第一句话便是：“哪里有卖火柴的？”
孔最从来没听过这么奇怪的合作宣言。但火柴那东西确实不好买，几经周折，在一家旧货市场找到了。孔最不知道6毛钱一盒火柴有什么用，也许是一种情怀。第二个特点，赫萧有时从裤兜里掏出一条手帕，但从不拿出来，抽出一半，在指间捏着，雪白的一角上绣着淡淡的梅花。他总是捏一会儿，把手帕塞回去，茫然的神色中透出莫名忧伤。第三个特点，是赫萧在抑制某种痛苦。有时在他走过的地方，会留下硬币大的一片血迹，不知是从袖口里流出来的，还是鼻子里的血，看不出痕迹。居然连一滴血的流痕都看不到。这个人的极致冷静与细微处的自律克己，让孔最感到不可思议。尽管只相处了很短时间，孔最确信，这个人的力量远远超过了三七粉，以前孔最认为三七粉就是他心中的巅峰。不过，孔最不会因为赞赏赫萧而靠近他。赫萧背后是黑鲛人，如果自己不小心，很可能被黑鲛人控制。所以孔最与赫萧至少保持三步距离。亲密协作，但井水不犯河水。晚上，孔最带着赫萧来到了大耳桑的住处。孔最把胳膊下夹着的快递包放到桌上，直接问：“欧阳红葵在哪里？”
“我怎么知道？”
大耳桑露出一脸痞笑，“最后一次见他是在灿樟路的飘香小食店，我冒着生命危险通知了你，咱俩的交易已经结束。”
“过后我又问过你，你说什么都不知道。”
孔最说。“对啊，那你还亲自跑来？”
大耳桑说着，扭脸瞥了赫萧一眼。赫萧站在孔最侧后方，腰身挺拔，用眼中的虚光看着窗外的夜幕，一只手背在身后，手上转动着火柴盒。孔最说：“我再问你一遍，欧阳红葵……”“问我没用，上次在灿樟路，葵叔怀疑我向你泄露了消息，已经恨透了我。”
“是吗？”
孔最语气一转，冷冷地说，“你得好好管一管你手下的蚊子。我给你的建议是，每隔三个月，边缘的蚊子群需要重新整顿一次。”
“什么意思？”
大耳桑直起脖子。“你的蚊子在消防栓附近晃悠，任务是传播几个消息，其中比较清晰的是三个关键信息：鱼皮娃娃的院子，水怪，北草滩集市。”
“这……是我的生意密码。”
“嗯，蚊子们当然不明白什么意思，他们只是按你的吩咐去办。我也不明白，我就跟着转悠，并且打听了一下，二十八号北草滩有集市，那天我就去了。”
孔最倾了倾身子，“你猜我看到谁了？”
“……跟我有什么关系？”
“我看见了欧阳红葵、聂深、一个女孩和一个光脑壳的壮汉。当然，还有这位朋友。”
孔最侧了一下头。赫萧走到桌旁，看着大耳桑。大耳桑的脊梁骨浮起一片寒意。赫萧走近的同时，孔最有意无意地挪开一步，接着说道：“你帮聂深设陷阱，害得这位朋友损兵折将，差点儿把他也弄死。”
“我是做生意的，只按顾客的要求办理业务。”
大耳桑气势汹汹地说，“我是跟信使家族学的！”
孔最愣了一下。大耳桑叫嚣道：“信使家族会去管顾客做什么吗？”
孔最扭脸看了看赫萧。大耳桑进一步发出义正辞严的声音：“下次咱俩做生意，我一样会保障客户权益！”
“这个人太吵了。”
赫萧淡漠地说，“北草滩的事情已经过去了，我们要谈的是下一步……聂深在哪里？”
“对，不问欧阳，问聂深，他俩穿一条裤子。”
孔最醒过神了，“大耳桑，我们现在跟你谈生意，告诉我们聂深的消息。”
大耳桑笑了：“对不起，你提出的交易会损害顾客利益。我手上有别的项目咱们可以谈谈……”孔最生气了。但他知道大耳桑是个难缠的家伙，除了黑鲛人和诛鲛士，他对任何人都敢撅腚扭胯。赫萧从背后伸出手，亮出了火柴盒。孔最不明所以，呆呆地看着赫萧。赫萧弯腰凑近大耳桑，淡漠地说：“人身上有七十七处弱点，正好是一盒火柴的数量。”
“你干啥？”
大耳桑从椅子上挺身，却被赫萧劈手打下，跌回座位。嚓啦一声，赫萧划着火柴，对着大耳桑的鼻尖烤起来。“这儿的感觉很灵敏，两根火柴就能烤熟。”
他用火苗燎动着。咝咝的灼烤声，冒起轻烟，鼻尖变得肿胀发红。大耳桑的肚子猛地一挺，发出一声怪哼。赫萧松开手，火柴余烬丢到地上。孔最目瞪口呆地看着。原来这就是情怀？赫萧说：“我只想知道聂深的消息。”
嚓啦一声，他又划着第二根火柴，凑近大耳桑。大耳桑挣扎着：“唔唔唔……我……”赫萧扔掉火柴。“你想说什么？”
“唔唔唔……孔最你知道我的原则……我和客户哪怕只是口头约定，也不会泄露消息……我是中立派……你希望我下次泄露你的秘密吗？”
孔最吸了口气，沉吟片刻。“赫萧，他说得在理。”
赫萧扭过脸看着孔最。孔最说：“我再想办法。”