云华县，地处昆南郡城西北二百三十余里的一个小县城，城小而民少，经济萧条，文化不昌，武道也不振，可谓下县中的下县。 孟昭也是头一次见到整体氛围和精神状态如此沉寂，低落的城市。 进城时，便能见到城门上斑驳的岁月痕迹，大片墙体脱落下来，有刀剑的划痕，长箭劲弩的孔洞，乃至鲜血浸染的深红色，历经沧桑，却少有修缮，这对于一个将城门视作脸面的县城来说，是很不可想象的。 哪怕内里再不堪，表面的光鲜总是要伪装一二的，然云华县，却连伪装的意愿都没有，赤裸裸的将县城的贫穷困窘暴露出来。 入城后，更能看到衣衫褴褛，手持竹竿或碎瓷碗的乞丐散播在街头巷尾。 本该繁华的街道上，人也的确不少，然绝大多数都衣衫普通，乃至破烂，行色匆匆，满面都是被生活所压迫的痕迹，极个别光鲜亮丽之人，不是手持刀剑的武林人士，就是高门大户出身的家仆，趾高气昂，却有一种沐猴而冠的感觉。 这极少数光鲜者，掺杂在那磅礴如大河般的人流当中，丝毫不起眼，偶尔还会收获旁人嫉妒和恶毒的眼神。 不对劲，很不对劲，孟昭虽不说走南闯北，但从冀州，再到灵武城，如今来到兖州，却从未见过有哪个县城有这样死气沉沉的感觉。 不是没有比云华县更穷的城市，但精神面貌却完全不一样。 “这，大力，你曾经来过这个云华县吗，怎么是这个样子？”
虽然南方叛乱如火如荼，战场甚至一再拓展延伸，然有识之士有能看出，大雍仍处在鼎盛当中，开国一百三十年而已，不论是土地兼并问题，还是豪强世家坐大，也不曾到达极限，百姓也多是能温饱度日，生活再差，也有朝廷统一调度接济，不会看不到生活的希望。 然而，这个城市的人，给孟昭一种生活在战乱乃至末世的错乱之感，让自诩世家子弟的他有些难以接受。 “唉，还能是什么，兄弟你是贵族出身，难道没听过曾望之这个人吗？”
孟昭神色一动，曾望之，脑海中闪电般划过一个念头， “你是说曾布？”
牛大力点点头，此时换上一身干净整洁服饰的他少了几分凶煞蛮横，多了一些憨厚可靠，壮硕魁梧的身材看起来格外有力量感，很像是孟昭的护卫。 “就是他，云华县在兖州之地，算是一个个例，要不是曾望之，云华县也不会落到整个地步。”
曾布，也叫曾望之，大雍兖州云华县人，博学善文，相貌俊美，高傲自负，乃是北地文坛极为鲜明的一个人，进士及第后，历任地方官吏，政绩斐然。 后来进入朝堂之上，成为一方大佬，主张泰安变法，即以削减宗门，世家实力，压制江湖武林中人，弘扬儒法文风，将大部分力量收归中央集权为主要思想的变法，成为一个在大雍本朝极具有影响力的大人物。 大雍本质上，是太祖与一众世家，大宗共同组建成立，当初口号喊的震天响，与世家宗门共治天下，结果曾布要废除宗门世家的种种特权，并削平武道，主张弘扬文风，简直就是另类中的另类。 其面临的阻力之大，也是难以想象。 当然，曾布估计也只是被人摆在台前上的一枚棋子，傀儡，真正要展开变法的，只会是北堂皇族，也只能是北堂皇族，因为这变法未必对地方，对百姓，对天下有利，却一定对北堂皇族有利。 当然，泰宁变法毫无疑问是失败了，一个被大雍绝大多数世家，宗门所抵触以及反对的变法，以及主持变法的人，是绝对落不到好下场的。 同样，背后支持曾布变法的那位大帝，也没落好，暴病而亡。 孟弘道曾与孟昭谈及南方战乱一事，猜测与九姓李家有关，中间也隐晦提及北堂盛往前两代帝王之死，并不寻常，似是为八姓之家某个老怪物出手格杀。 可想而知，作为风口浪尖的曾布，又会有什么样的下场。 凌迟处死，褫夺往昔一切官位荣耀，砸碎民间为曾布建立的生祠，夷灭其九族，甚至将其列为奸臣传中的一员…… 可以说，当绝大多数世家，宗门乃至江湖高端力量结合在一起时，是无法匹敌的，曾布不能，北堂皇族也不能。 而作为“大奸臣”曾布家乡的云华县，也因为上呈万民书替这位曾经的县中骄子求情，成了被朝堂上层力量极度厌恶和刁难的城市。 赋税过重，一旦遇到天灾人祸，朝廷却并不拨款，历年担任云华县县令的，都是朝堂斗争失败之人，等于被流放于此…… 一年年下来，云华县便从曾经的富庶大县，沦为如今的贫穷小县。 哪怕想要从云华县搬走，也是一件很困难的事情，因为涉及到户口迁移，势必会送报相关府衙，继而被驳回，也是朝堂意志的一种显现。 所以，整座城市才会显得如此死气沉沉，因为看不到未来的希望在何处，却被整个国家的上层势力所厌恶，能隐忍这么多年不爆发，不生乱，已经相当好了。 “原来是这样，有句话叫一人得道，鸡犬升天，如今这整个云华县，则因为一个人坠落深渊，而全县数代人沉沦，真叫人感慨唏嘘啊！”
孟昭始终觉得，选择是很重要的。 假如当初曾布下台，云华县乡老和他划清界限，安安心心，本本分分的当自己的老百姓，而不是上呈万民书，用什么民意来逼迫朝堂诸公让步，那么就不会导致今时今日的处境。 只能说，一个合格的领导者是很重要的，否则领导者做出一个昏聩的决定，足以影响往后数代人的生活乃至生存。 若无意外，当初发起万民书的那个人，乃至那个家族，也会遭到整个县城之人的唾弃与怨憎，和曾布一起被钉在耻辱柱上。 除非，有一天大雍覆灭，曾经掌握权力顶峰的一群人也被淹没在历史长河中，云华县才有那么一丝丝希望重整旗鼓，恢复旧观。