”
“当然其他势力也不得不防。但有句话说得好：最危险的敌人，来自最了解你的人。”
罗堪走进电梯。屠侍卫跟进来，摁动按钮，电梯吱嘎作响，向地面升去。“没有信任，就没有忠诚。”
罗堪说，“他宁愿把那些贪婪的人类转化成恶徒，死心塌地为他所用。”
“几个恶徒成不了气候。”
屠侍卫露出轻蔑的笑容，“尊主想用他们干什么？”
电梯门打开，罗堪迈步出去，忽然反问：“你知道缪氏血脉吧？”
“听说过。”
“我父亲最早认识到缪氏血脉的珍贵，当年他发动的焚杀之战，我也参加了，亲眼看到父亲被李靖的战马所踏。”
“虽然没有亲手杀了李靖报仇，但我跟随将军这么多年，杀了成批的诛鲛士，也够本了。”
罗堪摇摇头。“杀得再多也回不到当初的一刹那。父亲如果成功劫掠了安康公主，拥有造物般的力量，就轮不到彩虹王子了。”
二人穿过走廊，踩着昏暗的灯光来到阳台，望着远处的海关钟楼。天边展开一片亮光，朦胧的青白色光芒缓缓扩散。街上的车辆增多，路边不时出现晨练者跑步的身姿。罗堪深深吸了一口清新空气，面露笑容：“原以为没有机会找到缪氏血脉，没想到尊主的儿子炸了尊主的饲育场，竟然把缪氏血脉送到了我的地盘。我父亲在天之灵可以安息了。”
“这一个月来，族群中关于少尊主的传闻很多，那些原本效忠尊主的家伙，憋闷了八十一年，都认为自己的机会来了。”
屠侍卫谨慎地说，“一城不容二主，将军您的地位恐怕……”罗堪冷冷一笑：“我这个堂弟敢背叛尊主，算是个人物，我对他愈发好奇，盼着早点见面。”
罗堪转脸扫了屠侍卫一眼。“我会把聂深送到将军面前。”
屠侍卫挺起腰杆，脸上还残留着一丝醉意，“将军亲手杀死他，是对他最大的恩荣。”
“目前最紧要的事情……”罗堪略作沉吟。屠侍卫忽然想起什么，说道：“哦，将军，那个情报贩子大耳桑在珠合市场被诛鲛士追打，估计是为了二冯兄弟的死。”
罗堪说：“大耳桑那边交给其他人去办。”
话锋陡然一转，“你现在的任务是找到邮差欧阳红葵。”
“不是要寻找少尊主吗？”
屠侍卫惊讶地看着罗堪，完全猜不透这位将军。“聂深虽然在九渊市生活了二十几年，但对黑鲛人势力一无所知。如今他以少尊主身份回归，置身于暗面势力的包围中，却是一个瞎子、聋子。”
“噢，明白了。”
屠侍卫恍然道，“那个邮差了解各方势力，无异于少尊主的眼睛、耳朵。”
罗堪笑了笑，语气却很冷：“有迹象表明，欧阳红葵逃出了时空缝隙。”
屠侍卫挺直腰杆。“将军放心，绝不让邮差与聂深聚头。”
“双管齐下。聂深的踪迹继续寻找，你抓紧时间先解决邮差。”
罗堪用幽深的眼睛注视着屠侍卫，“归根结底是要干掉聂深，独占缪氏血脉，这关系到我们的生死存亡！”
“是，将军。”
外面，天光大亮，九渊市又一个崭新的日子来到了。