冰窖里面非常安静。安静与干净，是这里仅有的特色。当然还有冷。千百个冰块整整齐齐堆砌在洞窟内，薄雾缭绕，虽然没有灯，却因冰块自身的光泽，共同营造出朦胧的光影世界。纯净晶莹的冰，包围着那个人面鱼身的怪物。庞大的体型半隐半现于冰块之间，斜披着一块黑布，一头彩色长发似乎冻住一般，垂在面颊两侧。猩红的眼睛微微闭着。冰块的光泽，映衬着他胸口泛着的晶莹光泽，模糊中融为一体，使得符珠哩如同盘踞在雪野上的一座冰雕。符珠哩居然睡着了，而且做了个梦。在这样的环境中，很容易梦到当初那个凛冬之夜。梦中仍有风声呼啸，鹅毛般的雪花在密林中飘舞。雪花凝结成一个人的模样，从高高的巨石上凌空跃下，那是囚徒牛娃。恐惧的感觉瞬间充满了梦境，尽管过去了两千两百多年，那感觉仍然无法抹消，就像鲛纹上那个细微的蝴蝶状裂口。符珠哩明白，无论鲛纹多么绵密，无论形成的神秘图案多么复杂，那被掩盖的裂口，永远是他最深的恐惧。假如那天晚上，囚徒牛娃没有被秦兵射杀，会发生什么？符珠哩打个寒战，醒过来。一抹残梦从脑海中飘过，耳畔仍回荡着那一声号叫：还我家人！符珠哩微微侧过身，似要摆脱可怕的过去。他的身体仍有一半倚靠在半透明的石棺中，棺内三分之二浸满碧蓝纯净的液体，泛着幽寒的光泽。石棺周围的水流缓缓淌动，绕着石棺形成了回流。这是改造过的超纯净水系，水质比经过双层净化的蒸馏水还要干净许多，非常适合他休养生息。但也仅仅如此了。要让鳞片重新长出来，那是不可能的，被赫升割掉的27个鳞片，成了永久的创伤。自己目前的状态，说好听点是虚度光阴，说难听的就是苟延残喘。有时他觉得自己有些可笑。曾经盘踞在缪宅的地下渊洞八十一年，他周围的墙壁里堆满了金砖。现如今，金砖变成了冰砖，依然堆砌得整整齐齐。符珠哩的身子动了动。伏在他身上打盹儿的两个奴仆醒过来。他俩的上半身皮肤裸露着，早已变成了青白色，唯有紧靠在符珠哩身上，才能抵抗彻骨的寒意，因此对符珠哩更为依赖。“主人……外面好像有声音。”
蚂蚱不安地说。身旁的蚊子呆呆地看着蚂蚱，自从被转化后，他始终是半死不活的样子。“声音……”蚊子怔怔地重复道。符珠哩哼了一声，他早就听到动静了。这两天外面不安宁，有人在寻找他，符珠哩是能感觉到的。他相信儿子聂深是其中一员，不过，更让他担心的是别的力量。他已经努力调动起了最后的能量，准备一搏。对方不是那么容易能靠近他的。“蚂蚱、蚊子，你们抱紧我。”
符珠哩沉声说。“是，主人。”
二奴趴在符珠哩身上，肌肤紧紧贴着符珠哩，感受着主人的呼吸。符珠哩的后背是二十七个紫褐色的疮疤，呈现二十七个凹陷的圆形区域，在冰的环境中，没有黏稠的胶状液体漏出，疮疤也变成了浅浅的青紫色。符珠哩伸出双手，形如鹅掌的大手抚在奴仆的头顶。二奴立时有一种温暖注入心扉的感恩，不知不觉，竟有泪珠溢出眼眶，滑落在胸前。前方，薄薄的白雾缭绕之处，忽然出现了一个身影。身影在冰块的映衬下，于雾中呈现模糊的灰色，渐渐加深、显现。符珠哩极静。镇静地倚坐于石棺内。二奴则像是长在他身上的两个异胎。从远处而来的身影仍在步步逼近。一静一动间，双方距离迅速缩短。然后，彼此看清了容貌。符珠哩微微侧转头颅，似有些惊讶，幽冥般的眼珠浮现出猩红光芒。来者是个年轻女子，甚至有些柔弱。由于寒冷，脸色更显得苍白。她身上披了一件紫色羽绒服。她仍在往前走，已经超过了符珠哩的安全范围，侵入了这位王者仅剩的领地。“去吧！”
符珠哩陡然发出一声低喝。紧伏在他身上的二奴，嗖地弹射而起。二奴在冰窟内跃升的高度，足有四米多高，仿佛是被符珠哩的遥控开关撞射出的人形杀器。面容狰狞可怖，皮肤透出青白色，身上充满了主人刚刚注入的能量……如此，击杀来犯之敌。薛小莲突然伸出手，双手各持一把尖刀。身上那件紫色羽绒服，随着她向前猛冲的动作，陡然翻开，落在地上。蚂蚱的利爪已经到了薛小莲面前，五指狠狠戳向她的眼睛。卟！刀锋已然从蚂蚱的胸口横切而过，顺势一翻，于空中切断了蚂蚱的手指。“啊……”蚂蚱的古怪叫声刚刚响起，脖子上又绽开一朵血花，后脑勺着地，狠狠摔在冰块上。洁净的冰上洒下一长串鲜红的血。与此同时，薛小莲的另一把刀刺进了蚊子的左肋。蚊子由于反应稍微迟钝，竟躲过了致命一击。薛小莲扎透他的左肋后，随手翻刃，后背再刺一刀。蚊子从空中倒栽葱，脑门磕在冰块上，滚落到角落。不到半分钟即结束。后面，刚刚赶到的安勇被这一幕惊得目瞪口呆。“薛小莲，你什么时候学的……”“不要叫我的名字！”
薛小莲厉声说。安勇愕然看着薛小莲。转眼间，薛小莲又恢复到平和状态，收起尖刀，向符珠哩深鞠一躬，似乎这才想起，应该给王者以最后的尊严。符珠哩目睹眼前一切，躯体纹丝不动，只将全身的能量收拢起来，后背呈现一片淡淡的白光，白光中心透显出双鱼形徽印。缠绕在他身上的铁链，陡然绷直。数百个冰块飞腾而起，旋转着砸向薛小莲。安勇冲上前，一把拽过薛小莲。冰块交相撞击，晶莹的粉末绽放在空中。那根铁链如蟒蛇般向前一蹿，险些抽到安勇的肩头。安勇就地一滚，铁链打在身后的冰块上，啪地一声，碎冰四溅。“彩虹王子，您打算在这个冰箱里冷藏多久？”
薛小莲大声问。符珠哩怔了一下。“您也根本藏不了多久，外面，诛鲛士正在杀来。”
薛小莲说。安勇从地上爬起来。“她说的没错。”
“作为王者，您现在有两分钟时间考虑……跟我们走，还是留下来等待诛鲛士？”
薛小莲直视符珠哩的眼睛。她不怕他。符珠哩很清楚，自己现在这副鬼样子，吓不住这个女人。薛小莲刚才杀奴仆是做给他看的，其实那女人如果要杀他，根本不用刀，人家只要封锁出口，什么事都好办了。当然诛鲛士的办法更多。诛鲛士有一万零一种办法弄死他。薛小莲的语气缓和，却更加沉稳：“您从时空缝隙出来，与侄子罗堪见过一面就藏起来，连自己的黑鲛人子民都不顾，其实就是等着别人互相残杀，彼此消耗，以便择机复出。”
这是给符珠哩的尊严，表明他的龟缩是战略。“这一点上，我们蔷薇基金会，与您的战略一致。我们伏藏多年，现在，该我们双方合作，共同出手了。”
薛小莲说。安勇提醒道：“还有半分钟考虑。”
薛小莲打出王牌：“缪氏血脉就在蔷薇基金会。”
符珠哩的身子动了动。那四个字就像咒语，刺激着他的神经。薛小莲紧接着打出一张大王牌：“我们理事长，还要送给您一份大礼物……”安勇提醒道：“还有十五秒钟。”
“用先进的科学技术，帮您修补缺损的鳞片。”
薛小莲说。石棺里传来一阵响声，符珠哩挪动着身躯。“鳞片？”
符珠哩发出嘶哑的声音，已经无法遏制自己的渴望。安勇说：“六秒钟。”
“您当年被赫升割掉的27个鳞片，我们已经找到了……”符珠哩的身体往前倾，似乎想爬出石棺。“在哪里找到的？”
“就在赫升遗骸的肚子里。”
符珠哩的头脑中掀起一阵轰鸣。眼前这个女人，带来的不是谎言，而是福音。能够深入做到这一步的人，是上天的使者。符珠哩等待八十一年的梦想，竟以这种方式，出现在眼前。再说，还有比现在更糟糕的情况吗？“怎么离开？”
符珠哩低声问。“外面有一辆改装的洒水车，先把您送到中转站。”
薛小莲说。安勇仍在发呆。薛小莲刚才说的一切，他也是刚刚得知：邝杰要修补符珠哩的鳞片？“安勇，愣着干什么？快来帮忙！”
薛小莲催促道。安勇戴上皮手套，和薛小莲一起，把一副超大的睡袋裹在符珠哩身上，拉上拉链。拉链合上的最后一瞬，符珠哩猩红的眼睛注视着外面。安勇的心头涌起一丝莫名的颤栗。薛小莲拿出指示器，摁了一下。很快有六名精悍男子进来，白色制服的左胸绣有蔷薇花型，是基金会的后勤成员，合力搬起睡袋。移动睡袋时，地面有水渍滑落，能感觉到庞大的活物微微蠕动，呼吸声飘荡在四周，在冰冷的空间里更加令人胆寒。六名男子沉默不语，动作敏捷。离开前把地上收拾干净，迅速消失在阴影中。他们刚离开冰窖，便听到另一侧传来急促的脚步声。有人追来了。薛小莲命令道：“安勇，去拦截。”
安勇转过身去。“你记着，别在这里叫我的名字，别让他们看见我！”
“知道。”
安勇加快步伐，急切地迎向来者。